─ Зато от чистого сердца! ─ вступилась за меня Одри. Она сказала что-то еще, но я уже не слушал. Прихватив предложенного мне Машей краба, я отошел к воде.
Участвовать в разговоре сейчас мне не очень хотелось. Тем более что за время моего небольшого монолога воришки исчезли.
─ Они ушли, ─ подсказал тихо подошедший вольфар, ─ пару минут назад. Взяли по небольшому предмету и скрылись под водой.
─ Вот тебе и утренний русал. Вернулся, значит, ─ провел я рукой по подбородку, вспоминая водные и подводные расы ковчега, о которых мне доводилось слышать,
Да, были и такие. Да и не только. Разработчики Ковчега озаботились великим множеством рас, постоянно расширяя их разнообразие, тем самым удовлетворяя самый безумный спрос. Наземные, подземные, водные и подводные расы. А по слухам, были даже воздушные.
Помимо людей, присутствовали и каноничные для фэнтези гномы, эльфы, таурены, гоблины, огры и многие другие. Большинство из них были антропоморфными, но я неоднократно замечал на рекламных баннерах всяких страшилищ с ластами, щупальцами, одним глазом или даже без оных. И, как гласил слоган, за всех них можно было сыграть в фэнтезийном мире Ковчега. Правда, по слухам, чтобы играть за неантропоморфные расы, нужно было пройти особые тесты на устойчивость психики. Но для власть имущих и толстосумов какие-то там разрешения никогда не были проблемой. Правда, еще для таких, как они, были доступны особые, эксклюзивные расы, о которых обычные люди знали только то, что они вроде как есть, ибо в простых списках их не было. Да и на форумах тоже.
Так что, судя по всему, наши воришки ─ представители одной такой редкой расы. Единственный возникший у меня вопрос ─ почему они не подошли к нам? Ведь в текущих условиях гораздо разумней сбиваться в группки. Да и вообще, люди ─ существа социальные. В одиночестве долго не могут. А это значит, что либо у них уже есть своя группа, либо они настолько пугливы. И я склоняюсь к первому варианту.
За неспешными мыслями я и не заметил, как доел своего краба и потянулся к следующему, которого мне подал Курт.
─ Небо изменилось, ─ дернув ухом, прищурился вольфар.
─ Что ты имеешь ввиду?
─ Облака на горизонте появились странные. И быстро движутся, хоть ветра нет, ─ пояснил Курт.
А я напрягся.
─ Хочешь рассмешить Бога ─ расскажи о своих планах, ─ хмуро проговорил я, сплевывая на песок. ─ Пошли, если я прав ─ у нас мало времени и куча работы.
Мне хватило беглого взгляда на небо, чтобы понять ─ мы в заднице. Точнее, она на нас надвигается и скоро будет здесь. Как скоро? Не знаю, но надеюсь, что пара часов в запасе у нас есть.
Как-то, еще в самом начале моей работы на Виктора, мне довелось сопровождать контейнер нелегальных персональных идентификационных чипов. Относительно легкий заказ, сулящий неплохую прибыль. Перевозился этот контейнер на «сером» судне, капитан которого использовал теневые маршруты. В основном, они проходили через зоны естественной погоды ─ в них спутниковое слежение практически отсутствовало. Но зато присутствовали шторма, которые случались не в пример чаще, чем в зонах контролируемой погоды.
Я долго не забуду перистые облака, появившиеся на горизонте и уже через пару часов заполонившие все небо. Моментально напрягшийся капитан принялся в хвост и в гриву гонять команду по судну, закрепляя все, что только можно, и готовясь, как он сказал, к аду.
Тогда я думал, что капитан преувеличивает. Сейчас же не понимаю, как пережил ту ночь.
─ Девчонки и мальчишки, внимание! Смена планов! Прекращаем болтать, откладываем в сторонку вкусных крабов и начинаем дружно паковать вещички. В приоритете инструменты, оружие, крепежные материалы, тара. Еду не брать или брать в самую последнюю очередь!..
─ В чем дело, Вакс? ─ обеспокоено спросила Маша. ─ Ты же говорил, что время еще есть. Девушки еще не отдохнули…
─ Тогда было, сейчас ─ нет, ─ пожал я плечами. ─ Это жизнь, Машенька, и она не стоит на месте. Если я прав, то через пару часов нас ждет ад в виде шторма, и застать его на берегу у меня желания нет. Объяснять почему?
Ответом была тишина и восемь пар уставившихся на меня глаз.
─ Одри ─ командуй. Через пятнадцать минут хочу видеть здесь, ─ ткнул я рукой в песок, ─ аккуратные свертки наших пожитков. Курт, Костя! ─ окрикнул я ребят. ─ За мной, нужно унести и закрепить лодку.
─ Так, девочки, вы слышали нашего генерала ─ поднимаем попки и идем за мной. Будем портить маникюр и показывать, что не тот пол назвали слабым.
Работа завертелась.
Пока мы с парнями сперва разгружали лодку от всего нужного и ненужного хлама, что в ней был, а потом оттаскивали ее метров на сто в лес к полянке у родника и там привязывали ее к дереву, девушки организовали настоящий филиал азиатского предприятия. Четкая, слаженная работа, на которую я не мог насмотреться.
Одри быстро распределила обязанности между девушками и под вздохи и причитания Маши принялась разбирать на запчасти навес, а потом и настил. Освободившиеся бревна и тент были тут же пущены на сооружение трех носилок, на которые впоследствии и стали складывать наши вещи.
Причем делалось все по уму. Мне даже не пришлось вмешиваться и лезть со своими советами. Да и чую, попытайся я так сделать, и погнали бы они меня далеко и надолго.
Хрупкие вещи, концы острых штырей и углы железных предметов бережно оборачивались тканью или одеждой и только потом клались на тент.
Еще утром мне казалось, что у нас много вещей. Ерунда! Просто все они были тонким слоем размазаны по всему лагерю. А стоит собрать все в кучу и аккуратно сложить, как горы «не пойми чего» превращаются в горстку «не на что глянуть». Особая женская магия. Нам, парням, не понять.
В пятнадцать минут мы, конечно, не уложились. Но все равно я остался доволен. Передо мной лежали носилки с тщательно рассортированными, упакованными и готовыми к переноске вещами, а рядом с этим всем стояла улыбающаяся во все тридцать два зуба Одри вместе с остальными.
─ Почти успели, шеф! ─ бодро доложила она. ─ Десять минут для приличной девушки не опоздание, ─ так что, считай, успели. Мы у тебя умнички и хозяюшки, так что забрали все. Ну кроме камней и бревен с дровами. Ну и эти железки твои… ─ махнула она в сторону наваленной груды арматур и труб. ─ Они нам точно нужны? Тяжелые они и неудобные. Либо брезент рвут, либо вываливаются.
─ Ну и черт с этим металлоломом! Если успеем ─ потом заберем. Если найдем, конечно. А нет… Значит, не судьба. Все готовы?
─ Да, капитан! ─ отозвалась Одри, а за ней и остальные.
─ Тогда выступаем. Ведем себя тихо. Идем быстро, но аккуратно. В случае опасности не паникуем, а прислушиваемся к тому, что я говорю, и делаем все четко и быстро, без раздумий. Сказал упасть ─ падайте. Кричать ─ кричите. И так далее. Ясно?
Дождавшись в ответ кивков, я хлопнул в ладоши и продолжил:
─ Курт ─ идешь первый. Костя в центре. Я замыкающий. Всё, выходим.
От протянутого вольфаром арбалета я отказался, показав револьвер. Тот завистливо присвистнул и понимающе кивнул, занимая позицию во главе отряда.
Обратный путь занял у нас почти час. Хоть глобально расстояние небольшое и быстрым шагом преодолеть его можно было вдвое быстрее, но из-за негабаритных носилок пришлось выбирать дорогу.
Первое время все мы нервничали, так как стоило зайти в лес, и голоса его обитателей зазвучали громче. Совпадение это или нет ─ не знаю. Но то, что до самой поляны на нас никто не напал, ─ стопроцентное чудо.
Несколько раз мы слышали довольно близкое рычание. Причем, как мне показалось, его издавали разные животные. Если это, конечно, были именно они, а не порождения безумного гения одного из разработчиков или гейм-дизайнера Ковчега. Но к нам так никто и не вышел. А вскоре затихли и они, и в лесу стало почти так же тихо, как и утром. Когда еще не была нажата волшебная кнопка, материализующая островную фауну.
─ Ф-фух! Наконец-то! ─ тяжело выдохнула Одри, бросая свои носилки в нескольких метрах от входа в комплекс. ─ Думала уже, что блохастик нас кругами водит.
─ Не наговаривай на него, Курт ─ хороший! ─ тут же вступилась за оборотня стоявшая в паре с язвой Маша и, сделав пару шагов в сторону плотно прикрытой двери, показала на нее пальчиком. ─ А Сережа там?
─ Там, там, ─ ответил я, внутренне напрягаясь. Ребята должны были нас услышать и выйти, но почему-то этого до сих пор не сделали. ─ Вот сейчас мы постучим, они и откроют.
Но сделать этого я не успел. Стоило мне подойти к двери, как я услышал доносящуюся из-за нее возню. В следующую секунду она распахнулась от мощного удара, и сквозь проем тут же пролетела груда костей.
─ Вакс, ─ обратился ко мне вышедший следом Тонни. Видок у него был потрепанный, но довольный. Мокрый от пота лоб, перепачканное пылью и грязью лицо. Подранная одежда и очень довольная ехидная улыбка. ─ Мы так не договаривались.
Глава 15
─ Точнее, мы вообще-вообще не так договаривались, ─ поправился Тонни, утирая рукавом грязь на щеке, ─ когда ты мне обещал найти толпу нормальных мужиков, которые ко мне липнуть будут, то ни слова не сказал о том, что они окажутся не совсем живыми.
Бросив взгляд на слабо подергивающуюся кучу костей, я напрягся, и сразу же расслабился. Если Тонни спокоен, то чтобы здесь ни произошло ─ все уже закончилось, и в данный момент опасности нет. Да и показавшийся из-за плеча блондина Сергей тому подтверждение.
Измотанный, грязный. Местами потрепанный и смертельно бледный, но живой. И даже чуточку веселый. По крайне мере, именно так я могу трактовать его странные смешки. Хотя это может быть и нервное.
Увидев Машу, Сергей бросился к ней и крепко обнял, приподнимая над землей.
─ Тебя где воспитывали, альтернативный? Зачем костями разбрасываешься? Вдруг это был ветеран архипелагных войн, а ты его выкинул? ─ ворчливо сказал я, подходя к Тонни. ─ Рассказывай, что у вас тут стряслось? А то судя по вашему виду ─ вас ни на минуту оставить нельзя. Стой, ─ прервал я открывшего рот парня, ─ народ, носилки с вещами ближе ко входу подносим. Десять минут отдыхаем. Потом получаем новые вводные.