Барышня Чилайс, занимавшаяся финансовыми делами ватаги и прекрасно разбиравшаяся в предметах искусства, артефактах древности и редких вещицах, тоже поняла, что Коллекционер то ли слишком скрытный сентег, то ли слишком скаредный:
– И у него нет своих похасов? Своей повозки или кареты? И он путешествует пешком? Ни за что не поверю! Потому что на полного идиота он никак не похож. Обязательно утром надо задать вопрос в лоб: где он прячет своих верховых животных?
Восходящий помотал головой:
– Без толку. Если уж Сату-Лгав решил притворяться нищим, то их у него нет. А когда ему надо, просто берет и повозку, и похасов внаем. Вполне возможно, что его средства передвижения так и остались в том городе врагов Курганде, откуда нашему сентегу пришлось драпать на своих двоих, имея при себе только керечесу. Наверное… – Он не удержался от затяжного зевка. – И вообще, спать пора, разбегаемся по своим кроваткам. Глаза слипаются…
За что дождался осудительного взгляда от своего напарника и единственного слова:
– Оружие!
– Ах да… придется и его приготовить. А то и в самом деле новая банда может нагрянуть… – явно через силу, превозмогая усталость, Кашад направился к мешкам и стал доставать и готовить к бою оружие. – Кстати, а почему Сату-Лгав не забрал у нас свое ружье? Оно-то как трофей в любом случае принадлежит нам, но мог бы и попросить, а он молчит. И это при том, что в доме, со слов его сестры, нет иного подобного по мощности оружия.
– Значит, ни капельки не сомневается, что в случае опасности ты сумеешь перестрелять любую армию противников, – сказала Риона. – А если бы ты для меня еще и парализатор шавасун активировал, мы бы тут самыми непобедимыми стали.
– Спасибо, утешила… – проворчал колдун, проверяя натяжение арбалетной струны. – Коллекционер не подозревает, что мы еще и второй шавасун при себе имеем. Про те, что мы закопали, он вообще не должен знать… А его идея по продаже этого артефакта мне не совсем нравится. По его же словам, подобное неактивированное оружие не встречалось уже несколько десятков лет. То есть может подняться настоящая буря в некоторых кругах. А после бури ночные нападения могут участиться. А то и на нас лично начнут покушаться, лишив свободного и беспрепятственного передвижения по городу.
– Ну да, ну да, – покивал Невменяемый, продолжая насыщаться.
– Нам никак не стоит привлекать к себе лишнего внимания, – продолжал Кашад. – Вот когда ты побываешь у Медиальта, когда получишь от него… нужные знания и опыт, вот тогда и можно будет продавать шавасун, не раньше. И тот, трофейный, который родственники покойного сентега как минимум за полцены выкупят, тоже засвечивать на рынке не стоит пока.
Прежде чем перейти к десерту, Кремон высказал свое мнение:
– Наш друг и в самом деле может находиться в финансовой пропасти, невзирая на собранные богатства. Вы ведь знаете, как трепетно подобные собиратели относятся к своей коллекции. Сами будут умирать с голода, но ни одной картины не продадут.
– Да, – согласилась Риона. – Встречала и таких. И наш на них чем-то похож.
Кашад некоторое время думал, а потом выразил несогласие:
– Нет. Сату-Лгав совершенно не такой. На защите дома он не экономит. Рабы у него одеты-обуты не хуже тех, которых мы видели в городе. А то и лучше. На питании он тоже, как говорится, на воде гущу не собирает. Ко всему прочему, в доме явно ошиваются лишние рты и праздные приживалы. Будь он законченным скупердяем, давно бы всех выгнал.
Командир маленького отряда северян закончил ужинать. Опираясь на стол руками, он встал на ноги и сказал:
– Утренний свет Занваля нам не только глаза откроет, но и сознание прочистит. Как говорится, не грузи сознание на ночь, иначе не выспишься. Вот потому и отложим дела наши насущные на завтра…
Кашад рассмеялся:
– Общение с боларами тебя доконает. Станешь таким же никудышным философом, выдающим избитые сентенции где надо и где не надо.
– Ох, ты какой смелый стал! А повторишь то же самое боларам прямо в их глазки на жгутиках?
– Легко! – надменно сказал напарник.
– Хорошо, посмотрю, как ты будешь обзывать наших боларов бездарными философами. – Кремон забрал личное оружие и отправился в свою комнату. – Спокойной ночи!
Он разделся и лег спать. Да только эта ночь никак не подходила под определение: проспал словно младенец. Присутствовало некое беспокойство от пребывания на новом месте. Пару раз просыпался от подозрительных шорохов снаружи дома. Несколько раз по улице, громко разговаривая, проезжали всадники. Один раз ругались какие-то загулявшие прохожие. И все это вызывало подспудную тревогу. Вполне возможно, что не напрасную, могли ведь и члены очередной банды бродить вокруг да присматриваться к дому.
Еще мешал спокойно спать переполненный желудок. Все-таки блюда, хоть и вкусные, оказались несколько непривычными, и Невменяемый корил себя последними словами за прожорливость. Ну что стоило не наедаться на ночь, а основательно подкрепиться с утра?
«Давно я так на ночь с пищей не усердствовал, вон и горечь во рту странная… – в очередной раз проснувшись, подумал герой. – Или это на меня такое впечатление город сентегов произвел? Впечатлений, конечно, море. Да и от самого факта существования этих птицеподобных созданий голова кругом идет. Вот потому и расслабился, вот потому вовремя загребущие ручки иным делом не занял… Тут такое вокруг, а я словно из голодного края прибыл… М-да, если бы еще не это рабство… Ну вот чего разумным вечно неймется? Все им не так, все норовят пакости друг другу устроить… – Чувствуя, что начинает заводиться, и сейчас сон вообще уйдет надолго, скомандовал сам себе: – Все! Никаких мыслей! Я сплю! Я ни о чем не думаю… Я тупое и бессмысленное бревно… Мне на все наплевать…»
Заснул. Но, по внутренним ощущениям, уже ближе к утру, вздрогнул от прикосновений. Кто-то юркнул к нему под одеяло и сразу же прижался горячим упругим телом. Понятное дело, что телом женским и молодым.
Сон как рукой сняло.
«Неужели это Сату-Лгав послал кого-то из рабынь?! Там была молодая и стройная девушка, старшая дочь семейной пары…»
Раздавшийся над ухом голосок Рионы сразу все расставил по своим местам:
– Я все ждала тебя, ждала… Ну почему ты такой непонятливый?..
Их губы слились в поцелуе, и все остальное исчезло. Уж слишком неожиданной, своевременной и жаркой получилась атака женщины на уснувшие мужские инстинкты. Те и взыграли в нужном и желаемом для Рионы направлении.
Однако неистовства продолжались в постели всего лишь час, после чего красавица заботливо напомнила:
– Тебе еще надо выспаться. Нам предстоит трудный день, а вся основная нагрузка ложится на твои плечи…
И убежала. Минут десять Невменяемый лежал с открытыми глазами и несколько глупо улыбался, не в силах толком осмыслить то, что произошло. А потом, расслабленный, провалился в крепкий сон, который уже ничто не могло потревожить.
Глава 28Рабская доля
Утром Невменяемый чувствовал себя несколько неловко. Происшедшее ночью казалось иногда просто сном или наваждением. Но ведь больным себя мужчина не считал, и пережитые любовные игры мог легко отличить от сексуальных фантазий. Его руки отчетливо помнили все обворожительные изгибы тела женщины, побывавшей в его постели, да и некоторые иные признаки напоминали о свершившемся здесь соитии. И вроде бы ничего ужасного или противоречащего законам бытия не произошло, а вот некая недосказанность и тайна остались.
«Почему она пришла? Неужели так на нее повлияли те невинные заигрывания, которые я себе позволил во время вынужденного пребывания в рощице? Так ведь и Кашад заигрывал, даже больше, чем я… Теперь вот и ему неудобно будет в глаза взглянуть… Хм! Как-то нескладно получается…»
В дверь смежной комнаты он постучался с настороженностью. Никто не отозвался и после второго стука, поэтому Невменяемый смело двинулся вперед. В комнате никого не было, но не успел он ее и наполовину пересечь, как из комнаты Восходящего выскользнула раскрасневшаяся и жутко похорошевшая после ночи Риона:
– Ох! Я как раз за тобой! Завтрак уже доставили! – Но дверь за собой прикрыла плотно, встретив своего любовника жарким поцелуем и вполне здравым предложением: – Давай будем вести себя при твоем младшем брате так, словно ничего не произошло! А то он будет завидовать, да и мало ли что…
Это Кремона вполне устраивало. Не придется брать над девушкой официальную опеку, оказывать ей знаки внимания везде и при всех, объясняться с напарником или выслушивать от него дружеские подначки. Да и не стоило забывать о месте их пребывания и о статусе рабов. Создавать семейную пару пока не было ни малейшего политического или экономического интереса. И раз девушка предлагает подобное поведение, то лучше и не придумаешь.
Ответный поцелуй и короткие объятия скрепили договор.
Во время завтрака Невменяемый заметил, что Кашад задумчиво вздыхает, часто отводит взгляд на окно и почти не участвует в разговоре. Зато Риона щебетала за троих. Облака, в последние дни затягивавшие все небо, наконец рассеялись, и утро было солнечным.
После завтрака пришел Сату-Лгав в сопровождении Лейч-Еры и со стопкой книжек в руках.
– Ну и как вам почивалось, гости дорогие? – спросил он, закрыв дверь и сев на стул. – Я, признаться, словно заново на свет народился. Настолько мне родные стены в выздоровлении пособили. Ну и Лейч-Ера мне сильно помогла. Она, правда, не сравнится с Медиальтами, но тоже у меня целительница знатная. Пожалуй, раза в два больше меня знает…
Риона взглянула на него:
– Странно, тэш…Так почему же она сама целительской деятельностью не займется?
Сентег рассмеялся, раз десять прощелкав клювом:
– А вот с ответа на этот вопрос я и начну нашу первую лекцию. Если что-то упущу, сестра дополнит. Итак, объясняю сразу основной закон нашего общества, о котором я вам еще не рассказывал. А потом перейдем к тем неприятным исключениям из наших правил, о которых я обещал рассказать вчера. Так вот…