Возможно, вспомнив об этом событии, Уильям Шекспир отвел яду роль в трагедии «Ромео и Джульетта». Брат Лоренцо дает Джульетте сонное зелье из мандрагоры и мрачно заверяет ее:
Ты обомрешь. В тебе не выдаст жизни
Ничто: ни слабый вздох, ни след тепла.
Со щек сойдет румянец. Точно ставни,
Сомкнутся на ночь наглухо глаза[42].
Мандрагора творит свою сонную магию с помощью тех же алкалоидов, что и ее сестра белладонна. Атропин, гиосциамин и скополамин – все они есть в составе растения и способны замедлить работу нервной системы и ввести человека в кому.
Однажды в отделение неотложной помощи привезли пожилую итальянскую пару: старики, съев плоды мандрагоры, бессвязно болтали и испытывали галлюцинации в течение нескольких часов. Потребовалось мощное противоядие, чтобы восстановить регулярное сердцебиение и вернуть пару в сознание. Как ни странно, врач назначил физостигмин, полученный из еще более ядовитого калабарского боба.
ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С РОДСТВЕННИКАМИ Печально известное семейство паслёновых включает перец, томаты и картофель, а также смертельно опасную белладонну.
Причиняющие больМанцинелловое дерево
На Карибских островах и побережьях Центральной Америки отдыхающих постоянно предупреждают об опасностях манцинеллового дерева. Этот представитель семейства молочайных дает сильно раздражающий сок, который может брызнуть из дерева, если отломить его ветку. Плоды также токсичны и вызывают волдыри во рту и опухоль горла. Даже валяться в его тени опасно: капли сока с дерева могут вызвать сыпь и зуд.
СЕМЕЙСТВО:
Молочайные (Euphorbiaceae)
СРЕДА ОБИТАНИЯ:
Пляжи тропических островов, Национальный парк «Эверглейдс» (Флорида)
ПРОИСХОЖДЕНИЕ:
Острова Карибского моря
НАРОДНЫЕ НАЗВАНИЯ:
Пляжное яблоко, манзинилла, манцинелла
Однако эти деревья манят к себе туристов. Врач-рентгенолог, отдыхавшая на острове Тобаго, несмотря на медицинское образование, соблазнилась зеленым плодом, который нашла на местном пляже. Женщина откусила кусочек: фрукт оказался сладким и сочным, как слива. Всего через несколько минут она почувствовала жжение во рту, и вскоре ее горло так сильно опухло, что она едва могла глотать. Состояние ее немного облегчил оказавшийся рядом коктейль «пина колада» – возможно, благодаря наличию молока в составе.
Во время своих путешествий капитан Джеймс Кук и его люди столкнулись с ядовитым деревом. Им нужно было пополнить запасы, и он приказал им набрать пресной воды и нарубить манцинеллы. Некоторые из членов команды допустили ошибку, потерли глаза и в результате лишились зрения на две недели. История умалчивает, сожгли они в итоге древесину или нет; но, сделай они это, вред от дыма добавил бы им неприятностей.
Даже валяться в тени манцинеллы опасно: капли сока с дерева могут вызвать сыпь и зуд.
В произведениях искусства и легендах мощь манцинеллы несколько преувеличена. Она упоминается в опере 1865 г. немецкого композитора Джакомо Мейербера «Африканка». Разбитая горем королева острова, тайно влюбленная в первооткрывателя, бросается под это дерево и, испуская последний вздох, поет:
Говорят, будто запах твой нежный несет роковое блаженство,
Что на миг переносит на небо,
А после дари́т вечный сон.
ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С РОДСТВЕННИКАМИ Манцинелла – член семейства молочайных, которое включает в себя ряд других деревьев, кустарников и трав, производящих ядовитый млечный сок.
ОпасныеНе смотри!
Многие из тех растений, что вызывают кожную сыпь или имеют крошечные жгучие волоски, могут привести к проблемам со зрением и даже к слепоте. Вот лишь несколько самых ярких примеров.
Большинство жителей Востока США знают, что от ядовитого сумаха лучше держаться подальше. Но один юноша убедился в этом на собственном горьком опыте. В 1836 г. четырнадцатилетний Фредерик Ло Олмстед забрел в заросли этого растения и вымазался в соке. Вскоре его лицо ужасно опухло, и он не мог открыть глаза.
Через несколько недель он частично поправился, но его зрению был нанесен серьезный урон. Он не мог вернуться в школу в течение года и позднее писал, что и в дальнейшем имел проблемы с глазами. Быть может, именно благодаря вынужденным каникулам у него развился интерес к природе, что, в свою очередь, привело к тому, что впоследствии он стал родоначальником ландшафтной архитектуры. Он вспоминал: «Пока мои товарищи готовились к поступлению в колледж, мне было дозволено удовлетворять свою природную страсть к долгим прогулкам на природе и размышлениям в тени деревьев». Возможно, этот год мечтаний и послужил источником вдохновения для проекта Центрального парка в Нью-Йорке, который Олмстед создал 20 лет спустя.
Неприметный однолетник высотой не более 1 м. Его мелкие желтые цветочки распускаются весной. Распространен в сухих полях и пустынях по всей территории Соединенных Штатов. Люди не едят его из-за горького вкуса, но им порой лакомится скот и оттого гибнет: растение парализует язык животных, и они начинают «бодаться», стуча головой о твердый предмет (например, забор), а потом слепнут. Из-за этих симптомов животные теряют способность есть и пить и умирают от голода и обезвоживания.
Это австралийское мангровое дерево (очередной представитель печально известной семьи молочайных) в народе прозвали «слепоглаз» из-за временной слепоты, зуда и жжения, которые вызывает его млечный сок. При сжигании древесины дым также может сильно раздражать глаза.
В 1985 г. пара из Нью-Джерси вызвала скорую из-за сильной сыпи. Они связывали ее появление с таинственными пушистыми плодами каких-то бобовых, которые нашли в кровати. У фельдшеров появились те же симптомы, и всем пришлось оказывать неотложную медицинскую помощь. Даже у медсестры в больнице появился зуд после прикосновения к одному из пациентов. Квартиру пришлось полностью обеззаразить, включая чистку всех ковров и тканей. Бобы определили как мукуну жгучую.
Мукуна жгучая – это тропическое вьющееся растение семейства бобовых. На нем появляются 10-сантиметровые светло-коричневые бархатистые бобы, покрытые тысячами жалящих микроскопических волосков. Если хотя бы один из них попадет в глаза, это может привести к кратковременной слепоте. Даже музейные экземпляры, которые хранились десятилетиями, могут вызывать сильный зуд.
Долгое время ходили слухи, что это маленькое австралийское дерево, которое также называют туземной мушмулой, вызывает необратимую слепоту, если съесть его небольшие красные плоды. В начале XX в. вышло несколько газетных статей об ослепших детях, а в статье 1945 г. рассказывалось о 27 солдатах из Новой Гвинеи, которые потеряли зрение, попробовав этот фрукт. Одной из возможных причин является поражающий дерево грибок Gloeosporium periculosum. В любом случае австралийцы знают, что рисковать не стоит.
Это южноамериканское растение, родственник дурмана, может спровоцировать пугающий симптом, называемый «мидриаз садовника» – чрезмерное расширение зрачков, иногда настолько, что радужная оболочка почти не видна. Эффект настолько пугает, что из-за него люди обращаются в скорую помощь, опасаясь аневризмы сосудов головного мозга.
Например, недавно шестилетняя девочка выпала из детского бассейна во дворе своего дома. Заметив ее расширенные зрачки, родители быстро отвезли ее в больницу. Врач спросил родителей, контактировал ли ребенок с какими-либо ядовитыми видами, и они сказали, что нет. Позже, после того как серия анализов дала отрицательные результаты, девочка вспомнила, что схватилась за растение, когда падала из бассейна.
Алкалоиды бругмансии и дурмана легко впитываются через кожу или случайно попадают в глаза, вызывая вышеописанные проблемы со зрением – хоть и временные, но пугающие.
СмертоносныеОлеандр
В 77 г. Плиний Старший описал олеандр как «вечнозеленое дерево, сильно напоминающее розовое; из ствола его произрастает множество ветвей; для вьючных животных, коз и овец оно ядовито, но для человека служит противоядием от укусов змей»[43].
СЕМЕЙСТВО:
Кутровые (Apocynaceae)
СРЕДА ОБИТАНИЯ:
Тропический, субтропический и умеренный климат; обычно растет на сухих, солнечных участках и в высохших руслах рек
ПРОИСХОЖДЕНИЕ:
Средиземноморье, Ближний Восток
НАРОДНЫЕ НАЗВАНИЯ:
Розовый лавр, замри-дерево
Плиний, возможно, был самым влиятельным знатоком растений своего времени, но насчет этого ошибся. Единственное облегчение, на которое могла бы рассчитывать жертва змеи, употребившая олеандр, – быстрая и милосердная смерть. Этот сильно ядовитый кустарник популярен в зонах с теплым климатом по всему миру благодаря красоте красных, розовых, желтых и белых цветков. Из-за своей широкой распространенности он оказался замешан в ошеломляющем количестве убийств и несчастных случаев. Известная городская легенда рассказывает о туристах, что умерли в походе, пожарив мясо на шампурах из веток этого растения. История документально не подтверждена, но токсины в соке и коре этого дерева действительно способны отравить пищу.