─ Договорились! — хмуро ответил Хам, скрепляя рукопожатие. Да так крепко, что здоровье на шесть очков просело. Силен, однако, гном. Интересно, это он тут так подкачался, или расовый бонус какой? Нужно будет узнать при случае. — Ну… мы пойдем тогда? Коли к кораблю попасть не суждено, домой возвратимся. В лесу находки какие поищем аль домом займемся. Работы много — всю и не перечесть.
─ Конечно! Ты только с ребятами еще к нам заплывай. А то мне как хозяину неловко — пришли, похвалили, о себе рассказали, а уходите ни с чем. Да еще расстроенными. Как сказал один мудрый гном: «Не дело это». Так что ждем с нетерпением. В следующий раз и встретим нормально. Хлеб-соль не обещаю, но как минимум крабов на стол поставлю. А там и поговорить еще о чем найдем. К примеру, я бы от пары таких вот ботинок, как на тебе, точно не отказался бы.
─ Договорились, ─ просветлел гном, но было видно, что он все одно недоволен. — Думаю, через денек и приплывем, что скажешь?
─ Что только за! — ответил я, вставая вслед за гостями. — Думаю, что мы сможем найти, что предложить друг другу.
─ Истинно так! Так что не переживай о том, что мы уходим расстроенными. Это не так. Найти еще одних разумных людей — дорогого стоит.
После этого мы все вместе прошли к плоту, где гости, отказавшись от помощи, подхватили его на руки и споро спустили на воду. После этого мы попрощались, и они отчалили, гребя по направлению к своему лагерю.
─ Интересные ребята. ─ Первым высказался Сергей, стоило плоту отойти от нас на приличное расстояние. ─ И главный их этот говорил так странно. Как будто действительно гномом себя считает.
─ Ну и пусть, ─ раздался позади знакомый бархатистый голосок. ─ Пока нас это не трогает, пусть хоть китайским болванчиком себя мнит, правильно, Вакс?
─ Правильно, правильно, ─ автоматически пробормотал я, задумчиво провожая взглядом плот. — Курт, ─ окрикнул я вольфара, протягивая ему свой арбалет и запас болтов. — Держи. Ты, кажется, говорил, что быстро и незаметно бегаешь? — Курт растерянно кивнул, беря в лапы оружие. — Это хорошо. Это мы сейчас и проверим. Твоя задача — проследить за ними до самого лагеря, пересчитать, сколько их, и вернуться назад. И сделай это так, чтобы тебя не заметили. В случае любой опасности — уходи. Понял?
─ Да.
─ Потеряешь арбалет или подохнешь — пришибу. Или ей отдам, ─ кивнул я в сторону Одри. — Понял?
─ Да, понял! Не подведу, не подохну. Вернусь с арбалетом! Можно выполнять?
─ Пошел!
Стоило отдать приказ, и Курт сорвался с места, забирая в густой лес и мгновенно теряясь в его тенях. Да, насчет бонуса маскировки и скорости разработчики точно не врали. Что ж… Остров небольшой, и оборотень вскоре должен вернуться обратно, а мы в это время займемся делом.
Глава 10
— Почему я должен плыть с ними?! — уже третью минуту возмущался Тонни, вертясь вокруг меня ужом и мешая собираться — Я тебе какое плохое зло сделал, шеф?!
— Появился на одном со мной острове, — буркнул я, перебирая груду железяк в поисках пары подходящих для боя штырей. — И вообще, я не понял — что за препирания во время тирании?! Я сказал — ты сделал, и только потом споришь и возмущаешься.
— Да мы же поубиваем друг друга! — не вытерпел блондин. — Из нас двоих с острова вернётся только кто-то од…
— Одна! — довольно подметила Одри, закидывая в лодку метлу и весла. — Не переживай ты так, дорогой мой. Смерть от этих ручек тебе точно понравится.
— У-у-уррр!.. Злой ты. Я тебе еще это припомню! — проворчал Тонни, хватая швартовочный канат и вытаскивая лодку на воду.
— Я за ними присмотрю, не парься, — важно проговорил Костик, поправляя штаны, — у меня не передерутся. И работать будут, а не ругаться. Так что к вечеру жди нас с богатой добычей.
— Что бы я делал без такого помощника, — потрепал я по голове парня. — Иди уже, а то без тебя отплывут.
— Не отплывут, — уже не так уверенно ответил Костик и поспешил к лодке, которую Тонни только-только спустил на воду.
— Как дети малые, — пробормотал про себя я, провожая взглядом шебутную троицу.
За ребят я был более чем спокоен. Как бы они ни изображали из себя непримиримых врагов, сродни бессмертным отцам Монтекки и Капулетти, на деле все обстояло гораздо лучше. В экстремальных условиях, к которым уж точно можно отнести наше переселение в мир Ковчега, люди притираются друг к другу намного быстрее, чем в серых буднях привычного мира. И связь, на которую ТАМ они потратили бы годы, ЗДЕСЬ образуется за считанные часы. И если принять нашу группу за семью, то Тонни с Одри идеально вписываются на роль брата и сестры. Пока все спокойно — грызутся как дворовые собаки, но стоит появиться опасности — и они тут же встанут плечо к плечу и вместе перегрызут горло кому угодно.
Сестра…
Последние несколько дней выдались довольно насыщенным, и к своему стыду должен признать, что о сестре я почти не вспоминал. Не до того было. А вот сейчас — накатило.
Где она? Как она? С кем? В голове завертелись сотни вопросов, на которые я если и получу ответы, то точно не в обозримом будущем. Все, что мне остается сейчас — так это верить, что у нее все хорошо. В этом мне, кстати, очень помогает знание моей сестренки, ее боевого характера. И это я еще не вспоминаю ее смекалку, которая уж точно поострее моей будет. Все-таки — юный талант.
Перед глазами почему-то пронеслась история двухлетней давности, когда мы в очередной раз с ней поссорились из-за моей работы и она сбежала из дому. Причем смылась она не в клуб, библиотеку или к своей подружке, а в, черт возьми, Прагу, где прожила целых восемь безумно долгих для меня дней, пока ее не нашли люди Виктора, моего босса. Наверное, тогда-то я и понял все масштабы ее личности. Самостоятельно покинуть страну, не достигнув совершеннолетия, снять комнату в историческом центре Праги, не говоря уже о том, что она спокойно обеспечила себя едой и прочими мелочами. И все это с учетом того, что, когда она вышла из квартиры и хлопнула дверью, в кармане у нее едва ли было больше сотни долларов.
Что говорить, — моя сестренка!
Кстати, как ей все это удалось, она так и не рассказала. «У каждого фокусника свои секреты» — вот и все, что удалось из нее выбить. Тот еще малолетний крепкий орешек.
Эх…
Самое интересное, что даже сейчас, когда ее нет рядом, она все так же, как и всегда, придает мне сил двигаться дальше. Она — моя цель. Не приоритетная, не единственная, но, безусловно, — важная. Ведь подписываясь на Ковчег, мы планировали Вечность, в которой будем рядом друг с другом.
Она должна была закатывать глаза на всех моих очередных дам и периодически причитать, воздев руки к небу: «Ну когда ты уже хоть что-то нормальное в дом приведешь?!». А я же, в свою очередь, не замечать ее ухажёров, которым она и сама будет давать от ворот поворот, а после, когда она определится с жертвой, жалеть несчастного.
Уверен, все это будет. Не сегодня и не завтра, но будет. Обязательно.
— Вакс, ты тут? Вакс?
— Здесь, здесь. Задумался немного, — ответил я, выныривая из омута мыслей. — Ты готов?
— Ага. Уже пару минут как готов, — продемонстрировал Сергей арматурину и импровизированный вещевой мешок, сделанный на скорую руку Одри из куска брезента, проволоки и нескольких полос кожи, что некогда были курткой. — Я тут подумал… может, не будем Машу здесь одну оставлять? Мало ли что… А с нами она в безопасности.
— Серег, не страдай ерундой, — фыркнул я, подхватывая пустую спортивную сумку и закидывая ее на плечи. — Здесь для нее самое безопасное место практически при любом раскладе. Во-первых, скоро вернется Курт, и она будет не одна. И если ты забыл, то английский она знает явно лучше тебя и сможет объяснить нашему блохастому другу что к чему. Во-вторых, если на лагерь кто и выйдет в наше отсутствие, то убивать ее точно не станут. Она милашка. С такой говорить будут, а не кулаками махать. А если нет, то ребята с острова Погибшего Корабля точно успеют доплыть и либо прибить обидчика, либо спугнуть.
— А почему тогда сразу здесь кого-то не оставить? Тонни с арбалетом, например? — не успокаивался Сергей.
— Потому что там им оружие будет нужнее. Кто знает, что появилось в воде? Может, теперь там плавают акулы или дельфины-убийцы? И в таком случае лучше иметь возможность пристрелить их до того, как они доберутся к лодке, чем потом отбиваться штырями и веслами.
— Не знаю, Вакс, может, ты и прав, — покачал головой Сергей. — Но ты так быстро поменял планы после ухода тех ребят…
— Это жизнь, дружище. И она во все вносит свои поправки, уж поверь. Так что — ноги в руки и пошли. У нас на сегодня куча работы. Нужно обшаришь свою часть острова, и желательно начать с самого конца.
— Стойте! — Раздался тоненький голосок Маши. Подбежав к своему парню, она повисла у него на шее и, чмокнув в губы прошептала: — Береги себя только, ладно? И ты его береги! — добавила она мне, грозно помахав мальчиком, на что я кивнул, едва сдерживая улыбку.
Любовь… Как же им повезло оказаться рядом друг с другом при переносе. Интересно, они сами хоть понимают, насколько широко улыбнулась им госпожа Удача?
— Не волнуйся. Доставлю твоего ненаглядного живым и голодным. Ну а ты обеспечишь нам ужин, идет? Потому что голодным будет не только он.
— А целым и невредимым? — свела бровки в кучку милое создание. — Это почему не обещаешь?!
— Ну мало ли. Вдруг твоего благоверного снова потянет к каким-то сорнякам за острыми ощущениями? Иглотерапия там, кислотные ванны или массаж бочков зелеными челюстями…
— А-а-а-а… — Глаза девушки округлились, а личико начало омрачаться испугом.
— И тогда я его приведу живым и отдохнувшим. А не просто живым, — успокоил я начинающую паниковать девушку. — После лесного SPA и процедур. Так что не вешай нос, а начинай разбирать наш хлам, именуемый пожитками, и ни о чем не волнуйся.
— Все, идите уже, — смущенно улыбнулась девушка и, еще раз чмокнув Сергея в щечку, мягко подтолкнула его в сторону деревьев.