Коварство Древних — страница 12 из 119

нее одну, но тут без гарантий.

Троица лидеров ночных эльфов стояла на скрытом деревьями холме и наблюдала за погрузкой кораблей, в течение уже нескольких часов идущей полным ходом около руин Эльдарата — небольшого эльфийского городка, жители которого несколько лет тому назад даже не догадывались, что их лесная обитель внезапно станет самым настоящим портовым городом, точнее его развалинами. На берегу, освобожденном от деревьев, пошедших на починку неизвестно где найденных эльфийских посудин, наблюдалась оживленная суета. Несколько тысяч эльфов весьма бодро обеспечивали непрерывный конвейер по доставке припасов в трюмы. Бухта была не очень большой, и на приколе стояло всего десять кораблей, в то время как пара сотен остальных, как уже заполненных, так и дожидающихся своей очереди, бросила якорь поодаль. Зато маги сумели организовать стоянку кораблей непосредственно вплотную к некогда пологому берегу, что позволяло не заморачиваться использованием лодок и грузить бочки и ящики прямиком по сходням.

Внимание наблюдателей было приковано к конкретной представительнице их расы — властной эльфийке, замершей между отступившим лесом и берегом и с насмешливо-презрительной улыбкой смотрящей в сторону провожающих. И ни расстояние, ни заросли не были помехой ее взгляду… впрочем, зрители особо и не скрывались. В белых волосах, неизвестно зачем (совсем не по эльфийской моде) коротко остриженных, ярко горела красная капля камня Силы знаменитой королевской диадемы. Спутать королеву Азшару с кем-то другим было невозможно.

— Выяснилось, зачем им столько эссенции из Лунных колодцев? — прервал затянувшуюся паузу Малфурион.

— Нет, — качнул головой Кенариус. — Из простых исполнителей никто ничего не знает, возможно нужная информация есть у приближенных, но до них добраться не удалось.

— Да чего там выяснять! — в сердцах воскликнула девушка. — И так все очевидно — она хочет сделать новый Источник!

— Скорее всего, — согласно кивнул наставник любящей друг друга парочки. — И можно даже не сомневаться, что у нее это получится. Но пусть ее творение и будет наверняка сильнее детища Иллидана, оно никогда не сможет сравниться с Источником Вечности.

— Согласен, но без контроля это дело оставлять тоже нельзя. Нужно попросить Аспектов, приглядеть за ней. Они как никто другой должны понимать, что очередной катастрофы наш мир не выдержит.

— И все равно обидно, что она уйдет от наказания, — девичья логика вполне себе признавала предъявленные ей факты, но вместе с тем все равно была на своей волне и упорно отрицала реальность, в которой главная зачинщица Войны Древних выходила сухой из воды. — В то время как Иллидан… Ты и сам знаешь, что заклинания поиска показывают, что он мертв.

— Она могла соврать, а заклинания несложно обмануть, — Малфурион поспешил успокоить ранимую натуру своей невесты, в знак поддержки положив руку ей на плечо. — Тебе ли не знать, что Иллидан выкручивался из любых переделок.

— Еще бы знать, куда он влип на этот раз, — буркнула девушка, продолжающая с хмурым видом разглядывать красующуюся на берегу особу королевских кровей.

Конкурентке за звание самой красивой эльфийки не мешали выглядеть на все сто ни короткая инновационная прическа, ни приталенная кожаная броня непритязательно серого цвета, сменившая привычные белые воздушные обмотки, которые ранее королеве заменяли одежду, ни надменная моська, уже набившая оскомину Тиранде, но от этого, увы, не ставшая менее привлекательной для мужских взглядов… Все это чисто по-женски не сильно радовало жрицу Элуны. Поэтому желание восстановить справедливость за случившееся с ее народом и волнение за пропавшего друга щедро окроплялось обычной завистью к чужим красоте и силе…

— Рано или поздно узнаем. Или он сам объявится, или драконы наконец освободятся от работ по стабилизации Азерота и захотят побеседовать с виновницей бедлама мирового масштаба. Не думаю, что даже Азшара сможет избежать разговора «по душам».

Некоторое время они молча наблюдали за передаваемыми по цепочке грузами, быстро исчезающими в недрах транспортников.

— Поначалу мы не собирались трогать ее выживших последователей: все-таки они наши собратья. Но теперь, с ее появлением… Азшара с Высшими и Азшара без Высших — это две большие разницы. Так, может, все же стоило перебить их? — девушку не оставляли кровожадные намерения.

— Нет, мы верно решили: раз она уходит, то нечего давать ей повода задержаться здесь дольше необходимого. Она на удивление равнодушно отнеслась к кал’дорай в общем и к нам в частности. Можно сказать, она сдержала слово… Но мне все равно неспокойно, — неожиданно признался Кенариус.

— Это из-за их ухода? Или из-за послания Азшары о Н’Зоте? Думаешь, это правда? — Малфуриона тоже беспокоил этот вопрос, причем настолько, что он отвернулся от далекого берега.

— Второе. Помнится, что на вершине Хиджала она упоминала этих самых Древних, и не похоже, чтобы она врала.

— Зачем бы ей предупреждать нас? — пожала плечами девушка, немного успокоившись. — Наверняка отвлекает нас от очередных своих «королевских» козней.

— Возможно, — задумчиво произнес старый полубог. — Но, если это правда, нас ждут тяжелые времена. Нельзя терять бдительности — враг непонятен и возможно могущественен.

— Все же предлагаю сначала обсудить этот вопрос с Малигосом — кому как не Хранителю Магии знать о возможностях этого Н’Зота…

— Если он, конечно, все-таки существует, а не является плодом воображения свихнувшейся на старости лет лысой тетки, — не преминула вставить шпильку Тиранда.

— Да, консультация у Аспектов не помешает, — согласно кивнул Кенариус. — Правда, не думаю, что Малигос откликнется на просьбу: ему сейчас не до наших проблем. Но я попытаюсь связаться хоть с кем-нибудь из них.

На этой ноте обсуждение сложившегося положения закончилось, и правители ночных эльфов отправились по своим делам, которые и не думали заканчиваться как минимум в ближайшие века. А проследить за отбытием бывшей королевы было кому и без них.

---------//---------

Флагман сформированного флота кель’дорай занял лидирующую позицию и устремился в сторону открытого моря, прочь от опустевшего берега. И хотя одномачтовые скорлупки были как одна похожи друг на друга, «лидерские качества» головному кораблю перепали отнюдь не за какую-то внешнюю атрибутику наподобие цвета парусов. На его борту присутствовала венценосная особа, определявшая ныне не только политический курс своего народа, но и направление движения в прямом смысле слова.

— Обогнем материк с севера и пойдем на запад, — приказала наконец Азшара, едва берег немного отдалился, но пока даже не намеревался скрываться за горизонтом.

— Маги говорят, что на востоке много островов, — осторожно произнес капитан, замерший около королевы и рулевого. — Мы не останемся без припасов на пути к другой половине материка.

— Нет, идем на запад, — безапелляционно заявила девушка. — И пусть маги не жалеют сил: чем быстрее и дальше от Водоворота мы окажемся, тем лучше. А насчет припасов можешь не беспокоиться: я найду нам еду и воду даже посреди Великого моря.

— Да, моя Королева.

Капитан легонько поклонился и отошел в сторону, чтобы транслировать распоряжения Азшары на другие корабли. Его место тем временем занял Дат’Ремар.

— Моя Королева, «сородичи» все еще наблюдают за нами.

— Плевать. У этих любителей природы и бородатых козлов руки коротки, чтобы помешать нам. Меня больше волнует тот, кто следит за нами из морских глубин. Напомни всем, что раз в день нужно обращаться к магам и проходить курс очищающих заклятий… и принимать по одному глотку лунной эссенции. Всем без исключения, и самим магам тоже. Главное не трогайте отмеченные бочонки: они пригодятся нам для другого дела.

— Ее может не хватить на всю дорогу, — осторожно заметил советник.

— Вот поэтому я и приказала поторапливаться, — девушка оторвалась от разглядывания горизонта и кинула недовольный взгляд на сородича: дескать, «еще тупые вопросы будут, или ты наконец займешься делом?!»

— Моя королева, — Дат’Ремар поспешил поклониться и исчезнуть с поля зрения пребывающей не в духе Азшары.

Долгий путь к восточным землям через Великое море начался…

Глава 6

Королевство Лордерон, Серебряный бор. Один из многочисленных рыбацких поселков, разбросанных по побережью Великого моря. 11 год со дня открытия Темного Портала.


На разлапистой ветке огромной темной сосны, на высоте десяти метров сидел худенький темноволосый мальчик. Опершись спиной на ствол величавого исполина, он качал одной ногой, попадая в такт пальцам, барабанившим по исцарапанной коленке второй. Под ним, на земле, раздавался неразборчивый гомон. Детвора отчаянно хотела присоединится к своему кумиру, однако все их попытки покорить необхватную преграду завершались неудачей, что вызывало приступы острой зависти, замешанной на восхищении достижениями местной знаменитости.

Не обращая внимания ни на детскую возню, ни на смолу, проступающую сквозь кору, ни на начавшийся дождик, который пока не мог пробиться через густую копну иголок укрывшего его от начинающейся непогоды дерева, мальчик с не по годам серьезным взглядом голубых глаз задумчиво уставился на испещренную волнами сизую поверхность моря. Мысли его набегали, подобно волнам: «Все-таки в обычном зрении есть своя изюминка. Бесспорно, что на войне подарок Саргераса куда важнее и полезнее, да и виденье магических потоков само по себе — чарующее зрелище, но вот в такие моменты остро осознаешь, чего именно ты лишился… И невольно задаешься вопросом, а стоило ли оно того?..» Однако до совсем уж пораженческих настроений он старался не скатываться…

Минуло уже больше десяти лет, как Иллидан переродился в одного из людей — той расы, чьи представители, казалось, еще совсем недавно покушались на его бывшее тело. За это время он успел как перебеситься от потерь, так и побыть в ступоре от грядущих перспектив: ведь в человеческом ребенке — сыне обычных рыбаков — магии было не больше, чем в окружающих его деревьях. Благо еще звезды хоть и изменили свое положение, но не настолько, чтобы бывший ночной эльф по куполу ясного ночного неба не смог разобраться, что он по-прежнему живет на родном Азероте, а не попал в какой-нибудь чужой мир из мириада существующих. Впрочем, долгое пребывание за гранью изрядно усмирило его буйный нрав, и сделало гораздо менее импульсивным — как раз тем, кем всегда хотели его видеть учитель, брат и возлюбленная. И для этого «всего-навсего» потребовалось умереть… В общем, он достаточно спокойно принял перерождение представителем иной расы и потерю возможности оперировать маной на высоком уровне…