– А мы промахнулись?
– Да ни хрена, сверхточное попадание! – Орк свирепо выругался. – Бутылка попала в пулеметчика и сбила его с ног. А потом этот урод встал, выбросил ее за борт и сейчас долбит в нас, не жалея патронов.
Тут Орк замер, вслушиваясь в грохот выстрелов, и неожиданно рванулся наверх, оттолкнувшись сапогами от моей спины и сняв мне еще несколько хитов. По ушам ударил выстрел пушки. Тело Антона исчезло как раз тогда, когда я наконец исхитрился развернуться вверх головой, чтобы осмотреться. Кормовой пулемет скрылся в озере огня, на секунду сквозь пламя мелькнул чей-то силуэт, чтобы сразу исчезнуть. Еще одна объятая пламенем фигура вывалилась за борт, но что стало с бойцом – утонул или исчез раньше, чем тело коснулось воды, – я так и не заметил. Под мачтой тоже полыхал пожар, и лишь на носу лежали бандиты, азартно поливая свинцом лес. Подбирая винтовку Орка, я бросил быстрый взгляд вправо, на соседнюю пушку, но и там ничего хорошего не было. Лешего видно не было, лишь Ольга вжималась в землю за лафетом пушки, раз за разом дергая за шнур. А в бересте, покрывавшей бочку, зияло множество отверстий. Я с тревогой поднял взгляд на нашу пушку и увидел то же самое – множество сквозных дыр.
Подобрав подсумок с патронами, я отполз на запасную позицию, под большим выворотнем. Быстро выстрелив несколько раз, вновь пополз, не дожидаясь, пока увидевшие вспышки выстрелов бандиты превратят меня в решето. Разумеется, я ни в кого не попал, да и не старался, если честно, – сложно сделать точный выстрел, когда не видишь мушки на стволе. Но стрельба с яхты стала реже. Яхта деревянная, наверняка просмоленная, нужно лишь немного подождать, чтобы палуба как следует разгорелась, а там им станет не до стрельбы.
Сколько продолжалась эта гонка со смертью, я не знаю. Выстрел, может, два – и опять смена позиции, и так до бесконечности… В какой-то момент на яхте одумались, и сразу несколько человек прыгнули в воду, чтобы добраться до берега вплавь, под прикрытием автоматов оставшихся. Момент, когда с нашей стороны стал стрелять кто-то еще, я тоже упустил, отметил только, что, в отличие от меня, этот стрелок бил точнее, враги стали иногда исчезать. Эх, и почему эти твари не напали ночью? Где-то далеко в стороне застрекотал пистолет-пулемет, там же грохнула винтовка, и все прекратилось. Но это там, а у нас все только началось.
Когда совсем рядом со мной, запорошив глаза грязью, зачавкали пули, я лишился винтовки. Пуля попала аккурат в затвор. Откатившись в сторону, я вжался в грязь и, лежа в неглубокой луже, достал наган. Азартная пальба по мне закончилась сухим щелчком, и, не давая противнику перезарядиться, я приподнялся и расстрелял остатки патронов по перезаряжающемуся врагу. На одежде застывшего всего в десятке метров от меня бандита появились несколько рваных дыр, сам же он вогнал в автомат магазин, навел на меня ствол – и упал, исчезнув, так и не коснувшись земли. На землю упали лишь одежда, оружие и стрела, появившаяся в его груди за мгновение до этого.
Уронив пустой наган, я ужом метнулся к автомату и, схватив его и ремень с подсумком, откатился за ствол ближайшего дерева. Ольги, а никто кроме нее не мог стрелять из лука, не было видно, но мне стало чуть спокойнее. Девчонка жива и пришла в себя, а значит, наши шансы немного, но увеличились.
Со стороны яхты раздался мощный взрыв, но едва я дернулся посмотреть, что происходит, как в дерево над моей головой ударила пуля. Я опять вжался в землю, пытаясь сообразить, как быть. Стреляли откуда-то с берега, и все, что отделяло меня от стрелка, – лишь ствол огромной ели. Тут стрелок меня не достанет, но и я никуда не денусь: стоит мне высунуться – и для стрелка я стану отличной мишенью.
Со стороны окопа на берегу щелкнула мелкашка, и почти сразу недалеко от меня грохнул выстрел. На этом все закончилось. Высунувшись из-за дерева, я срезал длинной очередью бандита, выцеливающего того, кто посмел выстрелить ему в спину.
Тишина оглушала. Если до начала боя лес был полон звуков, естественных для живой природы, то сейчас, когда грохот кончился, все замерло, словно не веря, что странные двуногие существа наконец-то угомонились. Рядом со мной бесшумно опустилась на землю Ольга с луком в руке.
– Стрелы закончились, всего-то и хватило, чтобы двоих на перерождение отправить, – пожаловалась она. – Все, врагов больше нет.
– Там еще четверо, что на лодке были, – поморщился я, проверяя подсумок. Итоги ревизии не впечатляли: патронов больше не было – лишь те, что остались в магазине.
– Один, остальных наши в самом начале покрошили, – помотала головой девушка. – Туда Леший уполз. А здесь только наши остались, поверь, я знаю.
– А с яхтой что?
– Взорвалась. Что-то у них там было, до чего добрался огонь, – усмехнулась Ольга. – С одной стороны, жаль: шикарный был бы трофей…
– Угу, только еще немного – и некому этот трофей было бы захватывать.
– Ну, как говорил мой дед, «все, что ни делается, все к лучшему».
Кивнув, я подобрал винтовку и патроны убитого бандита и побрел к берегу. У костра собирались выжившие. Из окопа вылез Найденыш с мелкашкой в руках и ружьем Данила за спиной. Молча вышла из леса Лея с таким же автоматом, как у меня. Ну и как итог, на берег в сотне метров от нас вышел Леший, потом исчез за очередным поворотом реки и вернулся через некоторое время на лодке, отбитой у горожан.
– Что с Гномом и Данилкой? – первым нарушил я молчание.
– Данил не успел в окоп спрятаться, а Виктор слишком увлекся, когда мы десант расстреливали… – отвела глаза Лея. – Антон?
– Пулеметчика сжег… – вздохнул я. – Успел выстрелить, а вот укрыться не успел.
– Надо их найти.
– Надо. Но сначала добьем горожан.
– Как? – Леший бросил в костер, который еще не успел полностью потухнуть, охапку дров и сел, протянув к огню руки.
– Сжечь. – Я сбросил оружие на песок и тоже присел к огню. Стоило успокоиться, как промозглый холод с новой силой принялся высасывать из уставшего тела силы. – Придем ночью и сожжем ангар. Бутылки у нас остались, охрану выбьем. И плевать на трофеи, живы будем – добудем новые, не до того сейчас.
– Опять авантюра… – вздохнул Леший. – Если все удастся, нужно поискать одежду, стекло, ведра…
– Уймись, с этим мы потом разберемся, – перебил я старосту острова, вспомнившего о проблемах. – Как говорил один мой друг: «Хочешь рассмешить бога – расскажи ему о своих планах».
Дождь уже унялся, и в просветы между тучами выглянуло солнце, а мы все еще сидели у костра. Настроение у отряда было хуже некуда. Леший хмуро ковырял в костре палкой, без конца поправляя сырые, нещадно дымящие дрова, Лея обняла прижавшегося к ней Найденыша и что-то вполголоса ему объясняла, Ольга штопала рукав куртки добытой откуда-то иглой. Хорошо, что здесь у людей нет кровотечения, а то всю одежду сейчас пришлось бы отстирывать. Без ранений остался только самый младший член команды, да и то только потому, что за ним следили Лея и Виктор, и только когда кроме него в окопе никого не осталось, мальчик поучаствовал в бою. Как я и думал, это его выстрел отвлек бандита от меня и дал мне шанс спастись.
Наконец я пересилил нежелание уходить с насиженного места, где было так тепло и уютно, и побрел в лес, собирать оружие и снаряжение. Следом за мной отправился Леший, а потом и Ольга. Первым делом я собрал одежду и наконец переоделся в сухое. Теплой одежды на бандитах, к сожалению, не было – наверняка она осталась на яхте. Зато было оружие. Хорошая винтовка, с магазином аж на десять патронов, три автомата и три уже знакомые нам трещотки с небольшим запасом патронов. Нашелся еще пистолет с полным магазином, но его заграбастала Ольга. Наконец все, до последней гильзы, было собрано в лодку.
– Понырять бы, – задумчиво пробормотал Леший, разглядывая покрытую легкой рябью поверхность реки. – Там еще много чего можно найти…
– Леший, не дури, – отмахнулся я. – Холодно, да и времени нет. Вернемся – поныряем. Давай лучше решим, что с этим барахлом делать. У нас один мотор на три лодки, против течения не вытянет. А если и вытянет, там топлива с гулькин нос.
– Что предлагаешь?
– Оставить все здесь, под охраной Леи и Найденыша, а самим идти налегке.
– С ума сошли! – возмутилась Лея. – Втроем там делать нечего, вас перебьют! Идем все вместе.
– Лея, послушай, – я отвел девушку в сторону, – я не хочу брать в город ребенка, а ты сможешь его защитить. А если мы не вернемся, ты сможешь нас отыскать.
– Но…
– Не спорь, других вариантов нет, – перебил я. – Если все пройдет как надо, вернемся послезавтра утром, а если не вернемся, свяжите лодки между собой и сплавляйся на остров. Топлива постарайся не жечь, оно нам понадобится для поисков тех, кто не выжил.
– Ладно, береги себя…
С собой взяли только оружие. Леший вооружился трофейной винтовкой и как дополнительное оружие повесил на грудь короткий пистолет-пулемет. Я вооружился автоматом, взяв у Леи запасной магазин, а Ольга выпросила у Найденыша мелкашку. Ну а в рюкзаки мы под завязку набили плотно закрытые деревянными пробками бутылки с самопальным напалмом. Вот и все, недолгая сцена прощания, и наш поредевший до трех человек отряд отправляется в путь. Как там пелось?
– «Последний бой – он трудный самый…» – тихо напел я.
– Не, Сильвер, это разминка, – усмехнулся Леший.
– В смысле?
– В том смысле, что врагов поблизости больше нет, а вот с природой придется еще повоевать, – пожал плечами таежник. – Зима скоро. Знаю я такие перемены погоды: у нас максимум месяц тепла остался. А может, и меньше, кто знает, что там разработчики наворочали. Но в том, что смена сезонов здесь есть, можно уже не сомневаться.
– Порадовал, что говорить. А хорошее что-нибудь скажешь? Как там дела с подготовкой? Кроме стройки?
– Шкуры выделываем, грибы сушим. Только шкуры – так себе, летний мех, а грибы как еда не слишком питательны. Да и сколько тех грибов… Сахара нет, ягоду не заготовишь, соли тоже нет. Поставили коптильню, но это тоже на сиюминутные нужды, рацион разнообразить. Без соли даже рыбы на зиму не заготовишь. Сеть сплели одну, нужны нитки. В остальном все то же самое. Ничего нет, и все нужно. В том виде, как есть, зиму остров не переживет.