— Ладно, скажу прямо, раз уж намеков ты не понимаешь — сначала контракт, потом все остальное.
— После ты поможешь очистить Нордрассил, и мы вернемся в Ашенваль и Хиджальские горы, — продолжил упорствовать друид, корректируя условия договора, на который он только что согласился.
— Повторяю последний раз, — с выражением бесконечного терпения на лице ответила Азшара. — Это бессмысленно, Н’Зот снова его захватит, а тратить десятилетия на возведение защиты в преддверии войны с демонами и Древним мы не можем. Проще тогда, оставить все как есть, но это было бы идиотским поступком, ведь тогда на стороне Н’Зота будет сила Источника.
— Последствия уничтожения Источника непредсказуемы, может разразиться очередной катаклизм, который погубит весь Азерот!
— Что-то вы об этом не думали, когда взрывали Источник Вечности, — с насмешкой отозвалась она на столь слабые потуги оппонента. — Не переживай, я в отличии от вас сделаю все качественно.
Аргументы у Малфуриона закончились, да и те, которые были озвучены, предъявлялись не первый раз.
— Все, хватит тратить мое время! Иди и без согласия Тиранды не возвращайся — ночным эльфам же не нужна междуусобная война?
---------//---------
Среди людей считалось, что все дороги ведут в Даларан, но, как бы то ни было, знаменитый город магов посещали не только представители человеческих королевств, но и другие расы, в основном, конечно, их союзники — эльфы, однако бывало заходили и дворфы, и гномы, и гоблины — в конце концов, услуги чародеев, а также разнообразные магические товары требовались многим.
Сейчас проверку на воротах Даларана проходила эльфийка с такой густой копной роскошных золотисто-русых волос, что все прочие ее достоинства и прелести напрочь затмевались на фоне того безумства, что устроили вьющиеся на концах шелковистые нити, являющиеся предметом зависти многих женщин и девушек. Поношенная одежда плотно облегала ладную фигурку путницы, благодаря чему нисколько не умаляла ее красоту.
Чародей из числа стражи после наложения проверочных заклинаний не особо удивился, не обнаружив наличия маскировки. Проведя жезлом вдоль девичьей фигуры, он озадаченно хмыкнул, когда сканирование не показало наличие каких-либо артефактов, кроме нескольких чисто женских побрякушек и жетона-пропуска. Последний представлял собой видавшую виды бляшку, обладающую, несмотря на внешнюю неказистость, магической меткой не самого низшего допуска. Все обстоятельства в сумме не давали ни на мгновение заподозрить в прекрасной эльфийке замаскированного пособника демонов или представителя их вида.
Кивнув в ответ на пожелание доброго дня, молодая женщина направилась в город… Кто бы знал, сколько представительнице рода бронзовых драконов пришлось просмотреть временных развязок, чтобы найти ту самую, условия которой позволили бы ей гарантированно без препятствий попасть на территории Даларана. Совет Кирин-Тора очень внимательно отнесся к предупреждениям старших коллег из соседнего государства и организовал вполне достойную линию обороны от всевозможных демонических шпионов. Благо хоть драконам и настоятельно посоветовали не появляться в Даларане, в черные списки они пока не попали, и комплекс охранных чар не подвергся соответствующим модификациям, направленным на обнаружение крылатых ящеров.
Соридорми, миновав ворота, зашла в первый попавшийся трактир, к ее счастью тот был боле-менее пристойного вида, и приступила к очередному анализу вероятностно-временных потоков для поиска наиболее благоприятного. Ведь это только прошлое нельзя было менять, а вот будущее… сам Аман'Тул поручил бронзовым драконам охранять Азерот и следить за его Судьбой, и те, в свою очередь, ответственно отнеслись к поручению сильнейшего Титана.
Ноздорму мог «прозревать» сразу далеко в будущее, а вот его сородичам и даже этой конкретной драконице, являющейся супругой Аспекта, приходилось разбивать Время на несколько отрезков, период которых определялось силами конкретного дракона, и пытаться выбрать из них нужный. Почему пытаться? Да потому что выбрав в качестве первого звена тот, что обладал самым наилучшими показателями, страж Времени рисковал получить в конце временной цепочки, приводящей к корректируемому событию, мало того не самую большую эффективность, а то и вовсе не тот результат, на который он рассчитывал, а прямо противоположный. Время не любило шутки… если только они не были его собственными.
Как оказалось, интересных развязок в ближайшем будущем было не так уж и много, а если точнее — всего одна. Правда, чтобы ее найти Соридорми пришлось просидеть в забегаловке без малого три часа, но куда деваться — каждому свое. Она расплатилась за недопитый бокал вина и направилась вглубь Даларана. Ее целью являлась еще одна таверна, основными клиентами которой были, как правило, молодые парочки и дети с родителями, ведь меню заведения акцентировалось на сладостях, столь любимых девушками всех категорий и детишками любых возрастов…
Тем временем Ониксия, сидящая за ближайшим к окну столику, увидела дальнюю родственницу сразу, едва та показалась на перекрестке, но в первые мгновения никак на нее не среагировала. Но вот взгляд оторвался от гривы, блестящей золотом на солнце, скользнул по желтым глазам и остановился на небольшом золотом медальоне в виде песочных часов, слабо заметном на фоне светлой кожи куртки. Но ни расстояние, ни падающие из-за спины приближающейся эльфийки солнечные лучи не были помехой для драконьего взора. А благодаря подсказке недавнего собеседника Ониксия смогла быстро сопоставить внешность незнакомки с символом, изображенным на украшении, и опознать в идущей девушке своего сородича, причем вполне конкретного рода.
Ониксия напряглась, но не настолько сильно, чтобы подрываться с места и куда-то бежать. Раз уж бронзовая драконица столь целеустремленно идет прямо к ней, то бегать от сородича, бывшего накоротке с магией Времени — не самая разумная затея. Путь эльфийки закончился прямиком у ее столика, за который она уселась безо всякого стеснения.
— Пусть полет твой будет легок, Ониксия. Меня зовут Соридорми. Расскажи, пожалуйста, свою историю, а я тебе… погадаю.
Консорт Аспекта Времени знала основные моменты прошлого одной из последней в роду Черных драконов. Но ее как раз интересовали частности событий, особенно случившихся относительно недавно.
Глава 21
Калимдор, временное пристанище ночных эльфов.
На сердце у Шандрис было нелегко. Но разумом она признавала, что было бы еще тяжелее, если бы отряд потерял не одну сестру, а несколько. Не повезло Аераниор — той самой часовой, что умела оборачиваться в тигра. Отступление по земле оказалось куда опаснее воздушного бездорожья и, скорее всего, закончилось захватом… Благо Тиранда обещала попросить Азшару выдать пленницу при следующей их встрече.
Пока Шандрис была погружена в невеселые раздумья о судьбе соратницы, Тиранда знакомилась с ответом Иллидана, причем перечитывала не такое уж и большое послание уже пятый раз. Наконец жрица перевела взгляд на подругу и категорично заявила:
— Не верю.
— Эм… Чему именно? — пребывая в непонятках, спросила принесшая письмо эльфийка.
— Ничему! — отрезала Тиранда, с хрустом сжимая несчастную бумагу. — Что еще за «умер и переродился в человека»?! Тебя обманули, Шандрис!
— Он узнал меня и обратился по имени! На эльфийском!
— Это ни о чем не говорит!
— Но камень Уз указывал на него!
— Вот именно! Это и был Иллидан, но под чарами маскировки!
— Перерождение — конечно, невероятно звучащее объяснение, но я все же не думаю, что он врал. Он даже согласился встретиться с тобой и все обсудить! Зачем ему обманывать?!
— Затем, что ты его больше не найдешь, — Тиранда была мрачна как никогда. — Наврал с три короба, теперь защитится от поиска, и ищи его свищи по всему Азероту!
— Ну, не знаю, — протянула Шандрис. — Это не походило на спектакль. И он ни разу ни выразил намерения избавиться от меня: ни тогда, когда поймал в облике хорька, ни тогда, когда узнал меня. Хотя его подружка, как мне кажется, будь ее воля, превратила бы меня обратно в хорька…
— Что еще за подружка? — удивилась Тиранда.
— Ну, там с ним была…
— Так стоп, — прервала ее старшая эльфийка. — Расскажи все с начала, по порядку и с подробностями.
Через час Шандрис замолчала, но следующего вопроса не последовало: Тиранда хоть и оказалась въедливой слушательницей, но даже ее фантазии не хватило, чтобы растянуть пятиминутный рассказ на большее время. Одна из двух «пастырей» кал’дорай молчала в течение следующих пяти минут, и охотница не рискнула сбивать с мыслей свою подругу. И вот наконец был вынесен вердикт.
— Надо с ним встретиться, — и почему-то в ее голосе уже не звучали сомнения по поводу возможности организации данного события. — Вернись назад и попробуй их выследить. Может быть, они еще не успели вернуться в город. Когда найдешь — вызови по амулету, и я открою туда портал.
— Хорошо… но в этот раз я пойду одна!
---------//---------
Шестерка огромных ящеров с чешуей самых разнообразных синих оттенков: от светло-голубого до сапфирового — пробиралась сквозь облака, скрываясь от случайных взоров. Представители драконьего племени и в обычное время не стремились выставляться на всеобщее обозрение, а сейчас конкретно эти летающие разумные огнеметы так и вовсе прятались, при чем не от кого бы то ни было, а от своих собратьев, только относящихся к другим родам. И опасались они не зря: благодаря Аспекту их рода репутация у лазурных драконов в последнее время сильно упала. Но знаменитые драконы-маги хоть и прятались, но не слишком волновались о последнем, ведь в этот раз пунктом назначения являлось крайне редко посещаемое место — Драконий Погост. Все же драконы были практически бессмертными созданиями, так что пополнение на кладбище происходило нечасто, но случалось.
«Снижаемся», — от главного в стае пришла мысль-приказ. Драконы, синхронно сложив крылья, начали пикировать, при этом буквально растворяясь в воздухе. Под чарами невидимости они незаметно покинули приютившие их облака и устремились к земле, где даже с большой высоты виднелись серые пятна — большие скопления драконьих костей. Древнее кладбище оправдывало свое название. Ведущий, огромный темно-синий самец, по совместительству являющийся самым сильным и опытным магом, распределил своих младших сородичей по направлениям: задание их Вожака необходимо было выполнить как можно быстрее, и было бы лучше, чтобы это произошло с положительным результатом. Поиск конкретных представителей драконьего племени среди тысяч накопившихся за тысячелетия костяков — задача далеко не тривиальная, поэтому они и прилетели вшестером.