На секунду показалось, Волк потерялся в собственном воображении.
— Тут кто-нибудь есть? — улыбнулся Джо.
— Ага, есть, — растерянно ответил Волк. — Так что вы думаете?
Выражение лица Кристиан выражало сомнения, хотя сомнений на лице Бакстер было куда больше.
— Я думаю, что ты кое-что упускаешь, — сказал Кристиан. — Текстовое сообщение, которое он мне послал. Оно также могло быть и предсмертной запиской.
— Ты говорил, что он пытался позвонить тебе несколькими минутами ранее? — сказал Волк.
— Все верно.
— Вероятно, он звонил за помощью…
Кристиан сразу изменился в лице:
— Уж мне не надо говорить.
— …а затем был вынужден совершить «тихий» звонок по номеру 999, когда ситуация стала более отчаянной.
— Стал бы он действительно в промежутке между этим отсылать мне сообщение?
— Возможно, — пробормотала Бакстер, уставившись в пустоту. — Если он был уверен, что скоро умрет.
Полицейские молчали, пока Джо самозабвенно доставал свои игрушки из саквояжа.
— Ладно. Что вы мне тут приготовили? — сказал он, надев одноразовый комбинезон, затянув резинку на маске на лице и бросив взгляд, полный печали, на сеточку для волос, которая ему была без надобности. Он включил фонарик, лег на живот и засунул голову под половые доски. — О да! Определенно, кровь! — огласил он, а после вслепую протянул руку Кристиану. — Скальпель… Скальпель! — гаркнул он, когда комиссар не исполнил указание.
Хотя ему явно хотелось что-то сказать, Кристиан протянул требуемый предмет мотающейся руке.
— Коробка! — приказал Джо, щелкая пальцами.
И снова Кристиан неохотно подчинился.
Раздался щелчок закрывшегося замочка взломостойкой коробки. Не подняв голову из отсека в полу, Джо протянул Кристиану обратно коробку для улик.
— Бинго! Кажется, потертости! — закричал безо всякой необходимости. — Да, под полом определенно кто-то был. Тут волосы… возможно, волокна ткани с одежды. — Он вылез из дыры и натянул лицевую маску вверх на свою сияющую голову. — Чем сегодня заняты Сондерс и Эдмундс?
— Собирают документы по старым делам в Шотландии, — ответил Волк. — А что?
— Мне потребуются образцы ДНК каждого из вас, чтобы начать сужать круг подозреваемых, — объяснил он. — Чем скорее, тем лучше.
Телефон Бакстер зазвонил. Она взглянула на экран:
Холли (Ветеринар/Шлюховатая подруга)
Входящий вызов
Наверное, ей стоит поменять это имя.
Она торопливо вышла на лестничную площадку, чтобы ответить.
— Все в порядке? — спросил ее Волк.
— Кое-что надо утрясти, — ответила она, собирая свои вещи.
— Что-то более важное, чем это? — с вызовом бросил Волк.
— Ага, — ответила она, направляясь к двери.
— В любом случае проверка, вероятно, займет у меня какое-то время, — сказал Джо, разряжая нарастающее напряжение в комнате.
— И… — Кристиан напомнил Волку, — ты должен сходить на ту пресс-конференцию.
Их находка подарила ему еще немного времени, вынудив Ваниту официально объявить участие Волка в деле. Квалифицированный «консультант» — термин в достаточной мере расплывчатый, чтобы прикрыть беспрецедентные, запутанные и, несомненно, противоречивые нюансы их соглашения, она приняла решение упредить нападки СМИ.
— Я бы хотел остаться с Мэгги ненадолго, — добавил Кристиан.
По понятным причинам их последнее открытие наитяжелейшим образом сказалось на ней, и никто из них не хотел оставлять ее одну в таком положении.
— А тебе разве не нужно быть там? — спросила Бакстер, остановившись в дверном проеме.
— С какой стати этому парню там быть? — спросил Джо.
— Это выступление Ваниты, — сказал Кристиан, игнорируя криминалиста. — Пускай так и остается. Кроме того, она скажет то, что я ей скажу.
— И все-таки, — сейчас Джо явно чувствовал себя не в своей тарелке, — с какой стати этому парню быть там?
— После вас, Господин Комиссар, Сэр, — широко улыбался Джо, стоя по струнке внизу у лестницы рядом с еще большей грудой оборудования.
Попрощавшись с Мэгги, Бакстер быстрым шагом вышла из кухни.
— Ты бы могла меня, черт возьми, предупредить! — зашипел на нее Джо, когда она проходила мимо него. Стоя по стойке «смирно», он отдал честь почти спустившемуся с лестницы Кристиану. Волку он профессионально кивнул:
— Коукс.
— Лаборант.
Пока Джо возвращался к работе, Кристиан проводил их, проводя последний инструктаж Волку о том, чего не стоит говорить перед прессой.
Трое полицейских вышли на холод.
— Присмотри за ней сегодня, — сказал Волк, сделав паузу перед тем, как заговорить.
— Ты хотел, чтобы я тебя подбросила до участка, отправляемся прямо сейчас, — рявкнула Бакстер, идя прямо к машине.
— Конечно, — согласился Кристиан. — Тебе лучше идти.
Когда Волк поспешил за Бакстер, Кристиан скрылся в доме, закрыв за собой дверь.
— Твою мать! — сказал Уилл, как только открыл пассажирскую дверь, видя, как вместе со струей воздуха из щек Бакстер вырывается дым.
— Ну что еще?
— Забыл пальто.
Бакстер закатила глаза, села в машину и включила зажигание.
— Может подождать, я только… — начал было Волк, как его окатили брызгами слякоти. Бакстер резко сорвалась с места, открытая пассажирская дверь захлопнулась при повороте за угол. Ошеломленный сильным чувством дежавю, он вытер мокрые брюки и побрел обратно по дорожке.
Потянувшись к дверной ручке, он больно получил по голове прочной входной дверью.
— А-аай! — простонал он, потирая место ушиба. В дверном проеме вновь появился Кристиан. У, кажется, немного потерявшегося Волка заняло несколько мгновений, чтобы сказать: «Я забыл свое…»
Кристиан с улыбкой протянул ему потертое черное пальто.
— Спасибо.
Андреа Холл улыбнулась в Камеру 1, в тенях на фоне болтались без дела едва различимые фигуры.
Надпись «прямой эфир» погасла, свет в студии снова зажегся, приводя статичную аудиторию в состояние постоянной суеты.
— Кто-нибудь, может, уже решит вопрос с этим дерьмовым телесуфлером, пожалуйста?! — заорала она в пространство.
Допив остатки с гущей холодного кофе, она встала из-за стола ведущего, и на нее обрушилось облако спрея для волос. Возможно, где-то в облаке находился ее стилист, с трепетом относившийся к «их» задающим моду рыжим и светлым волосам как к шедеврам скульптурного искусства. И они, определенно, таковыми и являлись, так как Андреа из «звезды теленовостей» в одночасье превратилась в «икону стиля».
— Кто у нас дальше? — спросила она проносившуюся мимо ассистентку.
— Какой-то епископ, просящий пожертвования на восстановление Собора Святого Павла.
Она подавила зевок.
— Как зовут застройщика? — спросила Андреа. — Того, который хочет остатки храма снести и построить офисные здания?
— Хэммонд.
— Точно. Давай тоже запустим его в эфир. Программа «бог против мудака» хотя бы развлечет нас всех на какое-то время.
Съемочная группа уже все готовила для следующего интервью. Андреа отошла в сторону, чтобы дать коллеге занять место перед камерой. Угрюмая женщина села за стол, и тут же вокруг нее завертелась ассистентка со спонжем для нанесения макияжа в руке.
— Ну, под каким углом собираешься подходить к вопросу? — спросила она, непривлекательно морща лицо. Эти женщины не выносили друг друга, но испытывали взаимное уважение к обоюдной относительной бессердечности. — Волк снова на охоте? В стаю вернулся вожак?
— Не понимаю, о чем ты говоришь.
Глаза женщины загорелись, несмотря на то что вся ее работа заключалась в предоставлении людям информации, которую они еще не знают.
— Твой бывший. Он вернулся. Был замечен в компании комиссара и Эмили Бакстер в районе Масвелл Хилл.
— Масвелл Хилл? — Андреа точно знала, куда он направлялся. Она схватила свою сумку. — Надо бежать.
— У тебя в 4 встреча с Элайджей, — напомнила ей ее ассистентка.
— Перенеси.
— А что насчет «бога против мудака»?
— Я приду к началу, — заверила ее Андреа, надевая куртку. — О, и скажи Джиму нарисовать бездушный офисный небоскреб с базиликой на крыше… И одного из богов, сидящего за столом на верхнем этаже. Это должно подогреть дискуссию, — улыбнулась она и выбежала за двери.
Небеса разверзлись.
Потерявшись в лесу из каменных крестов, Бакстер петляла, меся землю ногами, меж шеренг покрытых мхом ангелов в поисках Руше, Холли или хотя бы просто своей машины.
Даже опуская недавние события, было очень мало мест, в которые она бы сунулась с еще большей неохотой, чем на кладбище в грозу.
Она чуть было не оставила ботинок в луже и уже собралась со злости пнуть надгробный камень, но после решила, что даже по ее меркам это был перебор. Осмотревшись, чтобы сориентироваться, она заметила большую фигуру в капюшоне, стоящую в нескольких рядах от нее. От такого зрелища ей подсознательно сильно захотелось спрятаться.
— Повзрослей, Бакстер, — пробубнила она себе под нос. Однако перед тем, как окликнуть незнакомца, она помедлила, задаваясь вопросом, зачем кому бы то ни было просто стоять там в ледяной дождь.
Медленно она начала приближаться, чавкая грязью между могилами и стараясь вспомнить, во что была одета Холли. Бакстер замедлила шаг, фигура то появлялась, то исчезала из виду, оставаясь полностью неподвижной несмотря на то, что дождь лил с такой силой, что Бакстер едва могла держать глаза открытыми.
Бакстер отвлеклась и поскользнулась, шлепнувшись на бедро в паре метров от незнакомца.
Секундная паника быстро сменилась осознанием, что человек в плаще был сделан из камня и нависал над одной из могил — само олицетворение отчаяния. Пустой капюшон притягивал взгляд: зияющая черная пустота в том месте, где должно быть лицо, будто бы статуя внутри облачения вырвалась на свободу. Она вгляделась еще пристальнее, и была уверена, что разглядела пару глаз…