Власть в поселении сейчас и впоследствии решили сделать в виде совета. Пока в него входят Леший – ну он тут за коменданта, так что без него никак, – Тихон, как человек, больше всех знающий о заготовках провизии впрок, Елена, наша общая «мама», отвечающая за детей. С детьми тоже все сложно – помимо заботы и воспитания, нужно позаботиться об образовании, причем, учитывая нынешние реалии, это не только школьный курс, но и новый предмет – такой, как умение выживать. Вот теперь Елена и разрывается, пытается писать учебные пособия. Опять будет требовать от меня, чтобы добыли мел. А еще, как будем в городе, чтобы первым делом искали школу. Впрочем, против этого я совсем ничего не имею, только мне в первую очередь нужны не учебники, а карты. Карты – наше все, и если мы их найдем, это будет просто сказка. Кто еще в совете? Гном, как наш единственный пока механик. Ну и я, как предводитель отряда, отвечающего за разведку и поиск разных полезностей за пределами острова. Пока все эти игры с советом и властью выглядят смешно, но в то же время я понимаю, что они станут нужны, когда поселение увеличится хотя бы вдвое. А в том, что оно увеличится, сомнений нет, даже за то время, пока мы были в рейде, Леший в процессе вылазок на охоту подобрал с «материка» аж семь человек, голых и безоружных, переродившихся в течение ближайших суток.
Еще двух девушек, как ни странно, в кое-какой самодельной одежде подобрали во время снятия баржи с мели. Как снимали баржу, это отдельная история. Гном роздал людям привезенные лопаты, и началась героическая операция с кодовым названием «спасти транспорт». Народ поднимал мелкими порциями песок со дна, пуская его по течению и постепенно углубив косу по краям от баржи. Ну а потом Гном долго насиловал двигатель катера, раскачивая баржу из стороны в сторону. Ну а когда все закончилось и транспорт прибыл для вывоза трофеев, нашего механика чуть удар не хватил. Трактор не работает, генератор при погрузке уронили в воду, после чего почти час доставали. Но достали. Пока, правда, не решили, что с ним делать, но Гном клятвенно обещал заняться им после нашего возвращения. О том, чтобы остаться в лагере и пропустить рейд к обозначенному на карте городу, наш механик и слушать не хотел.
Так, мина установлена, замаскирована, и как раз лодка с ребятами в бухту вошла. Я поднялся, отряхнув одежду, и отправился встречать охотников.
– Долго вы. Что-то случилось? – спросил я вместо приветствия.
– Ага, нашли следы грузовика и просеку свежую. Вчера утром следов не было. Вот и проверяли, – ответил мне Орк, подтянув лодку на берег. – Пошли к костру – жрать хочу, сил нет. Там все и расскажем, чтобы десять раз не повторять.
– Идем. – Я помог Лее выбраться на берег, заодно вынув из лодки тушки трех зайцев. Не слишком богатая добыча на такую толпу, зато патроны не тратятся.
Усевшись на бревна у костра и получив в руки по котелку с разогретым супом, ребята дождались, пока подтянутся Гном и Леший с Тихоном, и начали рассказывать. По их словам выходило, что буквально вчера вечером или сегодня утром вдоль берега проехал грузовик, а может, и не один. Километров через пять, может, чуть больше след свернул в лес примерно на такую же старую дорогу, как та, на которой мы оставили трактор. Вот только там трактор шел, приминая молодую поросль гусеницами, а здесь кто-то хорошо поработал топором, зачищая дорогу. А еще через несколько километров глазам разведчиков открылось и то, за чем ехал грузовик: полуразрушенные бетонные здания, укрытые за сплошным бетонным забором.
– Казармы это, уверен. Однако даже если там что-то было, то все уже вывезли, до последнего гвоздя. Я так думаю, что сначала они разведали, что к чему, подготовили груз, а уже потом вызвали транспорт.
– С чего ты взял?
– Да хотя бы с того, что там все до гвоздя вывезли, за сутки так не намародеришь. Да и грузовик шел уверенно, не петлял в поисках пути.
– Прошляпили под самым носом, – покачал головой Леший. – А ведь на карте ничего такого нет.
– И не должно быть, если объект армейский, а карта гражданская, – отмахнулся я. – А вот у тех, кто там покопался, наверняка есть правильные карты… Куда следы ведут?
– Вверх по течению, туда же, откуда пришли.
– Да, не было печали. – Я оглядел присутствующих. – Деревня на карте у них на пути, оказывается, тут не так далеко, надо было сразу туда плыть. Теперь локти кусать будем.
– Теперь-то чего горевать? – возразил Леший. – Вам отдохнуть тоже нужно было, да и Виктор с пилами разобрался. Будут еще находки – вон целый город впереди.
– Угу. Только сначала трактор вывезем, – уточнил Гном.
– Потом вывезем, уже решили все, чего ты опять начал? – отмахнулся я. – Починить ты его не можешь, кроме как своим ходом мы его не погрузим, так чего дергаться? Заедем по пути, наставим вокруг ловушек, чтобы тебе спокойнее было, а когда будет возможность, тогда и вывезем.
– Каких еще ловушек? – удивился Тихон. – А если кто случайно забредет?
– Ну если случайно, то, значит, ему не повезло, – отрезал я. – Чего ты мотаешь головой? Вам что-то здесь даром досталось? Тот же трактор хотя бы?
– Ну, мы его нашли…
– Просто нашли? А пока искали, сколько людей потеряли? Во сколько раз ваша группа уменьшилась, пока вы все это добро собирали? А кто-то придет и возьмет готовенькое?
– Не надо никаких ловушек, – это Леший добавил свои пять копеек, а Гном с Тихоном согласно закивали. – Не по-людски это. Все равно никто его увезти оттуда не сможет.
– Ну как знаете. – Я пожал плечами. – В рейд пойдем сегодня. А то опять все прошляпим.
– Ночью? Это ты баржу опять поведешь? – возмутился Гном. – Я в прошлый раз задолбался лопатой махать, пока с мели ее снимали, больше не хочу.
– Не, на барже нельзя, слишком заметно, сделаем все как в прошлый раз: разведаем все, соберем груз, а уже потом решим, как вывозить.
– Город наверняка заселен уже. – Тихон достал из кармана мешочек с табаком и трубку, которую начал не спеша набивать. – Если так, то что будешь делать?
– А что делать? Смотря кто там и сколько. Территория наверняка большая, плюс пригороды есть, я думаю, что-нибудь и нам достанется.
– А не проще, если там люди, приплыть на барже, пообщаться с ними и договориться о совместных поисках? – спросил Леший. – Не обязательно же там бандиты окажутся?
– А кто говорит о бандитах? Нам и обычных людей хватит, для того чтобы и транспорта, и всего остального лишиться.
– Это еще почему?
– Блин, ну вы как маленькие, честное слово. Тихон, вот у тебя сколько табака осталось?
– Ну, на неделю, а это здесь при чем? – удивился он.
– Ну а потом что будешь делать? Бросать курить, так? А вот теперь представь, через пару недель встретишь человека, у которого полный мешок этого добра. Ограбишь его?
– Нет, конечно!
– Но поделиться-то заставишь?
– Нет!
– Так я и думал. Это потому что потребность в курении твоя личная, и ради этого ты не станешь мараться. А вот теперь, господа гуманисты, представьте, что мимо острова проплывает баржа с небольшой охраной, а на ней груз автоматов и пара сотен ящиков с патронами. Пойдете грабить?
– Нет, наверно… – неуверенно ответил Тихон, а вот Леший пока промолчал.
– Точно не пойдете? А когда, не если, а когда снова с работорговцами встретитесь, то отбиваться камнями и палками будете? Сейчас у нас патронов только и хватит на один короткий бой. А вы, между прочим, за людей отвечаете.
– Ладно, хватит демагогию разводить, поняли мы. Баржу у вас в случае чего точно так же отберут, потому что она нужна их поселению, даже если это будут хорошие люди, так?
– Так. Если, конечно, они не станут забивать себе голову какими-то объяснениями.
– Все, я понял, не буду спорить. Кого с собой возьмешь? – вздохнул Леший.
А что, я его понимаю: только начали работать – и тут же столько народу уходит из лагеря. И хорошо, если все это неделей времени обойдется, а то можем и задержаться.
– Так, сейчас соображу. – Я начал загибать пальцы. – Я, Лея, Антон, Виктор, Данил. Пять человек.
– Майкла возьмите, – добавил Леший. – В этот раз он нам чай нашел, может, еще чего полезного вспомнит.
– Шесть человек, топливо, оружие… Лодка с хорошим перегрузом пойдет, – нахмурился Гном. – Еще и против течения.
– Зато можно будет двоих у лодки оставлять, а вчетвером на поиски выходить, – задумался я. – А что, так и сделаем…
– Может, с утра поплывете? – уточнил Тихон. – Ничего одна ночь не решит.
– Нет, – отмахнулся я. – Это не столько для того, чтобы раньше других успеть, а скорее потому, что хочу, пока темно, мимо той деревни проскочить, да и посмотреть заодно, что там творится. А то, может, машина и не туда отправилась? А если туда, то им еще речку нужно будет пересечь, а вот есть ли там брод, я не знаю. Вряд ли, если честно. Хотя давайте-ка кто-нибудь на второй лодке нас до трактора сопроводит. Ночи сейчас лунные, доберетесь без проблем.
– Это еще зачем?
– Да есть у меня мыслишка… Во-первых, надо с трактора поснимать все легко снимающиеся запчасти, тогда его наверняка никто не угонит, и привезти их в лагерь. Но это не главное. Тихон, ты не думал, что там полно ваших товарищей обнуленных где-то бродит?
– Думал, только где их искать? Это раньше все на огонь по ночам выходили, сейчас-то там некому маяк жечь.
– Это да, но мне кажется, вы там натоптали изрядно, кто-нибудь да наткнется на следы и выйдет к деревне. А оттуда следы гусениц и просека свежая. Наверняка к трактору выйдут, если выживут. Вот я и думаю – раз в несколько дней можете туда мотаться и проверять.
– Кстати, да, – почесал затылок Тихон. – Люди-то там были неплохие…
Вскоре к нашей компании присоединилась Елена, уложившая детей спать, и, узнав, что мы собираемся выдвигаться уже этой ночью, напомнила про поиски какой-нибудь школы или библиотеки.
– Мы здесь надолго, а детей учить надо, – в который раз высказала она, подвешивая над костром котелок с остывшим чаем, который, кстати говоря, заметно повышал бодрость, не только