ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С РОДСТВЕННИКАМИ Хмель (Humulus lupulus), который применяют для ароматизации пива, относится к тому же семейству коноплевых. У него нет известных опьяняющих свойств, хотя шишки могут действовать как мягкое седативное средство. Также близки к конопле североамериканские декоративные деревья рода каркас (Celtis).
РазрушительныеКудзу
«Кудзу, на помощь!» – призывала статья в газете The Washington Post за 1937 г., описывая способность экзотического вьющегося лиановидного растения бороться с эрозией. Действительно, оно вызывало восторг у американских садоводов и фермеров на протяжении почти 100 лет.
Всемирная выставка, состоявшаяся в Филадельфии в 1876 г., была настоящей ярмаркой чудес. Около 10 млн американцев впервые увидели телефон, печатную машинку и удивительную новую лиану из Японии – кудзу, или пуэрарию. Любители растений высоко оценили скорость ее подъема по шпалере для вьющихся растений и фруктовый аромат цветков, похожий на виноградный.
СЕМЕЙСТВО:
Бобовые (Fabaceae)
СРЕДА ОБИТАНИЯ:
Теплый, влажный климат
ПРОИСХОЖДЕНИЕ:
Китай, занесена в Японию в XVIII в.
НАРОДНЫЕ НАЗВАНИЯ:
«Миля в минуту», «трава – пожиратель Юга». Японское слово «кудзу» означает «мусор», «отбросы»
Вскоре фермеры заметили, что скот с удовольствием питается растением, то есть оно оказалось и хорошей фуражной культурой. Пуэрария закрепляла почву и останавливала эрозию. Правительственная программа более чем щедро поощряла ее использование.
Но у растения оказались свои планы на юг США. Оно освоилось в теплом влажном климате и стало расти со скоростью до 30 см в день в летний период. Пуэрария торопится жить: от одного основания побега вырастает более двух дюжин стеблей, каждый из которых превращается в лиану длиной до 30 м. Один массивный многолетний стержневой корень может весить до 180 кг. Каждый отдельный лист растения поворачивается в разные стороны, чтобы получить максимум света. Поэтому кудзу так эффективно использует солнечную энергию, лишая света все, что растет под ним.
Пуэрария не боится холодов: она распространяется с помощью подземных корневищ и семян, которые могут пролежать в земле до появления всходов несколько лет. Она окутывает деревья, душит луга, разрушает здания и обрывает линии электропередач. Южане говорят, что спят с закрытыми окнами, чтобы ночью кудзу не проникло в спальню.
Растение захватило почти 30 000 кв. км земли в Америке. Причиненный ущерб оценивается в сотни миллионов долларов. На военной базе Форт-Пикетт в Вирджинии пуэрария заняла почти целый квадратный километр тренировочного полигона. Даже боевые танки M1 «Абрамс» не смогли проникнуть сквозь ее буйные заросли.
Но Юг не сдался. Кампании с использованием сильнодействующих гербицидов, контролируемый пал и многократная вырубка свежих побегов способны сдержать кудзу. Южане также борются с лианой, которая пожирает их территорию, поедая ее саму. Жареные листья, желе из цветков и соус сальса из стеблей растения кудзу – неплохое применение для злодея.
ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С РОДСТВЕННИКАМИ Кудзу относится к семейству бобовых и имеет родственные связи с такими полезными растениями, как горох, соя, люцерна и клевер.
Смертельный газон
Кто бы мог предположить, что обычная трава может оказаться опасной? Зловещий газон способен порезать кожу острыми, как бритва, лезвиями, перекрыть дыхание удушающей пыльцой, опьянить или отравить цианидом. Одно из растений даже действует наподобие кремационной печи – загорается, а затем распространяет свои семена и побеги в пепле.
Яркие зеленовато-желтые лезвия вырастают до метра с лишним в высоту, вытесняя все на своем пути. Края каждого стебля покрыты острыми, словно пила, зубчиками, которые содержат кристаллы кремнезема. Корни могут прорастать на глубину до 1 м. Императа образует разветвленные корневища, которые препятствуют росту других растений, злобно тесня их на пути к мировому господству.
Некоторые ботаники считают, что императа цилиндрическая содержит яд, который убивает конкурентов, но едва ли он ей нужен: ее излюбленное оружие – огонь. В силу высокой воспламеняемости сухостоя аланг-аланга, его природные местообитания и лужайки часто выгорают: как-то раз всего одной искры от электропилы хватило, чтобы выжечь 32 000 кв. м земли в городе Окала, штат Флорида. Затем свежие молодые зубчатые травинки возрождаются из пепла, подобно фениксу, и вырастают из обугленных остатков корневищ. Если же с огнем не получается, то годится и ветер: одно растение рассеивает тысячи семян на расстояние до 100 м.
Императа (или, как ее называют в Америке, когонова трава) попала в Новый Свет в 1940-е гг. Тогда министерство сельского хозяйства страны приняло неоднозначное решение высаживать ее для борьбы с эрозией почв и в качестве пастбищной культуры для скота. Впрочем, она не очень питательна и в то же время настолько остра, что может своими краями порезать языки и губы коров. Она прекрасно себя чувствует на юге США и постепенно продвигается на север.
Живущая на болотах трава с острыми листьями, распространена на юго-востоке США.
Встречается во всей Северной Америке; вырастает до 1–2 м. Благодаря острым зубчатым краям листьев получила очаровательное прозвище «Рипгат», то есть «Потрошитель».
Инвазивный вид, ставший бичом прибрежной Калифорнии. Трава легко воспламеняется и практически неистребима. Каждое растение дает миллионы семян. Красивые пушистые метелки пользуются популярностью у беспечных туристов, которые, срывая их, помогают распространению растения.
Многолетнее травянистое растение, содержит два главных аллергена, ответственных за самые тяжелые формы сенной лихорадки; в Северной Америке встречается повсеместно.
Популярная газонная трава, а также причина тяжелейших аллергий у жителей пригородов.
Этот инвазивный сорняк растет в США повсеместно. Может достигать 2,5 м в высоту. Молодые побеги содержат достаточно цианогенных гликозидов, чтобы убить лошадь. Смерть от этой травы наступает с милосердной быстротой и обычно бывает вызвана остановкой сердца или дыхательной недостаточностью; ей предшествуют лишь несколько часов судорог и беспокойных метаний.
Однолетний сорняк, растущий рядом с посевами зерновых культур по всему миру. В зерновках часто присутствует гриб, который при случайном попадании в пищу вызывает у человека симптомы, похожие на опьянение. Растение часто упоминается в литературе, его название стало нарицательным благодаря библейской притче, а пораженные им поля описывал еще Овидий 2000 лет назад так: «[сорные травы, в ориг. лат. тексте – lolium, плевел]… Не выводимы ничем, полонили пшеничные нивы»[40].
Молодые побеги Джонсоновой травы содержат достаточно цианогенных гликозидов, чтобы убить лошадь.
ОпьяняющиеМандрагора
Трудно звездочку поймать,
Если скатится за гору;
Трудно черта подковать,
Обрюхатить мандрагору…
Мандрагора, возможно, не самый злобный головорез из клана паслёновых, но репутация у нее, определенно, самая грозная. Надземная часть представляет собой невзрачное маленькое растение с полуметровой розеткой листьев, бледно-зелеными цветками и плодами, похожими на незрелые томаты. Но источник силы мандрагоры скрывается под землей.
СЕМЕЙСТВО:
Паслёновые (Solanaceae)
СРЕДА ОБИТАНИЯ:
Поля, открытые солнечные участки
ПРОИСХОЖДЕНИЕ:
Европа, Азия
НАРОДНЫЕ НАЗВАНИЯ:
Чертово яблоко
Ее продолговатый, заостренный и будто бы волосатый корень сложной формы может превышать 1 м в длину и ветвиться, как морковь в каменистой почве. Представители древних цивилизаций считали, что он похож на маленького человечка сверхъестественного происхождения, то мужского, то женского пола. Римляне верили, что мандрагора лечит одержимость демонами, а греки, считавшие ее похожей на мужской половой орган, использовали в любовных зельях. Бытовало мнение, что, когда ее извлекают из земли, она пронзительно визжит – так громко, что ее крики способны убить любого, кто их услышит.
Еврейский историк I в. Иосиф Флавий описал один из способов пережить кошмарные крики мандрагоры: нужно привязать собаку к растению и отойти на безопасное расстояние. Пытаясь сбежать, животное выдергивает растение из земли. Даже если визг убьет зверя, человек может забрать и использовать корень.
Брат Лоренцо дает Джульетте сонное зелье из мандрагоры и мрачно заверяет ее, что в ней «не выдаст жизни // Ничто: ни слабый вздох, ни след тепла…»
Мандрагору подсыпа́ли в вино для получения мощного снотворного, которым можно было опоить врага. В битве за североафриканский город Карфаген во II в. до н. э. полководец Ганнибал использовал ранний вид химического оружия: покидая город, он оставил накрытые столы и выставил вино с мандрагорой. Африканские воины напились, заснули и были убиты вернувшимися солдатами.