– Если дворами, минут пять, не больше. Улица Пролетарская, дом с колонами. Там еще фотоателье есть. Номер квартиры надо посмотреть в личном деле. Кажется, он говорил, что номер счастливый. Может, семь?
– Можно, я схожу? – предложила я. – Ванька до сих пор прийти в себя не может.
– Зайцева, я тебя куда послал? В кадровое агентство! В конце концов, к вдове Катя с Ваней могут сходить.
– Я? – побледнела Катя. – Я не могу. Боюсь. Не умею. Что я ей скажу? Нет-нет, я не пойду.
Андрей Михайлович посмотрел на бледную как смерть Катю, понял, что толку от нее мало, наверное, от Вани еще меньше, и согласился:
– Ладно, иди, Вика. Сначала к жене Василия Ивановича, но потом сразу в агентство.
Глава 10
Идти через дворы я не рискнула – боялась, что заблужусь и потеряю время, – пошла по улице. Нашла дом с колонами, на первом этаже которого с незапамятных времен располагалось фотоателье, повернула во двор и остановилась перед подъездом.
– Счастливое число, счастливое число… – пробурчала я. – У каждого оно разное. Почему именно «семь»? Ладно, попытка не пытка.
Решив, что за спрос денег не берут, я поднялась на третий этаж и позвонила в седьмую квартиру. Дверь неожиданно быстро открылась, как будто там только и ждали, когда позвонят. Ждали, но только не меня.
На пороге стояла женщина. Запахнув поглубже расходящийся на ее округлых формах халатик, она спросила:
– Девушка, вам кого?
«Плохо, что я не знаю, как зовут жену Василия Ивановича», – пожалела я.
Толстушка весьма подходила на роль жены повара. И была она практически одного возраста с Василием Ивановичем. Они чем-то даже были похожи: оба круглолицые, кареглазые.
– Мне? Василий Иванович здесь живет?
– Да, только он на работе.
Женщина смотрела на меня выжидающе. Мне надо было что-то сказать, но, как назло, нужные слова в голову не приходили. Я замялась и отвела взгляд в сторону.
– А вы кто? – насторожилась она.
– Я работаю в «Кабуки». Случилось несчастье…
– Я знаю. Вася мне звонил, сказал, что задержится. Кто-то там у них умер прямо на рабочем месте.
– Да. Дмитрий Полянский, заместитель директора ресторана. И не он один, – вздохнула я.
– Господи, кто ж еще?
Ее недогадливость ставила меня в тупик. Я молча подняла на нее глаза и от бессилия заревела навзрыд.
Но даже сейчас ей не пришло в голову, что второй жертвой был ее муж.
– Девушка, ну не плачьте. Родственник, что ли, ваш умер? – По идее, я должна была ее успокаивать, но никак не она.
– Не родственник, – мотнула я головой. – Василий Иванович умер. Убили его. К вам из полиции придут и все расскажут. А меня директор послал подготовить, – сквозь слезы доложила я.
Женщина прислонилась к дверному косяку и медленно начала сползать вниз. Я подхватила ее и крикнула вглубь квартиры:
– Есть кто-нибудь? Помогите!
– Не кричите, там никого нет, – прохрипела она. – Одни мы с Васей живем.
– А вы идти можете? Давайте, я вам помогу? – спросила я, понимая, что оставить ее в таком состоянии не имею права.
– Да, – она выпрямила ноги и, держась за стенку и за меня, пошла.
Путешествовать по квартире не пришлось – гостиная находилась напротив входной двери.
– Я вас на диван посажу, – окинув взглядом комнату, решила я. – Вам плохо? Воды?
– Там, – она махнула рукой, указывая, в каком направлении находится кухня. – Таблетки.
Когда я вернулась, женщина отчаянно пыталась набрать чей-то номер на мобильном телефоне. Длинные гудки резали слух. Она сбрасывала и опять набирала номер.
– Простите, как вас зовут? – спросила я, протягивая ей кружку с водой и коробочку с лекарством.
– Мария Павловна. Что же Вася не отвечает? – Ее сознание отказывалось верить в его смерть.
– Мария Павловна, вам никто не ответит. Василия Ивановича больше нет. Телефон… Я не знаю, у кого он, – выдохнула я.
– Как больше нет? Так не бывает! Васе только пятьдесят три.
– Увы, из жизни уходят в разном возрасте и по-разному, – сказала я, отводя глаза в сторону.
На тумбочке рядом с телевизором я заметила фотографию. Красивый парень обнимал березовый ствол. Нос с горбинкой, темные волосы и улыбка Василия Ивановича – это был сын, сомневаться не приходилось.
– Мария Павловна, очень тяжело терять близкого человека, но надо продолжать жить. Жить ради детей. Это ваш сын?
Лицо исказила гримаса скорби, в глазах блеснули слезы.
– Да, это Слава, наш единственный сын, – прошептала она. – Он погиб несколько лет назад.
– О, Господи! Я не знала.
– Возвращался домой. Какие-то бандиты встретили его в подворотне… и зарезали.
– Что? – вырвалось у меня. Получалось, отец и сын умерли одной смертью. Разве так бывает? – Простите, я хотела спросить, убийц нашли?
– Нет. Никого не нашли.
– И что, никто ничего не видел, не слышал? Свидетели есть?
– Какие свидетели в два часа ночи?
– Ваш сын всегда так поздно возвращался домой?
– Вы ничего не подумайте такого, – попросила Мария Павловна. – Слава был очень хорошим мальчиком. Не курил, не пил, хорошо учился. Мечтал стать программистом. Незадолго до своей смерти он познакомился с девушкой. Хорошенькая такая. Слава мне ее фотографию показывал. Вроде бы тоже студентка, на вечернем училась. Слава ее встречал. Бывало, что у нее оставался, но всегда звонил, говорил, что не придет. А в ту ночь, не знаю, что у них произошло, если он решил в два ночи домой вернуться. По пути на него напали, убили, деньги забрали, с груди медальон сняли с ее фотографией. Убийц не нашли. Я к экстрасенсу ходила, хотела во всем разобраться. Мне сказали, что у моего Славы проблемы были из-за девушки.
– Какие проблемы?
– Откуда мне знать? Я же ее не видела. Слава только хотел нас с ней познакомить, но потом почему-то передумал. Может, поссорились. Она даже на похороны не пришла, не знаю почему. А потом мы переехали в другой район: слишком все напоминало о нашем сыночке. Вася сменил работу.
– Да, тяжело вам, – протянула я.
– Очень. Как дальше жить, не знаю. Вася мой – единственный кормилец. У меня после смерти сына ноги отказали, только через год опять стала ходить. Пенсия по инвалидности маленькая. Хорошо, что Вася работал. Как мне теперь без него? Вы мне скажите, что с Васей-то случилось? – набравшись духом, спросила Мария Павловна.
Я не успела ей ничего ответить – в этот момент в дверь позвонили. Мельком взглянув в окно, перед подъездом я увидела полицейскую машину и, честно говоря, даже обрадовалась тому, что не придется рассказывать, как и при каких обстоятельствах нашли тело Василия Ивановича.
– Кажется, к вам из полиции приехали, – доложила я. – Мария Павловна, вам предстоит процедура опознания. Крепитесь. К сожалению, я не могу с вами остаться. Но вы, если вам что-то понадобится, звоните. Вот мой номер телефона. Родственники у вас здесь есть? – на всякий случай спросила я.
– Да, Васин брат. Он поможет с похоронами. – В дверь позвонили вторично, настойчиво и нетерпеливо. – Если вам несложно, откройте, пожалуйста. У меня что-то с ногами. Не могу ими пошевелить.
На пороге стоял Владимир, помощник Лукина. Увидев меня, он удивленно изогнул брови.
– Гм, мы уже сегодня встречались?
– Да, меня послал Андрей Михайлович, сообщить Марии Павловне о смерти мужа. Я пойду, да?
Мы стояли напротив друг друга в узком проходе, и кто-то должен был освободить дорогу.
– Идите, – разрешил Владимир, выпуская меня из квартиры.
Я вышла на площадку – он зашел внутрь.
– Вы, пожалуйста, побережней с Марией Павловной, – попросила я, но ответа не получила. Владимир даже не обернулся.
«Менты разве могут быть деликатными?» – с раздражением подумала я, захлопывая за собой дверь.
Одно из трех поручений, данных мне Андреем Михайловичем, я выполнила. Оставалось еще два: найти повара и обзвонить друзей Дмитрия. Третье задание требовало времени, да и Андрей Михайлович просил начать с замены Василию Ивановичу.
В агентстве по подбору персонала я пробыла недолго. Мне предложили на выбор сразу три кандидатуры: две женщины и одного мужчину. Женщины отпали сразу. Андрей Михайлович считает, что шеф-поваром престижного ресторана должен быть исключительно представитель сильной половины человечества. Якобы только мужчины могут творить на кулинарном поприще от души. Я не повар и спорить с ним не берусь.
У парня – а ему было всего тридцать два года – был короткий послужной список, что характеризовало его с хорошей стороны. Работал он в ресторане при гостинице. Имелись рекомендации – хорошие. Оставалось узнать, по какой причине он ушел с прежнего места работы. И здесь меня успокоили. Кандидат переехал в наш город, чтобы жениться на любимой девушке. Почему нет? Я тут же его набрала.
– Вы могли бы подъехать в ресторан «Кабуки»? Сегодня. Если можно, то прямо сейчас.
Отказа не последовало. Мой собеседник был лаконичен, не задавал лишних вопросов и в целом мне понравился. Я, конечно, его не видела, но отметила приятный тембр голоса и уверенность в себе.
Третье задание было самое сложное. Следовало решить, с чего начать. Ехать в институт к Диминому другу, который якобы был доцентом, или попробовать вытянуть информацию у оператора мобильной связи?
Желая сэкономить время, я зашла в сервисный пункт мобильной связи.
– Девушка, у меня проблема, – начала я. – Украли телефон. А там все мои друзья, родственники, партнеры. Как быть?
– Купите новый телефон и забейте в телефонную книгу всех своих друзей, родственников, партнеров, – равнодушным голосом отреагировала блондинка, сидящая по другую от меня сторону стола.
– А я по памяти не помню, а обычной телефонной книги у меня нет.
– Я-то чем могу вам помочь? Я ваших друзей в глаза не видела, – нахамила мне белокурая красавица.
– А вы мне дайте распечатку моих телефонных звонков, – жалостливо улыбнулась я.
Кажется, подействовало. Девица утомленно вздохнула – как никак лишняя работа – и спросила: