Американское общество по предотвращению жестокого обращения с животными назвало саговник одним из самых ядовитых растений среди тех, которые могут попасться домашним питомцам. Всего несколько семян[57] могут вызвать желудочно-кишечные проблемы, судороги, необратимое поражение печени и смерть. Дерево представляет особую опасность для собак, которым нравится кусать его листья и грызть ствол. Вопреки своему названию, саговая пальма не является пальмой – это голосеменное, то есть она производит шишки с семенами, подобно хвойным.
ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С РОДСТВЕННИКАМИ Саговник – единственный род семейства, и очень древний: некоторым найденным ископаемым останкам около 65 млн лет, а возможно, и еще больше. Некоторые разновидности редки и высоко ценятся коллекционерами.
ОпасныеНесколько ловушек для кошек
Некоторым зверям хватает ума, чтобы избегать вредных растений, но каковы шансы, что ваш питомец именно таков? Животное, которое большую часть дня скучает в одиночестве, может попробовать на вкус какой-нибудь распространенный комнатный цветок. Ежегодно в Токсикологический центр Американского общества по предотвращению жестокого обращения с животными поступает почти 10 тысяч обращений по поводу отравлений растениями. Помимо саговой пальмы, любые из перечисленных ниже видов способны вызвать «любимые» симптомы владельцев домашних животных (рвоту и диарею), а некоторые могут оказаться смертельными. Рассмотрим несколько растений, особо опасных для ваших питомцев.
Хотя содержащиеся в растении сапонины хорошо лечат ожоги и царапины, они могут вызывать судороги, паралич и сильное раздражение во рту, глотке и пищеварительном тракте.
Их луковицы содержат разнообразные токсины, вызывающие сильное слюнотечение, депрессию, тремор и проблемы с сердцем. Запах удобрений для луковичных, приготовленных из костной муки, часто оказывается слишком заманчивым для собак, которые могут вскопать свежую клумбу и разжевать несколько луковиц, прежде чем осознают свою ужасную ошибку.
Распространенные комнатные растения. Содержат кристаллы оксалата кальция, которые могут вызвать ожог во рту, повышенное слюноотделение, отек языка и, возможно, поражение почек.
Небольшой суккулент с ярко-красными, желтыми или розовыми цветами, который часто продается как комнатное растение. Содержит стероидные соединения буфадиенолиды, которые могут вызвать проблемы с сердцем.
Все их части ядовиты для кошек: они вызывают почечную недостаточность и смерть в течение 1–2 суток. Подумайте хорошенько, прежде чем принести домой горшечную лилию длинноцветковую и прочих представителей рода, и ставьте букеты с ними в недоступном для ваших усатых друзей месте.
Способна подавлять деятельность нервной системы домашних животных, а также приводить к судорогам и коме. В данном случае важно сообщить ветеринару, чем именно отравился ваш кот (если вам это, разумеется, известно), а то животному не окажут правильной помощи.
Этот декоративный кустарник, известный также под названием «священный бамбук», – источник цианогенных гликозидов. Вызывает судороги, кому, дыхательную недостаточность и смерть.
Все части лилий ядовиты для кошек: они вызывают почечную недостаточность и смерть в течение 1–2 суток.
ОпьяняющиеСпорынья
Историки все еще задаются вопросом, что же именно послужило зимой 1691 г. причиной странного поведения, по итогам которого восемь девочек попали под подозрение в одержимости демонами и колдовстве в Салеме, штат Массачусетс. Одна за другой они стали жаловаться на жуткие ощущения на коже, биться в конвульсиях и нечленораздельно бормотать. Доктора не обнаружили у них ничего необычного, и лучшее объяснение, которое могла предложить тогдашняя медицинская наука, заключалось в том, что девочек околдовала ведьма.
СЕМЕЙСТВО:
Спорыньёвые (Clavicipitaceae)
СРЕДА ОБИТАНИЯ:
Паразитирует на злаковых культурах, в том числе ржи, пшенице и ячмене
ПРОИСХОЖДЕНИЕ:
Европа
НАРОДНЫЕ НАЗВАНИЯ:
Маточные рожки, черные рожки
Почти 300 лет спустя одному ученому пришла в голову идея: причудливое поведение девочек могла вызвать спорынья – ядовитый грибок, который заражает зерно и портит хлеб.
Спорынья – паразит, который поражает цветущие злаковые растения, например рожь или пшеницу. Он размножается во влажных условиях и обладает уникальной способностью имитировать зерна зараженного растения, на котором грибок образует плотное тело – так называемый склероций. Он переживает неблагоприятные условия (например, зиму) и весной образует споры. Их можно случайно собрать вместе с урожаем, и в хлебе из такого зерна будет достаточно грибка, чтобы отравить кого угодно, а не только тех же вышеупомянутых салемских девочек.
Алкалоиды спорыньи вызывают сокращение гладкой мускулатуры (в том числе стенок кровеносных сосудов), судороги, тошноту, маточные сокращения и в конечном итоге гангрену и смерть. Задолго до того, как Альберт Хофман получил из спорыньи лизергиновую кислоту и создал ЛСД, у страдающих эрготизмом[58] людей случались психоделические кризисы (так называемые бэд-трипы). Истерия, галлюцинации и ощущение, что по коже что-то ползает, – все это признаки отравления этим грибком.
Это «плясовое бешенство» иногда также называли «огонь святого Антония», возможно, имея в виду ужасное чувство жжения, которое мучило жертв спорыньи, а также гангренозные волдыри и шелушение кожи.
Задокументировано, что еще в Средневековье время от времени целые деревни поражал загадочный недуг. Жители танцевали на улице, бились в конвульсиях и в результате теряли сознание. Это «плясовое бешенство» иногда также называли «огонь святого Антония», возможно, имея в виду ужасное чувство жжения, которое мучило жертв, а также гангренозные волдыри и шелушение кожи. Считается, что в те времена заболевание унесло жизни более 50 тысяч человек. Даже домашний скот был в опасности: когда коров кормили зараженным зерном, то они перед смертью теряли копыта, хвосты и даже уши.
В то время, когда в США начался процесс над салемскими ведьмами, в Европе связь между описанным жутким поведением и заражением спорыньей была открыта лишь недавно, и маловероятно, что сведения об этом открытии достигли колоний. В результате по обвинению в колдовстве было повешено 19 человек. Они настаивали на своей невиновности до самого конца.
Жаль, что никто тогда не догадался допросить городского пекаря. Вполне возможно, что этот случай был вызван вспышкой спорыньи, спровоцированной необычно влажной зимой, если принять во внимание погодные данные, сообщения об урожае, симптомы девочек и то, что истерия прекратилась почти так же внезапно, как и началась.
Вспышки эрготизма сегодня редки, но они происходили и в XX в. Устойчивых к спорынье сортов ржи не существует до сих пор, но теперь фермеры обрабатывают урожай растворами фунгицидов, чтобы убить грибок, или используют зерноочистительные машины.
ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С РОДСТВЕННИКАМИ Существует более 50 видов спорыньи, каждый из которых предпочитает определенный вид злаков.
ОпасныеРоковой гриб
В 2001 г. группа ученых-медиков провела свое расследование античного дела об убийстве. Клавдий (римский император в 41‒54 гг.) умер при загадочных обстоятельствах после нескольких месяцев ожесточенной борьбы со своей четвертой женой Агриппиной. Современный анализ его симптомов указал на отравление мускарином – этот яд содержится в некоторых видах смертельно ядовитых грибов. Но кто угостил его этим роковым блюдом? Один из участников конференции, посвященной этому казусу, предположил, что «Клавдий умер de una uxore nimia, или от избытка жен».
Еще один печально известный случай отравления грибами произошел в Париже в 1918 г. Страховой брокер Анри Жирар обладал некоторыми познаниями в химии. Это оказалось хорошей комбинацией навыков для серийного убийцы: он страховал своих жертв, а затем убивал их с помощью ядов, которые получал от оптовых торговцев лекарствами или готовил в собственной лаборатории. Его излюбленным средством была бактерия брюшного тифа, но для своей последней жертвы, мадам Монин, он приготовил небольшое блюдо из ядовитых грибов. Она вышла из его дома и рухнула на тротуар. В конце концов власти поймали Жирара, но тот умер, не успев предстать перед судом.
Хотя грибы на самом деле не являются растениями (они образуют отдельное надцарство), их стоит упомянуть в этой книге из-за количества вызванных ими смертей. В 1909 г. лондонская газета The Globe сообщила, что ежегодно в Европе от отравления ими умирает до 10 тысяч человек. На сегодняшний день в мире не так много надежных источников данных о количестве их жертв, но в Америке токсикологические центры получают более 7 тысяч вызовов за год; а в 2005 г., например, грибное отравление стало причиной шести смертей. Намного больше жизней могут унести случайные вспышки: так, в 1996 г. внезапный необычайно обильный урожай лесных грибов стал причиной смерти более чем 100 жителей Украины.
Содержание токсинов в различных видах грибов разное, а наиболее опасные разновидности воздействуют на печень и почки, вызывая необратимые изменения или смерть.