Первой, спустя полминуты, пришла в себя Джайна. Когда ворох интуитивно понятных образов превысил некий лимит восприимчивости, девушка поняла, что пока что для нее достаточно новой информации, и распахнула глаза. Рассмотрев спокойное лицо и закрытые глаза Лина, она разорвала контакт с ладонью мальчика. Ощущение пробегающих мурашек сразу исчезло.
— Любопытно…
— Интересно…
В один голос произнесла парочка и замолчала, пристально разглядывая друг друга.
— Ладно, пойдем, — первой нарушила молчание Джайна, на этот раз не став протягивать руку. — Я покажу тут все…
— Меня не интересует «все», меня интересуют только знания, — буркнул Лин, следуя за девчонкой.
— Только знания? Не магия? — на автомате переспросила Джайна, даже притормозив и обернувшись от удивления похожестью фразы на ее собственную цель.
— Магия приходит с опытом. Опыт не возникает из ничего, он вырабатывается во время практики, осуществляемой с использованием знаний. Если у тебя есть знания, то чтобы превратить их в магию тебе лишь нужно время. Но время вообще бесценная штука, которая нужна всем, всегда и везде, так что его можно исключить из задачи, как априори необходимое условие для получения магии. И вообще, что ты подразумеваешь под магией?
— Для меня магия — это возможность решить любую задачу в любой момент.
— Какой практичный подход.
— Ты уверен, что тебе всего двенадцать?
— Ровно настолько, насколько уверен в том, что твоя впечатляющая аура — результат тренировок, — с одному ему понятным сарказмом произнес Лин.
— Да, спасибо, я много медитирую, — отвернувшаяся девушка не заметила, как в ответ на такое заявление дернулись в улыбке уголки губ собеседника.
«Много медитирую», — с чувством покатал в мыслях бывший эльф. — «Если бы все было так просто — мир был бы переполнен архимагами… Эта девчонка, что-то скрывает, пусть даже сама не подозревает об этом».
— Смотри, вот тут…
Пока Джайна проводила инструктаж, они обошли несколько помещений и коридоров. Экскурсия, из которой Лин уяснил лишь то, что пропускать занятия Антонидаса строго воспрещается, но при этом нельзя почти ничего трогать и куда-то заходить, закончилась аккурат в ученической комнате. Джайна сразу плюхнулась на пуф в обнимку с книжкой, но открывать ее не спешила, с любопытством наблюдая, как второй ученик архимага изучает комнату, уделяя особенное внимание книжным полкам.
— Так как построено обучение?
— Учитель иногда проводит лекции. Ты можешь пользоваться малой алхимической лабораторией, правда, она практически ничем не отличается по сравнению с общей академической, но зато тут никто не толкнет тебя под руку в самый не подходящий момент.
— Не густо.
— А еще у тебя есть эксклюзивная возможность ознакомиться с личной библиотекой главы Кирин-Тора.
— Как по мне, так весьма скромно для архимага, — подвел итог своему осмотру нескольких полупустых книжных полок.
— Хорошо — с частью личной библиотеки главы Кирин-Тора. Так лучше?
— Еще не знаю. Но «Ветви усовершенствованного феномена обратного путешествия во времени в разнообразной магической практике», «Причины Войны: сравнительное исследование летаргии орков», «Самоучитель Антонидаса по выживанию при пожаре» звучат не слишком обнадеживающе. Хотя надо смотреть — мало ли что скрывается за обложками…
Лин сцапал первую книгу и начал пролистывать, пытаясь понять, насколько полезно будет ее содержимое.
— Автор — архимаг Антонидас, 2693 год со дня основания Даларана… Я так понимаю, что тут, — мальчик обвел рукой скопище литературы, — представлены в основном труды нашего учителя?
— Да, так и есть. Я уже изучила больше половины и могу с уверенностью заявить, что названия у прочитанных книг полностью соответствуют их содержанию. Кстати, «Причины Войны…» написаны очень интересно, на основе допросов орков и переводов их текстов. Там про их вождей и шаманов и о том, как они попали под влияние демонов.
— Демоны? Да, это интересно, — пробормотал Лин, но тянуться к указанной книге не спешил, вчитываясь в заинтересовавший его фрагмент про гипотезу о существовании временных петель и участии в их создании бронзовых драконов, периодически похмыкивая в процессе. — Что ж, пожалуй, тут есть чем заняться. Иногда бывает полезно отдохнуть от учебы.
— «Отдохнуть от учебы»? — переспросила Джайна, не поняв сходу, о чем идет речь.
— А ты считаешь, что из сборника анекдотов для бронзовых драконов или из исторических хроник, — он взял в руку книгу про орков, — Можно многое почерпнуть в плане знаний о магии?
— Знания бывают разными, — пожала плечами принцесса. — Понимание происходящего в мире может в какой-то момент принести больше пользы, чем умение творить огненный шар.
— Да, — кивнул Лин согласно. — Но одно другое заменить не может, только дополнить, и магия как универсальный инструмент мне все же кажется более приоритетной. Как ты там говорила? «Решение любой задачи в любой момент», а на это способна только магия. Поэтому и говорю, что ради интереса в свободное время можно и ознакомиться с хрониками и научными трудами, но учить тут особо нечего… Кстати, нам тут долго сидеть? Сколько нужно времени, чтобы соблюсти все приличия? А то, когда меня назначали учеником архимага, как-то не предупредили, что посещения его занятий строго обязательны.
— Каждый день после занятий, — снова пожала плечами Джайна. — Строгих временных рамок нет, но думаю, что не меньше получаса. Не понимаю, чем ты недоволен? — из контекста разговора она осознала причину хмурого выражения, отображавшегося на лице Лина в момент их встречи на входе. — В конце концов, личное ученичество у главы Кирин-Тора дает ученику немалые репутационные привилегии. Теперь можешь пинками открывать дверь в библиотеку и брать любую понравившуюся книгу самостоятельно, не дожидаясь одобрения библиотекаря.
— Мне и так выдают любую книгу на выбор.
— А еще можно обратиться за консультациями к преподавателям, и они, как правило, не отказывают.
— Это уже интереснее, — Лин сразу же задумался, оценивая перспективы.
— Вот-вот. А еще, Лин, учитель может направить куда-нибудь с поручениями, и у тебя появится круг знакомств возможно даже среди высших магов Даларана! Это сильно упростит твою дальнейшую жизнь после завершения обучения.
Видя, что взрослый не по годам мальчик еще сильнее погрузился в раздумья, Джайна подбросила новую пищу для размышлений.
— Также есть возможность отправиться куда-нибудь в экспедицию или в составе посольства посетить Каз Модан или даже Сель’Талас.
— Без последнего можно и обойтись, — произнес Лин после того, как вздрогнул, услышав название эльфийского королевства и по ассоциации вспомнив недобрый прищур нынешней королевы оплота эльфов.
— Разве ты не хотел бы увидеть странные механизмы гномов, кузнечное искусство дворфов или высшую магию эльфов? — неподдельно удивилась девушка.
— Конечно, хотел бы! — быстро ответил Лин. — Это я про экспедиции.
То ли сработала знаменитая женская интуиция, то ли воодушевление в голосе было излишне правдоподобно, но, как бы то ни было, Джайна с подозрением уставилась на мальчика.
— Ты определенно что-то скрываешь, — резюмировала она спустя несколько мгновений пристального разглядывания. — Может ты чей-нибудь внебрачный ребенок? И поступил сюда инкогнито? Ты определенно как-то нервно отреагировал на… Сель’Талас! — громко произнесла она и тут же победоносно воскликнула, когда соученик снова пусть едва заметно, но все же дернулся: — Ага! Так я и знала! Ты слишком много знаешь, для обычного сельчанина! Колись, как ты связан с эльфами? Неужели один из твоих родителей был эльфом? Кто бы это мог быть…
— Эй-эй! Не надо фантазировать! — бывший архимаг с такой скоростью замахал руками, с какой в свои лучшие годы не плел вязь заклинаний. — И ради всего святого, не надо рассказывать свои догадки подружкам: обо мне и так ходят невразумительные слухи исключительно благодаря их сплетням!
— Острый слух, говоришь? — Джайна сделала свои выводы на основе сказанного и кинула внимательный взгляд на уши, прикрытые темными волосами. — Можешь показать уши?
Лин вздохнул: ему и в прошлой жизни редко удавалось переспорить прекрасную половину. Видимо в это время девушки нисколько не изменились. Он приподнял пряди, обнажив круглую ушную раковину обычных размеров.
— Видишь? Я тебе могу как угодно поклясться, что мои родители самые обычные рыбаки с западного побережья.
— Я тоже могу как угодно поклясться, что ты что-то скрываешь!
— Ну, естественно, что я что-то скрываю! Только не то, что вы, девчонки, постоянно придумываете! — он экспрессивно взмахнул руками. — Все что-то да скрывают. Давай на этом и остановимся. Я не хочу, бегать по углам от учениц, считающих меня замаскированным эльфийским принцем!
— А что насчет меня?
— Что «насчет тебя»? — смена темы его не слишком напрягла, но вопрос поставил в тупик, поскольку мог означать буквально все, что угодно.
— Ты так и не «вспомнил», откуда меня знаешь? — выделала она голосом часть фразы.
Взгляд парня преисполнился подозрительности, но он все же ответил:
— Нет. Я перебрал все варианты, но видимо этой загадке суждено остаться неразгаданной.
— Вы, мальчишки, такие гордые… Просто признай, что я тебе понравилась и все — зачем нужны эти идиотские оправдания?
Лин открыл было рот, но не смог выдавить из себя ничего членораздельного. Ему почему-то вспомнился эпизод, когда Тиранда высказывала ему за излишнюю гордость. Краски воспоминания поблекли, черты лица расплылись, но голос звучал по-прежнему четко, как если бы жрица Элуны находилась рядом. И интонации эльфийского голоса практически совпадали с только что прозвучавшим обвинением.
«Может, это тот самый случай, когда надо согласиться вне зависимости от истины? Мне же ее еще уламывать на более детальное изучение ауры, а может и информация у нее какая-нибудь есть стоящая…»
— Да, ты мне понравилась, — опустил голову Лин в попытке имитировать смущение.