– Я, по-видимому, неверно тебя понял, – сказал Шейн.
– Ага, – ответил Райли. – Придумай еще что-нибудь.
– Честно говоря, – произнес Шейн, – я ничего не знал. Ты считаешь, будто я игнорировал тебя все эти годы?
– Ты меня игнорировал.
Шейн зашагал по кухне:
– Я тебя не игнорировал. Я не знаю, что еще сказать. Отец знал о тебе?
Райли со стуком поставил бутылку на стол:
– Моя мать умоляла его о помощи. Он согласился не увольнять ее.
Сердитый, Шейн выругался, допил виски и наполнил бокал снова.
– Так вот почему ты работаешь в той же отрасли, – произнес Шейн. – Я тебя не обвиняю. Ты делал тест ДНК? Почему ты не потребовал у него деньги? Даже Дарси требовала его деньги.
– Я не Дарси.
– А чего же ты хочешь? – спросил Шейн.
Райли ответил сразу же:
– Мне нужна Калисса.
– Я не позволю тебе снова ее обижать.
Райли поставил бокал на стол:
– Я не стремился ее обижать.
– Ты снова и снова говоришь об этом, продолжая причинять ей боль, – сказал Шейн, развернул стул и уселся на него. – У меня к тебе предложение.
Райли скрестил руки на груди и прислонился к кухонному столу.
– Половина состояния, – сказал Шейн. – Ровно половина. После теста ДНК ты получишь половину моих акций «Колборн аэроспейс» и половину особняка. У меня есть пентхаус, но я уверен, что квартиру себе ты сможешь купить сам. И я объявлю тебя сыном Далтона Колборна.
– Очень смешно. – Райли старался держать эмоции в узде. Он не верил, что Шейн говорит серьезно.
– Это не шутка, – произнес Шейн.
– А в чем подвох?
– Ты оставишь Калиссу в покое, – ответил Шейн.
– Нет! – выпалил Райли.
– Таково мое условие.
– Я отказываюсь!
Шейн положил руку на спинку стула:
– Вольно или невольно ты причиняешь ей боль. Вместе с Калиссой будет страдать и Дарси. И я сделаю все, чтобы защитить Дарси.
– В том числе подкупишь своего незаконнорожденного брата?
– В том числе, – сказал Шейн.
– Забудь об этом, – ответил Райли.
– Я предлагаю тебе четверть миллиарда.
– Слишком высокая цена.
Шейн встал:
– Ради Калиссы.
– Я хочу ее вернуть, – произнес Райли.
Шейн отодвинул стул и встал перед Райли:
– Я найму целую армию.
– Я не сомневаюсь.
Они уставились друг на друга.
– Знаешь, – заметил Шейн, – а ты немного похож на нашего отца.
– Я не считаю это комплиментом.
Шейн прищурился:
– По-моему, мы оба уверены, что покажут результаты теста ДНК.
– Это не имеет значения.
– Может быть. – Шейн пошел к выходу и остановился у двери. – Кстати, мне понравился твой ответ о Калиссе.
– Мне наплевать, что обо мне думают Колборны. – Райли опустошил бокал с виски.
Калисса поднималась следом за Дарси по компактному трапу частного самолета Колборнов. Они провели четыре дня на спа-курорте, и Калиссе показалось, что она чувствует себя лучше. Меган вернулась в Чикаго через день, чтобы закончить работу по заказам «Ландшафтной мозаики». Дарси настояла, чтобы Калисса осталась еще на три дня.
Калисса не желала с ней спорить. Она постоянно скучала по Райли и не могла смириться с мыслью о возвращении в особняк Колборнов или пентхаус.
Второй пилот радостно приветствовал их на борту самолета. Несмотря на массажи и минеральные ванны, мышцы Калиссы были напряжены и побаливали. Она пыталась избавиться от напряжения, но у нее ничего не получалось.
– Дорогой? – воскликнула удивленная Дарси, когда они оказались в салоне самолета.
Рядом с пилотом стоял Шейн.
– Я полечу с вами. – Он поцеловал Дарси и быстро ее обнял. – Привет, Калисса!
Калисса заставила себя улыбнуться:
– Привет, Шейн!
– Как дела, Калисса? – спросил он, приглашая Дарси присесть за стол на четыре персоны.
– У меня все хорошо, – машинально ответила Калисса.
Шейн посмотрел на Дарси: Дарси слегка махнула рукой.
– Мне уже лучше, – настаивала Калисса.
– Незначительно, – заметила Дарси. – Я предлагала ей остаться еще на один день.
– Мы не можем, – ответила Калисса.
– Вы можете, если хотите, – сказал Шейн и взглянул на Дарси.
– Я хотела вернуться. – Калисса убеждала себя, что говорит искренне. Пилот попросил их пристегнуть ремни. Калисса посмотрела на Дарси: – Спасибо тебе за все. – Она взглянула на Шейна: – Спасибо вам обоим.
– Ты не должна нас благодарить, – произнес Шейн. – Деньги, этот самолет и даже особняк теперь тоже твои.
Она слышала об этом от Дарси уже сотню раз. Но на этот раз Калисса не стала спорить. Для нее началась новая жизнь.
– Я хочу знать, чем я могу вам помочь, – сказала она Шейну. – Я не могу вечно заниматься озеленением. Я желаю внести свой вклад в развитие компании.
Шейн улыбнулся:
– Молодец!
Когда самолет вырулил на взлетно-посадочную полосу, Калисса расправила плечи и немного успокоилась.
– А как насчет дизайна интерьеров? – спросила Дарси. – У тебя хороший вкус.
– Ты имеешь в виду подбор обоев и ковров? – ответила Калисса.
– Она может руководить подразделением дизайна интерьеров, – заметил Шейн.
– Пусть она несколько месяцев поработает с Агнес, – сказала Дарси Шейну, потом обратилась к Калиссе: – В начале следующего года Агнес выходит на пенсию. Мы должны найти ей замену.
– Может быть. – Калисса задалась вопросом, хватит ли у нее опыта для работы на такой должности.
Двигатели заработали на полную мощность, и самолет поехал по взлетно-посадочной полосе. Он стремительно взлетел над маленьким городком.
– Я вчера был у Райли, – произнес Шейн.
Дарси удивленно посмотрела на мужа. Калисса замерла, у нее сдавило грудь.
– Об этом обязательно говорить сейчас, дорогой? – многозначительно спросила Дарси.
Шейн игнорировал свою жену.
– Я должен задать тебе вопрос, Калисса.
– Нет, – ответила Дарси. – Ты не должен сейчас ни о чем ее спрашивать.
– Какой вопрос? – спросила Калисса. Она злилась и смущалась, что по-прежнему жаждет услышать новости о Райли. Она сожалела, что влюбилась в него.
– Я сделал ему предложение, – сказал Шейн.
– И что ты ему предложил? – Дарси рассердилась.
Шейн внимательно смотрел на Калиссу:
– Я предложил ему публичное признание того, что он мой брат, половину моих акций в «Колборн аэроспейс» и половину особняка.
– Что? – Дарси чуть не выпрыгнула из кресла. – Почему ты решил сделать его частью нашей жизни?
У Калиссы возник тот же самый вопрос, но она решила не вмешиваться.
– Но я поставил ему условие, – произнес Шейн спокойным и уравновешенным тоном. – Он должен бросить Калиссу. Он не должен пытаться ее вернуть и причинять ей боль.
– Ты его купил? – спросила Дарси и обеспокоенно взглянула на Калиссу.
Калиссе стало совсем тошно. Райли лгал ей и соблазнил ее, а теперь получит от Шейна все, что захочет.
Райли выиграл, разбив ее сердце.
– Он отказался, – ответил Шейн.
– От чего именно? – Дарси выглядела озадаченной.
– От всего, – сказал Шейн. – Он не будет отказываться от Калиссы. Даже ради четверти миллиарда, которые принадлежат ему по праву рождения.
Дарси открыла рот, но не произнесла ни слова.
Калиссе казалось, что реактивные двигатели ревут все громче, громче и громче.
– Калисса? – Дарси взяла ее за руку.
– Я… – только и произнесла Калисса.
– Ради тебя он отказался от родства со мной. И от доли в компании «Колборн аэроспейс». – Шейн расплылся в улыбке и удивленно покачал головой.
– Может быть, он неправильно тебя понял?
– Он понял меня правильно, – ответил Шейн.
– Тогда почему?… – Калиссе не удавалось сформулировать вопрос. В ее душе затеплилась надежда.
– Есть только одно объяснение его поступку, – сказал Шейн.
– Не говори мне, что ты ему доверяешь, – произнесла Дарси.
Калисса затаила дыхание.
– Я не знаю, смогу ли ему доверять, – произнес Шейн, – но я уверен, что он влюблен в Калиссу.
– Ты на его стороне? – спросила Дарси.
Шейн пожал плечами:
– Он мой брат.
Калисса чувствовала волнение и трепет. Она знала, что ей лучше не строить радужных планов на будущее с Райли, но ничего не могла с собой поделать.
Райли оставался на заводе «Эллис авиэйшн» в воскресенье до тех пор, пока ему не стало казаться, будто на него давят стены. Потом он отправился в тренажерный зал и тренировался там до изнеможения. Дома он долго стоял под горячим душем.
Надев потертые серые тренировочные штаны, он босой прошагал на кухню и заглянул в холодильник. Сейчас ему не помешает съесть пиццу, начос или шоколадный торт. А потом он уляжется в кровать и очень постарается, чтобы ему не снились сны.
Он знал, что должен заново налаживать свою жизнь, но решил не делать этого сегодня.
В дверь позвонили, и он закрыл холодильник. Сначала он хотел игнорировать звонок. Потом он решил, что, вероятно, к нему пришел кто-то из соседей, чтобы пригласить на вечеринку.
Услышав еще один звонок, он пересек гостиную, вышел в прихожую и открыл дверь.
И тут из головы Райли вылетели все мысли.
На крыльце стояла Калисса. Она была в изысканном золотистом платье с короткими рукавами и короткой юбкой. Ее волосы были заплетены в косу, а на ее лице был красивый макияж.
– Я купила платье в Нью-Йорке, – виновато сказала она. – Теперь я принцесса и член семьи Колборн.
– Нет. – Он не знал, что именно хотел ей ответить.
– Я стала другой, – с вызовом произнесла она.
– Только внешне, – возразил Райли. – В душе ты навсегда останешься прежней Калиссой.
Она шагнула на порог. Выражение ее лица смягчилось, когда она оглядела влажные волосы Райли, его голую грудь и босые ноги.
Он боялся надеяться. На дороге он заметил Гаррисона.
– Калисса, что ты здесь делаешь? – спросил он.
– Нам надо поговорить. – Она положила прохладную ладонь на его грудь.
– Конечно. – Он никогда не мог ей отказать, но уже приготовился к тому, что ему придется снова страдать.