– Это всегда так! – с жарким сочувствием поддакнула красавица. – Только серость и бездарность активны и готовы затоптать любого знающего специалиста, только бы не подпустить его к важным делам государства. А потом удивляются и разводят руками: «Как же мы не заметили? Как же мы раньше не догадались?!»
– Вот именно! Хотя… в нашем местном болоте особо и смотреть-то не на что: уныние и скука. Уж ты мне поверь, здесь не Плада. И даже не Салия! Но, с другой стороны, мне здесь нравится, и никуда уезжать не собираюсь…
К тому моменту баронета уже разочаровалась в этом партнере и принялась высматривать следующего, но следовало еще кое-что выяснить:
– А чем ты занимаешься? Чем зарабатываешь себе на жизнь?
Потому что сразу было понятно, что данный колдун родом не из потомственных дворян, жить на наследство он бы никак не смог. Так и оказалось. Хотя первым делом Эль-Митолан и попытался придать себе значимости в ином плане:
– Я занимаюсь созданием новых и разгадкой тайн старых артефактов. Ну а для некой экстравагантности и чтобы быть в курсе всех последних известий, я служу главным управляющим почтовой службой княжества.
– Как здорово! – Белери постаралась спрятать свои расширившиеся и заблестевшие глаза, облизнула губы и обольстительно улыбнулась. – Да ты даже в такой мелочи, как служба, сумел занять самый важный пост в княжестве!
– Ну… не то чтобы самый важный… – несколько смутился директор почтамта.
– Ну как же! Если вдруг появится важная новость, могущая оказать влияние на всю жизнедеятельность княжества, то именно ты сможешь быстро и оперативно отправить весточку князю. Правильно?
– Ну да, есть у меня такая возможность…
– И чем важней и своевременней окажется эта новость, тем большие потом награды, почет и уважение тебе достанутся.
– Ха! Да где же можно найти такую новость в нашем повседневном сером болоте?
– Вот тут тебе как раз повезло! Такая новость есть у меня!
Главный управляющий слыл амбициозным, высокомерным и жадноватым, но уж тупым он не был однозначно:
– Каждая женщина уверена, что она первая загадка вселенной, и она же не сомневается, что обладает самой великой тайной мироздания.
– Да, порой и нам, слабым и беспомощным, удается выведать некие всемирные секреты. Другое дело, что не всегда мы сами можем этими секретами воспользоваться. Вот тогда мы нуждаемся в тех мужчинах, которые могут нам помочь, при этом и сами получая заслуженные награды.
– Ага! Если я правильно понял, то ты знаешь нечто. И если я помогу срочно донести это «нечто» до сведения князя, то мы окажемся правителем Катранго облагодетельствованы?
– Ну, я ведь уже говорила, что всегда приятно общаться с умным коллегой.
Белери Шугерт не скрывала радости. Нужный человек был найден, желание выслужиться у него наличествует, осталось только технически довести желаемое до исполнения. Поэтому баронета после окончания танца, окружив себя и своего кавалера пологом неслышимости, медленно направилась к выходу. Начав посвящать своего нового приятеля в тайны вселенского масштаба. Понятное дело, она даже не взглянула в сторону столов, где Мальвика Баризо уже вовсю общалась с бароном, полковником в отставке Чиганом Сетиресом. Своя вожделенная находка оказалась для Белери во сто крат важнее иных персон, находившихся на балу в княжеском дворце.
Уже под вечерним небом, на улицах стольного града, баронета рассказала до конца грамотно выдуманную историю. При этом она была уверена в нужных, совершенно предсказуемых действиях главного управляющего княжеской почтой. Да только слишком перестаралась с убедительностью своего рассказа. Не следовало ей так прижиматься к коллеге и смотреть на него влюбленными глазами. Это придало не только правдивость словам, но и излишнюю пылкость мужчине. Дослушав рассказ своей новой знакомой, Эль-Митолан Бедзе произнес:
– Тайна и в самом деле невероятная. Но я бы хотел получить некие твердые доказательства твоего рассказа.
– Увы! То, что я подсмотрела и подслушала с помощью отделенного сознания, нельзя выразить на бумаге с королевскими вензелями. Так что верь мне на слово.
– Я имею в виду не те доказательства, – южанин прижал северянку к себе, – а вот эти!..
И впился поцелуем в ее губы. Белери сразу сообразила, к чему идет дело:
– Не сомневайся, получишь и эти доказательства…
– Тогда отправляемся ко мне!
– Но вначале надо отправить депешу князю!
– Нет! Первым делом ко мне! – распаленный желанием Бедзе был неумолим. – А уже потом…
– Но дорога каждая минута!..
– Вот именно! Так зачем же ты тянешь время?
И пришлось баронете, скрипя зубами от злости и нацепив на лицо дежурную улыбку, удовлетворять все сексуальные желания своего делового компаньона. Но своего она добилась: после полуночи в ставку князя, который в это время находился у южных границ Катранго, ушла довольно пространная депеша:
«Довожу до вашего сведения, что из достоверных источников стало известно о ведущихся на территории княжества акциях по изъятию невероятного по силе оружия. По наметкам, оружие адекватно Детищу Древних, которое чуть не стало причиной новой мировой войны на Северном континенте. Для этого дела в Катранго несколько часов назад прибыл самый прославленный герой современности Эль -Митолан Невменяемый. Ему известны почти точные координаты захоронения артефакта. Он сейчас со своими подельниками базируется возле барьера и наверняка попытается привлечь для помощи ватаги местных искателей. Без знающих проводников он с заданием не справится. Средства ему для подкупа выделены небывалые. С небольшим отрядом самых коварных, кровожадных и отлично обученных воинов он стремится отыскать подходы к громадному артефакту, изучить его, а потом, произведя запуск, вывести вначале с территории магических аномалий, а потом и с территории княжества. По пути движения оружия Древних Невменяемому разрешено уничтожить стольный град Йесиру, вооруженные силы которого якобы совершили неспровоцированную атаку на Детище. Это будет сделано в рамках испытания страшного оружия. Изначально, для придания мобильности отряду Невменяемого, ему подчинены диверсионные группы боевых боларов, зарекомендовавших себя в войне с Кремниевой Ордой как самые опасные, безжалостные и неожиданные противники. Возможно также участие драконов, с которыми имеется некая оперативная связь, по сути своей неизвестная всему остальному миру.
Помимо этого планируются акции отвлечения вашего сиятельства непосредственно от барьера. Для этого запускаются массовые слухи о том, что соседние княжества планируют начать войну с Катранго. В близлежащие морские порты под видом мелкого ремонта начали заходить военные корабли из армад Великого Союза, в котором главенствующую роль занимает Энормия. Для укрепления слухов о войне вот-вот начнут проводиться мелкие диверсии, саботажи и разбойные нападения по всей северной границе Катранго. Но скорей всего с ними легко справятся пограничные войска и небольшой воинский отряд, посланный из столичного града.
Надеюсь, что ваше сиятельство сделает верные выводы из полученной информации и вовремя предпримет меры по недопущению вывода из княжества уникального оружия Древних.
В случае поступления новых известий буду ставить ваше сиятельство в известность без промедления.
Преданный вам Эль-Митолан Бедзе».
Лавина событий в княжестве Катранго, организованных разными лицами и в разных местах, но пошедших почти в одном направлении, набирала скорость. А вот итог изменений, разрушений, которые устроит эта лавина, не смог бы предсказать и самый опытный оракул.
Глава 27Беспокойная ночь
На доставленный в комнату Кашада ужин его напарник и подруга сошлись сонные и расслабленные. Но сразу оживились от вида разных вкусностей и витающих запахов. И все дружно, словно соревнуясь друг с другом, набросились на изыски местной кулинарии. Понравилось. Долгое время и слова никто не говорил. Первой насытилась Риона. Блаженно вздохнув, она рассказала о том, какая у нее хорошая ванная. Оказалось, что ей досталась самая лучшая, хотя такой прославленный путешественник как Невменяемый знавал и бо́льшие удобства.
Но пока он еще ни разу даже намеком не проговорился девушке, что он и есть тот самый всемирно известный герой. Не позволял себе о подобном говорить и его напарник. Так что оба слушали и восторженно мычали. Потом насытился и Восходящий. Он откинулся на спинку стула и уставился на Кремона с восхищением:
– Ну, ты силен воевать с тарелками!
Невменяемый прожевал и нравоучительно изрек:
– Кто сколько нес, тот столько и съест!
Риона тут же хихикнула:
– За один присест?
Самый сильный в их компании лишь пренебрежительно фыркнул на такую подначку и деловито продолжил утаптывать заслуженный ужин. Тогда девушка решила выяснить, чего интересного успел нашпионить Кашад:
– Ну, признавайся, за кем успел в доме подсмотреть, пока я мылась?
Тот сделал круглые глаза:
– Честное слово, ни за кем, кроме тебя, не подсматривал! – за что получил удар кулачком в плечо и перешел на серьезный тон: – Есть две новости: хорошая – за нами никто не сможет подсмотреть и нас подслушать; плохая – мы тоже в этом плане слепы и глухи. Наши три комнаты прикрыты отдельным стационарным пологом неслышимости. Плюс звуки из каждой комнаты никак не вырвутся наружу. Скорей всего и все остальные помещения тоже защищены подобным образом. Что творится на улице, мы услышим, а вот чтобы общаться во время боя, нам придется держать двери между комнатами раскрытыми.
Кремон задумался. Солидное получалось родовое гнездышко у Сату-Лгава. Если у хозяина настолько грамотно и сильно поставлена защита, значит, средства для этого имелись. И скорей всего, наружная скромность и до сих пор неубранная сажа с фасада – это для отвода глаз. Да и судя по нескольким мелким, но вовремя замеченным деталям интерьера, статуям и картинам, это не дом, а полная чаша сокровищ.