Таких оказалось аж двое, включая Юлю. Пришлось гаркнуть и все же заставить отстрелять по три патрона с каждого ствола. Не хотят ходить с оружием? Их дело. Но уметь им пользоваться обязан каждый, потому как ситуации бывают разные.
После практики Тонни показал всем, что и как разбирается, собирается и чистится. Выдал по нечищеному вальтеру, сказал каждому до заката привести оружие в порядок и отпустил на все четыре стороны.
─ Любуешься своим трудом? ─ спросила Одри, протягивая мне кружку с ягодным отваром, когда я на закате осматривал нашу небольшую полянку.
За день все мы хорошо потрудились. Поставили пару навесов: один над входом в комплекс и второй чуть поодаль, накрыв одно из кострищ. Заготовили дров, вычистили поляну, разложили вещи и даже обжили несколько комнат, превратив их в мужскую и женские спальни. Причем нам, парням, девушки отдали солдатскую комнату, забрав себе кабинет со смежной с ним спальней и ванной. На это я только махнул рукой, распорядившись перенести все сколько-нибудь значимые находки на склад.
─ Нашим, ─ поправил я девушку, отпивая горячий, слегка кисловатый напиток.
─ Слушай, давно хотела спросить… а почему Вакс? Это ведь не твое настоящее имя.
─ Нет, ─ хмыкнул я, вспоминая обстоятельства, при которых получил новое имя, ─ это прозвище я получил в шестнадцать. Мы с Настей полгода как сбежали из приюта, ночевали на заднем дворе «Каскада», ресторана…
─ На окраине Москвы. Да, знаю его. Интересное место.
─ Я тогда размозжил голову пожарным топором одному уроду, который пнул мою сестру. ─ продолжил я. ─ Он вышел покурить. Увидел сидящую недалеко от него девочку и просто ударил ее ногой по лицу. У меня в глазах потемнело. Потом набежали люди, скрутили нас с Настей и отвели в кабинет к жилистому старику с мудрыми глазами, Виктору, решать нашу судьбу. Я думал, что всё, конец, а он посмотрел мне в глаза, усмехнулся и взял к себе на работу, сказав, что я правильно сделал, раскроив тому кретину череп. С того дня ребята называли меня Аякс, топор. Но, видимо, это было сложно, и оно упростилось до Вакса. Вот так я получил свое второе имя и познакомился с человеком, заменившим мне и Насте отца.
─ М-да… ─ протянула Одри, ─ честно говоря, я рассчитывала услышать что-то вроде «да у меня фамилия Ваксютин» или, как у меня, ─ просто нравится. А тут…
─ А не историю, да? ─ усмехнулся я. ─ И так бывает. Ладно, ночь уже, пойду отдохну. И тебе советую ─ завтра тяжелый день.
Распределив дежурства, я с чистой совестью завалился спать. И впервые за пять дней сделал я это на кровати, подложив под голову пусть прохудившуюся, но подушку.
─ Вакс, проснись, ─ услышал я тихий шепот Тонни, толкнувшего меня в плечо, ─ у нас ЧП, Сергей пропал.
─ Как пропал?! ─ моментально подорвался я, нащупывая под подушкой заряженный вальтер.
─ С поста, там никого нет. Все остальные спят, ─ ответил блондин. ─ Дверь к скелетам не открывалась, проверил.
─ Поднимай всех! ─сказал я, расталкивая вольфара и Костика. ─ Отдашь девушкам сферу, и к лестнице. Курт, вооружайся и жди там же. Костя ─ остаешься с девушками.
─ Почему? Что случилось? ─ сонно спросил парень на автомате, еще толком не проснувшись.
Достав из-под кровати пару заряженных автоматов, один из которых тут же вручил вольфару, я рассовал по карманам несколько запасных магазинов и поспешил к лестнице, цепляя в полумраке стены убежища.
Сквозь приоткрытую дверь падал лунный свет, освещая пустую площадку у самого входа. В углу, где обычно сидят часовые, лежал небольшой кухонный нож и незаконченная деревянная поделка.
─ Маши тоже нет, ─ шепнул поднявшийся к нам Тонни.
─ Может, сбежали? ─ спроси Курт.
─ Вряд ли. Их вещи на месте, ─ мотнул головой Тонни.
─ Хрень… ─ тихо ругнулся я, ─ выходим. Осматриваем округу, ищем следы. Только осторожно, смотрим в оба. Не хочу, чтобы нас потом искали.
На поляне ничего необычного не было. Никаких разрушений. Я надеялся увидеть подсказки, куда ушли ребята, или куда их утащили, но тщетно ─ все же я не следопыт, чтобы по наклону травы определять такие вещи.
─ Там… я что-то слышу─ дернув ухом, сказал Курт, когда мы вышли на центр поляны и, утробно зарычав, бросился в лес.
Мы с Тонни поспешили за ним и выскочили на небольшую прогалину одновременно с раздавшейся автоматной очередью. К которой спустя секунду присоединились и две наши. Над подрагивающим телом Маши склонился темный силуэт и, кажется, ему наши пули не очень-то и мешали.
Глава 18
К счастью, все же это было не так, и фокусный огонь сразу трех стволов заставил ночную тварь отвлечься от Маши.
Издав дробный низкий звук похожий на стрекот, монстр повернулся в нашу сторону и, переступив через подрагивающее тело девушки, рванул к нам.
─ О, мой Бог… ─ нервно произнес Курт, когда луна осветила существо.
Человекообразную тварь с непропорционально длинными руками, пальцы которых венчались когтями, полностью покрывал короткий темный мех, совершенно не бликующий на свету. Бездонные черные глаза-блюдца гневно смотрели на нас, выбирая свою первую жертву.
─ Оу, щет! Патроны… ─ выпалил Курт, отщелкивая опустевший магазин.
Существо среагировало моментально. Повернув сперва голову, а затем довернув и корпус, она рванула в сторону вольфара.
Прыжок!.. И тварь падает на землю, встретив своей мордой приклад Курта.
─ Да когда же ты уже сдохнешь! ─ рычу я, выпуская из рук опустевший автомат, и, выхватив вальтер, почти в упор продолжаю расстреливать ночного монстра.
Тряхнув головой, сбрасывая ошеломление, существо рывком переворачивается на четыре лапы и снова, издав низкий стрекот, заваливается на бок.
─ Та ладно?! Неужели?! ─ бурчу я, пряча пустой вальтер в карман и перезаряжая автомат. ─ Тонни, проверь. Только осторожно. Курт ─ к Маше.
─ Он мертв, ─ ответил Тонни, ─ система подтвердила. А еще три уровня отсыпала с небольшим.
─ Тогда просто осмотри его и поглядывай по сторонам, ─ распорядился я, подходя к Маше, над которой уже склонился вольфар.
Девушка лежала на спине с закрытыми глазами. Изредка, по ее телу пробегали судороги.
─ Она жива, но без сознания. И это, Вакс, посмотри, ─ сказал Курт, показывая в сторону, ─ это ведь одежда Сергея?
В паре метров от нас лежали штаны, футболка и пара кроссовок, причем так, словно человек из них просто испарился. Или умер.
─ Черт… вот и нашлась пропажа… бери ее и возвращаемся, ─ сказал я, подбирая вещи Сергея и пробегая глазами по округе в поисках его оружия. Как я и предполагал, оно нашлось тут же, в нескольких шагах. Видимо, получив пулю, тварь выбила из рук парня пистолет, а затем прикончила и его, и только потом принялась за Машу. Но, к счастью, не успела.
─ Вон они! ─ раздался обеспокоенный голос Одри, стоило нам появиться на нашей поляне, а следом появилась и она. Выглядела наша Язва в этот момент как настоящая амазонка ─ собранные в тугой хвост волосы, чтобы не мешали при движении, шорты, короткий топ и зажатый в руках автомат, который, судя по серьезному и немного обеспокоенному выражения лица, она без раздумий пустит в ход. ─ Что случилось? Она в порядке? Что с ней? Где Сергей?..
─ Сергея больше нет, ─ ответил я, обрывая поток вопросов, ─ Маша… будем надеяться, что просто без сознания. Эй! А ну, зашли назад все! Быстро! ─ прикрикнул я на начавших выходить из комплекса людей.
─ Кто это был? ─ спросила Одри, когда мы зашли внутрь. Курт спустил Машу вниз, где ей тут же занялись Кара и другие девушки.
─ Порождение Ковчега. Тварь, издалека похожая на человека с длинными руками и покрытая черной шерстью. Невероятно живуча. Кстати, Тонни, нашел что-то?
─ Кроме дырок в шкуре ─ ничего, ─ ответил блондин. Привалившись плечом к косяку двери, он всматривался в ночь, механически заряжая патроны в магазин. ─ Попробовал «залутать», как в играх, используя мысленные команды, ─ не вышло. Что до самой твари… когти настолько прочные и острые, что легко царапают металл, я попробовал провести им по своему вальтеру. Шкура прочная ─ мне удалось пробить только с третьего удара, и то лезвие вошло едва наполовину.
─ Теперь понятно, почему ей наши выстрелы были до лампочки.
─ Это еще не все, Вакс. В пасти у существа длинный язык с двумя полыми зубами на конце, из которых капала слизь.
─ Яд? ─ спросила Одри.
─ Возможно, ─ пожал плечами Тонни, ─ Причем, не убивающий, а парализующий. По крайне мере, так можно объяснить, почему мы ничего не услышали.
─ А еще это значит, что тварь явно умнее простых животных, ─ заметил я, ─ раз ей хватило ума парализовать, а затем утащить свою добычу подальше не поднимая шума.
─ Сережа!.. ─ снизу раздался испуганный голос Маши. ─ Ты где?! Сережа!
─ Кричит… значит, в порядке, ─ философски заметил Курт.
─ Ненадолго, ─ хмуро ответил я и, заметив вопросительный взгляд окружающих, пояснил: ─ сейчас немного в себя придет и получит выговор за то, что отвлекала часового от дежурства.
─ Может, не надо? Человек чуть не умер, парня потерял, а ты… ─ попыталась надавить на совесть Одри.
─ Да, так и надо, ─ жестко ответил я. ─ И, честно говоря, в какой-то степени я даже рад, что все так вышло. Что на нас напали и показали, насколько глупо мы поставили наблюдательный пост, не говоря уже о том, что в нем был всего один человек. Мы знали, что на острове помимо людей есть всякие твари ─ те же мухоловки-переростки, но все равно расслаблено вели себя. Вот и поплатились. Точнее, я поплатился смертью одного из нас.
─ Ты, мы… какая уже разница? ─ не оборачиваясь к нам бросил Тонни. ─ Дальше что делать будешь?
─ Для начала усилим ночное дежурство еще одним человеком.
─ Один здесь, один снизу? ─ понимающе кивнул Тонни. ─ Разумно. Даже если с первым что-то случится, второй успеет поднять тревогу. Да и болтать проблематично, не будут отвлекаться.
─ Да, так, ─ невозмутимо кивнул я, хотя перед этим хотел просто добавить еще одного человека на пост. ─ И еще нам нужен запасной выход отсюда, на случай нападения нескольких подобных тварей, или если нас решит кто караулить сразу у двери. Мы должны иметь возможность выйти и надрать задницы любому, кто к нам сунется.