[60]. Действительно, когда во время бури в 1990 г. упал древний тис, росший у церкви в английской деревне Селборн, среди его корней были найдены кости давно умерших людей.
Тис – медленно растущее вечнозеленое дерево. Оно отличается очень большой продолжительностью жизни (иногда до 500 лет), и возраст самых старых экземпляров установить сложно, поскольку древесина их очень плотная и годичные кольца не всегда хорошо различимы. Кроме того, главный ствол часто разрушается и сохраняются только боковые побеги. Благодаря изящной хвое и красным плодам это также и популярное ландшафтное дерево, которое легко достигает 20 м в высоту. В Англии тисы часто обрезают, чтобы сформировать живую изгородь: так, знаменитый трехсотлетний лабиринт дворца Хэмптон-корт сейчас почти полностью высажен из них.
Когда во время бури в 1990 г. упал древний тис, росший у церкви в английской деревне Селборн, среди его корней были найдены кости давно умерших людей.
Все части тиса ядовиты, даже семена, за исключением красного ягодоподобного присемянника (ариллуса)[61]. Он сладковат на вкус, что может соблазнить детей его попробовать. Однако прием в пищу всего нескольких семян или горсти хвои вызовет желудочно-кишечные реакции, опасное снижение частоты пульса и возможную сердечную недостаточность. В медицинской литературе с сожалением отмечается, что «многие жертвы не успевали описать свои симптомы», потому что были найдены мертвыми. Эти деревья представляют особую опасность для домашних животных и скота. В статье по ветеринарии говорилось, что «зачастую первым признаком отравления тисом является внезапная смерть».
Согласно «Запискам о Галльской войне» Юлия Цезаря, самоубийство с помощью тиса в то время было способом избежать поражения. Катуволк, правитель племени, обитавшего на территории современной Бельгии, «по своему преклонному возрасту не мог выносить тягости войны и бегства» и «отравился ягодами тиса, который в большом количестве водится в Галлии»[62]. Плиний Старший писал, что, выпив вина из тисового кубка, можно отравиться.
Но прежде, чем выкорчевывать это дерево из вашего сада, подумайте вот о чем: в начале 1960-х гг. группа ученых из Национального института онкологии США обнаружила, что экстракт тиса обладает мощными противоопухолевыми свойствами. В настоящее время препарат паклитаксел (или таксол) используется для борьбы с раком яичников, молочных желез и легких, а также перспективен в лечении многих других онкологических заболеваний. Такие компании, как Limehurst, собирают для фармацевтической промышленности обрезки живых изгородей в английских садах. Исследования показывают, что тисовые деревья даже выделяют это вещество в почву, что открывает возможность получать противоопухолевые соединения, не причиняя деревьям вреда.
ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С РОДСТВЕННИКАМИ К сородичам относятся тис остроконечный, Taxus cuspidata, распространившийся из Японии в Северную Америку, тис коротколистный или тихоокеанский, T. brevifolia, который можно встретить на западе США, а также растущий в Канаде и на востоке Соединенных Штатов тис канадский, T. canadensis, также известный как американский тис.
ОпасныеЦезальпиния красивейшая
Павлиний цветок сыграл трагическую роль в истории работорговли. Это прекрасный тропический кустарник с ажурной листвой, ярко-оранжевыми цветками, которые так любят колибри, и семенами, яд которых был хорошо знаком женщинам Вест-Индии.
В медицинской литературе XVIII в. описаны способы, которыми рабыни пытались прервать беременность, чтобы их дети не стали инструментом обогащения рабовладельцев. Женщины сопротивлялись разными способами: одни просили у врачей с плантации лекарства, которые могли бы спровоцировать выкидыш, а другие полагались на растения типа цезальпинии. Считалось, что она может вызвать менструацию, или, как тогда выражались европейские врачи, «позволить цветам осыпаться».
СЕМЕЙСТВО:
Бобовые (Fabaceae)
СРЕДА ОБИТАНИЯ:
Тропические и субтропические горные склоны, влажный пойменный лес
ПРОИСХОЖДЕНИЕ:
Вест-Индия
НАРОДНЫЕ НАЗВАНИЯ:
Красная райская птица, павлиний цветок, гордость Барбадоса
В 1705 г. исследовательница флоры и фауны Мария Сибилла Мериан впервые описала, как вест-индийские рабыни борются с рабовладельцами при помощи цезальпинии: «…женщины, с которыми плохо обращаются их голландские хозяева, используют семена [павлиньего цветка], чтобы вызвать выкидыш, избавив возможных детей от своей участи. Черные рабыни из Гвинеи и Анголы требуют лучшего отношения, угрожая тем, что перестанут рожать. Более того, от невыносимых условий они иногда лишают жизни и себя, ибо верят, что родятся вновь, свободными и у себя на родине. Они сами мне это рассказали».
Павлиний цветок популярен среди европейских коллекционеров декоративных растений. Встречается он и в Америке, в особенности во Флориде, Аризоне и Калифорнии. В местностях с теплыми зимами может вырастать до 6 м. Кора покрыта острыми колючками, что затрудняет уход за растением. Красные, желтые и оранжевые цветки радуют глаз все лето, осенью уступая место коричневым плоским бобам с ядовитыми семенами.
«…женщины, с которыми плохо обращаются их голландские хозяева, используют семена [павлиньего цветка], чтобы вызвать выкидыш и избавить возможных детей от своей участи…»
Женщины Вест-Индии сохранили свою тайну: на протяжении всей истории цезальпинии как декоративного кустарника в ботанической литературе практически отсутствовали упоминания о той роли, которую она сыграла в жизни рабынь во время их отчаянной борьбы за лучшую долю.
ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С РОДСТВЕННИКАМИ Род Caesalpinia включает около 70 видов тропических кустарников и небольших деревьев. C. gilliesii[63], которую также называют птичьим или райским кустом, – популярное на юго-западе США декоративное растение. Семена ядовиты, но от тяжелого отравления с желудочно-кишечным расстройством большинство людей выздоравливают за сутки.
СмертоносныеЧёточник молитвенный
«В будущем обычное тропическое растение будет играть важную роль в прогнозировании погоды», – сообщала газета The Washington Post в 1908 г. Речь шла о растении Abrus precatorius, и венский профессор Джозеф Новак, барон Фридланд, без устали его рекламировал. Он планировал разместить по всему миру ботанические метеостанции, где росло бы это загадочное тропическое вьющееся растение, и тщательно собирать с его помощью данные о погоде: если его листья, похожие на перья, направлены вверх, погода будет хорошей, если вниз – близится гроза.
СЕМЕЙСТВО:
Бобовые (Fabaceae)
СРЕДА ОБИТАНИЯ:
Сухая почва, небольшие возвышенности, тропический климат
ПРОИСХОЖДЕНИЕ:
Тропическая Африка и Азия; натурализовался в тропических и субтропических регионах по всему миру
НАРОДНЫЕ НАЗВАНИЯ:
Лакричник, чёточник, крабьи глаза, «бобы-Отче-наш», рути, индийская лакрица, погодное растение
Барон Новак не сумел доказать свою правоту и построить метеостанции, но ему удалось привлечь внимание общественности к одному из растений с самыми смертоносными семенами в мире.
Лиана абрус растет в тропических джунглях, обвивая деревья и кустарники. У взрослого растения развивается мощный древовидный опорный стебель, позволяющий ему взбираться на высоту 3–5 м. Бледно-лиловые цветки, собранные в небольшие кисти, сменяются бобами, внутри которых скрываются блестящие, словно драгоценности, ядовитые семена.
Семена чёточника красные и блестящие, с черным пятном вокруг рубчика – места, где семя крепилось к бобу. По размеру и окраске семена похожи на божью коровку, и их часто используют в качестве бусин для украшений.
В то же время они настолько ядовиты, что одно хорошо пережеванное семя может убить человека. На самом деле даже прокалывание твердой оболочки семян, чтобы продеть сквозь них нитку, очень опасно для мастера: если проткнуть иглой палец вблизи от раскрошенных семян чёточника молитвенного, последствия могут быть роковыми. Даже вдыхание пыли от его семян крайне вредно.
Основной компонент яда чёточника называется абрин; он подобен рицину из растения клещевины. Токсин связывается с клеточными мембранами, проникает сквозь них и препятствует образованию белков в клетках, что приводит к их гибели. Симптомы могут появиться только через несколько часов и даже дней; по их наступлении несчастная жертва страдает от тошноты, рвоты, спазмов, дезориентации, конвульсий, почечной недостаточности и в худшем случае умирает за несколько дней. К сожалению, яркие семена привлекательны для детей. Как предупреждают индийские врачи, абрус может «зацеловать ребенка до смерти».
ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С РОДСТВЕННИКАМИ Есть сведения, что виды того же рода Abrus melanospermus и A. Mollis могут применяться в медицинских целях, в частности для лечения ран и укусов, но об их токсичности информации недостаточно.
Причиняющие больГрозные токсикодендроны
Ядовитые плющ, дуб и сумах встречаются практически во всех американских штатах. Но большинство людей даже не осознают, насколько коварны и опасны токсикодендроны.