На окрестности монастыря опустилась светлая дымка, если можно так описать невесомую перину, состоящую из солнечных зайчиков. Нежить, не обращая внимания на явленную иллюминацию, продолжала врываться в ворота. Демоны же, обладая каким-никаким интеллектом, все как один, включая натрезима, уставились на защитную стену, прямиком на источник творящейся магии. И с последним ошибиться было трудно — там стояла девчушка с раскинутыми руками и закрытыми глазами, охваченная золотым сиянием.
Мал’Ганис (а именно он командовал отрядом, направленным уничтожить не подчинившийся монастырь) оценивающе прищурился, не понимая с чем столкнулся. Интуиция, отточенная многими тысячелетиями жизни, вопила о приближающихся неприятностях, и если он сейчас чего-нибудь не предпримет, то все станет плохо… для него, Мал’Ганиса, плохо. Натрезим исчез, чтобы снова появиться неподалеку от непонятной жрицы. Проверенное копье Скверны устремилось на внешне беззащитную человечку (атаковать в ближнем бою демон не рискнул), чтобы распасться на быстро обесцвечивающуюся взвесь, не долетев до нее с полметра. Натрезим не стал терять время на озадачивание, удивление и прочие человеческие тупости, а начал формировать, кое-что поубойнее.
Но командир отряда Плети не успел. Зайчики замельтешили и стали быстро сгущаться над конкретными местами. Если бы солдаты Легиона были чуточку умнее, они бы заметили, что это происходит повсеместно, но при этом исключительно над телами погибших людей. Небо пронзили столпы Света, на мгновение ослепившие всех, обладающих зрением. А когда в демонических глазах прояснилось, их оглушил восторженный рев вернувшихся к жизни людей. Обитатели монастыря на тот момент еще не знали, что Чудо воскрешения, доступное лишь жрецам и паладинам самых высоких рангов, произошло в радиусе километра — все-таки сил у лидера наару было немеряно и их нельзя было сравнивать с куцыми возможностями людей, которые даже не подозревали, что вернуть к жизни можно столь массово, а не то что десяток человек раз в несколько дней, и при том только что умерших. Сражение неожиданно для обеих сторон вступило во вторую фазу. А ядовито-зеленый огромный шар, обрушившийся на невзрачный покров жрицы, постигла участь предыдущего заклинания.
Подспудно понимая, что плохие новости не закончилось, Мал’Ганис решил осуществить еще одну попытку убийства девчонки, и если его ждал очередной провал, то валить подобру-поздорову. Своя шкура ближе, чем какое-то задание, тем более полученное всего лишь от Тихондрия, а не от Архимонда, Кил’джедена или самого Саргераса. Но на этот раз интуиция его подвела. Не успел он даже до середины осилить формулу, как еще одна вспышка озарила стены монастыря, и по округе прокатилась волна Света, но уже не того невесомого и мягкого, а слепящего и обжигающего не хуже иного огня.
Нежити досталось больше всех: все немертвое просто развеялось прахом и куски брони, лязгая друг об друга, осыпались на землю. На этот раз личи не смогли помочь своим собратьям во смерти… Плоды некромантии являлись практически антагонистами для светлых заклинаний, что с них взять. Смерть и Тьма — очень близкие соседи…
Демоны отделались упомянутыми ослеплениями и ожогами. Сам же натрезим практически не пострадал, несмотря на близость к источнику заклинания массового поражения — видимо, поражающая волна распространялась больше по земле, чем по воздуху. Мал’Ганис оборвал формируемые чары и огляделся. Не прошло и полминуты, как его отряд оказался разбит, а победа обернулась жесточайшим поражением. Демон окинул пристальным взглядом обращенные к нему лица, словно запоминая, хотя почему «словно»? Натрезим определенно запоминал недругов, прямо сейчас начавших добивать солдат Легиона, чтобы однажды, по случаю, жестоко отомстить за сорванные планы. Почувствовав ответный взгляд, Мал’Ганис посмотрел на так и не убитую им жрицу и невольно содрогнулся: раскрытые глаза девчонки представляли собой бездонные колодцы Света. И оттуда кто-то очень внимательно наблюдал за ним… и тоже запоминал. Едва осознав этот факт, повторно вздрогнувший натрезим просто исчез, как говорится, не прощаясь.
Выжившие благодаря удачному стечению обстоятельств люди еще долго будут приходить в себя, как и сама создательница чуда, эффект святости у которой постепенно сходил на нет, даже не подозревая, что им повезло еще и в том, что Салли не загадала, что-то по типу: «Мира во всем мире» — и тогда бы энергии ей явно не хватило, невзирая ни на какую помощь — запасы, накопленные наару, были очень даже конечны…
---------//---------
Где-то рядом с Азеротом…
Она уже давно потеряла счет времени, в течение которого была вынуждена находиться в состоянии глубокого сна. Бесконечное падение в темную бездну — вот что стало ее уделом. Редкие проблески сознания позволяли ей совершать попытки вырваться из темницы, сотворенной Титанами, но сил едва-едва хватало, чтобы провалиться в зыбкую полудрему, насыщенную зелеными оттенками, где пленница сразу же увязала в липких тенетах видений о том, что происходило в реальности. И хотя наблюдение без возможности повлиять на судьбу мира, что на заре времен дал ей жизнь, было той еще пыткой, она была рада и такому: спать и видеть сны, наполненные событиями Азерота — куда лучше погружения в пресловутую бездну. Титаны в свое время не поленились изощриться и отсечь ее от источника силы столь нетривиальным способом…
Изредка ей удавалось скопить энергии и воплотить свою волю в материальном мире. Однако, как правило, такие действия сразу и возвращали ее в первоначальное состояние, обрывая «показ сновидений», организованный Изумрудным Cном, созданным отнюдь не для того, чтобы «сохранить нетронутый образ Азерота». При этом было не важно, что узница пыталась совершить: передать ли своим последователям пару напутственных слов или облагодетельствовать их маленьким, но настоящим чудом.
Да, последователи… Сам факт их наличия мог бы оказать благоприятное воздействие на ее существование, а то и вовсе — помочь вырваться из заточения! Да, мог бы… вот только вместо этого являлся издевкой. Верующие, как и положено, молились ей, обращали к ней свои чаяния и надежды, щедро делясь верой… вот только энергия от последней практически не доходила до адресата. Ведь она была не богом Природы, а богиней Света. Все, что ей и перепадало — жалкие крохи. Учитывая, что хоть верующих и было немало, но все их знания об объекте поклонения отличались лживостью, навязанной клевретами тюремщиков, и были далеки от реального положения дел, а также то, что их «богиня» не часто откликалась на призывы, силы в молитвах, считай, не было. И крошка от этого «считай, не было» — это явно не тот ресурс, на который стоило рассчитывать при планировании побега. Вырваться же на волю — единственная цель, на которую были направлены все ее помыслы: для нее, создания Света, находиться в заточении в кромешной тьме было тем еще испытанием…
«Недавно» появились еще одни «последователи», но те напрямую использовали ее силу — Свет, пользуясь тем, что ее владелица заточена в тюрьме. Нужно ли говорить, что подобное нисколько не приносило пользы самой узнице?..
Но вот, в один прекраснейший момент, все изменилось, и на удивление — к лучшему, если не сказать большего. Она как раз пребывала в очередной дреме, безучастно наблюдая за жизнью на Азероте, когда почувствовала его. Зов. И тот факт, что этот зов был слабым и еле слышным не играл никакой роли, ведь это был первый призыв к ней, проникший сквозь преграды узилища за… она уже затруднялась назвать точное количество времени, проведенного в заточении. Обращение было не к богине луны и не к безликому Свету, как некоему аспекту одной из мировых энергий, а к сущности, имеющей право им распоряжаться. В ином случае безадресная мольба до нее бы просто не дошла, как не доходят воззвания к Свету человеческих паладинов и жрецов. Благо, по ее нескромному мнению, прав у нее на владение Светом оставалось хоть отбавляй, а вот возможности, правда, подкачали.
Фокус внимания сместился, и при более пристальном изучении образовавшейся с молодой девушкой связи оказалось, что на зов откликнулась не она одна. Был кто-то третий. Впрочем, в тот момент ей было не до личности ее «коллеги», куда более важным был тот факт, что незнакомец оказался настоящим благодетелем и поделился своими запасами с нуждающейся, не подозревая, что та не одна, и это еще вопрос — кому именно требовалось больше силы: бывшей богине или будущей послушнице?..
В ее власти было лишить незадачливого наару всех его запасов. Она могла ничего ни отдавать человечке, забрав все себе. Да, она бы уже через мгновение могла покинуть свою темницу! Могла… но не стала. Даже в такой ситуации жажда долгожданной свободы не смогла затмить свет искры ее разума. Здраво рассудив, что оказаться на воле — это еще не решение всех проблем. Она, обессиленная долгим заточением, стала бы желанной добычей для давних недругов, вовсю развлекающихся на Азероте, не говоря уже об Аспектах и прочих подручных ее пленителей. К тому же подобного рода подлости противоречили ее сути. Именно поэтому, A'дал не лишился всего запаса, а Салли получила тот результат, в котором нуждалась. А то, что вместо выброса сырой силы богиня продемонстрировала свое умение, позаимствовав образовавшуюся разницу в мане — это никто не заметил. Но даже так — полученной энергии вполне хватило бы вырваться на волю, но, как уже говорилось, богиня не спешила покидать тюрьму, предпочтя пока что ограничиться «выходом из темной камеры в коридор».
Защитив себя от возвращения во мрак беспамятства, она застыла в хрупком балансе между дремой и явью и не спешила пересекать черту, но при этом заполучив долгожданную возможность подготовить почву для безопасного возвращения…
Глава 32
Ис’Ней-Азшари, академия магии.
Перед глазами девушки на страницах книги пролетали магические круги и руны эльфийского алфавита. Мельтешение рун усугублялось мерцающим источником света, чей заряд вот-вот должен был закончится, но вставать и заряжать его было откровенно неохота. А еще то и дело норовили свалиться на глаза светло-русые локоны волос, чья длина по имеющейся при дворе Азшары моде варьировалась от «по плечи» до «коротких до не приличия», поэтому приходилось периодически их поправлять. «Эльфийкам, наверное, с этим проще — из-за таких ушей не сваливаются, заправила и все…» — в голове уставшей человеческой девушки, продолжающей вгрызаться в гранит магической науки даже глубокой ночью, начали появляться посторонние мысли, не относящиеся к теме, изложенной в учебнике. Калия Менетил уже не раз прокляла тот день, когда четыре года назад накануне своего восемнадцатилетия согласилась на предложение отца и посвятила себя постижению магии под руководством знаменитых эльфийских чародеев. И это вместо изучения у жрецов владения Светом, к которому у нее, как все говорили, была предрасположенность, но не было особого желания…