теперь с особым ежедневным заданием.
─ Прокачка умения?
─ В точку! Причем ежедневная. Если Тонни прав, то развитие способности зависит от частоты ее использования. Так что сверкать тебе теперь не пересверкать. Будешь вместо лампочки в комплексе.
─ Зави-и-идуешь! ─ показала язык Одри. ─ И за тренировки можешь не волноваться. Мне самой жуть как интересно, какой у моей находки потенциал.
─ Вот и отлично, ─ кивнул я, пряча камень в карман и поправив лямку рюкзака, и скомандовал ребятам: ─ Все, идем дальше. Только по сторонам внимательней смотрим, может еще что такое найдем.
Продвигаясь по нахоженной тропе, я размышлял о случившемся. После находки Одри мне стало ясно, как Цвях получил свою магию. Вероятно, обнаружил подобный камень где-то на острове. И в связи с этим встало сразу несколько вопросов. Как минимум, остаются ли способности после смерти. Ведь если да, то последующие встречи с этими ублюдками станут более опасными. А если они, не дай бог, найдут еще способности?
Да и вообще, насколько часто попадаются подобные магические камни и сколько еще их осталось на нашем острове? Один? Два? Три? Десять? И знает ли о них Хам? Сейчас между нами нет вражды, только договоренности, но заполучи он в свои руки пять-шесть людей с магическими способностями, и все может очень круто измениться.
А может, и нет, ведь теперь у нас есть как надежное укрытие, так и оружие, и уж постоять за себя мы сможем.
─ Так, а куда мы так спешим? ─ вывел меня из задумчивости вопрос Одри, когда мы уже практически вышли к берегу. ─ Ты по океану соскучился?
─ И по нему тоже. Хочу знать, пережила наша лодка бурю или нет. Да и не приделали ли ей ноги, ─ добавил я, первым выходя на пляж и перезаряжая арбалет. Судя по щелчку сзади, Курт сделал тоже самое.
Посреди нашего старого лагеря я увидел двух очень знакомых орков. Флав и Рик, а это совершенно точно были они, сидели на оставленном нами бревне и лениво переговаривались, суша над небольшим костром свои мокрые кители. Оружие, древняя винтовка и короткое копье, лежало на песке рядом с ними так, чтобы его можно было спокойно взять не вставая. Еще несколько копий я рассмотрел на плоту, который ребята вытащили на берег. Причем помимо оружия и весел, на нем лежала кабанья туша.
─ Интересное вы место для пикника выбрали, ребята, ─ крикнул я оркам, неспешно приближаясь и внимательно следя за каждым их движением, мысленно при этом прикидывая, в кого выстрелить первым, если они дернутся к оружию, ─ живописное.
─ Привет! ─ махнул Флав. Или Рик. Эти зеленые нелюди для меня были одинаковыми. ─ Рады, что ты пережил эту ночь! Мы так и думали, что ты увел своих людей вглубь острова, подальше от воды. Ночью на берегу был настоящий ад! Что не смыло водой, разбило молниями. Столько работы псу под хвост… ─ поморщился орк, ─ а мы только сушилки для рыбы поставили. Эх…
─ Мы немного прибрались, пока тебя ждали, ─ не вставая, заговорил второй орк, ─ навес ваш не нашли, ветром унесло, наверное. Только бревна и опоры. Ну и несколько вилок в песке откопали.
─ Что ж, спасибо за помощь, ─ хмыкнул я, заново осматриваясь. В отличие от остального пляжа, место нашего первого лагеря выделялось чистотой. Не было всякого древесного мусора, веток, листьев или прочего. Все было старательно убрано и сложено по кучкам. Отдельно лежали бывшие опоры или части навеса. Рядом с кострищем ─ аккуратная стопочка дров с охапкой хвороста, а на бревне лежали пресловутые вилки. ─ Но, если честно, ребята, я удивлен вас здесь увидеть.
─ Мы тоже немного удивились, когда Хаммер распорядился плыть к тебе. Но это приказ Старшего. И если он так сказал, значит, так нужно. Он и сам хотел приплыть, но наш лагерь основательно потрепало. Да еще новгородцы… В общем, он остался, а нас сюда послал, вам помочь. Ну и напомнить, что ты в гости зайти обещал.
─ Ты что-то понимаешь, Вакс? ─ спросила меня Одри на русском, мило улыбнувшись оркам.
─ Может быть. Не влезай. Веди себя расслаблено и Курту шепни, чтобы арбалет так не мял, ребята косятся. А они, на минутку, нам помочь приехали.
Еще раз улыбнувшись оркам, чем приковала к себе их взгляды, девушка упорхнула к стоящему по левую руку от меня вольфару. А мне пришлось кашлянуть, возвращая себе внимание гостей.
─ За помощь спасибо, ребята, но сегодня она нам точно не нужна. Мы решили уйти с этого места. Оно красивое, но…
─ Не безопасное, да? Понимаю. Даже от ветра тут не спрячешься. Да и вообще… вон, ─ орк махнул рукой в сторону плота, ─ Флав убил, пока вас ждали. Прямо на него выскочил. Матерый зверь!
Флав убил… Фраза эхом пронеслась у меня в голове, заставив обратить на нее внимание. Что-то от меня ускользало. Что-то важное. И подсознание услужливо на это мне намекало.
─ Да, не маленький, ─ подтвердил я, подходя ближе к плоту и восхищенно цокая.
Всего пару секунд мне хватило на то, чтобы рассмотреть тушу и понять, что меня так напрягло. На ней не было ран. Совсем. А это значило, что кабана убила не сталь и не пуля, а магия. И немаловажный вопрос, нашел ли Флав заветный камушек у себя или же у нас. И какая способность ему досталась.
─ Так а где вы сейчас? ─ беззаботно спросил меня Рик. ─ Далеко отсюда?
─ Смотря как идти, ─ отшутился я и спросил: ─ Ты что-то про новгородцев говорил. Кто это? Еще одна группа на нашем острове?
─Третья? Здесь? Да куда там! ─ хохотнул орк. ─ Нет, они с соседнего, большого острова. У них там город свой или крепость ─ мы так и не поняли. Новгород ─ так они ее называют. Хвалят много. Ты хорошо, что напомнил об этом, друг Вакс, Хаммер и за это тебя предупредить просил. К тебе ведь они тоже приплыть могут.
─ Предупредить? Интересно, о чем? ─ нейтрально сказал я, но орк все равно немного напрягся.
─ Рассказать! Рассказать, а не предупредить, друг Вакс, ─ тут же поправился Рик, ─ так-то они хорошие ребята и торговать с ними можно, но Хаммер предлагает сперва торговать с Вами, а потом уж и с ними. Мы ведь соседи!
─ Соседи, ─ согласился я и ухмыльнулся, ─ а они ─ дальние соседи. И интересные. Особенно название.
─ У них лидер из твоих земляков, ─ сказал Флав, ─ отсюда и название. Но это ты еще о вступлении в их ряды не слышал. Они когда впервые к нам приплыли, предлагали к ним пойти. Всего и нужно было, что Старшему бассальную клятву принеси. Бассалитет, как они говорят.
─ Может, вассалитет? ─ влез в разговор Курт.
─ Может, и вассалитет, ─ пожал плечами Флав, ─ я так, краем уха слышал. Может, чего неправильно и запомнил.
─ А имя своего лидера они не называли, случайно? ─ задал я вопрос, на что орки лишь пожали плечами. ─ Ясно… Спасибо за совет, запомню. Да и Хаму передайте благодарность за помощь. Она не пригодилась, но это неважно. Я запомню этот дружеский жест.
─ Да вроде не называли они его по имени. ─ Орки коротко переглянулись, и Рик продолжил: ─ Может, нужно чем помочь? В новом месте всегда много работы, а две сильные пары рук лишними не будут! Таскать, вколачивать! Мы же орки! У нас с самого начала плюс десять силы. Вон кабана можем вам отнести. Мы его на вашей земле убили, значит, он ваш.
─ Да ну, ─ замахал я на них руками. ─ Чтобы потом говорили, что Вакс трофеи отбирает? Ну нет! Все нормально, ребята. Сейчас мы немного постоим, подышим воздухом, проводим вас и пойдем назад. Да, и спасибо за вилки!
Орки снова переглянулись. Вздохнув, Рик еще раз спросил о помощи и получив мягкий, но четкий отказ, подобрал оружие, снял с воткнутых у костра палок кители и, попрощавшись, спустил вместе с Флавом плот на воду.
─ Ты знал, что они здесь будут? ─ тихо спросила меня Одри, провожая взглядом уплывающих орков. Они довольно споро налегли на весла и за пару минут практически скрылись за изворотом острова.
─ Предполагал. Хам был здесь и знает, что наш навес ни разу не укрытие от ночного ада. И если он и его люди могут спрятаться в тех же машинах, то мы ─ нет. По его мнению. А значит, он не мог не проверить, пережили ли мы бурю или нет. А предложенная помощь ─ прикрытие. Легенда, на случай если мы выжили.
─ И все это ради острова Погибшего корабля? ─ удивилась Одри.
─ Забудь о нем, ─ хмыкнул я, ─ сильно сомневаюсь, что на нем кроме якоря хоть что-то осталось. Все, что легче пару сотен килограмм, сдуло в воду. Не будем же мы нырять ради всякой мелочи?
─ Смотря какая мелочь, ─ буркнула Одри, ─ я такой «мелочью» дверь тебе открыла, если ты забыл.
─ Хорошо, позже мы туда сплаваем. Только не сегодня, ─ пошел на уступку я и, убедившись, что плот с гостями полностью скрылся за изгибом острова, скомандовал: ─ Возвращаемся в лагерь. Здесь мы все сделали.
─ Ну-ну, ─ весело хмыкнула Одри, запихивая в свою сумочку вилки.
Если бы не саркастический намек девушки, я бы и забыл проверить лодку. А так, сделав небольшой крюк, мы осмотрели чудом пережившее ночь плавсредство, подтянули ослабевшие узлы и заново прибросали ветками.
Бах!
Бах-бах! Бах!
Раздавшиеся отзвуки выстрелов заставили нас замереть.
─ Это же со стороны лагеря, Вакс.
─ Слышу. Скорее всего, это Тонни испытывает новые игрушки. Но все равно поспешим.
Я насчитал еще с десяток выстрелов, прежде чем все стихло. Каждые несколько хлопков звук несколько менялся, что добавляло очков мысли о том, что все в порядке и это Тонни тестирует оружие.
И одновременно с этим я понимал, что если мы услышали выстрелы, то и группа Хама наверняка тоже. А значит, имеющийся у нас огнестрел больше не секрет, и это одновременно хорошо и плохо. Плюс в том, что даже имея магов, гном трижды подумает, прежде чем нарушить перемирие. Ну а из минусов ─ мы не сможем сделать из этого сюрприз, удивив потенциального врага имеющимися у нас «зубами». Да и жадность сбрасывать со счетов нельзя. Точнее узнаю через пару дней, когда наведаюсь с обещанным визитом к гному, но думаю, что сперва он постарается узнать больше о нашем вооружении, ну а затем что-то прикупить или выменять. И вот тут нужно будет хорошенько обмозговать, будем ли мы с ними меняться и что сможем отдать.