Изера застыла, но вовсе не из-за восторга от подобной идеи, а скорее наоборот.
— Ты с ума сошел?! Ты хочешь провести врага в самое сокровенное место Азерота?!
— У меня нет других вариантов. Малигос — предатель, а остальным Аспектам нет до нас никакого дела. Или мы попробуем действовать по моему плану, или Н’Зот уничтожит нас по одиночке. Ты же не думаешь, что, когда Азерот падет, он не попытается проникнуть сюда, в самое его сердце?
— Если ты не видишь, других путей — это не значит, что их нет, — немного остыла драконица, осознав, что Малфурион пока находится лишь на стадии проработки последней идеи, а не хочет любой ценой претворить в жизнь свой безумный план, будучи полностью им поглощенным. — Вы могли бы объединиться со своими сородичами с другого материка. К тому же есть еще люди, дворфы, гномы — они все набрали немалую силу.
— Без помощи Аспектов нам ничего не светит в борьбе с одним из Древних богов, — за все время разговора голос Малфуриона не изменился ни на йоту, оставаясь спокойным. — Если уж сами Титаны не смогли окончательно разобраться с ними, то у нас и подавно нет таких возможностей. Даже Азшара при всей ее похвальбе и носа не кажет из Сель’Таласа. Без Источника — она пусть и сильнейшая среди нас, но вместе с тем обычная магичка, которой не рангу тягаться с олицетворением самой Бездны. Зато на это способны вы, преемники Титанов.
— Ты не понимаешь, Малфурион. Хоть мы, Аспекты, и сильны на своем поле, но из меня и Алекстразы никудышные воины. Мы умеем хранить и защищать, а не уничтожать врагов. С последним тебе могли бы помочь Нелтарион и Малигос, но первый сошел с ума и мертв, а второй хоть вроде и пришел в себя после потери почти всей стаи, но сейчас закрылся за магическими барьерами в своем жилище и не идет на контакт. И после твоих рассказов о случившемся под Нордрассилом это вызывает тревогу…
— Ноздорму, — теперь настала очередь друида перебивать хозяйку Изумрудного Сна. — Он самый сильный среди вас. Время, которым он повелевает, может превратить поражение в победу.
— Время — это не то, чем можно размахивать, словно обычной дубинкой. Да, он его хранитель, если можно так выразиться, и способен на многое, вот только цена применения его силы велика, чересчур велика. Ты этого не знаешь, но тогда, десять тысяч лет назад, вы не успели остановить демонов, план Азшары тоже провалился, и Саргерас вступил на Азерот. Мир застыл на краю пропасти, и Ноздорму пришлось вмешаться. Вот только изменение прошлого в новом настоящем привело к разрушению Источника. Ты же не думал, что вы просто пришли и разрушили демонический портал, а заодно и связанное с ним сердце всего Азерота какой-то обычной магией и артефактом пусть и очень сильным? Мир не так-то просто вывести из равновесия да еще и за пару мгновений.
Подобная информация стала новостью для Малфуриона, а потому смогла пробить его маску невозмутимости. Ошарашенная физиономия лишь беззвучной раскрывала рот в попытке что-то сказать, но лишь трясла бородой. Но вот удивление сменилось возмущением.
— Так это он взорвал Источник?!
— Ты чем слушал? — нахмурилась Изера. — Ноздорму ничего не унитчожал, Источник Вечности не выдержал столь глобального вмешательства в прошлое, и потоки его энергии пошли в разнос. В итоге — он взорвался сам.
На осмысление новой и упорядочивание всей остальной информации у друида ушло с минуту времени, в течении которой зеленая драконица терпеливо ожидала, пока гость ни закончит обдумывать ее слова.
— Неужели ничего нельзя сделать?
— Нет! — последовало категоричное заявление. — Ноздорму вмешается лишь тогда, когда ситуация станет совсем критической. И не ясно, чем придется пожертвовать Азероту в ответ за эту помощь. И останется ли кто-то в живых, чтобы насладиться плодами такой победы.
Спустя еще пять минут пустопорожних препирательств, Малфурион покинул Изумрудный Сон. Его план заставить оставшихся Аспектов выступить на его стороне под угрозой призыва сюда Н’Зота провалился. Там действительно некому было сражаться, кроме Ноздорму, на которого он и рассчитывал, приходя сюда, но тот, если верить Изере не станет вмешиваться до самого конца, причем конца Азерота, а не эльфов. А Аспекты Жизни и Природы действительно не обладали выдающимися бойцовскими талантами, и пусть здесь, в центре сосредоточения Жизни и Природы, Алекстраза и Изера могли многое, но он сам еще не совсем спятил, чтобы прокладывать для Бездны дорожку в Изумрудный Сон…
Теперь у него остался лишь запасной вариант.
---------//---------
Нордскол.
Уединенный остров на западе северного континента Азерота был окружен неприступными скалами. Неприступными для любого, кто не умел летать. Однако горные цепи являлись не единственным препятствием для решивших нарушить уединение владельца этого клочка суши. В центре острова, носящего звучное название Хладарра, располагалась невысокая башня. Долина в кольце гор, опоясывающих берег Хладарры, была закрыта мощным магическим куполом, а сама башня, казалось, искрилась от всевозможных защитных чар, наложенных как на нее саму, так и на ее окрестности. В башне не было дверей, да и сама она никем не охранялась, кроме магии, а потому даже снаружи можно было увидеть, что внутри единственного на острове сооружения, имеющего из всего интерьера лишь пару лестниц, мерцала пленка портала.
За пространственной прорехой скрывалось убежище самого Аспекта Магии. Прихожей в жилище Малигоса являлся огромный каменный диск, парящий во мраке под светом далеких звезд. И звезды, и темнота были не более чем искусной иллюзией, и владения сильнейшего дракона из синей стаи не ограничивались лишь одной площадкой в «космосе»: по краю диска находились скрытые порталы, ведущие уже в более специализированные помещения. Но сейчас, на время проводимого ритуала, Малигос занял именно эту, первую площадку, доступ к которой на данный момент был заблокирован даже для тех редких гостей, которые иногда заглядывали на огонек к дракону. В роли последних вот уже несколько тысячелетий выступали лишь члены его семьи: дети — Аригос и Киригоса — и вторая супруга — Сарагоса. Первая супруга, его консорт — Синдрагоса — была мертва вот уже десять тысяч лет, однако же именно она была причиной, почему сейчас прихожую его жилища украшали многочисленные магические фигуры вкупе с длинными цепочками рунных символов. Причем тайные знаки были не только на камне, но в воздухе: разноцветная вязь рун, мерцавшая в темноте, перемежалась сложными объемными фигурами — и первая, и вторые едва заметно подрагивали от переполнившей их маны.
В центре всей этой композиции завис в воздухе крупный неграненый сапфир, который и стал ценой для Древнего бога за предательство Кенариуса. В драгоценном камне содержалась душа его погибшей супруги. И вот уже несколько месяцев со дня завершения сделки дракон, пытался воскресить свою возлюбленную. Оправдывая свой титул Повелителя Магии, Малигос раз за разом улучшал предыдущий метод или находил новые подходы, и вот сейчас настала пора седьмой попытки.
Синеволосый эльф (только в этом облике у него получилось уместиться на краю площадки, не тревожа результат своей многочасовой работы), скрывшись за защитными чарами, громко выкрикнул слово-активатор, ритуал пришел в действие. По магическим рунам и знакам прошел импульс, и те налились Силой. Воздух словно зазвенел от напряжения. Из ничего над рунными кругами соткался силуэт огромной драконицы…
Раздался пшик, и вся энергетическая конструкция, тихо звякнув напоследок, развалилась на отдельные быстро гаснущие и теряющие форму элементы.
Малигос отменил защиту (на этот раз обошлось без взрыва) и скрипнул зубами, подходя к сапфиру. Очередная неудача! Его бесило, что даже люди и те научились воскрешать мертвых, а он, Аспект, уже много дней топчется на одном месте! И хотя задачи по возвращению к жизни только что расставшегося с жизнью гуманоида и могучей драконицы, умершей десять тысяч лет назад, различались по сложности как небо и земля — это не являлось оправданием собственного бессилия в глазах самого Малигоса.
Проблема крылась в отсутствии тела, и нельзя было сказать, что он не пытался ее решить «обычными» средствами. Во время предыдущих попыток нескольким его младшим членам стаи пришлось пожертвовать своими телами, однако все было напрасно — душа Синдрагосы не могла удержаться в драконицах, даже не являющихся родственницами его супруге, и снова возвращалась во временное пристанище. А родичей Синдрагосы во всем Азероте просто не осталось в живых. Можно было бы создать тело с нуля, но для этого необходимо было найти остатки предыдущего — задача, так и оставшаяся не решенной за все время, минувшее со дня утраты любимой.
Мысли Аспекта внезапно переключились на обдумывание новой идеи. Ведь с душой супруги на руках поиск ее останков должен был заметно упроститься. А если и здесь его постигнет неудача, то всегда можно наведаться на Драконий погост и продолжить эксперименты, но уже с останками ее родственников. Малигос с облегчением улыбнулся и, наметив пути решения новых-старых задач, начал создавать следующий ритуал только уже для поиска тела Синдрагосы, одновременно отправляя мысленный посыл нескольким сородичам с приказом найти на погосте останки вполне определенных личностей — ближайших родственников Синдрагосы по женской линии — вряд ли его супруга обрадовалась бы возроди он ее в мужском теле, да и это противоречило его устремлениям. Последняя задача — найти на огромнейшем кладбище нужные кости — тоже была далеко не тривиальной даже для него самого, а потому Малигос и решил заранее озаботиться добычей материала, чтобы тот был под рукой в случае возможной неудачи с поисками останков любимой…
---------//---------
Ис’Ней-Азшари.
Азшара заслушивала очередной доклад высокой белокурой эльфийки в кожаной броне — главы разведывательной сети, раскинувшейся по всему Азероту, а где-то даже и за его пределами (не только Кирин-Тор любит направлять экспедиции в Дренор), когда внезапно почувствовала, что с Источником что-то не то.