[49]. В 1862 г. он писал своему другу, выдающемуся американскому ботанику Эйсе Грею, в надежде, что тот им с ним поделится. «Ради всего святого, – писал Дарвин, – посмотри среди своих образцов, и, если получится раздобыть для меня семена… Семена! Семена! Семена! Мне бы любить семена митчеллы. Но – о, дербенник!» Он подписал письмо: «Твой сумасшедший друг, Ч. Дарвин».
СЕМЕЙСТВО:
Дербенниковые (Lythraceae)
СРЕДА ОБИТАНИЯ:
Луга и заболоченные участки в умеренном климате
ПРОИСХОЖДЕНИЕ:
Европа
НАРОДНЫЕ НАЗВАНИЯ:
Вербовник, дикий василек, плакун иволистный, подбережник
Дарвин был не единственным, кто сходил с ума по дербеннику. Европейские поселенцы привезли это луговое растение в Америку, где оно быстро освоилось. Садовникам и любителям природы пришлись по сердцу эти высокие полевые цветы с их роскошными фиолетовыми соцветиями. На протяжении почти всего XX в. растениеводы активно рекомендовали его для участков сада со сложными условиями: тенистых мест или клумб с бедной почвой и плохим дренажем. Только в 1982 г. авторы книг по садоводству признали его сорные наклонности, но продолжали называть «наглым красавцем», как бы намекая, что, мол, ничего не поделаешь, нужно полюбить растение за его агрессивный характер.
Но они жестоко ошибались. Дербенник иволистный оказался одним из самых ужасных захватчиков американской экосистемы. Он прошелся по 47 штатам и большей части Канады и даже добрался до Новой Зеландии, Австралии и Азии. Растение легко достигает 3 м в высоту и 1,5 м в ширину, а из одного многолетнего стержневого корня может прорасти до 50 стеблей. Но сила его не только в корнях: один экземпляр может дать более 2,5 млн семян за сезон. Причем семена эти способны лежать в земле 20 лет, ожидая всходов.
Один экземпляр дербенника иволистного может дать более 2,5 млн семян за сезон. И семена эти способны лежать в земле 20 лет, ожидая всходов.
Дербенник иволистный забивает болотистые местности и русла рек, вытесняя остальную флору и сокращая кормовую базу и места обитания диких животных. В одних лишь США дербенник заполонил около 65 тысяч кв. км, а затраты на его устранение составляют примерно 45 млн долл. в год. Растение классифицировано как вредный сорняк федерального уровня, его запрещено ввозить и продавать во многих штатах. И, хотя в продаже есть неинвазивные или стерильные[50] альтернативы страшному фиолетовому дербеннику, американские специалисты рекомендуют избегать всего, что зовется Lythrum.
Дербенник родом из Европы, но там он не причиняет такого вреда. Этот факт помог понять, как контролировать распространение растения в Америке. Распыление химикатов, механическая обработка и другие методы не принесли особого успеха, но затем ученые попробовали привезти его естественных врагов – насекомых, которые кормятся им на его родине. В США выпустили несколько видов долгоносиков-скосарей и жуков-листоедов, и похоже, что это сработало. Пока не было замечено, чтобы привезенные жуки переключались на местную флору, но внедрение одного экзотического вида для контроля над другим всегда рискованно.
ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С РОДСТВЕННИКАМИ Родственники плакун-травы – лагерстрёмия и куфея, род кустарников с цветками, похожими на фуксию, которая входит с дербенником в один порядок. Среди интересных растений собственно семейства дербенниковых можно назвать гранат и очень редко встречающийся в Европе водяной орех – чилим, или рогульник. Большинство представителей семейства – тропические растения.
РазрушительныеСорняки массового поражения
Некоторые растения – прирожденные захватчики. Они не гнушаются душить, отбирать пищу или даже выпускать под землей ядовитые соединения, лишь бы избавиться от конкурентов. Это не просто инвазивная флора – это убийцы.
Представительница пресноводной флоры, прибывшая из Азии во Флориду в 1960-х. Она быстро «прописалась» в реках и озерах, пустила цепкие корни и растет со скоростью 2 см в день, пока не достигнет поверхности; отдельные экземпляры вырастают до 8 м. Поскольку растению нужен солнечный свет, оно образует на воде толстый зеленый ковер, который душит всю фауну и флору, а также затрудняет навигацию. В местах ее скопления вода застаивается, и в ней размножаются комары. Гидрилла распространена в теплых пресных водоемах Соединенных Штатов, и ее практически невозможно истребить, потому что даже миниатюрный фрагмент способен самовоспроизводиться. Один ученый сравнил ее с герпесом: «Если уж она у вас есть, – сказал он, – это навсегда».
Министерство сельского хозяйства США внесло все виды повилики в федеральный список карантинных сорняков. Она выглядит как инопланетный организм, прилетевший высасывать жизнь из земной растительности. И это недалеко от истины. Длинные стебли окрашены в неестественные оттенки оранжевого, розового, красного и желтого. На первый взгляд они лишены листвы, но на самом деле листья на них есть и представляют собой крошечные, почти невидимые чешуйки. Это паразитическое растение плохо справляется с фотосинтезом, поэтому питается другими. После прорастания семян у молодых побегов есть всего неделя, чтобы найти хозяина; в противном случае они умирают. Всходы растут по направлению к потенциальной жертве. Лабораторные исследования показали, что повилика тянется в сторону запаха растения, даже если самого его рядом нет, то есть у нее присутствует что-то вроде животного обоняния[51].
Как только паразит находит хозяина, он обвивается вокруг него, внедряет в его ткани грибообразные «присоски» и питается его соками. Один экземпляр может захватить несколько растений, питаясь ими одновременно и в результате приводя их к гибели. Зараженное повиликой поле выглядит так, словно там распылили аэрозольный серпантин или накидали печенья «хворост».
По мнению многих экспертов, это худший из наземных сорняков. Встречается в умеренных широтах по всему миру, склонна быстро разрастаться, вытесняя местную флору и захватывая сельскохозяйственные угодья. Вспахивание земли только способствует распространению сыти: из размельченных подземных клубней вырастают новые стебли. Но особое коварство этого растения проявляется в способности выделять в почву аллелопатические[52] соединения, которые, по сути, убивают ее конкурентов. Если садовник проглядит появление этой травы, то она не только захватит территорию, но и вытеснит всех остальных.
Популяция этого свободноплавающего папоротника может удваиваться каждые два дня, формируя на поверхности водоемов плотные ковры толщиной до 1 м. Площадь одного из крупнейших заражений составила целых 250 кв. км. Гигантская сальвиния встречается в пресных озерах, болотах и реках по всему югу США. Она любит избыток питательных веществ, поэтому особенно активно растет в воде, обогащенной стоками удобрений или отходами очистных сооружений.
Известен своей гадкой привычкой обвиваться вокруг какого-нибудь другого крупного растения и душить его насмерть. Семена, распространяемые птицами, часто прорастают в верхней части кроны других деревьев. Сильные воздушные корни начинают оборачиваться вокруг хозяина и тянуться к земле. Иногда они полностью оплетают ствол дерева, и, когда оно умирает и разрушается, в центре остается полое пространство, окруженное фикусом, будто гигантской питьевой соломинкой.
Хотя золотистые фикусы, мягко говоря, и жутковаты, обычно их не считают инвазивными: за ними, скорее, наблюдают как за ботанической диковинкой, занявшей особую нишу в экосистеме.
Как только повилика находит растение-хозяина, она обвивается вокруг него, внедряет в его ткани грибообразные «присоски» и питается его соками.
СмертоносныеПосконник морщинистый
Жизнь Фронтира[53] была достаточно сурова и без угрозы отравления молока, масла или мяса смертоносными растениями. Жизнь первых американских фермеров слишком часто омрачала так называемая молочная болезнь: из-за нее умирали целые семьи, предварительно мучаясь слабостью, рвотой, тремором и бредом. У сельскохозяйственных животных также наблюдались свои симптомы: лошади и коровы бродили пошатываясь и вскоре умирали, а фермеры беспомощно наблюдали, не догадываясь, что винить стоило растение, которым на пастбище питался скот. Заболевание было настолько распространенным, что на юге США, где в свое время свирепствовал этот недуг, до сих пор существуют такие названия, как Хребет, Бухта и Лощина Молочной Болезни[54].
СЕМЕЙСТВО:
Астровые, или сложноцветные (Asteraceae или Compositae)
СРЕДА ОБИТАНИЯ:
Леса, кустарниковые заросли, луга и пастбища
ПРОИСХОЖДЕНИЕ:
Северная Америка
НАРОДНЫЕ НАЗВАНИЯ:
Белый посконник
Одной из самых известных жертв этой болезни стала Нэнси Хэнкс Линкольн – мать Авраама Линкольна. Она боролась с недугом неделю, но все-таки умерла, как и ее дядя и тетя, а также несколько других жителей небольшого городка Литл Пиджн Крик в штате Индиана. Она умерла в 1818 г. в возрасте 34 лет, оставив двух детей: девятилетнего Авраама и его сестру Сару. Отец будущего президента сам изготовил гробы, а малютка Эйб помог, вырезав для последнего пристанища своей мамы деревянные крепежные штифты.