Прибытие гостей на самый недружелюбный из островов Кул-Тираса тоже не обошлось без казусов. Завихрения вьюги, играющие над долиной, в какой-то момент сплотились в единую не просматриваемую снежную сферу, из которой с высоты десяти метров выпали две фигуры и сопутствующий переносу мусор, в котором преобладали куски брусчатки и лестницы. Неизвестно, что случилось бы, если б в гонке от места появления до земли победили люди — вполне возможно, что камни не «простили» бы такой наглости и попросту поубивали бы чемпионов ударами по голове. Но в данном случае для невольных путешественников все обернулось тоже не слишком хорошо, особенно для парня, показавшего мужскую удаль и обогнавшего в полете гномку. Впрочем, он был оседлан, а значит имел фору, и потому победа досталась ему без труда, чего нельзя было сказать о последствиях встречи с землей. Нет, сама по себе укромная долина была наполнена снегом доверху, вот только под ним были голые камни без следов земли. Снег в этой горной долине лежал веками и уступал солнцу в исключительно аномально жаркие года. «Мягкости» посадке добавил пресловутый упавший мусор. И голова парня снова пострадала от знакомства с чересчур твердыми предметами, но в этот раз досталось и прочим частям тела — все-таки падение с десятиметровой высоты не шутки, даже с учетом трехметровой подушки мягкого сверху и слежавшегося снизу сугроба.
— А-а-…
Девичий крик, сопровождавший движение вниз, резко оборвался, будучи заглушенным толщей снега. В горах снова воцарились звуки вьюги, которая стремительными темпами заметала провал в сугробе, сильно напоминающий человеческую фигуру с раскинутыми в стороны руками и ногами.
Трикси, если и растерялась, то на пяток секунд не больше. Десять лет совместных проживания и практики с юными, подающими надежды инженерами, когда могло случиться воистину что угодно, сильно закалили ее характер. Подумаешь, немного отбила бока и коленки, снег набился куда можно и куда нельзя, а сама охотница за рубинами сидит на том, на чем сидеть не полагается столь скромной девушке, как она… бывало и хуже. Несмотря на то, что специалистами по поломкам и непредвиденным ситуациям числились гоблины, но их коллеги тоже «могли, умели и практиковали»… «Вот помню…», — Тьфу. Кха, — девушка прокашлялась и попыталась освободить лицо от налипшего снега. — «…как раскаленная гайка от взорвавшегося гравитационного колодца прокатилась по запасам взрывчатки — как мы тогда половину Стальгорна не развалили, до сих пор не понимаю…»
Пока голова была забита воспоминаниями, привычные к труду руки выполняли нужное дело, отвоевывая пространство у снега под светом миниатюрного фонарика, и вскоре под сугробом образовалась искусственная полость, удерживающая объем за счет спрессованного снега. Контур поделки совсем не походил на ровную окружность, скорее напоминая саркофаг, а ее размер едва-едва вмещал в себя человека — выглядела сия постройка криво и не очень надежно, но Трикси решила, что на первое время, чтобы сориентироваться в ситуации, ее должно было хватить. Если бы это творение увидели клыкарры, они бы точно похвалили создательницу за возвращение к истокам, но вместе с тем отметили бы, что иглу давно уже вышли из моды, а вот яранги нынче весьма популярны…
Ни про каких разумных моржей Нордсколла гномка не ведала и, разобравшись с первоочередной проблемой, пыталась понять, как решить следующие три не менее важные задачи: привести в чувство пострадавшего по ее вине незнакомца, согреть построенное убежище и как-то пробиться через потолок, чтобы обеспечить приток свежего воздуха. Замерзшие в край руки из-за возни со снегом крайне плохо согревались дыханием, а забившийся во всякие разные места снег растаял и намочил одежду, что нисколько не прибавляло положительных эмоций, но зато добавляло искреннего желания начать с вопроса обогрева.
— Добыть огонь не проблема, — начал рассуждать шепотом будущий великий грандмастер в инженерном деле. — Я могу это сделать десятью разными способами, но загвоздка в том, что мне нечем его поддерживать! Я же не гоблин, чтобы таскать с собой взрывчатку! И потом, — принялась она развивать мысль, — Даже если я зажгу огонь, мы задохнемся тут минут через пять, и это возвращает меня к третьей задаче…
Девушка уставилась в потолок, но помотала головой: нет, теоретически можно было сделать кирпичики из снега, чтобы по ним взобраться на самый верх и проковырять уже занесенное место падения, но к тому моменту она бы уже вусмерть замерзла.
«Если бы у меня были материалы, я бы намастрячила какой-нибудь источник тепла, не потребляющий кислород. Но все, что со мной есть — стандартный набор, несколько инструментов для проверки качества драгоценных камней, да пара безделушек — подарков сестры. Кстати…». Трикси начала проводить инвентаризацию тех самых «безделушек», одна из которых перенесла ее и прохожего в неизвестные дали, рассчитывая обнаружить, что-нибудь полезное, если не в назначении самих побрякушек, так хоть в их составляющих. Однако в этот раз не повезло: магнитики на веревочках и защищаемые от света очки не то, что требовалось в данной ситуации.
Изучение своей сумки затянулось на целых десять минут, чужую трогать не стала — вряд ли там были залежи дров или запасы нефти. Гномка подошла к столь ответственному делу вдумчиво и основательно перетряхнула свои пожитки, не пропустив ни одного кармашка. В какой-то момент Трикси поняла, что ей уже в общем-то не так и холодно. Осознание этого обстоятельства позволило переключить мозги, сконцентрированные на решении проблемы обогрева, на другие задачи. Снова покосившись на ледяной потолок, сверкающий в свете фонарика, она волей-неволей обратилась к последнему вопросу, несправедливо пониженному в приоритете, и в то же мгновение осознала, что до сих пор восседает на неподвижной тушке… неподвижной, но такой теплой!
Удивленная Трикси дотронулась до человека и почувствовала заметную разницу в температуре. Неосознанно положив ему на грудь обе холодные ладони, она с расслабленным видом закрыла глаза, чувствуя, как тепло проникает в замершие руки. Вскоре жажда знаний возобладала над постигшей девушку нирваной, и Трикси, открыв глаза, принялась изучать товарища по несчастью, который начал приносить пользу, даже не приходя в сознание.
— Маг. Человек. Очень молодой, считай, ровесник. Можно сказать, безусый юнец, — констатировала гномка, рассмотрев одежду, золотой медальон с символом Кирин-Тора и наконец сумку, в которой лежали штукенции неясного назначения. — Ну, маг и маг, молодой, — делать-то что? — озадачилась девушка, не найдя ничего полезного в вещах коллеги по несчастью.
Еще раз посмотрев наверх, Трикси зябко передернула плечами, вспомнив, что там бушует буран. Опустив взгляд, гномка стала, от нечего делать, изучать лицо человека, но тут же замерла, когда одна из ссадин, украшающих левую щеку, затянулась прямо на глазах. О медицинской помощи она не знала ровным счетом ничего, но то, что раны не заживают так быстро, она прекрасно усвоила на личном опыте, который она бы и рада была уменьшить, но… инженеры — такие инженеры.
— То есть мне, получается, и делать ничего не надо? — пришла к логическому выводу Трикси. — Тепло есть, маг очнется сам, а кислород… в принципе, без огня должно хватить надолго, но, если нет… ну, допустим, буду что-нибудь кидать наверх, пробивая нанесенную шапку… А если…
Согревшаяся девушка размякла, начала сказываться усталость, накопленная в том числе и за время блуждания по Даларану и торговли с его жадными жителями. Трикси сама не заметила, как, засыпая, легла на «грелку» и попыталась обнять ее, увеличив тем самым площадь соприкосновения с горячей поверхностью. Разумная деятельность в берлоге невольных путешественников остановилась, и если одна из них незатейливо спала, то второй только-только переходил из полуобморочного состояния в сон. И все это под светом так и не выключенного фонарика и звуки ветра за «крышей»…
---------//---------
Кул-Тирас, Боралус.
Любой образованный житель людских королевств знал, на чем зиждется мощь и богатство Кул-Тираса. Флот. Количество военных, транспортных и торговых кораблей уходило за трехзначное число, что в разы превышало сумму посудин остальных соседей по материку, включая даже эльфов. Впрочем, последние не были показателями — у остроухих зазнаек была давняя и вполне объяснимая нелюбовь к водным просторам, а потому все их кораблики можно было пересчитать буквально по пальцам одной руки. Морская же торговля Штормграда, Лордерона и прочих ввиду наличия столь сильного конкурента была развита не очень.
Да. Любой мог кивнуть на флот. Вот только далеко не каждый из подобных знатоков ведал, что к кораблям шел серьезный довесок. Магия воды. И пусть маги не имели никакого отношения к Даларану и Кирин-Тору и называли себя жрецами, а свою волшбу выдавали за благословения — традиция, ничего не попишешь — это никак не сказывалось на результативности морских заклинаний. Ветра благоприятствовали, волна помогала, корабли плыли быстрее — в общем, торговля спорилась. Вот только…
Бородатый мужчина плотного телосложения во флотском мундире стоял на балконе, подставив нахмуренное лицо порывам ветра, играющим мелкими капля дождя. Погода была под стать настроению короля Кул-Тираса — знаменитого адмирала Даэлина Праудмура. Верные люди донесли, что в вотчине Штормсонгов не все ладно. Будь это семейство какими-нибудь заурядными аристократами, то адмирал, может быть, и внимания бы не обратил на тревожные звоночки, угадываемые в предпоследних донесениях и четко отраженные в последнем послании. Вот только именно Штормсонги контролировали магов, величавших себя «жрецами моря», и были вторыми по уровню влияния в стране. Вторыми после него, короля — а это уж серьезная политическая сила! И как раз по этой причине у Даэлина напрочь отсутствовало желание организовывать разборки внутри страны в это непростое время, когда над всем Азеротом нависла тень смерти в прямом смысле этого слова…
«Если, конечно, на собрании королей, прошедшем пару лет назад, Азшара не соврала, а морские монстры у берегов — это не всего лишь единичная миграция», — еще совсем нестарый адмирал вздохнул и снова погрузился в мысли, не замечая усиливающегося дождя с ветром. — «Если бы все было так просто… Предательство! Морские монстры чувствуют себя в Долине Штормов как дома, входя в храм Штормсонгов и даже о чем-то договариваются с этими предателями! Поверить не могу! Жадные глупцы…»