Toxicodendron, также будут плохо себя чувствовать и рядом с шинусом, поскольку он – их родственник. Испарения его масел могут вызвать у человека, находящегося вблизи растения, приступы астмы, воспаление глаз и другие реакции.
Из-за количества содержащихся в ней различных аллергенов пыльца оливы – настолько сильный раздражитель, что некоторые города пытаются полностью ликвидировать эти деревья; так, город Тусон, штат Аризона, принял запрет на их продажу или посадку.
Это растение – один из самых мощных источников весенней аллергии. Оно сбрасывает миллиарды пыльцевых зерен, которые оседают на пороге и залетают в помещения.
Быстрорастущий кедр достигает 50 м в высоту, 3 м в обхвате, имеет крону до 12 м шириной и часто встречается в садах и парках в тех регионах Северной Америки и Европы, где зима мягкая. Маленькие мужские шишки сбрасывают пыльцу осенью. Многие люди, страдающие от сезонной аллергии, чувствительны к пыльце этого растения и не могут находиться рядом с ним.
Популярный в Северной Америке, Европе и Австралии декоративный кустарник. Растение образует на длинных, похожих на щетину, красных тычинках обильную пыльцу. При большом увеличении видно, что ее зерна имеют красивую треугольную форму. Они могут накапливаться в пазухах носа, что делает их особенно опасным аллергеном.
Эти вечнозеленые кустарники – серьезные источники аллергенов, хотя их обычно в таком качестве не рассматривают. Некоторые можжевельники однодомны: на одном и том же растении присутствуют как мужские, так и женские репродуктивные органы, то есть они могут образовывать как ягодоподобные шишки, так и пыльцу.
Одна из самых популярных газонных трав на юге США и везде в мире, где климат теплый. Также она – чрезвычайно сильный аллерген. Цветет она почти непрерывно, а цветки часто расположены настолько низко, что газонокосилки их не берут. Новые сорта вообще не производят пыльцу, зато их предшественники вызывали столько проблем, что в некоторых городах на юго-западе США их даже запретили.
СмертоносныеКлещевина
Осенним утром 1978 г. журналист Би-би-си Георгий Марков, сбежавший от коммунистического режима Болгарии, перешел лондонский мост Ватерлоо и остановился на автобусной остановке. Внезапно он ощутил болезненный укол в заднюю поверхность бедра и, обернувшись, увидел, как какой-то мужчина взял зонт, пробормотал извинения и убежал. В течение следующих нескольких дней у Маркова поднялась температура, нарушилась речь, появилась кровавая рвота, и в итоге он был доставлен в больницу, где скончался.
СЕМЕЙСТВО:
Молочайные (Euphorbiaceae)
СРЕДА ОБИТАНИЯ:
Климат с теплыми, мягкими зимами, богатая перегноем почва, солнечные участки
ПРОИСХОЖДЕНИЕ:
Восточная Африка, западные регионы Азии
НАРОДНЫЕ НАЗВАНИЯ:
Касторка, турецкая конопля, рай-дерево
Патологоанатом обнаружил кровоизлияния практически во всех органах тела Маркова. Он также нашел на задней части его бедра небольшой след укола, а в тканях ноги – миниатюрную металлическую капсулу. Она содержала ядовитый экстракт клещевины – рицин. И, хотя подозрение пало на агентов КГБ, в печально известном «уколе зонтиком» так никого и не обвинили.
Клещевина – это красивый однолетний или многолетний кустарник с глубокоизрезанными листьями, колючими плодами и крупными семенами мозаичной расцветки. Наиболее популярные садовые сорта отличаются красным цветом стебля и бордовыми вкраплениями на листьях. За один год растение может вытянуться до 3 м в высоту и, если его не погубят зимние морозы, превратиться в большой и крепкий куст. В клещевине ядовиты только семена. Всего трех или четырех штук достаточно, чтобы убить человека. Впрочем, иногда люди выживают после отравления, и обычно это происходит оттого, что семена плохо пережеваны либо быстро покидают организм.
Хотя подозрение пало на агентов КГБ, в печально известном «уколе зонтиком» так никого и не обвинили.
На протяжении многих веков в качестве домашнего лекарства было популярно касторовое масло (рицин в процессе производства удаляется). Всего одна ложка касторки – весьма действенное слабительное, а компрессы с ней применяют для лечения воспалений и мышечной усталости. Также она используется в косметике и прочих продуктах.
Но даже это натуральное растительное масло не вполне безобидно. В 1920-е гг. головорезы Муссолини хватали диссидентов и принудительно пичкали касторкой, что приводило к ужасной диарее. Американский писатель Шервуд Андерсон так описывал эту пытку: «Я видел, как фашисты в черных рубашках и с бутылочками в карманах, с озабоченным видом гонялись по улицам за коммунистами, с криками убегавшими от преследователей. Невезучего "красного" ловили, тащили на тротуар, попутно избивая, а затем вливали ему в рот содержимое пузырька под приглушенный аккомпанемент всевозможных проклятий и ругани».
ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С РОДСТВЕННИКАМИ Родственные клещевине растения – это молочай садовый (Euphorbia), сок которого известен своими раздражающими свойствами, пуансеттия, также способная вызвать небольшое раздражение, но, вопреки расхожему мнению, не опасная, а также каучуковое дерево (Hevea brasiliensis), источник натурального каучука.
СмертоносныеИспытание ядами
Среди европейских путешественников XIX в. ходили рассказы о бобах, с помощью которых можно установить вину человека. Согласно бытовавшему в Западной Африке обычаю, подсудимый должен был проглотить боб, и последствия этого определяли исход процесса. Если несчастный срыгивал, то считалось, что правда на его стороне; если же умирал – это означало, что он получил по заслугам. Был и третий вариант: боб мог выйти из организма через кишечник. В таком случае бедняга также считался виновным, и в качестве наказания его продавали в рабство. Процветавшая в регионе с начала XVI в. работорговля способствовала распространению этой странной процедуры в местной системе уголовного правосудия.
Эта практика была известна как испытание судом божьим, а растения, которые выступали его орудием, назывались судилищными бобами. Применялось несколько их разновидностей, и, если судьи хотели повлиять на исход процесса в пользу обвиняемого, они могли выбрать менее ядовитую.
Калабарские бобы, или физостигма ядовитая, – излюбленный судилищный яд. Эта вьющаяся лиана растет в теплом тропическом климате и достигает 15 м в длину. У нее красивые ярко-красные цветки, которые напоминают родственную им фасоль огненно-красную, и длинные толстые бобы с темно-коричневыми семенами.
Токсин бобов – алкалоид физостигмин. Он действует на нервную систему, разрывая связи между нервами и мышцами. Симптомы отравления – обильное слюноотделение, судороги и потеря контроля над мочевым пузырем и кишечником. В конечном итоге наступает смерть от удушья, поскольку контроль над дыхательной системой также становится невозможен.
Разница в воздействии на испытуемых «судом божьим» объясняется химическим составом растения и рациональной психологией. Уверенный в своей невиновности человек, как правило, быстро прожевывает бобы и с гордым видом глотает, оперативно приняв таким образом небольшую дозу, которая вызывает рвоту до причинения серьезного урона. Виновный же в преступлении, страшась смерти и желая продлить свое существование, ест медленно и маленькими кусочками. По иронии судьбы такая попытка лишь приближает летальный исход, обеспечив равномерное поступление хорошо усваиваемой дозы яда.
В Лондоне 1860-х гг. калабарские бобы стали предметом оживленных обсуждений. Доктор Джеймс Ливингстон привез из Африки рассказы о яде под названием «муаве»; он отмечал, что вожди племен добровольно пили его, чтобы продемонстрировать свою невиновность и силу характера или доказать, что не стали жертвами колдовства. Исследовательница Мэри Кингсли, известная тем, что, невзирая на условности, в одиночку путешествовала по ранее неизведанным регионам Африки, в 1897 г. описала клятву, которую приносили члены племени, перед тем как принять судилищный яд, который они называли «мбиам»: «Если я виновен в этом преступлении… Тогда, мбиам, ты накажешь меня по заслугам!»
Такие страшные заклинания не помешали бестрепетным британским ученым испытать бобы на себе. В статье «Смерть во имя науки», опубликованной в лондонской газете The Times за 1866 г., сообщалось, что сэр Роберт Кристисон «чуть не убил себя, испытывая действие недавно открытых калабарских бобов на свой собственный организм… он был от смерти настолько близко, насколько это возможно, счастливо ее при этом избежав».
Этот родственник «дерева самоубийц» (Cerbera odollam) применялся на Мадагаскаре. Ядовиты все части этого растения и даже дым от сжигания его древесины, но для доказательства виновности подсудимого обычно использовали семена.
Неровная, красно-коричневая кора этого дерева, растущего на берегах реки Конго, настолько ядовита, что может остановить сердце. Местные фермеры знают, что к этому растению нельзя подпускать скот, потому что оно может убить и быка. Также оно известно как «дерево испытаний» и «роковая кора».