— Чем все закончилось? — спросил Малфурион, как только очнулся.
— Мы проиграли. Что произошло с Калесгосом, ты сам видел. Мандригоса и Кенариус остались там, но… — подавленная девушка даже не нашлась, что сказать по поводу шансов учителя выбраться из подобного переплета. — Мы сильно недооценили опасность.
— Скорее переоценили свои силы, — поморщился нахмурившийся друид и сделал это вовсе не от боли, по крайней мере, не от физической так уж точно.
— Да, проклятая Азшара была права, — через силу выдавила эльфийка. Тиранде нелегко было признать правоту соперницы. — Нам следовало быть осторожнее с Н’Зотом…
В этот момент, словно специально усугубляя глубину правоты Королевы, в мировом течении потоков маны произошло серьезное изменение. Настолько глобальное, что не заметить это было невозможно. Особенно являясь высшими магами. Особенно находясь практически в шаге от источника этих самых изменений.
Великое Древо Нордрассил перестало подпитывать планету живительной силой. Наоборот — теперь на вершине Хиджала будто появилась черная дыра, начавшая неумолимо втягивать в себя все возможные крохи природной энергии, при чем не только бесхозные, но и не чураясь пытаться отобрать ману, уже чему-то или кому-то принадлежащую. Словно бывший Источник резко поменял знак с плюса на минус. И если пытаться отобрать у мага подконтрольную ему энергию — это нетривиальная задача, то вот насчет остальных обладателей маны все было не столь категорично…
Особенно сильно эффект начал сказываться на окружающем лесе как местности, находящейся слишком близко к центру бедствия. Наглядную реакцию на изменения эльфы увидели сразу: начавшийся в середине лета листопад не оставлял ни тени шанса на возможное недопонимание ситуации. И пусть Тиранда не могла из леса разглядеть Мировое Древо, но готова была поклясться на своем любимом луке, что окраска гиганта нынче не соответствует вечно зеленому дереву. Наверняка там изрядно добавились другие краски, с более… черными тонами.
— Что-то мне кажется, Малигос нам не все рассказал… — первым делом вышедшая из ступора Тиранда почему-то вспомнила настойчивые попытки Аспекта Магии отправить их разбираться с осквернение Древа.
— С этим мы будем разбираться после, — задумался на миг над словами жены мужчина. — А пока у нас на повестке возник более животрепещущий вопрос… Что нам делать с учетом того, что тут эльфам больше не рады?
Глава 11
Даларан.
То, что учеба в академии акцентирована больше на практическом применении волшебства, причем не важно будь то боевая магия, искусство иллюзий или целебное дело, Лин понял уже через неделю занятий. Все-таки война накладывает свой отпечаток в том числе и на мирные учебные заведения. Но его это волновало постольку-поскольку: в конце концов, маг его уровня прекрасно мог почерпнуть теорию и из книг, благо ему хватало опыта продираться сквозь излишние заумствования непререкаемых среди человеческих чародеев авторитетов. Чем он и занимался, тратя на библиотеку все свое свободное время: практику-то можно и потом подтянуть, а вот если его по какой-нибудь причине выставят из академии, то получить доступ к необходимым знаниям будет проблематично.
С другой стороны, нельзя не отметить, что его ночные бдения в, как оказалось, круглосуточно работающей библиотеке, позволили узнать много нового и взглянуть на некоторые вещи под иным углом. Хотя, если брать непосредственно прошлого Иллидана, то могущественный высший эльфийский чародей никогда бы не стал, например, измерять изменения коэффициента полезного действия заклинания в зависимости от окружающей среды. Ему всегда было очевидно безо всяких теорий, что пытаться вызвать огонь под водой — задача не уровня обычного мага, но вот то обстоятельство, что, потратив сущие крохи маны на увлажнение воздуха, он понизит мощность огненных заклинаний противника на сколько-то там процентов, как-то ускользало от него. Или наоборот — добавив совсем немного в воздух кислорода и убрав из него излишнюю влагу, можно получить некоторый прирост к мощности своих собственных огненных заклятий. Из таких нюансов и ковалась победа человеческих магов. И подобным трюкам с детальным описанием экспериментальных подтверждений теоретических выкладок была посвящена далеко не одна книга…
— Тот самый случай, когда тебе не хватает силы и на помощь приходит хитрость, — пробормотал Лин, переворачивая последнюю страницу очередного труда по принципам взаимодействия молнии и воды, и стоит отметить — очень удачного взаимодействия.
Потянувшись до хруста, мальчик поморщился — в последнее время он немного запустил свое физическое развитие. Мысленно дав себе зарок завтра с утра устроить полноценную зарядку, он промочил горло из стакана с водой и стал прицениваться к стопке следующих на очереди томов. Как-то сам собой взгляд скользнул к столику, за которым обычно обустраивалось несколько (от одной до пяти в зависимости от времени суток и их настроения) девиц, которые столь бурно обсуждали его методику чтения в первый день посещения местного храма знаний. В настоящий момент присутствовала вся пятерка.
К слову, четверка сплетниц его не интересовала, внимание привлекала пятая — на первый взгляд обычная девчонка с голубыми глазами и светлыми волосами. Оглянись и поймешь, что тут каждая третья такая. Ну, или он чего-то не понимает в красоте человеческих девушек. В любом случае его заинтересовала отнюдь не внешность подростка, не ее знатное происхождение (та оказалась принцессой одного из семи человеческих королевств — Кул-Тираса) и даже не тот факт, что лишь она одна носила золотой медальон, в то время как ее подруги были «серебряшками». Однажды, когда эта самая Джайна, вернувшись с каникул, присоединилась к своим подругам за библиотечным столиком, Лин мельком взглянул в ту сторону да так и не смог оторвать взгляда от этой ученицы… Что, между прочим, не осталось не замеченным и привело к насмешливым комментариям со стороны ее веселых подружек. Вот только причины подобного интереса лежали не в той плоскости, о которой первым делом подумали юные девицы…
В этой-то причине и заключалась проблема! И была та весьма и весьма значительной и при этом неизвестной величиной — он откуда-то знал эту особу, но при этом был готов поклясться чем угодно, что видит ее впервые в жизни! Для мага, что мог едва ли не по секундам вспомнить всю свою жизнь, это было немыслимым фактом. Да и сколько там этой жизни было? Всего двенадцать лет. Он даже всерьез рассмотрел гипотезу, что знал ее в прошлом Иллидана, но подзабыл, пока его душа блуждала в небытии. Но это предположение не выдерживало никакой критики: как могут быть связаны высший эльф и молодая девушка, расы которой десять тысяч лет назад еще даже в природе не существовало? Оставался вариант, что он познакомился с ней пусть даже и заочно уже в этой жизни. На подтверждение этой версии ушла целая ночь просмотра своей памяти, окончившаяся отрицательным результатом. Но ведь он ее определенно откуда-то знал! И эти нелогичность и непонятность очень сильно раздражали Лина, выбивая его из колеи налаженного учебного процесса при малейшем упоминании о Джайне или их пересечении в академии. А в библиотеки они встречались практически каждый раз! Таким образом, он бы очень хотел знать, как это возможно, что это вообще может значить и главное — почему его так тянет узнать ответ?! Хотя на последний вопрос у него был ответ — он всегда терпеть не мог загадки и стремился раскрыть истину.
Между тем от воспоминаний о проделанных изысканиях его отвлек девичий смех, прозвучавший немного громче обычного, а потому заметно выбившийся из общего шума, состоящего из шелеста страниц, скрипа перьев и шепотков учеников. Лин вернулся в реальность и осознал, что уже довольно продолжительное время открыто пялится на тот самый камень преткновения с голубыми глазами, что с возмущением уставились на него в ответ. Смех же был порожден зловредными подружками, которых изрядно веселил интерес пусть и немного способного, но безродного крестьянина к принцессе и талантливой ученице самого Антонидаса — главы Кирин-Тора.
Лину было не до смеха, а потому его потерянный взгляд с помощью поднятой брови превратился на лице в вопросительное выражение. Он словно спрашивал: «Ну, и что ты на меня уставилась?». Возмущение во взгляде Джайны удесятерилось, а по лицу пробежали красные пятна, и те свидетельствовали явно не об охватившем ее внезапно смущении… Лин пожал плечами и вернулся к книгам. Любопытство любопытством, но знания сами по себе в голове не появятся.
Однако спустя каких-то пол часа он снова залип на девчонку. На этот раз его «разбудил» ответный пристальный взгляд принцессы, а не комментарии ее подружек. Лин вздохнул, разорвал зрительную связь и уткнулся в книгу. «Может, я в нее влюбился? Любовь с первого взгляда, как с Тирандой? Нет, вроде ничего такого не чувствую… Хотя уже начинаю сомневаться: во всяком случае применение подхода «Нет эль… человека — нет проблемы» вызывает в душе бурный протест… И ведь непонятно даже, в каком направлении дальше двигаться, чтобы распутать этот клубок загадок…Прямо проклятье какое-то…»
На последней мысли он застыл, не заметив, что снова уставился в лицо интересующей его личности. «Почему я не подумал о самом очевидном варианте? Нет, конечно, не о проклятье — таких проклятий не бывает, да и я смог бы по ауре понять, если бы меня прокляли. Но вот какое-либо иное магическое воздействие в качестве причины моего интереса, более тонкое… Нет, что-то не сходится — интерес интересом, но я же ее вдобавок, и правда, откуда-то знаю! Совершенно точно мне никто не говорил, что она принцесса и ее зовут Джайна — а такое знание вложить в мою голову да еще так, чтобы я не сумел концов не найти — это что-то за гранью возможностей обычных магов. Аргх! Еще немного, и я приду к выводу, что это Саргерас так пошутил! Вот только не замечал за ним пророческих способностей о событиях на десять тысяч лет вперед… Может проделки бронзовых драконов?..»
— Кхм, кхм!