─ А сама не придумаешь?
─ Могу. Но, вдруг, у тебя уже были на нас какие-то планы?
─ Они всегда есть. Их всегда много и никогда не знаешь, за что хвататься в первую очередь, ─ проговорил я, переводя взгляд с закончившейся битвы на мордашку Карины. Как и я и думал, скелетов раскатали под чистую, частично съев, а частично разметав их костяшки по округе. Все-таки, зря я опасался, что сбрасывать кости в воду будет не безопасно и бесполезно ─ еще как полезно. Такое шоу!
─ А конкретней? А то я устрою день отдыха и претензии потом принимать не буду!
─ Нужно привести в порядок соседний блок. Вычистить, вымыть. Если останется время ─ выбрать и обустроить комнаты под склад. Там были небольшие подсобки, вот с них и начните.
─ Думаешь, что мы здесь надолго? Под водой? Так и будем жить в полумраке коридоров?
─ Тебе честно сказать, или красиво? ─ вздохнул я.
─ А в чем разница?
─ В том, что красиво ─ не значит честно. Иногда, нам совершенно не нужен правдивый ответ. Наоборот. Зачастую, мы ходим найти подтверждение каким-то своим домыслам, несовпадающими с реальностью. И самое интересное в том, что почти всегда мы чувствуем, что занимаемся самообманом, но все равно продолжаем это делать.
─ Так, все с тобой понятно. Жди здесь, ─ закатила глаза Кара и убежала в сторону кухни. ─ Вот, держи. Берегла для особого случая, но наступил чрезвычайный. Ты уже с утра философствовать начал, а это совсем не дело. Если так и дальше пойдет, то останемся мы без командира.
─ Виски?! ─ ковырнул ногтем полузатертую этикетку на миниатюрной бутылке, ─ ты где такое сокровище нашла то?
─ Где нашла ─ там больше нет, ─ фыркнула Кара. ─ пей давай, и избавляйся от своего плохого настроя. Нам бодренький командир нужен, а не философствующий старец.
─ Бодренький философ устроит? ─ хмыкнул я, пряча подарок во внутренний карман.
─ Который постоянно будет изрекать разные псевдо-умные цитатки по случаю и без? Не-е-ет! Уж лучше просто грустный старец.
─ Ладно уж, ─ усмехнулся я, ─ за презент ─ спасибо. А теперь давай заниматься делами, а то они сами себя не сделают. И подумай, пожалуйста, как можно подольше сохранить еду. Может, здесь есть холодное место, которое мы сможем использовать?
─ Холодильников аж два, ─ фыркнула Кара, ─ или четыре, если считать с теми, что на другой кухне. Но все нерабочие ─ электричества то нету!
─ Я не их имел ввиду, и ты это знаешь. Так что не умничай. ─ проворчал я, ─ а еду так нужно придумать, как хранить. А то придется выбрасывать.
─ У нас есть соль и специи, ─ сморщила носик девушка и присела на край стола, ─ можем попробовать засолить или завялить.
─ Знаешь, как это делается?
─ С подсказками. ─ призналась Кара, ─ баловалась пару раз из интереса. Как-то, за мной один парень ухаживал, из супер-раскрученных фермеров. Свои крытые поля, фермы, загоны для животных и скотобойня. Все натуральное и жутко дорогое.
─ И продавалось в магазинах не для всех с пугающими ценниками. Да, помню такие. Не очень вкусно, не очень привлекательно, и безумно дорого.
─ Это потому, что усилителей вкуса в них нет, ─ проворчала Кара, ─ так вот, тогда-то он меня и баловал всем натуральным. Мясо настоящее, фрукты, овощи… В общем, этого всего добра было больше, чем я могла даже в теории съесть. Ну я и начала экспериментировать от скуки. Необычные салатики, экзотические рецепты…
─ Вяление.
─ Угу. Только ты не издевайся, а то ничего не получишь! Но если без шуток, то по минимуму нам понадобятся соль, специи и сквозняк. Сырого мяса вы принесли, так что чуть позже я поэкспериментирую с рассолом. Помню читала, что соли в растворе должно быть столько, что в нем должно плавать сырое куриное яйцо. Яйцо я и тогда не нашла, так что буду все делать на глаз.
─ Тут уж ты шеф, ─ кивнул я, ─ тебе и карты в руки. Все, иди. И я пойду, а то с такими темпами весь день здесь проведу.
Подхватив рюкзак, положив в него запасную бутылку с водой, и набросив на плечо автомат, я проверил фонарик и вышел из купола, оставив Карину разбираться со всем остальным. Вчера у нее хорошо вышло организовать людей. Даже очень. Должен признаться сам себе, что у меня так могло и не получиться. Не в смысле результативности ─ при прочих равных объем проделанной работы я бы повторил, а в том, что после вчерашнего трудового подвига люди не выглядят загнанными лошадьми. Наоборот ─ шутят и обсуждают какие-то вчерашние мелкие происшествия, вроде, угодившей ногой в ведро с водой Маши, или грохнувшейся на всех Атти, решившую проявить себя и забраться повыше, отмывая купол.
Это все показывает, как легко и непринужденно она подбирает ключики к людям. Ей богу, я теперь даже и не знаю, кто из ядовитой парочки лучше с этим справляется. Если раньше я думал, что только Одри так может, то теперь у нее появилась конкурентка. Кстати, нужно будет как-то ее в куполе за главную оставить и потом сравнить результаты. Так, из чистого любопытства. Да и вообще, должен же я знать, кто у меня с людьми управляется лучше? Кого вместо себя оставлять главным?
Хотя, в свете недавно открывшихся умений Одри, выбор становится очевидным. Даже, если она и лучший спец по управлению людьми, то в закромах комплекса от нее все равно пользы больше будет. Вряд ли кроме нее кто-то способен так же быстро разобраться с древней техникой.
─ Темно у вас, ─ заметил я, пробегая лучом фонаря по лицам постовых, ─ фонарик сломался?
─ Руки устали, ─ буркнула Маша. ─ их же постоянно нажимать нужно, чтобы светили. Перестал ─ и через десяток секунд тухнут. У меня от этого эспандера уже фантомные боли в кистях! ─ жалобно закончила девушка. ─ Так что в темноте отдыхаем. Да и свет нам не особо нужен ─ после нескольких караулов темнота перестает пугать, тем более, что в таком полумраке ушам веришь больше, чем глазам. Мы, вот, тебя еще минут десять назад засекли. И узнали по топанью.
─ Хех, ─ почесал я подбородок, ─ нет, я, конечно, не крался, но и не думал, что так топаю.
─ Когда вокруг тихо ─ любой шорох слышно. Привыкаешь, ─ пожал плечами Моряк и поморщился от сползшего со спины пледа. Если совсем замереть и прислушаться, можно и бубнеж ребят со входа разобрать. Стены хорошо звук отбивают.
─ Даже слишком, ─ буркнула Маша, ─ Тут с час назад такой шум стоял, что просто ужас! Одни кричат, другие стучат… И скрип этот противный еще, когда кости о металл царапают. Бр-р-р! Вот, Вакс, нам обязательно нужно здесь караулить? Мы же все двери, что коридоры перекрывают, по десять раз проверили и перепроверили. Да и комнаты поблизости безопасны ─ вы же вчера всех скелетов перебили. А Тонни в другом коридоре сегодня. Так может…
Пуф!
По коридору пронесся мощный, глухой удар. Затем еще один, уже в сопровождении женского визга. Затем, противный скрежет и пара приглушенных выстрелов помпового ружья.
─ Катя… ─ прошептала Маша и, словно опомнившись, начала суетливо подниматься. ─ Мы… мы должны ей помочь! Сейчас…
Моряк, как-то незаметно перетекший из положения сидя в положение стоя, щелкнул флажком предохранителя на пистолете и прищурено смотрел в сторону доносившихся звуков.
─ Нет! ─ рыкнул я, снимая с плеча автомат и передергивая затвор ─ Я сам. Ты к ней ты не пойдешь.
─ Но!..
─ Никаких «но»! ─ грубо оборвал я ее, ─ вы остаетесь здесь и внимательно, внимательно наблюдаете за коридором. И, если я крикну, или подам знак, или это сделает кто-то другой ─ запечатываете двери. Даже, если мы останемся там.
─ А…
─ Увидите опасность ─ закрывайте и уходите к куполу. И я вас умоляю ─ не медлите. Эти двери вдвое толще и прочнее тех, что на входе. Должны многое сдержать… ─ скороговоркой наставлял я ребят, перекладывая запасные магазины из рюкзака в карманы. ─ все, ни пуха!
Откинув к стенке рюкзак, я максимально быстро побежал к выходу, молясь о том, чтобы не было слишком поздно.
Расслабился… Поверил в защищенность и неприступность комплекса из вне и поставил на пост хрупких девушек… Дурак! И ладно бы, Одри, или Карина ─ эта ядовитая парочка похлеще и тверже многих парней будет. Они точно не растеряются в подобной ситуации. А Катя и Алевтина… Лишь бы они догадались уйти за вторую дверь.
─ Харррг — ра! ─ по коридору прокатился утробный рык, оборвавшийся двумя выстрелами. Живы, умницы. Причем, обе.
─ … в углу! В углу! Отойди оттуда, оно куда-то туда уползло!
─ Знаю, оно у меня на ноге! Черт, черт, черт! Только не стреляй! Где фонарик?! Мы дверь закрыли?! Закрыли?! А-а-а-а… какое же оно мерзкое! ─ со злой брезгливостью кричала Алевтина.
Девочек я не видел. Свой фонарь я почти сразу спрятал в карман и бежал в слепую, касаясь рукой стены. Во время бега он больше мешал, чем помогал. Быстро переставлять ноги и жать кнопку динамо-механизма было жутко неудобно, а прыгающий от тряски во все стороны луч сбивал. Проще было так, вслепую. Порогов или ступенек не было. Весь хлам с прохода давно убрали, так что прицепиться я не боялся.
Спереди раздавались звуки возни. С легким щелчком, в руках у Кати вспыхнул фонарик, на миг высветив катающуюся по полу Алевтину, и дернулся в мою сторону.
─ Свои, не стреляй! ─ Резко уходя в сторону от нацеленного на меня дула пистолета предупредил я, оценивая обстановку. Мы стояли у закрытой двери. Той, что находилась в десятке шагов от лестницы. За ней слышался скрежет и тихое утробное рычание. ─ Алевтина. Что с ней? Посвети!
─ Вакс! Фух это ты! Слава богу! Оно…я не знаю, как… мы разговаривали, а потом дверь пробило насквозь, а… ─ нервно частила Катя. Судя по всему, адреналин начал понемногу отпускать. Луч ее фонаря подрагивал, но все же высветил подругу.
─ Потом! ─ осек я ее. ─ М-мать! Это еще что за хрень?!
Ногу Алевтины оплело склизкое мясистое нечто бурого цвета, похожее на оторванный хобот толщиною в мою с когтем на конце. Хотя, судя по обилию мелких отверстий с сочащейся из них кровью, его отстрелили.
─ Тс!.. ─ прошипела девушка, пытаясь оторвать от себя пульсирующий хобот. Но все, на что хватало ее сил, так это не дать когтю вонзится в ногу.