– Вот дерьмо. – Вайолет снова берет меня за руку. – Не волнуйся, все будет хорошо.
– Я знаю, – говорю я и мягко отстраняюсь.
Обычно я не против таких утешительных жестов и прикосновений, но сейчас у меня и без этого достаточно забот. А теперь мне еще предстоит сообщить Талии, что мы не можем вернуться домой, а это будет совсем не просто.
Я снова возвращаюсь к просмотру игры как раз в тот момент, когда шайба оказывается у «Рыцарей». Один из игроков отдает пас Джошу, и он ловко уклоняется от Нокса и Грейсона, которые пытаются перехватить пас. Они перепрыгивают через свои клюшки, но Стил приближается к Джошу быстрее. Даже со своего места мне видно, как решительно настроен Стил, несмотря на то что его лицо наполовину скрыто шлемом.
Однако, похоже, «Рыцарю» надоели эти столкновения. Он резко останавливается за мгновение до того, как Стил успевает нанести удар, и первым отправляет Стила в стекло. Стена содрогается, и я вздрагиваю, стараясь не показывать этого. Другой игрок нашей команды пытается перехватить шайбу, но на этот раз никому не удается ее коснуться. Джош отдает пас своему товарищу, который отправляет шайбу в ворота. Она пролетает мимо перчатки Майлза, и раздается свисток. Красно-белая толпа разражается аплодисментами.
Первый гол в игре забит «Рыцарями».
Глава 11Стил
Мы упускаем возможность стать чемпионами еще до начала сезона. В прошлом году в это же время мы были непобедимы. Хотя мы были непобедимы бо́льшую часть того года. Но сейчас мы проигрываем, и тренер в бешенстве. В раздевалке он ведет себя грубо: разбрасывает вещи и кричит на игроков. Когда он начинает нападать на меня, я стараюсь сохранять спокойствие, ведь я знаю, что он хочет мне сказать. Джош Мавверик смог задеть меня за живое, и теперь он будто пытается меня спровоцировать, отплясывая на своих коньках.
Тренер с красным как свекла лицом подходит ко мне, и я опускаю взгляд на свои коньки. Из его рта летит слюна, но мы все терпим его злость, потому что знаем, что ведем себя как придурки. Но сейчас мне хочется лишь стереть с лица Мавверика его самодовольную улыбку, и это меньшее, чего он заслуживает.
И тот парень, который посмел прикоснуться к Аспен… Как он мог?
Если бы на ней была моя футболка, никто бы не осмелился ее тронуть.
Наконец тренер выдыхается, и наступает время выходить на последний период. Я делаю еще один глоток воды, провожу руками по волосам, беру клюшку и шлем и шагаю за Ноксом, высоко подняв голову. Возможно, сегодня мы играем отвратительно, но мы не настолько отстаем в счете, чтобы не суметь справиться с этим.
Нокс и центровой «Рыцарей» встречаются в центре арены, а я крепче сжимаю клюшку и замечаю хитрый и нахальный взгляд Джоша, направленный на меня.
Черт возьми, он покойник.
Я смотрю на Аспен, сидящую между Вайолет и ее соседкой по квартире в футболке этого ублюдка, и понимаю, что из-за этого он бесит меня еще больше.
Судья бросает шайбу, и Нокс передает ее мне, опережая соперника. Когда я чувствую, как шайба касается моего лезвия, то снова беру себя в руки и возвращаюсь в игру. Я направляю шайбу вперед и, обойдя одного из противников, отдаю пас Финчу. Получив шайбу, он устремляется к воротам, и я стараюсь не отставать от него, но тут меня снова охватывает желание набить Джошу морду. Я не даю ему даже шанса завладеть шайбой и снова преграждаю путь. Он толкает меня в спину, пытаясь заставить уйти с дороги, но в этот момент Финч отдает пас Деверо, тот передает шайбу правому защитнику – Тони Родригесу. А затем шайба оказывается у Нокса, который бьет по воротам. В последний момент Нокс обманывает вратаря: делает вид, что хочет забить в левый угол ворот. Вратарь, поверив в этот обман, протягивает руку влево, чтобы поймать шайбу. Но Нокс ловко посылает шайбу между его ног, и она влетает в ворота, обеспечивая команде гол.
Отлично.
Я чувствую, что рука Джоша Мавверика все еще лежит на моей спине, и понимаю, что чертовски от него устал. Поэтому я не пытаюсь вести себя разумно. Я хватаю его за майку спереди, удерживаю на расстоянии и бью по губам. Джош отшатывается, и его лицо искажается от гнева.
Да, черт возьми, дерись со мной.
Я едва не произношу это вслух, но тут Джош бросается на меня, хватаясь за шлем и срывает его с моего лица. Мы ударяемся о стекло. Я тоже срываю с него шлем и еще раз бью его прямо в лицо. Он отвечает ударом на удар. Его костяшки сталкиваются с моей челюстью, и от боли мое лицо словно разрывается на части. Я замечаю, что никто не вмешивается в наш поединок. На стадионе тихо, и единственный звук, который я слышу, – это звон в моих ушах. Я наношу Джошу еще один удар, и когда он, пошатываясь, отступает, я без колебаний хватаю его обеими руками за майку. Мои пальцы обхватывают подкладку по краям его подмышек, и я бросаю его на лед. Я приземляюсь на него сверху, отвожу кулак назад и наношу ему несколько ударов в лицо. Когда я слезаю с него, меня оглушает шум толпы: все кричат и подбадривают меня. Однако мой взгляд сразу же падает на сирену в майке этого ублюдка.
Я замечаю, что Аспен тоже встала и смотрит на меня издалека, прожигая своим взглядом. Я не могу понять, рада она или расстроена, что я поставил его на место, но это, черт возьми, не имеет значения.
– Штрафной бокс, – рявкает тренер, когда я возвращаюсь, и тут к нему подходит судья. – И ради всего святого, О’Брайен, забери свою гребаную клюшку.
Отдав честь, я собираю свои вещи на льду. Деверо и Майлз Уайтшоу хлопают меня по спине, а Нокс, Родригес и Финч в знак одобрения вскидывают в воздух кулаки. С ухмылкой на лице я направляюсь к боксу, который находится напротив скамейки запасных игроков. Судья придерживает для меня дверцу, и я осторожно присаживаюсь на скамейку. Мои мышцы ноют, а из носа идет кровь.
Судья протягивает мне полотенце, сохраняя невозмутимое выражение лица. Из-за меня «Рыцари» будут играть в большинстве, но, надеюсь, Джош Мавверик выбыл из игры до конца матча. Уверен, что сегодня его рожа будет выглядеть отвратительно, и это снизит его шансы на то, что Аспен позволит ему проводить ее домой. Хотя, конечно, у него все равно не было бы такой возможности, потому что почти через двадцать минут мы снова забиваем.
2:1
А затем мы удерживаем этот счет до последней секунды.
Я сижу на крыльце нашего хоккейного дома вместе с Майлзом. Завтра у нас выходной, а это значит, что можно напиться. И мы уже в пути, чтобы как следует повеселиться. Вечеринка в доме, где мы живем, становится все более шумной. Этот дом принадлежит Майлзу и Ноксу, и за лето они не пожалели денег на его ремонт. И вот, одержав первую победу в этом сезоне, мы решили отметить это событие будто какое-то новоселье.
В прохладном ночном воздухе смешались запах пива, музыка и смех. В этой атмосфере есть что-то ностальгическое. Майлз толкает меня локтем и кивает головой в сторону тротуара. Вайолет и Уиллоу уже вошли внутрь, но я не сомневаюсь, что они пригласили и Аспен с ее соседкой по квартире, имя которой мне, пожалуй, стоит запомнить хотя бы для того, чтобы перестать называть ее просто соседкой, – это уже слишком.
На Аспен все еще надета та самая чертова майка, волосы распущены, а черные легинсы подчеркивают изгибы ее бедер.
Я встаю на их пути, но Аспен, кажется, совсем не удивлена. Она поднимается на крыльцо и, уперев руки в бока, запрокидывает голову. Когда я смотрю ей в глаза, то понимаю, что не хочу, чтобы она была здесь сегодня вечером. Я хочу просто выпить, потусоваться с друзьями и лечь спать один. Ведь я уверен, что никто, кроме нее, не сможет меня возбудить.
– Извините, фанатки врагов не допускаются на эту вечеринку, – говорю я, будучи уверенным, что сегодня вечером мы не будем заниматься сексом.
– Да ладно? – Она закатывает глаза.
– Вражеские майки здесь запрещены, – ухмыляюсь я. – Но если тебе так хочется попасть внутрь, то ты просто можешь ее снять.
Она на мгновение задумывается, а затем, прищурившись, тянется к краю своей майки. Я чувствую, как мое сердце сжимается, когда она приподнимает ткань, обнажая свои легинсы с высокой талией, полоску бледной кожи живота и черный кружевной бюстгальтер, сквозь который чертовски хорошо видны ее твердые соски.
Все это кажется мне ужасно знакомым, если бы не тот факт, что мы находимся снаружи, на виду у всего мира. То, что когда-то меня возбуждало, теперь стало моим проклятием.
Я не хочу, чтобы кто-то смотрел на нее, а она, кажется, стремится привлечь всеобщее внимание.
– Что ты делаешь? – сердито спрашиваю я, но она не останавливается, снимает майку и бросает ее на тротуар рядом со мной.
Я хватаю Аспен за бедра и перекидываю ее через плечо. Она визжит и бьет меня по спине, а затем выбивает выпивку у кого-то из рук. Не обращая внимания на ее сопротивление, я прижимаю ее бедра к своей груди, прежде чем она успевает сделать что-то еще, и ее руки опускаются мне на плечи. Аспен пытается подняться, но я держу ее так, что ее задница оказывается на уровне моего лица. Она теряет равновесие и снова падает.
Люди расступаются передо мной, широко раскрыв глаза, и я понимаю почему. Раньше меня привлекали девушки, только если речь шла о случайном сексе. Но даже в таких ситуациях я обычно быстро заканчивал отношения и не спал с одной и той же девушкой дважды, чтобы она не начала надеяться на что-то большее и не строила в своей голове воздушные замки.
Но Аспен… Для меня невыносима мысль о том, что кто-то кроме меня увидит ее соски. Мы уже говорили об этом, но она нарушила это правило. Снова.
Я поднимаюсь вместе с ней наверх и иду в первую спальню слева – в мою комнату. Мне требуется всего секунда, чтобы отпереть дверь, войти внутрь и с силой захлопнуть ее за собой. Запирать дверь на ключ во время вечеринки – необходимая мера, если я хочу сохранить свою постель нетронутой.
Сейчас моя кровать застелена и в комнате довольно чисто. Конечн