Не обращая внимания на бьющих поклоны «отца» и «прислугу», которые как менее ценные агенты попали под ее командование, девушка направилась в глубины подвала — где как ни там прятать всяческие демонические штукенции, способные выдать в обычном семействе ярых культистов?
«Даяне» предстояло отчитаться о текущем положении дел. Во избежание различного рода эксцессов на связь с начальством она выходила нечасто, примерно раз в две недели, да и та была односторонней — приказы натрезимы передавали другими способами, немагическими.
Убедившись, что дверь закрыта, самая дальняя комната надежно отрезана от остального дома, а небольшая статуэтка кошки мирно спит, свернувшись клубочком — знак того, что на комнату не действуют сканирующие или подслушивающие плетения, шпионка взяла в руки маленькую неприметную каменную табличку, испещренную символами языка натрезимов, влила в нее небольшое количество маны и принялась наговаривать сообщение:
«Суккубское очарование на паладина почти не действует. Ускорить План не получится. Нужно еще не менее полугода»
Она отложила артефакт-передатчик и задумалась. Мефистроту всегда казалось, что его подчиненные работали слишком медленно: один из натрезимов, ответственных за операцию на Азероте, думал, что, постоянно уменьшая выделенное время и подгоняя «ленивых бездарностей», он добьется успеха… Впрочем, кто она такая, чтобы критиковать методы повелителя? Главное, чтобы ее не наказали за нерасторопность, но в отличие от менее опытных сородичей «Даяна» была сильна не столько умением применять расовую способность соблазна, сколько знанием мужской психологии и искусством управления инстинктом размножения. Успех миссии по приручению принца Лордерона уже виднелся шпионке на горизонте. Хотя, конечно, в отношениях парень-девушка ей не хотелось доводить ситуацию до последнего этапа ввиду личной неприязни, испытываемой к цели, ввиду тупости, ослиного упрямства, надменности и прочих отрицательных черт характера подопечного…
---------//---------
— Малфурион, — вздох, пронесшийся сквозь полуматериальный мир, был преисполнен сострадания к показателю интеллекта непрошенного, но вместе с тем ожидаемого гостя — примерно так любящая мать вздыхает при виде очередной шалости неразумного ребенка.
В эту встречу Изера сразу предстала в облике усталой эльфийки, надеясь тем самым, сократить время переговоров.
— На этот раз я по другому поводу, Изера. Куда ближе к твоему профилю, чем борьба с Н’Зотом.
— И что же это? — нисколько не заинтересовалась драконица, будучи свято уверенной в том, что вопрос пожаловавшего в гости друида тем или иным образом связан с означенным Древним.
Аспект оказалась права на все сто.
— Нам нужна помощь в очищении Нордрассила. Твоя и Алекстразы, — Малфурион тоже не намерен был рассусоливать, времени у него было в обрез.
— Вы уже придумали, как разобраться с Н’Зотом? — удивилась хранительница Изумрудного Сна.
— Нет, с ним мы разберемся с помощью силы очищенного Источника.
— А кто тогда будет охранять нас во время очистки Мирового Древа от эманаций Бездны? — последовал очевидный вопрос, но, судя по нахмурившемуся личику, Изера уже начала догадываться об ответе.
— Мы.
Изера вздохнула, но мягкость не только ни ушла из ее голоса, а даже наоборот — усилилась.
— Малфурион, послушай — я понимаю, что вам тяжело, и вы готовы хвататься за любую соломинку, но то, что ты предлагаешь — это как лечить симптомы, не обращая внимания на болезнь.
— Хорошо, — кивнул друид, нисколько не разочарованный отказом.
Лидеру кал’дорай все больше и больше импонировало последнее предложение Тиранды о переезде на другой материк. Азшара смогла — а чем они хуже? Конечно, без Источника придется худо, но того по факту уже и нет, а сделать хоть какое-то его подобие они смогут. Да у них даже имеется эссенция Источника Иллидана, которую они набрали на всякий случай сразу после отплытия Азшары. Так что визит в Изумрудный Сон был всего лишь формальностью, чтобы потом не задавать себе вопросы по типу: «А вдруг Изера помогла бы?»
— Пойми наконец — мы с Алекстразой не противники Н’Зоту.
— Нет так нет, — равнодушно пожал плечами Малфурион, окончательно разочаровавшись в Аспектах.
Тысячелетиями его собратья помогали Изере восстанавливать Изумрудный Сон, но случилась беда, и что? Они оказались одни…
«Хватит уже переживать за всеобщее счастье: тут от демонов мир спаси, там Изумрудный Сон восстанови — надоело! Настала наша очередь обижаться и быть эгоистами», — Малфурион, все решив про себя, молча развернулся и, не прощаясь, направился к месту, откуда можно было бы создать портал на Азерот.
Печальный взгляд мудрых драконьих глаз провожал гостя до самого «порога», но сочувствие хозяйки друиду было до одного места.
---------//---------
Где-то глубоко под водой.
Когда-то этот город назывался Ни’алота, но живущие ныне расы давно забыли как о жителях, его населявших, так и о самом городе. Стоит отметить то, что Ни’алота была под водой уже во времена великого Раскола, вызванного разрушением Источника Вечности. С той поры город лишь немного поменял местоположение из-за тектонического сдвига плит, попутно разрушившись практически до основания, да обзавелся новым жителем, вернее — тенью его присутствия, потому что Древнему богу, заточенному в темнице Титанов, даже если он является самим Н’Зотом, невозможно было проявиться в реальности Азерота в физическом теле. Пока невозможно…
Темное бесформенное облако, неподвластное течениям, зависло в центре одного из уцелевших залов. На заре становления Азерота, еще до прибытия Пантеона, Н'Зот воевал одновременно с двумя своими братьями — К'Туном и Йогг-Сароном. Победы Н'Зот не снискал, равно как и поражения, но он сейчас находится здесь и по-прежнему властвует на Азероте (что бы там себе прислужники Титанов не воображали). Да одно то, что его имя на слуху и приводит в трепет сильных мира сего, говорит само за себя! А кто сейчас помнит о К'Туне и Йогг-Сароне? Первый окопался в глубинах Ан'Киража и про него знают лишь драконы и то только те, которые пытались проникнуть в древние развалины и в результате навсегда остались в королевстве киражей пленниками К'Туна. Но при этом сам бог и носа не кажет из своих песков! О втором не знает даже он сам, Н’Зот, что уж тут говорить об остальных! Раньше его, кстати, это незнание сильно напрягало — конкурентов не любит никто, но время шло, и поиски сбежавшего из Ульдуара бога ни к чему не приводили. Н’Зот убедил самого себя, что бывший «товарищ» спрятался от него в каком-то дремучем уголке Азерота и в целом его планам не угрожает. Но все же Н’Зот нет-нет да приглядывал за активностью Бездны на планете — чисто на всякий случай.
Сейчас же он, как и обычно, занимался стратегическим планированием, корректировал уже имеющиеся наработки и строил новые схемы. Недавняя потеря такого прекрасного инструмента, как Смертокрыл, заставила внести изменения во многие замыслы. Впрочем, его тщеславие (а кто не без греха) успокаивалось тем, что помощник оказался дурнем и не смог справиться с ситуацией, в которую загнал сам себя, даже с помощью артефакта, аккумулирующего мощь всех пяти Аспектов… Ну, что за идиотом надо быть? Ладно, Нелтарион сам решил сдохнуть, но что больше всего в той ситуации пятилетней давности Н’Зота раздражало — так это попадание Души Дракона к Азшаре.
А с последней у него была давняя взаимная и причем искренняя «любовь». Одно ее имя благодаря безупречной памяти заставляло его вспоминать грандиозный провал, который случился десять тысяч лет назад. Да-да, тот самый эпизод в его немыслимо долгой жизни, когда он умудрился сначала упустить эльфийскую королеву вместе с еще одним могущественным артефактом, а затем проворонить и поделку Саргераса, на которую у него были особенные планы… А после в вечной жизни Н’Зота едва не поставили точку, когда он, поддавшись чувству мести, решил позаботиться о посмертии психа-самоубийцы, который умудрился ему нагадить на все десять тысячелетий вперед: ведь бог не планировал так рано объявлять всему Азероту о своем возвращении, а теперь все основные силы в мире знают о его присутствии, не говоря уже о настоящем укрепрайоне, созданном перепуганными эльфами.
Н’Зот вообще предпочитал не вспоминать имя охотника на демонов даже мысленно — редкий случай, когда бог так легко впадал в неконтролируемую ярость! Страх смерти… может ли еще что-то сильнее испугать бессмертного бога?
Что ж, пусть не все прошло так, как было запланировано, но он усвоил урок — зачем ему держаться совсем уж хитро вывернутых планов и маневров, подражая Йогг-Сарону, когда у него есть сила? Ему нужно лишь увеличить ее, сделав подавляющей, обеспечить себе абсолютное превосходство по всем фронтам. И нельзя сказать, что за минувшие десять тысяч лет он не достиг на этом поприще никаких успехов. Азеротцы не зря боятся водных просторов, морские глубины таят в себе несметную армию, что наращивает свое число изо дня в день. В Подземье, пристанище ныне мертвого Нелтариона, пленные земельники делают защитные артефакты для его войск. Близится тот день, когда волна монстров сметет неугодных с пути и никакие Источник и Аспекты им не помогут! И что особенно подогревало тщеславие Н’Зота — это было даже не основным планом!
Впрочем, время ставить финальную точку пока не настало, ему нужно выкачать из Нордрассила еще больше энергии. И пока что это удавалось без помех. Он смог отвлечь всех: Азшару, организовав постоянные нападения на ее королевство; Малигоса, подсунув ему поврежденную душу его дражайшей супруги, о чем Аспект, как рассчитывал Н’Зот, никогда не догадается; Изеру, играясь детищем Йогг-Сарона — Изумрудным кошмаром… Да он даже демонов дезинформирует, касательно своих сил! Но осталось недолго, и если все пойдет по плану, и никто не вмешается, он сможет распахнуть ворота в Бездну и получить свой собственный Источник силы уже через несколько лет — не одной же Азшаре строить порталы на Источнике? И вот тогда… мир ждет перерождение, и все вернется на круги своя, а Азерот станет его личной вотчиной…