– Да-да, я Димку знал как самого себя. На моих глазах прошла вся его жизнь. Детский сад, школа. Пионерские лагеря. Дядя Петя всегда две путевки заказывал: для Димы и для меня. Там в пионерском лагере мы попробовали первую сигарету, первую рюмку…
Меня как-то сразу насторожила разговорчивость Сергея. Он откинулся на спинку и, полузакрыв глаза, говорил, говорил…
– Вот только не надо таких подробностей, – остановила я поток детских воспоминаний. – Оставим в покое школьные годы.
– Да-да, закончилось детство, а вместе с ним лагеря… Диму родители в институт пристроили. Я в техникум подался. Компании разные, интересы другие…
– Вы в курсе, что произошло с вашим другом?
– Умер он. Тетя Лена сказала, что его отравили.
– У нее есть предположения, кто бы это мог сделать?
Возможно, мать была в курсе, кто мог ненавидеть Дмитрия или мстить семье Полянских.
– Ей сказали, что Димку отравил повар, который приготовил блюдо из ядовитой рыбы.
«Устаревшая информация, – про себя отметила я. – Должно быть, это Андрей Михайлович высказал такое предположение Полянским. Он ведь не знает, что Диму отравили чем-то другим».
– Но я думаю, что это не так, – продолжил Сергей.
– У вас есть по этому поводу какие-то соображения?
– Ну да! Несколько дней назад мы встретились во дворе. Дима возвращался домой – я выходил. Это было в районе семи часов. Я предложил ему где-нибудь посидеть. Он отказался, хотя раньше посидеть в хорошей компании никогда не отказывался. Естественно, я спросил, почему он меня обижает. Он сослался на плохое настроение, усталость, короче, на всякую ерунду. С трудом мне удалось из него выпытать, что дело в несчастной любви. Наш Дима влюбился! Представляете?
– А что в этом удивительного?
– Да то, что Димочка никогда не был обделен женским вниманием. Стоило ему посмотреть в сторону какой-нибудь девушки, как та сама бежала к нему, – с завистью в голосе сообщил Сергей. – А с этой вышел явный облом! Эта гордая куколка – тоже, кстати, в «Кабуки» работает – на Диму даже не смотрела. А его от любви к ней просто распирало. Вот он и решил ее напугать, чтобы проверить чувства.
– Каким образом?
– Димка все узнал об этой ядовитой рыбе. Девушка тоже о ней знала: она вроде бы грамотная по этой части. Короче, он задумал прикинуться отравленным, чтобы посмотреть, как она отреагирует.
Я едва не засмеялась в лицо Сергею. Может, все так и задумывалось первоначально, но потом некто перекроил Димкин план и в бутылку с саке накапал настоящего яда.
– Вы хотите сказать, что Дмитрий Полянский так хорошо вошел в роль, что действительно умер? – спросила я, не сумев спрятать язвительную улыбку.
Сергей в силу своего нетрезвого состояния решил, что я сказала это всерьез.
– Нет, он просто с рыбой перебрал. Надо было немножко съесть, а он… Вот вам и итог.
– А враги у Дмитрия были?
– Да ну что вы говорите! Какие враги? Нет, Димка был хорошим.
– А еще богатым и удачливым, – задумчиво добавила я.
– Завидовали – другое дело, – ухватился за мою мысль Сергей.
– Кто конкретно?
Был бы Сергей честным, он в первую очередь назвал бы себя.
– Откуда я знаю. У всех, что ли, денег мешок? Кто-то на Мерседесах ездит, а кто-то в родную контору на трамвае трясется.
– К примеру, как вы?
– Да вы что! – вознегодовал Сергей. – Димка для меня… для меня… как брат был! Если надо всегда выручал.
– Деньгами?
– И деньгами тоже.
Сергей определенно завидовал своему другу детства, но убивать не стал бы, потому что тот являлся в некотором роде его спонсором.
– Вы были на работе у Димы?
– В «Кабуки»? Один раз как-то зашел, но Димке некогда было. Посидел в зале, пивка попил и ушел. Больше не заходил. Он работает, зачем я мешать буду?
Я решила, что дело было не в Димкиной занятости. Скорей всего, Дима стеснялся своего друга детства, явного любителя выпить. Пока мы с ним сидели, он два раза приглашал официантку, чтобы заказать себе еще пива.
«Ну и друзья у Димы. Впрочем, Никита Ильин совсем не такой!» Я вспомнила, что обещала с ним созвониться. К этому времени Сергея окончательно развезло. Вот вам и уважение к правоохранительным органам! В полной мере осознав, что передо мной алкоголик, я стала прощаться.
– Если вам больше нечего сказать, то я пойду.
– Иди-иди, милая, – заплетающимся языком разрешил мне Сергей. – А я еще здесь посижу. Клава, еще кружечку! – Это уже относилось не ко мне, а к официантке, принимающей заказ у сидящих за соседним столом гостей.
Думаю, ее звали как-то иначе. Девушка взглянула на изрядно подвыпившего Сергея и, мотнув раздраженно головой, тихо сказала:
– Какая я тебе Клава?
– Зина, Валя… Какая разница?
– Ваш постоянный клиент? – спросила я у девушки.
– Серега? Наш клиент! Когда деньги есть, пьет беспробудно. Нет – дома сидит.
– Не буянит, когда напьется?
– Не-а, – протянула она. – Безобидный. Я в соседнем с ним доме живу. Когда Серега начинает отключаться, я его брату звоню – тот приходит и забирает.
– Понятно.
– А вы кто? – заинтересовалась мной официантка.
– Я? А да вот, в брачном агентстве предложили кандидатуру Сергея в качестве жениха, – соврала я.
– Серегу? – не поверила официантка. – Нет, правда? – она едва сдерживала смех. – Так он же того, и не мужик вроде.
– Откуда такая информация?
– А он женат был на моей сестре. Она сбежала от него уже через полгода. А что с ним ловить? Через день – фантик, а в промежутках – больной. Тут не до любви.
– А лечить мужа ваша сестра не пробовала?
– У них это семейное – все пьяницы. Что отец, что дядька, что Серега – все пьют. Брат в меньшей степени – и только по праздникам. Вот за кого надо замуж выходить, но у него уже есть жена.
– Значит, Серегу не советуешь?
– Нет, замучаешься мужа из пивных вытаскивать.
– Вообще-то, если он по-тихому пьет – это нестрашно.
– Скажешь тоже! – округлила она глаза.
– Мне, главное, чтобы ненервный, неагрессивный и незлопамятный был.
– Тогда выходи. Серега всю свою память уже давно пропил.
– Неужели каждый день пьет? А где деньги берет?
– Что-то зарабатывает. Что-то у друзей клянчит. Недавиче ему сосед деньжат подбросил. На радостях два дня пил: позавчера и вчера до двенадцати у нас сидел. Заказывает Сергей только пиво. К каждой второй кружке у нас идет бесплатная пивная закуска. Экономия! Видишь, даже на сегодня денег хватило.
– Такой щедрый сосед?
– А то! Серега так просить умеет, что отказать ему трудно. А папа у Сережиного соседа – наш конкурент. Слыхали про сеть ресторанов восточной кухни?
Я вздохнула: речь шла о Дмитрии Полянском.
– Чего ж его друг в папины рестораны не приглашает? Конкурентов подкармливает?
– Так ведь он здесь выпьет ровно столько, на сколько денег хватит, а там бы он пил сколько влезет. А в Серегу влезть может много, – резонно возразила мне девушка.
Я вышла из «Золотого якоря». Мне немного было жаль потраченного на Сергея времени, но зато я узнала, что этот друг детства точно не травил Димку. Кто ж будет убивать своего кормильца? К тому же весь вчерашний вечер он просидел в «Золотом якоре».
Я остановилась на крыльце, чтобы позвонить Никите, но он, как будто догадавшись о моих намерениях, позвонил сам.
– Вика?
– Да, – охрипшим от волнения голосом отозвалась я.
– Кажется, мы собирались встретиться.
Я хотела его поправить, сказать, что мы собирались созвониться, но парень настолько мне понравился, что я помимо своей воли произнесла:
– Да, я уже освободилась, – в уме прикидывая, где бы назначить свидание. Ответ пришел очень быстро. – Я сейчас прохожу мимо оперного театра.
– Здорово, там есть кафе «Лира». Подожди меня там, пожалуйста.
«Хорошо, что он не назвал «Золотой якорь», который находится на двадцать метров дальше «Лиры», – мысленно усмехнулась я.
«Золотой якорь» находился в подвале соседнего с театром дома, тогда как кафе «Лира» арендовало помещение в самом театре. Когда-то храмы Мельпомены строили с многочисленными пожарными выходами. Потом, очевидно, решили, что пожары не так часто случаются, а помещение под лестницей можно выгодно сдать в аренду. Так в здании театра появилось кафе – тихое и уютное.
Глава 15
Я заняла столик недалеко от входа и приготовилась ждать, но уже через пять минут в кафе вошел Никита. Вероятно, он звонил, когда уже был в пути, и двигался в направлении центра города.
– Привет, это тебе, – с этими словами он вытащил из-за спины букет тюльпанов.
– Спасибо, – растерянно улыбаясь, приняла я букет.
– Позволишь сделать мне заказ? – спросил он и подозвал официантку. – Здесь варят прекрасный кофе. А торт «Опера» вне всяких похвал – сказка! Девушка, два больших куска торта и две чашки кофе.
– Никита, – я хотела сказать, что не ем сладкого. – Может, не надо?
Ильин принял мое замешательство на свой счет.
– Понимаю, на фоне последних событий мои ухаживания выглядят глупо.
– Может, ограничимся одним кофе?
Кажется, я его обидела. Никита недовольно поджал губы и отвел взгляд в сторону. Мне пришлось оправдываться.
– Дело в том, что я недавно перекусила, – еще более смущаясь, произнесла я.
– Девушка, только два кофе, торт не надо, – отменил свой заказ Никита. Повернувшись ко мне, он будто в упрек бросил: – Я ведь не шампанское заказал.
– Никита, я, правда, не хочу есть.
– Не хочешь – как хочешь, – пожал он плечами. – После твоего ухода ко мне начали звонить друзья, просили подтвердить, правда ли, что Димы больше нет.
– Да, я позвонила по всем номерам, которые ты мне дал. Мне никто не верил.
– Да, в это трудно поверить. Я много думал, что могло произойти. Это нелепое отравление, потом смерть повара. Неужели это отголоски той давней истории?
– Какой истории?
– Я имел в виду историю с наркотиками.