Прибежав в лагерь, я опешил от удивления, потому, что его сперва не узнал, настолько сильно увиденное отличалось от того, что мы оставили утром. Между двумя росшими неподалеку от навеса пальмами была натянута проволока, на которой сейчас висели и сохли футболки, штаны, кофты и прочая найденная ребятами и сваленная в кучу одежда. Даже белье было, но оно сохло уже не на проволоке, а на мягком проводе, натянутом чуть повыше.
Бесформенные груды дров у костра превратились в три аккуратные кучки: с мелким хворостом, ветками потолще и поленьями. И все это было ровненько уложено, словно под линеечку.
Рядом расположилась зона кухни. По крайне мере, именно так я могу назвать разложенные на укрытом куском тента настиле из камней посуду и столовые приборы, вроде вилок, ложек и пары чашек, которые нашли на остатках лайнера. Там же лежала пара металлических пластин, которые Одри с Сергеем хотели приспособить под жарочные поверхности,
Навес тоже претерпел несколько модификаций. Например, разжился парочкой стен из, опять же, тента. И чую, на это ушли последние его запасы, ибо больше я нигде свернутых кусков не видел. Надеюсь, что у Одри не было на него больших планов, потому что в противном случае она Машу по голове точно не погладит за такое самоуправство. Хотя распоряжение привести тут все в порядок я дал, может и мне достаться. Эх…
Самих же ребят мы увидели копошащимися у озера.
— Быстрее, быстрее! И вон того еще лови! А-а-а-а! Почему они такие быстрые?! — вскрикивала Маша, носясь вокруг искусственной запруды и закидывая в нее разбегающихся крабиков. Наших крабиков.
Да… что-то мы не подумали, что эта каменно-песчаная насыпь для членистоногих что слону припарка. Да они ее особо и не замечают, быстро вскарабкиваясь по камням и убегая на свободу. Единственный вопрос оставался в том, почему они сразу не разбежались?
Рядом, с зажатым подмышкой ящиком, бегал Курт, то и дело отлавливая самых прытких и бросал их в металлическую емкость. На все вскрики девушки он реагировал растерянным кивком, даже не обращая внимание на то, что говорила она в этот момент на русском. Что сказать — нормальный, мудрый мужик, — зачем переключать фокус девушки с проблемы на себя, если можно тихонечко себе делать дело и не отсвечивать?
— Ну почему они убегают? Почему им в прудике не сиделось? Я же им и водорослей туда набросала? А-а-а… Нас Вакс точно прибьет!
— Только, если вы его ужином не накормите, — ответил я на явно риторический вопрос Маши. — заканчивайте. Все равно они сбегут. Не сейчас, так позже. Лучше ребят с острова зовите, работа есть.
— Ой, а вы уже тут? — удивленно ойкнула девушка, роняя крабика на песок. Получивший свободу маленький монстрик щелкнул клешнями и шустро посеменил в сторону воды.
— Тут, тут. Но ненадолго. Потому помаши, пожалуйста, нашим ребятам на острове, хорошо? Возьми что-то яркое — так быстрее заметят.
— Да, я это… сейчас, — энергично закивала Маша и устремилась к развешанной одежде.
Я же махнул Курту и направился к небольшому сейфу, что мы с Одри подняли со дна. Нужно было взять арбалетные болты так, чтобы этого не видела Маша. Мне не хотелось заставлять ее волноваться. Незачем ей это.
— Ну, что там? — спросил я у вольфара, как только он подошел ближе. — Нашел их лагерь?
— Да, все так, как и сказал тот гном. Они действительно расположились на той стороне острова, у двух больших камней. Стоянка тоже есть, только не на четыре грузовика, а с четырьмя грузовиками.
— О как… Я-то думал, что максимум один, а оно вон как оказалось.
— Если целых, то два, — тут же добавил Курт. Остальные больше похожи на груду запчастей. От одного так вообще только остов остался, они с него сейчас и свинчивают все что можно. Сам лагерь у него небольшой — я видел два шалаша и почти уверен, что есть еще минимум один — с моего места я не смог рассмотреть, мешали камни. Людей в его лагере почти два десятка, если не больше. И почти все из них женщины, мужчин я видел всего шестерых — это вместе с ним и его орками. Да, у них там и дети есть, кстати. Пара мальчишек, лет десяти бегают, суету наводят.
— Оружие?
— Две винтовки, не считая той, что была у гнома, и заостренные палки. Больше ничего такого не видел, — пожал плечами Курт.
— Молодец, — похвалил я вольфара, — а тебя видели?
— Не думаю, — на минуту задумавшись, ответил он, — я держался в зарослях, близко не подходил. Часовых у них нет, так что не должны были. Да и не до меня им — к ним с другого острова лодка плыла, вроде нашей, но чуть поменьше. Ее как увидели, так начали стягиваться к берегу.
— А дальше? Кто на лодке был? Это люди гнома или нет? Что они хотели?
— Не знаю, — пожал плечами Курт, — двое людей. Вроде вооружены — за плечами точно что-то висело. В одежде. Дальше я не смотрел, убежал. Ты же сам сказал — проследить, пересчитать и вернуться в лагерь.
— Мог бы и инициативу проявить, — проворчал я, обдумывая новость. — Когда Хам со своими причалили, их так же встречали? Тоже народ к берегу стянулся?
— Да нет. Так, дети и пара женщин, а что?
А то, что на лодке были не люди Хама, это точно. Если его самого встречала ребятня и пара девушек, то к этой лодке вышли все, подняв шумиху. И, стало быть, это что-то из ряда вон выходящее. Необычное. И этих гостей они либо очень ждали, либо не ждали совсем.
— Да так. Уточнил. Ты хорошо справился, спасибо, — еще раз поблагодарил я вольфара, хлопнув по плечу. Затем, нагнулся к ящику и начал отсчитывать десяток болтов.
— Да, арбалет… — начал было Курт, поворачиваясь к камню, на котором он его оставил вместе с выданными ему болтами.
— Пока у тебя, — перебил я его, — и не бросай его где попало, держи всегда при себе. И будь настороже. Пока мы не вернемся — на тебе будет защита лагеря и девушек.
— Понял, — коротко ответил тот, — сделаю, что смогу, не волнуйся.
— Да я и не сомневаюсь, — ответил я вставая. Глянув за спину Курту в сторону воды, я улыбнулся. Не знаю, как семафорила им Маша и что подумали ребята, но мчались они к нам на всех парах, гребя в два весла. Причем в паре с Тонни был не Костик, а Одри. И что самое удивительное, плыли они почти ровно.
— Ну и что у вас тут? Что такого успело произойти, что наш бравый кэп не смог справиться и решил позвать хрупкую меня? — первой спросила Одри, грациозно соскакивая с носа лодки на песок и быстрым шагом направляясь ко мне, в то время, пока ребята занимались вытаскиванием лодки на берег.
— По всей видимости, мой склероз, — тихо пробормотал я, но меня все равно услышали и погрозили пальчиком.
— Не хочешь признавать, что соскучился по прекрасной мне? — провела она рукой по талии, спускаясь к бедру.
— Ой, да Вакс скорее с той русалкой уплывет, чем к тебе хоть немного воспылает, — осадил ее подоспевший Тонни, — так что у нас? Только не говори, что просто решил позвать нас на обед. Снова гости, да?
— Да нет. Просто нашли кое-что большое и интересное, и теперь нужны руки, чтобы все это за раз принести, — буднично ответил я, стараясь не обращать внимание на то, как Одри схватила блондина за бок, выкручивая ему кожу. Тот и ухом не повел, стоически терпя издевательства. Ну да, боли же нет, можно и в стойкого солдатика поиграть.
— Скажи, что это большая ванна, наполненная горячей водой с аромомаслами, — протянула темная бестия, отстав от своей жертвы, — и что вы меня в ней назад понесете.
— Тихо, тихо! Кто вообще сказал, что идешь с нами? Мне нужен был он, — кивнул я в сторону Тонни. — А вот ты с Костиком остаешься в лагере. Как раз поможете Маше с порядком и приготовите ужин.
— То есть ты сам хочешь в ванне покататься? Ну уж нет! Я с тобой иду! И вообще — ты отвратительно ухаживаешь за девушками! Хоть бы раз меня с собой взял, — чересчур наигранно обиделась Одри, надув губки.
— Знаешь, я бы ее на твоем месте ее взял — доверительно сказал мне блондин, подойдя ближе, — а то этот ужин легко может стать последним в твоей первой жизни. А там и нас еще зацепит… так что пусть идет. Хоть под присмотром будет.
— Никакой дисциплины и субординации, — покачал я головой, — хорошо, идешь с нами. Три минуты на сборы и выдвигаемся. Идем налегке — сумки и оружие. Костик…
— Я Брюс! — буркнул в ответ мальчишка, — и я тоже с вами хочу! Я смогу! Ты же сам меня старшим сделал?
— В другой раз, — не поддался я на его аргументы, — отвечаешь за порядок и костер. Как разводить огонь помнишь?
— Да, — обиженно ответил он, — стеклышком.
— Ну вот и отлично! Тогда справишься! — ответил я Косте. Тот круто развернулся и зашагал в сторону дров, тихо бурча себе что-то под нос. Пусть… ему там делать нечего, а приучать парня к тому, что он будет во всем принимать участие, не стоит. Позже нужно будет закрепить за ним какую-то работу по лагерю, чтобы меньше времени было на подобные обиды, но это потом. Сейчас есть дела поважнее. Например, прибить ту троицу уродов, что оккупировали вход в тоннель. Да, кстати, — Слушай, Тонни, так что ты там говорил о русалке?
Глава 12
Пока Одри собиралась, а Сергей ворковал со своей половинкой, Тонни успел в двух словах рассказать мне об увиденном чуде-юде. А именно — русалке. Правда, не той, которую нам рисует воображение, воспитанное старыми добрыми, сотни раз переснятыми мультфильмами по бессмертной сказке Андерсена, а другой, более реальной. И, как заявил блондин, мужского пола и с во-о-от такими бубенчиками. Думаю, он в этом разбирается, так что этому утверждению можно верить.
Русалка…
На деле ею оказался голый пучеглазый человек, и, судя по описанию, больше походящий на лягушку. Хрупкое на вид худощавое тело без хвоста, перепонки между пальцами рук и ног. Большие глаза и уши. И даже жабры есть — их Тонни отчетливо увидел во время одного из подводных кульбитов существа, которое, по его уверению, не плавало, а летало под водой — настолько быстрым и грациозным оно было.
Кстати, русалку, или, если быть точнее — русала, ребята видели неподалеку от нашего подводного купола. Он плавал совсем близко от него и очень быстро скрылся из виду, стоило Одри громко восхититься невиданной чудой-юдой.