, и Эмма принялась рвать фотографии на мелкие кусочки.
– Кто-нибудь еще видел эти фото?
– Нет, никто.
– Катрин?
– Нет.
– Но ведь это по ее заданию ты следил за мной?
– По ее заданию я следил за Фанни. А эти фотографии сделал случайно, когда работал совсем по другому делу. Кто-то похищал детей с карусели в парке Аллей. Я мотался там с фотоаппаратом, снимал всех мужчин, которые стояли возле карусели. Да я фотографировал одних подозреваемых, а эти снимки сделал просто так, для маскировки. Только потом рассмотрел и узнал…
– Меня? Ты узнал меня и понял, что дама в морковном парике и я – одно лицо?
– Нет, – усмехнулся Арман. – Я тебя не узнал, я тобой очаровался. Узнал я другого, того, кто был с тобой. И только сегодня, когда ты вошла в бистро и затеяла этот никчемный скандал с Фанни, я связал концы с концами.
– И ты даже Фанни ничего не сказал? – Она недоверчиво поглядела на него.
– Клянусь, никто не знает! – вскинул руку Арман. – Если бы Фанни что-то знала, она разговаривала бы с тобой совершенно иначе.
– Предположим, – пробормотала Эмма. – Еще отпечатки есть? А где негативы?
Арман со вздохом вытащил из-под проигрывателя фирменный конверт фотоателье.
– Вот все.
Она вытащила из конверта еще несколько фотографий. Жаль, какие чудные кадры… Может быть, оставить? Потом, когда все закончится, она будет разглядывать их с таким удовольствием!..
С удовольствием? Нет, теперь, когда бы она ни взглянула на эти снимки, она будет вспоминать не свежий ветер, не бег карусели по кругу, не блеск солнца на глянцевых листьях магнолий, не счастливый смех, не прекрасные голоса, она будет вспоминать фальшивое пение Армана и свои стоны, свою унизительную возню под ним.
Эмма разорвала все отпечатки, а потом, увидав на столе среди разноцветных коробок ножницы, изрезала на мелкие кусочки пленку.
Ссыпала обрезки в пакет.
Кажется, все. Такое ощущение, будто она что-то забыла. Огляделась – нет, вроде все собрала.
– Погоди, – тихо попросил Арман. – Ты что, вот так уйдешь, и все? Для тебя это ничего не значит, да? Ты просто заплатила мне за мол– чание?
Мгновение Эмма смотрела на него холодным взглядом, и вдруг глаза ее смягчились. Она подбежала к зеркалу, едва не споткнулась о стоящую посреди комнаты коробку и размашисто написала на пыльном стекле несколько слов.
– Что это? – Он пригляделся. – Я ничего не понимаю!
– Это по-русски. Так, теплое дружеское пожелание. Мой привет тебе. Моя благодарность. Понимаешь?
На миг она прижалась губами к его губам.
– Какие у тебя глаза, – пробормотал Арман. – Я люблю твои глаза. Я люблю тебя! Мы еще увидимся? Когда?
– Когда ты прочитаешь вот это! – засмеялась Эмма и помахала рукой. – Чао, бамбино!
И она выскочила за дверь, весело размахивая своей сумкой и прозрачным пакетом. Тому, что там, не сомневался Арман, суждено быть разбросанным по всем мусорным контейнерам, какие только попадутся Эмме на пути.
Она сказала, что встретится с ним, когда он прочтет эту русскую абракадабру на зеркале?
Арман взял листок бумаги и аккуратно переписал буквы. Что за варварский альфабет! Да и почерк у его новой пассии, конечно…
Придирчиво сравнил то, что было написано, с копией, остался доволен своим старанием, переснял текст на телефон и набрал номер.
– Борис? Привет, амиго. Ты еще не забыл свой родной язык? Я тебе сейчас пришлю один русский текст, а ты мне быстренько переведи, ладно?
Сообщение ушло. Почти тотчас зазвенел портабль.
– Арман?
Голос приятеля звучал как-то странно.
– Перевел?
– Перевести-то перевел… А скажи, откуда ты взял эти слова? Они адресованы тебе?
– Нет, не бери в голову, это я по одному делу работаю, – быстро соврал Арман. Что-то было такое в голосе Бориса, что заставило его соврать.
– Тогда ладно, отправляю сообщение. Сказать тебе такое язык не поворачивается.
Что она там написала?
Через минуту портабль звякнул.
«Эти слова значат: „Чтоб ты сдох, козел“. Извини, приятель, но таков перевод. Борис».
– Чтоб ты сдох, козел, – повторил Арман. – Чтоб я сдох? Это мне? Теплое дружеское пожелание? Привет, благодарность?.. Она обещала, что мы увидимся, когда я прочту текст? Вот я его прочел. Значит, мы увидимся очень скоро!
Голос его звучал мстительно, но в глазах была печаль, и губы дрожали обиженно, совсем по-мальчишески.
Ладно, ерунда, это просто стресс. Он достал из бара бутылку «Зюс», налил в стакан и залпом выпил. Потом осушил еще стакан, еще. Бутылка опустела. Арман поставил ее в угол, открыл дверь на площадку и свистнул. Снизу прибежала Шьен, видимо, очень довольная, что ее позвали. Арман опустился рядом с собакой на колени, обнял ее, зарылся лицом в загривок. Шьен забеспокоилась, рванулась было раз и другой, но не смогла высвободиться и вдруг тоненько, тоскливо заскулила, словно заплакала.
Сам-то он плакать не может, пусть хоть Шьен над ним поскулит…
Париж, наши дни
Сначала Катрин подъехала к бистро Le Volontaire. Кто знает, вдруг она ошиблась и Арман так и сидит на своем месте, ничего не видя, ничего не слыша, ничего не зная о делах своей подопечной?
Нет, Армана не видно.
В очередной раз набрала его номер – абонент снова недоступен: портабль или отключен, или разрядился, или Арман находится там, где сигнал не проходит. Что ж, придется попытать счастья по его домашнему адресу.
Она миновала Репюблик и только оказалась на пересечении бульваров Вольтера и Ришара Ленуа, как на тротуаре мелькнула тощая фигура Армана. Вот повезло! Катрин уже положила руку на клаксон, чтобы посигналить, но передумала: Арман шел не один, а с какой-то высокой дамой. Следом тащилась белая собака, но на собаку Катрин было наплевать.
Что за мадам, интересно? Лицо Катрин не разглядела, мельком отметила только фигуру, волнующую походку, надменно вскинутую голову и небрежную одежду: какая-то курточка, какие-то джинсы.
Соседка? Случайная знакомая? Пассия? Клиентка Армана?
Кем бы она ни была, Катрин на ее присутствие совершенно наплевать. Но что-то подсказывало: сейчас не время скандалить с Арманом. Нужно подождать, пока он останется один.
Она выбрала удобное место, откуда хорошо просматривался подъезд, и приготовилась ждать.
Ждать пришлось не меньше часа. Катрин успела позвонить своему мальчику, оторвать от просмотра очередного детектива и поворковать с ним. Потом она снова уставилась на дверь.
Пять минут спустя ее терпение было вознаграждено: высокая дама вышла. Вид у нее был какой-то не то чтобы помятый, не то чтобы растрепанный, словами это не определить, но Катрин голову могла дать на отсечение, что эта долговязая особа только что трахалась с Арманом так, что пыль летела.
Итак, вместо того чтобы заниматься делом, Арман кувыркается в постели с какими-то особами не первой молодости! Извращенец, ох извраще-енец!.. А когда Катрин как бы невзначай раскинулась перед ним на своих знаменитых черных простынях, он сделал вид, будто не понял намек.
Может, у него такая этика: не спать с клиентками? Значит, эта особа не клиентка? Или Арман засунул этику в одно всем известное место?
Дамочка, однако, оказалась очень странной. Едва ступив за порог, она достала из прозрачной сумочки горсть каких-то разноцветных обрывков и бросила их в зеленый пластиковый пакет, какие с некоторых пор приспособлены в Париже вместо мусорных урн. В урны, сами знаете, всякие идиоты повадились бросать взрывные устройства, а с пластиком, ясное дело, этот номер не пройдет.
Дама пошла в сторону Репюблик, и все время, пока Катрин могла ее видеть (бульвар Вольтера просматривается далеко), останавливалась у каждого мусорного пакета или контейнера и что-то бросала. Наконец, то, что у нее там было, видимо, иссякло, она выбросила в очередную урну сам пакет и чуть не бегом ринулась дальше.
Когда она скрылась из виду, Катрин еще минут пятнадцать посидела, ожидая, не появится ли Арман. Не дождалась, пожала плечами, вышла, включила сигнализацию и двинулась к подъезду. Проходя мимо мусорного пакета, замедлила шаг, снова пожала плечами, как бы сама себе дивясь, и, быстро оглянувшись, не наблюдает ли кто, заглянула в пакет. Разноцветные обрывки были перемешаны с мусором, но Катрин показалось, что это клочки фотографий. Было бы, конечно, очень любопытно их рассмотреть, но даме в сером песце как-то не к лицу (не к песцу) копаться в отбросах. Пришлось умерить любопытство и двинуться к подъезду.
Так, кодовый замок, но это задачка для дураков: четыре цифры стерты, значит, на эти кнопки нажимают чаще всего. Катрин нажала 4679, и замок чуть слышно зажужжал, сигналя, что можно входить.
Она вошла. Поднялась на два пролета. Дверь была приоткрыта.
Постучала, потом заглянула – и прижала ладонь ко рту, заглушая крик: на полу лежал Арман.
Что с ним? Жив? Мертв? И если да, то кто его?.. Та самая надменная особа?
Кажется, нужно живее уносить отсюда ноги!
Что-то зашевелилось позади тела Армана, и Катрин увидела ту самую грязно-белую псину, которая недавно шла за ним по улице. Собака посмотрела на Катрин и предостерегающе гавкнула.
Еще не хватало шум поднимать.
– Пошла вон, дура! – прошипела Катрин. – А ну, пошла отсюда!
Собака поднялась. Катрин заметила в углу вешалку, а под ней длинный зонт-трость. Схватила, замахнулась.
Собака поджала хвост и ринулась в приоткрытую дверь.
В эту минуту Арман что-то пробормотал и повернулся на бок. Ага, выходит, он все-таки не мертв, а спит.
И судя по запаху, по стакану на полу и по бутылке «Зюс», спит пьяным сном.
– Фу, гадость какая, – пробормотал Катрин. Сама она любила выпить, умела пить, не пьянея, а потому презирала слабаков, которые валятся с ног после какой-нибудь бутылки дешевого аперитива.
У Армана было не больше получаса между уходом той дамы и появлением Катрин. Умудриться окосеть за такое время – это надо уметь, это особым талантом надо обладать!..