Повелители неба отдалялись друг от друга, направляясь к окраинам захоронения, чтобы охватить разные сектора. Если бы поисковые чары не накладывали ограничения на расстояние, то достаточно было и одного дракона, но, увы, из-за дальнего родства разыскиваемых останков с эталонным образцом им придется прочесывать местность, паря над залежами костей несколько часов, а то и дней…
Однако столько времени не понадобилось. Не прошло и пяти минут, как кладбище озарила яркая вспышка, источником которой послужил один из искателей. Под изумленными взглядами драконов едва ли не треть захоронений, представленная скелетами древних ящериц, подернулась дымкой, а затем и вовсе развеялась без остатка, оставив после себя лишь обледенелую землю, серое крошево костей и… непрошенных гостей. Пожалуй, самым удивленным и обескураженным выглядел тот, кто наколдовал заклинание массового очищения. Совсем не то он ожидал увидеть, почувствовав под собой чары иллюзии и захотев их снять.
А уж как удивилась парочка высших демонов, под руководством которых нежить гуманоидной формы оперативно растаскивала очередной драконий костяк по косточкам и по цепочке передавала в стационарный портал. Вот натрезимы спокойно себе работали, никого не трогали, ну, по крайней мере, из живых так уж точно, и вот на тебе — сначала с области раскопок кто-то сдергивает маскировку, а затем с этого «кого-то» из-за использования заклинания спадает невидимость, он проявляется в воздухе прямо над их головами, в каких-то пятидесяти метрах, и оказывается драконом. Обычным таким синим драконом, сородичи которых, по общему мнению жителей Азерота, являются признанными гениями во всем, что касается Магии.
«Он один! Убьем его быстро!» — тоже не брезгующий пользоваться телепатией демон с чего-то решил, что незваный гость, а вернее — хозяин, прибыл для проверки или общения с духами предков в гордом одиночестве. Это было явной ошибкой знаменитых тактиков.
Далее со стороны натрезимов последовали согласованные действия, благо планы на случай появления грозных владык неба ими были разработаны еще до того, как они нанесли первый визит на Драконий Погост. Вокруг неприятеля сгустился воздух, не позволяя тому оперативно сменить местоположение, а следом завязшего, словно в трясине, дракона накрыла светящаяся зеленым (цвет Скверны — любимый цвет демонов) сеть.
Чешуйчатого мага мгновенно окружила голубая защитная сфера, вместе с которой он благополучно и сверзился вниз на радость осквернителям могильника. Но не успела нежить во главе с командирами обступить повергнутого владыку неба, как на помощь примчались сородичи последнего. Спасители, видимо в знак солидарности с врагами, тоже решили ошибиться по-крупному и не уделить должное значение открытому порталу, судя по всему, предполагая на другой стороне обычный склад.
Разметав с одного удара слабую нежить, чье предназначение до этого боя состояло в банальном принеси-подай, драконы сконцентрировались на вторженцах из иных миров. Мысленная речь помогает координировать действия соратников, но когда ею обладают обе стороны конфликта, то эффект преимущества нивелируется, и победа достается тому, кто сильнее. А в данном случае сильнейшими были драконы. В конце концов, даже без учета разных нюансов, их было тупо больше. И пока один ящер не давал врагам сбежать с помощью телепортации, в которой так искусны были натрезимы, второй блокировал им путь к стационарному порталу, третий сконцентрировался на защите группы, освободив попутно пойманного сородича, оставшаяся тройка вдарила по одному из демонов общим заклинанием. Хоть и яркий, но в остальном с виду обычный огненный шар, легко прорвал защиту натрезима, и вырвавшееся из сферы пламя легко уничтожило физическую оболочку демона, освободив того от «оков плоти», как любят выражаться одни из жителей Нордскола. Второго иномирянина общими усилиями обездвижили.
И вот когда коллективными действиями драконов одного натрезима развоплотили, отправив его сущность блуждать в Круговерти Пустоты, а второго — пленили и уже подступались к рогатой добыче, из позабытого портала хлынула толпа высокоуровневой нежити, которые были не чета ранее истребленным грузчикам, и демоны, в числе которых было не меньше десяти натрезимов. Не то, чтобы последних сильно огорчили потери, или у них внезапно проявилась взаимовыручка, но демоны определенно не желали, чтобы захваченного собрата пытали и выбили из него информацию о готовящемся вторжении.
Через пару минут ситуация кардинально изменилась, и вот уже пятерка драконов, находясь на земле, окружив пленника, изо всех сил старается удержать защиту, которая спасала их от участи быть нашинкованными на кубики стягивающейся сетью. Шестой собрат выделывал в воздухе фигуры высшего пилотажа, игнорируя при этом физические законы и здравый смысл. Магия, что еще сказать. На первый взгляд казалось, что старания оставшегося на свободе ящера, не пытающегося удрать, бессмысленны и лишь оттягивают неизбежное, но начавшие появляться высоко в небе, вне зоны действия магии, блокирующей пространственные чары, порталы, через которые стала прибывать подмога, добавили смысла в хаотическую пляску дракона, а также внесли свежую струю в сражение и резко качнули чашу весов снова в сторону хранителей Азерота. Причем вновь прибывшие щеголяли не только синими оттенками, но и зелеными и красными, последних было даже больше чем первых двух вместе взятых.
Поток нежити и демонов не иссякал, в небе тоже продолжали открываться новые порталы. На землю обрушились потоки огня, а в воздухе стало слишком много ядовито-зеленого цвета… Битва у Драконьего Погоста началась, и связанный магическими цепями натрезим выступал в роли приза. Причем немалому количеству драконов пришлось сосредоточиться не на сражении, а на защите пленника от коллег, посчитавших, что его проще убить чем спасти, и на удержании сущности демона, которая так и норовила выскользнуть из физического сосуда и отправиться на «перегруппировку» в родные пенаты. В общем демоны делали все, чтобы их тайны остались не узнанными, хотя уже сами факты хищения драконьих костей, наличия нежити и огромного количества демонов говорили о многом…
Как бы то ни было, но в какой-то момент даже образовалась ситуация что участники противоборствующих сторон занимались исключительно одним из двух дел, не считая контроля своей собственной защиты, а именно: попыткой убить пленного натрезима или его защитой соответственно.
Точку в затянувшейся баталии поставил Малигос. До него все же дошла весть о беспрецедентно наглом вторжении демонов на кладбище и тот, впав в бешенство от одной только мысли о том, что необходимые ему для ритуала воскрешения останки могли украсть, по прибытии сразу же вдарил какой-то своей разработкой… По случайности получившийся кратер с выплескивающимся из него синим пламенем получился аккурат на месте пребывания пленника, уничтожив того вместе со всей той защитой, которую драконы навешивали на него в течение всей битвы. Для выживших натрезимов, а таких к их счастью было большинство, битва закончилась, и те поспешили ретироваться, бросив на растерзание остатки неразумных войск. Стационарный портал, с большим трудом удерживаемый кем-то на той стороне от попыток колдующих ящеров закрыть его, перестал сопротивляться и приказал долго жить.
---------//---------
— Ма-а-ам!
В личный кабинет Азшары ворвалось, по-другому и не скажешь, юное белокурое живое воплощение милоты. Возраст эльфийки-подростка в переводе на человеческие мерки варьировался между пятнадцатью и семнадцатью, хотя, конечно, никому из присутствующих не пришло бы в голову обращаться к системе измерения возраста смертных соседей.
— Что случилось, Майвелл? — произнесла Азшара, не отрывая взгляда от поверхности стола.
Хозяйка кабинета в настоящий момент изучала пергамент, поверхность которого была испещрена множеством неизвестных символов. Бутылка с посланием неизвестного была найдена на берегу, но на текущий момент никто так и не смог перевести или расшифровать надписи, хотя все эксперты в один голос уверяли, что это не розыгрыш какого-либо человеческого ребенка, от нечего делать запустившего «кораблик» в море. И тому было несколько убедительных доказательств: пергамент и пробка были неизвестного растительного происхождения, а бутылка успела полюбиться большому количеству живности и представляла собой практически готовый экспонат для какой-нибудь коллекции в качестве натуральной окаменелости…
— Мне скучно! — девочка оббежала стол и, поднырнув под рукой Азшары, с любопытством уставилась на пергамент.
Вечно юная и прекрасная королева, несмотря на проявляемое в последнее время спокойствие, имела жесткий, если не сказать жестокий характер, но, тем не менее, была выше чувств раздражения и злости, направленных на ребенка, тем более на практически своего собственного.
— Ты уже прочла все книги? — названная мамой эльфийка пошла навстречу ребенку в его желаниях получить родительскую ласку и обняла его рукой.
— Да! — девочка задрала голову, взгляд янтарных глаз молодой копии королевы скрывал в себе легкую хитринку.
— И какой урок ты вынесла из них?
— Нельзя есть желтый снег?
— Что?! — невольно переспросила мать-одиночка, а после осмысления ответа ее брови стали подниматься высоко-высоко на радость невинно улыбающейся шутнице.
— То есть я хотела сказать: «Увидела демона — убей демона».
— Молодец! — заслуженно хвалить куда приятнее тех пустых словоблудий, которыми иногда ей приходится заниматься в угоду политическим интригам.
«Какой потенциал и поразительная проницательность… выразить смысл трех книг о опасности работы со Скверной в четырех словах — какая же она все-таки уникальная… лапочка. Многое она уже знала от рождения, а новые знания поглощает с невероятной скоростью, а главное — понимает их, и вместе с детской непосредственностью это создает неповторимый эффект», — Азшара умилилась при виде серьезной мордашки. Древняя эльфийка сама не заметила, как попала под влияние очарования аватары Источника, с другой стороны ее участь разделяло подавляющее большинство взрослых, ставших родителями. К тому же, несмотря на физический возраст аватары, замерший на пороге становления взрослым эльфом, по уровню развития Майвелл находилась где-то на уровне девочки лет эдак пятидесяти.