приключилась. Не знаю, можно ли как-то…
Мужчина изобразил подобие озадаченной улыбки, прервав Волка на полуслове, его белоснежные зубы практически светились на фоне оранжевой от автозагара коже.
— Ага, вероятно, ты прав. Мы разберемся с этим вопросом в другой раз.
Волк кивнул, выпустив воздух из щек, когда в камере повисло напряженное молчание.
— Ты ведь меня не узнаешь, правда, Волк?
— Э-ээм…
— Это комиссар Кристиан Беллами, — оповестил до горечи знакомый голос коммандера Джины Ваниты, вошедшей в камеру.
Одета она была со вкусом. Со вкусом по ее меркам: черный пиджак поверх похвально большого количества не сочетающихся друг с другом вещей. То ли он пересмотрел телевизор, то ли просто мысли его были об этом, но если бы Волка попросили охарактеризовать ее наряд, то он сказал бы: «Похоронный костюм телепузика».
Она все еще говорила.
— Прошу простить. Что? — спросил Волк, совершенно прослушав все, что она сказала ранее, так как его мозг был занят куда более актуальными темами: «Дипси — передоз героином».
— Я сказала: «Это был всего лишь вопрос времени, когда мы тебя поймаем», — повторила крохотная женщина.
— А вы ведь помните то, что вы меня, в сущности, не поймали, правда? — спросил Волк. — Потому что я отчетливо помню, что сдался сам.
Ванита пожала плечами, мысленно формулируя заявление прессе о его поимке.
— Ты говоришь так, а я говорю…
— Бесстыжая пропаганда? — предложил он.
— Послушай, мы тебе не враги, Уилл, — вмешался Кристиан в их перебранку. Но, заметив очевидное несоответствие слов ситуации, решил поправить свое заявление: — Я тебе не враг.
Волк лишь фыркнул на это.
— Знаешь, а ведь мы встречались раньше, — продолжил Кристиан. — Давно, правда. И… — тут впервые самообладание учтивого мужчины дрогнуло. — Мы оба потеряли очень дорогого друга на этой неделе. Не думай, что ты один такой.
Волк отнесся к его словам со скепсисом.
— Итак… — начала Ванита. — Уильям Оливер Лейтон-Коукс.
Он поморщился.
— Теперь, когда ты под стражей…
— Я сдался! — низким голосом сказал Волк.
— …тебя ждет довольно продолжительный тюремный срок, чтобы ты смог искупить внушительный список правонарушений.
Волк заметил, что Кристиан взглянул на свою подчиненную, неодобрительно нахмурившись, а та продолжила:
— Утаивание улик, дача ложных показаний, нарушение подписки о невыезде, нанесение телесных повреждений…
— Нападение при отягчающих обстоятельствах, в лучшем случае, — поспорил Волк.
— Перечислять можно бесконечно, — Ванита закончила, удовлетворенно скрестив руки на груди. — Ты умудрялся столько лет выкручиваться из любой передряги, но сейчас, по всей видимости, твои грехи тебя настигли. Есть что сказать в свою защиту?
— Да.
Она ждала.
— Не могла бы ты почесать мне нос? — попросил он ее.
— Прошу прощения?
— Нос, — мягко повторил Волк, лязгнув наручниками у себя за спиной. — Не могла бы ты?
Ванита обменялась взглядами с Кристианом и рассмеялась.
— Ты хоть что-нибудь услышал из того, что я сказала, Коукс?
Глаза Волка заслезились.
— Ты сядешь в тюрьму очень надолго.
— Да брось, ну пожалуйста, — сказал Волк, безуспешно пытаясь почесать нос о собственное плечо.
Ванита встала:
— У меня нет времени на этот цирк.
Он уже стояла в дверном проеме, когда Волк снова заговорил.
— Лео… Антуан… Дюбуа.
Ванита застыла в дверях. Очень медленно она повернулась.
— А что с ним?
— Сначала нос, — попытал удачу Волк.
— Нет! Так что Дюбуа?
— Простите мне мою неосведомленность, — перебил Кристиан. — Но… Кто?
— Лео Дюбуа, — проворчала Ванита, вспоминая провал операции, в которой участвовало несколько агентств и о котором она, к собственному удовольствию не вспоминала уже несколько лет. — Крупное дело для департамента: убийства, торговля людьми, контрабанда наркотиков. Коукс тоже участвовал, поэтому, что совсем не удивительно, все закончилось беспрецедентным бардаком.
Волк громко зевнул, и женщина посмотрела на него:
— Что насчет Дюбуа?
— Текущее местонахождение, имена, изображения всей его сети, номера счетов, название корабля, который плывет к нашим берегам, под завязку набитый секс-работницами…
Бессознательно она шагнула назад в комнату.
— О, регистрационные номера транспорта, — продолжил он. — Предприятия по отмывке денег… И я более чем уверен, что он взломал чей-то аккаунт на «Нетфликсе».
Ванита замотала головой:
— Отчаянные обещания задержанного.
— Сдавшегося, — напомнил Волк.
Кристиан хранил молчание, отметив внезапные перемены в своей коллеге.
— Думаю, я чудовищно недооценила тебя, Коукс, — театрально сказала Ванита. — Скептик во мне всегда подозревал, что ты пустился в бега просто чтобы спасти собственную задницу после того, как воспользовался услугами серийного убийцы. Но выясняется, что все это время ты единолично выслеживал печально известного преступного авторитета! — она засмеялась над собственным остроумным замечанием. — Это просто смешно! Не думай, что кто-нибудь поверит в…
— Я думаю, что ты в это поверишь, — отрезал Волк. — С того самого момента, как я вышел из зала суда, я начал копить сведения, чтобы вернуть себе честное имя, подготавливаясь к этому самому моменту, когда сделаю тебе предложение, от которого ты, вероятно, не сможешь отказаться.
— О-оо, я могу от него отказаться, — выпалила Ванита, очевидно, забыв, что она не была самой старшей по званию даже в этой тесной камере, где сидело три человека. — То есть, Дюбуа ни разу не опознал человека, который месяцами пытался упечь его за решетку? И даже ничего не заподозрил?
— Он был очень подозрителен, — сказал ей Волк. — Но нет ничего лучше, чем собственное лицо, мелькающее во всех газетах, чтобы внести в рассказ немного правды… И сейчас мне нужно, чтобы ты почесала мне нос.
Она было открыла рот, чтобы отказаться.
— Да просто почеши ему уже нос, а? — гаркнул Кристиан, желая услышать продолжение.
Ванита, показывая всем своим видом свое возмущение, вынула дорогую ручку из кармана и вытянула ее в примерном направлении Волка, даже не скрывая своего неудовольствия.
— Чуть вправо, — руководил Волк. — Еще чуть-чуть. О да, вот так. Не ту ты профессию выбрала, знаешь? — сказал он, а после добавил: — Совершенно случайная констатация факта, между прочим, никак не связанная с твоими навыками чесать.
Откинувшись на стуле, Волк победно смотрел как Ванита бросила свою любимую ручку на стол, оставив ее кому-нибудь другому.
— Что тебе нужно, Коукс? — процедила она сквозь зубы.
— Никакого тюремного срока.
Она расхохоталась:
— Вся общественность знает о твоих прегрешениях. По крайней мере о некоторых. Все, на что ты можешь надеяться, это лояльный к полицейским тюремный блок.
— Ах, вот теперь мы заботимся об общественности? Тогда неумолимая охота, которую вы открыли на меня, — ухмыльнулся Волк. — Ну если не упоминать, что она была не такой уж «неумолимой», а скорее «неторопливой», и не то чтобы «охота», а скорее «беглый поиск».
Ванита напряглась.
— Месяц. Минимум охраны, — предложил он.
— Год, — возразила Ванита, несколько превышая свои должностные полномочия, однако, Кристиан не возражал, а просто наблюдал, как переговаривающиеся стороны перекидывали друг другу предложения, словно теннисный мячик на корте.
— Два месяца, — сделал свое предложение Волк.
— Шесть!
— Три… но у меня есть условие.
Ванита замялась:
— Какое?
— Я сам скажу Бакстер, что вернулся.
Более чем довольная тем, что ей не придется пересекаться со своим раздражающим старшим инспектором, Ванита посчитала, что можно скостить неделю срока Волка в благодарность, но вместо этого она изобразила недовольный кивок.
— И… — продолжил Волк, — думаю, что сейчас, вероятно, удобный случай, чтобы сказать, что во время внедрения в группировку Дюбуа, я участвовал в групповом избиении конкурента, также занимавшегося торговлей секс-рабынями, который отправился в реанимацию с травмами, опасными для жизни.
— Господи, Коукс! — выдохнула Ванита, тряся головой.
— Да он полностью восстановился! — быстро добавил Волк.
— Хорошо. Уверена, это не станет проблемой.
— Поэтому мы вернулись и пристрелили его.
— Что-нибудь еще?! — прорычала Ванита, еле сдерживающая себя.
— Да. Мне понадобится условный приговор, — совершенно серьезно сказал Волк.
— Ну как же иначе! — саркастично ответила женщина. — Просто ради интереса, сколько бы вам хотелось?
— Столько, сколько потребуется.
— Для чего?
— Доработать одно последнее дело, — сказал он им, вся дерзость и паясничество ушли из его голоса.
— Ты тратишь мое время, Коукс, — сказала Ванита, снова вставая со стула, чтобы уйти.
— Подожди, — внезапно сказал Кристиан, впервые за все эти минуты заговорив.
Смотря на своего шефа, Ванита послушно села обратно.
— Что за дело, Уилл? — спросил его Кристиан.
Волк повернулся к комиссару:
— Убийство сержанта уголовной полиции Финли Шоу.
Все молчали, обдумывая странную просьбу. Только Ванита собиралась ответить, как Кристиан откашлялся и поднял руку.
— Уилл, это было самоубийство. Ты знаешь это… Мне жаль, но тут тебе нечего расследовать.
— Ты был его другом? — спросил его Волк.
— Его лучшим другом, — с гордостью ответил Кристиан.
— Тогда скажи мне вот что, — Волк встретился с ним взглядом. — Можешь ли ты представить хоть один правдоподобный сценарий, при котором Финли оставил бы Мэгги?
Понимая, что больше не участвует в беседе, Ванита молчала. Она даже не знала наверняка, был ли женат Финли.
Кристиан тяжело вздохнул и помотал головой: «Нет. Ни одного. Но улики… Они неоспоримы».
— Конечно же, тебе, как его другу, ничего не помешает дать мне возможность проверить, чтобы не осталось никаких возможных сомнений? И после я весь ваш, — пообещал Волк.