личностей примазаться к ее Источнику.
— Да уж вряд ли… — улыбнулась в ответ девушка, составляющая ему компанию в перерыве между занятиями. — Но как тогда получается, что мана содержится в воздухе, земле, воде и во всем остальном?
— И огне, — подсказал юный читатель, взявшийся за просвещение своей коллеги в части теоретических достижений эльфийской науки. Пусть те и были десяти тысячелетней давности, но все равно в фундаментальных знаниях давали фору собственным изысканиям молодой человеческой расы: их мудрые, бессмертные соседи не спешили нести просвещение своим «союзникам».
— При чем тут огонь? Хотя… погоди-ка! Не хочешь ли ты сказать, что…
— Да, ты сама почти ответила на свой вопрос — мана содержится в воде, воздухе, земле и огне, потому что они являются стихийными элементами и, если можно так выразиться, обладают собственными источниками. Но с этими «источниками» не все так просто. Скажи, как ты думаешь, где и почему маны будет содержаться больше: в озере или в реке?
— Смотря какая река и какое озеро, но, если принять во внимание твои слова про источники, то там, где больше воды.
— Отчасти это верно… — вынужденно согласился «учитель». — Не удачный пример. Давай другой — песок и земля, в равных объемах. Или вот еще — воздух в комнате со сквозняком, и воздух в комнате того же размера, но без сквозняков. Так, где маны больше?
Джайна задумалась, а затем принялась рассуждать вслух:
— Насчет земли сложно сказать — я никогда не была в пустыне. Вода… в воде, если честно, не видела никаких отличий, хотя бывала и на больших реках, и на озерах, и на море — лишь бы воды было много. А вот, что касается воздуха, то определенно, чем сильнее ветер, тем проще из окружающего воздуха брать ману, значит там ее больше. И к чему это приводит? — спросила она саму себя и тут же предположила с ноткой неуверенности в голосе, которая стала исчезать по мере следования за логической цепочкой выводов: — Воздушная мана возникает при движении воздуха? Значит из-за ветра. Тогда, если исходить из контекста вопроса и основываться на особенностях стихий, которые их характеризуют, то получится, что в земле больше маны, чем в песке, в стоячей воде — чем в текучей, так как она стремится к равновесию, а в огне…
Девушка задумалась, но, когда спустя пару секунд Лин уже хотел вмешаться, она встрепенулась и закончила:
— А с огнем все просто: чем он сильнее, тем больше маны.
— Отлично! — похвалил ее Лин. — Учить тебя, Джайна — одно удовольствие: все схватываешь на лету. Да, действительно, пока в огне есть ярость, в земле — незыблемость, в воздухе — непостоянство, а в воде — спокойствие, мы, маги, можем легко извлечь из них энергию. Смотри.
Подросток потыкал пальцем в землю, а затем положил ладонь и на секунду замер, после чего взмахом руки предложил девушке самой исследовать означенный участок. Заинтригованная Джайна, уже предполагая результат, дотронулась до земли, а затем с минимальным усилием погрузила внутрь руку, словно в воду. Место будто только этого и дожидалась, и осела, осыпавшись внутрь легким прахом, обнажив попутно корни растений и приютившего их дерева.
— Я всего лишь забрал почти всю ману. То есть лишил землю ее основы — того, что поддерживало саму ее суть.
— Значит, в камнях маны еще больше… — девушка поднимала ладонь и зачарованно наблюдала, как между ее тонких пальцев просачивается прах, опадая серыми струйками обратно на землю.
— Верно. Кстати насчет воды. Движение на нее влияет куда в меньше степени, чем на воздух. Практически не ощутимо, но влияние все же есть и, как ты правильно сказала, в текучей воде всегда будет чуть меньше маны, чем в стоячей. Здесь она очень схожа с огнем, недаром являясь его антагонистом — чем больше воды, тем больше маны. А распространенное заблуждение, что во время шторма можно собрать больше энергии, объясняется как раз за счет воздуха — да, собрать больше маны можно, но не водного элемента. Зато, все меняется, когда вода превращается в лед… Что из всего этого следует? — внезапно спросил паренек.
— Что лучше брать ману не из всего подряд, а из самого богатого ею источника? И еще использовать заклинаний той школы, окружение которой это само способствует?
— Это да — люди привыкли тянуть ману из всего подряд, а не из удобных источников. Но это также означает, что при использовании маны конкретного элемента в заклинании того же типа не нужно прикладывать дополнительные усилия, чтобы потратить время и часть маны на ее преобразование в нужный спектр. Смотри, — повторил он. — Вот это заклинание каменного шипа на основе воздушной маны, а это на основе земной.
— Не вижу разницы, — оценив одинаковую скорость создания и осмотрев два получившихся осколка камня, скептически заявила Джайна.
— Ее нет лишь потому, что это самое простейшее заклинание, а у меня очень много опыта и контроля. Но если бы ты умела контролировать, из какой именно стихии брать энергию, то при попытке сотворить чары сама бы ощутила разницу.
— Эй, я прекрасно знаю, что рядом с водой колдовать водные заклинания гораздо проще!
— Не сомневаюсь, но сейчас ты знаешь, почему это так происходит. Почти в каждом вашем заклинании есть руна с преобразованием энергии в нужный спектр. Причем, как правило, используется универсальная руна. Да, она позволяет, подав на вход энергию почти любого типа, получить нужный на выходе, но вместе с тем в зависимости от спектра обладает низкой эффективностью из-за больших потерь при преобразовании. Не спорю, иногда такой инструмент нужен и без него никак не обойтись, например, когда ты во льдах пытаешься разжечь огонь, но и до абсурда тоже доводить не нужно! Вот ты говоришь, что у воды творить чары водной школы проще? Но зачем в таком случае, там нужно такое преобразование, ведь у тебя на руках уже имеется мана нужного типа? А я тебе отвечу — потому что в большинстве своем человеческие маги не умеют при поглощении внешней маны разделять ее по типам и выделять необходимый спектр. Например, рядом с озером ты, бесконтрольно собирая из окружающего пространства ману, накопила пятьдесят процентов водной, и по двадцать пять земной и воздушной, поэтому тебе становиться гораздо проще сформировать чары, и они получатся заметно сильнее при том же объеме вложенной в них энергии, чем если бы соотношение было не в пользу водной стихии, так как процент потерь при преобразовании меньше. Но задумайся, что бы было, если на вход универсального преобразователя маны в ману водного типа подать именно последнюю?
— Преобразование пройдет легче, но все равно с потерями. И в целом это нецелесообразно и избыточно, раз уже имеется нужный спектр.
— Логично, не правда ли? Осталось научить тебя этому способу, а дальше умение отточится с опытом.
— Когда ты все разложил по полочкам и правда стало все просто и понятно, но почему про это даже нет ни одного намека в книгах? Хотя догадываюсь…
— Да — обычная политика. Эльфам не выгодно иметь под боком слишком сильного и независимого союзника. Но уверен, что большая часть ваших старших магов умеет и знает, как правильно обращаться со стихиями.
— «Ваших», да? — подколола ученица, постепенно становящаяся подругой, кинув очередной нечитаемый взгляд на соседа по дереву.
Лин едва заметно поморщился.
— Могу еще раз показать уши. Под «вашими» я имел ввиду магов-аристократов, сам-то я из деревенских… — он печально вздохнул, дескать как бы он не сожалел об этом, но реальность не изменить.
— Ну да, ну да… — Джайна даже засмеялась: своему компаньону в этом вопросе она уже не верила ни на медяк.
— Думаю, если не рассказывать направо и налево, то проблем у тебя не будет, — перевел он начавшийся разговор о своих отношениях с эльфами на более актуальную тему.
— Думаю, даже если я проведу лекцию в главном зале, то мне все равно ничего за это не будет, — скопировав его поучительную интонацию ответила девушка, бывшая принцессой, а потому знающая, о чем идет речь.
— Кроме того, что на тебя обратят внимания эльфы, — он счел нужным предупредить свою ученицу о подобном развитии событий. — Что им взбредет в голову не знаю. Я хоть и интересуюсь политикой, но не обладаю нужной информацией в достаточном объеме.
Не услышать просьбу в последних словах мог только глухой или тупой. А поскольку дурой принцесса и обладательница золотого медальона студентка быть не могла, то…
— Они и так обращают на меня внимание, впрочем, как и на тебя — мы же ученики самого Антонидаса. А насчет политики я тебя просвещу.
— Спасибо, а сейчас, перед тем, как попробуем выделить определенный спектр поглощаемой маны, ответь на вопрос. Как ты думаешь, сколько всего видов энергии существует? Вот, например, какого типа мана содержится в дереве?..
---------//---------
Где-то на дороге между Лордероном и Стратхольмом.
— Артас, ты сам на себя не похож после разговора с отцом. Что случилось? — в какой-то момент наставнику надоело коситься на задумчиво-растерянную физиономию подопечного и ждать, пока принц созреет и сам все расскажет, а потому спросил напрямик.
— Отец сказал, что Праудмур разорвал нашу помолвку с Джайной, и теперь я волен выбрать спутницу жизни себе по душе, но настоятельно при этом просил не забывать о долге будущего короля перед своим королевством.
— И поэтому он направил тебя с инспекцией в Стратхольм, — уже начавший седеть мужчина понимающе улыбнулся в бороду. — Где вполне можно найти какую-нибудь эльфийку, могущую запасть на твою смазливую мордашку. А это уже хорошая партия даже для принца.
— Утер! — возмутился мускулистый молодой блондин, почти достигший шестнадцати лет. — Дались мне эти эльфийки! Мне нравиться Джайна!
— Многие столичные аристократы с тобой не согласятся, — хмыкнул в ответ паладин. — В Стратхольме сейчас очень много высокородной молодежи, потому что город расположен фактически на границе с Сель’Таласом, в котором есть достаточно любопытных соседей, желающих посмотреть быт «короткоухих человеков».