Из всех родов именно красные понесли самые ощутимые потери в столкновениях с черными собратьями во времена буйства Нелтариона. А уж попытка Аспекта Земли похитить Алекстразу для продолжения своего рода нашла горячий отклик в душах ее сородичей, наполнив их искренней ненавистью, пламя которой было под стать красного цвета их шкур. И самым ярым «поклонником» этой попытки являлся именно Кориалстраз — законный муж Алекстразы. Лишь благодаря личной просьбе супруги он не вытолкал взашей эту надоедливую хамку из храма. С другой стороны, еще пару лет назад он вообще хотел оборвать ей крылья и скинуть с верхней площадки… Так что на лицо был очевидный прогресс. В общем, давняя «любовь» этих двух членов драконьего союза была всем известна, а потому другие послы не спешили встревать в их диалог, предпочитая действовать по проверенному подходу: предоставить возможность этой парочке немного спустить пар, а затем уже перейти к конструктиву.
— Мертвым наша забота уже ни к чему, у нас больше в чести заботиться о живых, а не о мертвых. Хотя откуда вам, хранителям Жизни, знать о таких словах, как «забота о жизни»? Вам же больше по нраву оперировать такими как: «смерть», «ненависть», «месть» — не правда ли?
— У нас были хорошие «учителя». Считай, это лишь наша им «благодарность».
— Какое благородство! Ваша признательность распространяется не только на «учителя» и круг сподвижников, но и даже на нас, его «троюродных» родичей. Поистине, вы — «достойный» представитель своего рода, — играть словами Нэлис умела, как никто другой, и скрип зубов оппонента это лишь подтвердил.
— Давайте все же ближе к теме, — не вытерпел Итар, посол зеленых драконов, догадавшись, что на этот раз обмен «любезностями» может несколько затянуться. — Не у всех нас есть время слушать вашу перепалку.
Зеленые драконы по большей части принадлежали нематериальному миру, а потому старались уменьшить свое пребывание в физическом плане Азерота.
В ответ Нэлис лишь пожала плечами, дескать, она тут не при чем, а затем, состроив на лице скучающее выражение, и вовсе отвернулась от кипящего гневом Кориалстраза: свой план-минимум по доведению до белого каления ненавистника черных она уже выполнила. Пусть уж лучше недруги вспоминают старые обиды, чем размышляют о ее неприкосновенности конкретно в этом месте…
Большая часть присутствующих драконов в том числе и ящеры, не относящиеся к послам, предстала в образе эльфов, меньшая — людей. Приняв облик остроухих магов, подручные Титанов деловито обследовали окрестности: поле боя, место стационарного портала, останки нежити — целей для пристального изучения находилось много. Некоторые из присутствующих летали, осматривая местность сверху, а заодно наблюдая — не подкрадывается ли враг, решивший нанести внезапный удар по скоплению хранителей Азерота. Однако среди всей этой толпы был один индивид, который предпочитал облик гномов — союзников дворфов. Был тут правда один нюанс — Хронорму, посол бронзовых драконов, выбрал в качестве облика не просто гнома, а девушку-гнома. Мелкая блондинка с огромными зелеными глазами, ныне прикрытыми веками, может быть, и вызывала бы чувство умиления у своего собеседника, если бы означенный собеседник при этом не знал, что за маской симпатичной девчушки по имени Хроми скрывается многотысячелетний ящер мужского пола — Хронорму.
Глаза Хронорму распахнулись, и он, вынырнув из временных потоков прошлого, вынес вердикт.
— Это демоны, и они…
— Да ты что! — тут Нэлис не выдержала и, повернувшись, картинно всплеснула руками. — А я-то думала, что это переодетые гномики устроили Тыквоин со скелетами и украшениями, попутно изгваздав все зеленой краской! — девушка ткнула пальцем в ближайшую зеленую лужицу овеществленной энергии Скверны.
— Раз уж не хочешь помогать, то молчи и не мешай! — холодно приказал Итар: он тоже ненавидел черных драконов и пусть показывал это не так сильно и явно, как Кориалстраз, но посол зеленых драконов с уважением относился к другу, поэтому не встревал в его пикировки с этой мерзкой отрыжкой Нелтариона. Сейчас же он не собирался терпеть ее заскоки.
— Я и так вам помогаю! Разбавляю ваше словоблудие своими остроумными намеками. Но если вам не нужна помощь специалиста по магии Земли, чтобы определить, откуда пришли демоны с нежитью, то умолкаю…
— …!
Молчание было донельзя красноречивым.
— Ну, вы, наконец-то, закончили?
Хронорму был недоволен многими вещами: и тем, что его невежливо прервали, и тем, что у демонов тоже есть в запасе пара трюков со Временем, из-за чего у него не получилось в подробностях рассмотреть произошедшее — а еще он был крайне недоволен тем, что Ноздорму направил его в храм послом, а потому он дико завидовал Соридорми, которой досталось задание поинтереснее, но это уже к текущему делу мало относилось.
Не дождавшись ответа, он обратился персонально к главной бутозерше:
— Нэлис, еще остроты остались?
Та дернула головой в неопределенном жесте, но бронзовый дракон счел это положительным ответом, а потому продолжил прерванную речь:
— Демоны были здесь не меньше года, и за это время они украли более тысячи останков. В картинках прошлого мне удалось подсмотреть, что скрывалось с той стороны портала. Это была огромная пещера, заполненная высокоуровневой нежитью, натрезимами, прочими разумными, а также и неразумными демонами. А еще на заднем фоне маячил непонятный ледяной кристалл с едва угадываемым гуманоидным силуэтом внутри, — над раскрытой ладонью гномки для иллюстрации описанного предстала двухмерная картинка.
Собравшиеся как-то резко напряглись. Большинство справедливо считало, что враги представлены только тем контингентом, который участвовал в битве за Погост, а тут оказывается одних натрезимов раза в два больше.
— Что-то я не видел здесь вчера таких типов нежити, — Кориалстраза заинтересовали именно проявления антижизни, а поэтому он сразу выявил нестыковку.
— Хм… возможно, они не хотели раскрывать все карты? — поддержал товарища посол зеленых драконов, тоже недолюбливающий подобные игры со смертью.
— А меня больше беспокоит такое количество демонов, — признался Хронорму, рассматривая созданную собой проекцию. — Ладно натрезимы — эти без смазки в любую щель пролезут, но сколько же времени и сил они потратили, протаскивая остальных? Не могли же и мы, и эльфы проворонить создание стационарного портала в Круговерть Пустоты?
— Вряд ли, но это значит, что они тут уже довольно долго… Или тут гораздо больше натрезимов и им подобных, способных самостоятельно проникать на Азерот и прихватывать с собой друзей, — эльф в одеждах зеленого цвета поскреб от волнения подбородок, позабыв, что находится не в драконьей форме, а у него на голове не прочная чешуя, а вполне себе обычная кожа, легко поддающаяся даже ногтям, что привело к появлению царапин, правда, почти сразу же затянувшихся.
— Мы не знаем ни какова сила этой нежити, ни сколько таких пещер, ни где они находятся, — подвел итог Кориалстраз, недовольно косясь на Нэлис. — Что будем делать?
— Так уж и быть — с последним пунктом помогу, чтобы потом не говорили, что мы такие плохие лишь потому, что мы черные, — девушка заканчивала свою речь, уже развернувшись и направившись в сторону, где еще совсем недавно исправно функционировал стационарный портал, который помогал демонам совершать грузоперевозки.
Принимавшая участие в диалоге троица послов переглянулась и проявила активность в мысленном обсуждении намерения Нэлис. Спустя десять секунд Хронорму поморщился от очередной траты времени из-за разразившейся перепалки и, оборвав контакт, направился следом за предложившей помощь драконицей — он все-таки был самым дружелюбным по отношению к уцелевшим сородичам Аспекта Земли. Кориалстразу и Итару ничего не оставалось делать, кроме как пойти за бронзовым драконом.
Последняя — Сарагоса, посол рода синих драконов, являлась консортом Малигоса и оказалась на этом месте благодаря устранению бунтаря-Калесгоса руками Н’Зота, но данная драконица принимать участие в обсуждении не спешила. Сарагоса попала сюда лишь из необходимости отыгрывать роль посла, на кладбище драконов ей в целом было наплевать. К тому же в настоящий момент ее больше беспокоила обострившаяся одержимость супруга идеей воскрешения своей главной жены — Синдрагосы, да и, что ни говори, а позиции главной супруги в случае возвращения конкурентки ей терять совсем не хотелось. Так что Сарагосе было не до возни с демонами, но и она последовала следом за всеми к месту размещения портала, уничтоженного врагами при отходе.
— Где-то там, под горами, — Нэлис, закончившая свои изыскания, поднялась с колен, отряхнула руки от изучаемых крупиц пыли, что натащили на кладбище воры с той стороны портала, и махнула в сторону севера. — Полтысячи километров, плюс-минус пятьдесят. Точнее смогу сказать после ритуала, который может затянуться на пару дней, если, конечно, вы мне не поможете. Как вариант, возможно вас сориентирует вон та синенькая молчаливая дамочка.
На этот раз послы дружно покосились на Сарагосу, продолжающую делать вид, что она не с ними. Посмотрели-посмотрели на нее, да решили начать немного с другого конца.
— Чтобы с гарантией устранить угрозу подобных масштабов и не понести при этом чрезмерных потерь, нам понадобится целая армия и несколько Аспектов в придачу, — удивительно то, что произнес это Хронорму, Аспект рода которого не часто принимал личное участие в сражениях.
— Можно позвать эльфов — они не откажутся поучаствовать в разборках с демонами, — поспешил предложить Кориалстраз: у него определенно не было желания подвергать свою супругу опасностям.
— Они вряд ли помогут, — помрачнел Итар. — Мы отказали кал’дорай в помощи с Н’Зотом, да и они сильно обижены на Малигоса, — взгляды послов снова перекрестились на Сарагосе, но та уже успела прокачать навык «Сделаю вид, что ничего не слышала» до приличных высот. — Попробовать, конечно, стоит, но я бы на вашем месте не стал надеяться на п