─ Костер разводить? ─ спросил Сергей.
─ Да, давайте. За дровами по двое только идти, недалеко и осторожно, ─ ответил я, взглянув на небо, и кивнул Тонни, чтобы тот продолжал. К нам уже подошла Одри с Костиком и, к моему удивлению, Рыжая. На мой немой вопрос она вскинула одну бровь и утверждающе спросила:
─ Ты ведь не против, если я тоже послушаю?
─ Да на здоровье! ─ безразлично ответил я и повернулся к парню. ─ Так кто вас так подрал, а?
─ Скелеты, ─ буднично начал Тонни, покосившись на Рыжую. ─ Вы как ушли, мы с Сергеем чуть отдохнули и спустились в комплекс, начав наводить порядок в комнатах и разгребать завалы, которые нам натаскали девушки. Кладовку и туалет мы быстро вычистили ─ они маленькие. Хлама нет, больше пыли. Потом…
─ Тонни, ближе к делу.
─ И вот потом на нас напали, ─ съехидничал блондин, но увидев мое выражение лица, выставил перед собой руки.
─ Все, все, понял. Не нужно на меня так смотреть. Мог бы и похвалить. Тем более есть за что, ─ с наигранной обидой буркнул парень. ─ Мы только закончили сносить в кладовку весь хлам с коридора, аккуратно разложив его по полочкам…
─ Ага, знаю я твое «аккуратно», ─ проворчала Одри, сведя брови, ─ после вас там заново порядок наводить придется.
Тонни на это только пожал плечами, мол, «тебе до моего аккуратно, как до Китая» и «делай что хочешь, только меня в это не втягивай», и невозмутимо продолжил:
─ … как услышали доносящийся из коридора шорох. Я первым выглянул посмотреть и чуть головы не лишился ─ еле отпрянуть успел, мне ее чуть цевьем автомата не снесли. Ржавым таким… неприятно, знаешь ли. Хоть бы чистым там…
─ Тонни! ─ на этот раз не выдержала Одри.
─ Так все уже. Считай, и рассказал. Скелеты это были. Восставшим костяшкам, видимо, не очень-то понравилось, что мы к ним пришли, и они решили нас вышвырнуть из своего дома. И, судя по всему, ─ частями. Но только силенок у них маловато оказалось. Так-то их много, и чего скрывать ─ страшные, что душонка моей крайней бывшей, но слабоваты. Да и легкие, ─ кого ни пну ─ летит дальше, чем вижу. Так и отбились ─ пинками и дубинками. Главным оказалось разбить их на детальки поменьше. Эти гады даже в разобранном состоянии продолжают двигаться и, если честно, я даже не знаю, как их убить. Может, сжечь? А то вдруг они соберутся?
─ Да, давай так и попробуем сделать, ─ ответил я Тонни, глядя на подрагивающую груду костей, ─ дров побольше только натаскайте. И побыстрее. Может, и успеем спалить до бури. Внутри чисто?
─ Если ты имеешь в виду наличие в комплексе скелетов ─ то их нет. Мы все комнаты проверили. За дальней дверью ─ есть, скребутся. А если чистоту… то мы только начали уборку. Внутри еще полно костей. И где ты бурю увидел? Небо чистое, ни облачка!
─ Пока не видел. Но буря, она как суслик, ─ ты его не видишь, а он есть.
─ Все, командир! Я точно тебе кепочку сошью. А то твоя философия слишком философская, ─ язвительно сказала Одри и, дернув за рукав Тонни, повела его к одной из носилок, сетуя: ─ Пошли, несчастье, я тебе кофту дам. А то в этом ты как сирота казанская смотришься.
─ Да нормально я смотрюсь, ─ заворчал парень, послушно плетясь за нашей язвой, ─ кроме командира, красивых мужчин нет, так что… Ой, это мне?! Серьезно?! Я тебя люблю! ─ выхватив протянутую розовую кофту с единорогом, воскликнул Тонни. После чего обнял и закружил опешившую от такого девушку и, опустив ее на землю, смачно поцеловал в щеку.
─ А у вас действительно весело, ─ заметила оставшаяся стоять рядом со мной Рыжая, провожая взглядом радостно скачущего парня с зажатой в руках кофтой. ─ Я, если честно, думала, что твои девчонки привирают или преувеличивают. А они, оказывается, хорошенько так преуменьшали. Я Карина. Можно просто Кара, ─ ко мне протянулась женская ручка.
─ Господня? ─ усмехнулся я, отвечая на рукопожатие.
─ Своя собственная, ─ усмехнулась девушка, оценив шутку. ─ Спасибо тебе за то, что спасли нас. Серьезно. И ни я, ни другие девушки не обижаемся на тебя за те слова, что ты нам тогда сказал. Просто хочу, чтобы ты это знал.
Я молча слушал откровения девушки, не совсем понимая, как на них реагировать. Точнее, к чему они.
─ Сейчас я успокоилась и могу более-менее внятно соображать, ─ продолжила Кара, ─ и ты знаешь, я поняла, что вы действительно правы. Ты и эта странная Одри. Она в том, что то, что с нами произошло, не так уж и важно. Мы остались живы, не тронулись рассудком, насколько я могу судить по себе и остальным, и попали в хорошую компанию. А значит ─ все не так уж и плохо. Гораздо худшим для нас вышло бы умереть на поляне и не встретить вас.
─ Ну-ну, ─ перебил я ее, ─ я бы не торопился с выводами. Мы не в райском месте, а наша группа не самая адекватная. Сама же видишь. Да и командир, я тебе скажу, тот еще тиран и деспот. Жесткий, местами жестокий и о-очень не любит невыполнение приказов и неповиновение.
─ Мне подходит, ─ пожала плечами Кара, ─ я работаю генеральным директором «Futures technologies», так что знаю, как это, когда твои распоряжения не выполняются или выполняются «по-своему» и не в нужные сроки только потому, что сотрудник не видит и не понимает всей картины, ─ поморщилась Рыжая, словно вспоминая какое-то определенное событие. ─ И ты сам сказал ─ мы не в раю. Мы в каком-то долбаном мире «Слияние 6.6.6.», от одного названия которого меня пробирает до дрожи. И кого я точно не хочу видеть над собой, так это добренького и адекватного руководителя. Мягкого и улыбающегося всем и вся. А вот жесткого и прямолинейного мужика, который знает, что делает и куда идет, ─ хочу. И будь он хоть трижды деспотом или мудаком ─ мне все равно, если он будет заботиться о своих людях. Ты ─ такой. Ты заботишься. И я точно пойду с тобой.
─ Работала, ─ поправил я Кару. ─ мы больше не в старом мире. Так что о социальном статусе, должности, счете в банке и прочей ерунде можно забыть. Даже нужно, чтобы не тешить себя важностью своей тушки и трезво смотреть на вещи. Остались только мы, наши знания и умения.
─ И большинство из них и даром сейчас никому не нужны, ─ продолжила мою мысль Кара.
─ Ну да. Тот же плотник мне сейчас не помешал бы. Дерева много, а как его обрабатывать и как сделать что-то лучше простейшего навеса ─ не знаю.
─ Вакс, из тех, кто сюда попал, вообще мало кто работал руками, ─ сказала Кара, ─ в наш век высоких технологий и роботизированного труда руками работают либо в странах третьего мира за копейки, либо настоящие профессионалы своего дела, мастера, создающие истинные шедевры. У меня, кстати, на террасе стоял комплект плетенной мебели. Денег за него отдала… Жуть просто. Чуть добавить, и на представительский фордик хватило бы. Но оно того стоило ─ красота неописуемая. Все гости жутко мне завидовали. А какие удобные кресла были… ─ погрузившись в воспоминания, промурчала Кара. ─ Так вот. Первая группа отпадает сразу ─ им на чип денег бы не хватило. И потому остается группа профессионалов, которых настолько мало, что встретить их вот так, просто, будет сродни чуду.
Пока мы говорили, Тонни успел натянуть на себя розовую худи и покрасоваться перед Костиком с Машей. Первый от него отмахнулся, а девушка умилилась и сказала, что ему очень идет. Ну да, тут она права, подлецу ─ все к лицу.
После показа обновки Тонни забрал с собой всех парней и ушел в лес, принеся через несколько минут кучу хвороста и ствол сухого дерева. Отправив Курта с Сергеем за новой порцией, он вместе с жаждущим приключений Костиком проследовал в комплекс за останками его хранителей.
─ Ого! Ты маг?! А меня научишь? Это на каком уровне выбрать можно? ─ донесся снизу голос Костика. Видимо, увидел светлячок Тонни и решил, что на каком-то уровне можно будет выбрать класс персонажа, как в игрушках.
─ Так, ладно… Отдохнули и будет, ─ проговорил я, подходя к отдыхающим на травке девушкам. ─ Разбираем пожитки и спускаем вниз. Кладем в коридоре. Сильно в темень пока не заносим, чтоб самим не перецепиться. Носилки разобрать на запчасти и тоже спустить. Кроме одних. Выберете что покрепче и оставите, только свернете аккуратно.
─ А можно мы просто разберем, а вниз мальчики все отнесут? ─ спросила хрупкая блондинка из новеньких. ─ А то вдруг там эти… страшные, ─ поежилась она, обхватив себя руками за плечи, и кивнула в сторону выходящих из комплекса парней с кучей завернутых в одеяло костей.
─ Нет там уже никого, красавица, ─ подмигнул девушке Тонни, опередив меня с ответом. Над его левым плечом висел светлячок, приковавший к себе внимание окружающих, ─ так что можешь ничего не бояться. И на ползающие пальцы не обращай внимания ─ мы потом их подметем.
─ Вот видишь, ─ сказал я, не обращая внимания на взвизгнувшую девушку, ─ там безопасно. Так что марш разбирать вещи. И не забивайте себе голову лишними страхами ─ не усложняйте себе жизнь.
Бурча что-то себе под нос, девушки дружно поднялись и пошли разбирать поклажу. Я же направился к месту будущего кострища. Дров-то мои архаровцы натаскали ─ тут они молодцы, но место не подготовили. Потому, подхватив по дороге прислоненную около двери трубу, я начал прорывать вокруг будущего костра широкую борозду, чтобы отсечь огонь от травы.
Земля оказалась на удивление мягкой ─ ни тебе кореньев, ни камней. Так что за время, пока Тонни с Костиком подмели и принесли последние запчасти от скелетов, а Курт с Сергеем дрова, я успел не только закончить с рытьем, но придать будущему костру лучшую форму, пересложив поленья и хворост.
─ А ты был прав, ─ признался мне Тонни, ссыпав в жаркое пламя последний ворох костей, ─ буря не буря, но что-то точно будет. Вон небо как заволакивает. И ветер… хоть бы сжечь все успели, ─ закончил он, ударом ноги ловко отправляя в огонь выползшую и слегка дымящуюся кисть. ─ Кстати, а вы нам поесть принесли?
─ Вот как ты можешь сейчас думать о еде, чудовище?! ─ спросила Одри, закатывая глаза. ─ Перед погребальным костром! Правильно Вакс сказал ─ никакого уважения к ветеранам.
─ Так они же рисованные, ─ буркнул Тонни, ─ как и все вокруг. Какое уважение к мертвым неписям?