По пути мы завернули в тюрьму, из которой сбежали монстры. Двери большинства камер были раскурочены, выбиты изнутри или вырваны с мясом. В некоторых, пробиты стены. Одна дыра меня привлекла особо ─ почти ровный круг с оплавленными краями. И это в бетоне, покрытом сантиметровым листом стали! Но самое скверное было в том, что я был уверен ─ эта камера была пуста… Я заглядывал в нее. Мельком скользнув взглядом по пустой комнате, перевернутым стульям, и прошел дальше ─ к такой грозной и завораживающей сегментированной наге. Вот ее я рассмотрел в деталях, последовав примеру Одри и подойдя вплотную к оконцу ─ так была видна вся камера. Но ту… ту я так не рассматривал. Как и многие другие, показавшиеся нам пустыми. Не предполагал, что там кто-то может быть, сидеть в слепых зонах и ждать. Скелеты, ведь, глупы, да? Иначе, почему все они стояли ровно по центру своих камер? Почему? Сидели, стояли, почти не двигались и молча наблюдали. Не пытались вырваться? Почему? А, когда пришли сектанты ─ вышли и надрали им задницы. Причем, сделали это быстро, очень быстро.
Хотя, с сектантами мне более-менее понятно ─ кто же откажется от халявного опыта? Как там тогда сказала Одри? Давай шмальнем через решетки, что они нам сделают то?
Черт, черт, черт…
─ Смотри, ─ окрикнула Одри, указывая на бронированную дверь, ─ они пытались ее вскрыть. Консоль раскурочена, в местах предполагаемых петель и засовов сколы. И судя по тому, что они успели сделать ─ шли целенаправленно сюда. Там что-то важное для них, Вакс.
─ Понял… с этим разберемся позже ─ мы лажанули, всем быть на чеку.
─ О чем ты?
─ Сколько тварей было в камерах? ─ задал я вопрос, поочередно заглядывая в каждую клетку, ─ сколько их было, Одри?
─ Двадцать девять, ты же сам нам сказал.
─ А теперь попробуй вспомнить и посчитать сама. Ты заглянула во многие камеры, когда ковырялась в консолях. В скольких еще были монстры?
Девушка открыла было рот, чтобы поспорить, но осеклась и поморщилась.
─ Твою мать, ты прав. В нескольких я видела сидящих в углу скелетов. Гуманоидные. Кости тонкие, так что точно не орки. Люди или…
─ Эльфы. ─ закончил я, за девушку, ─ хотя, тут мы гадаем на кофейной гуще. Сколько там рас было заявлено? Три, четыре сотни? По большому счету, раса нам не важна. А вот то, что где-то здесь бродят…
─ Четверо, ─ подсказала Одри.
─ Минимум четверо тварей, ─ продолжил я, ─ меня беспокоит. И больше всего меня волнует то, что они сделали все, чтобы мы их не обнаружили.
─ Они разумны… ─ прошептала Одри, ─ твою м-мать…
─ И у них есть сюрпризы, ─ кивком, я указал на оплавленную дыру.
─ И, если здесь их нет… ─ заметил Ян.
─ Ребята… ─ прошептала Одри, ─ Вакс?
─ Выходим, живо!
Покинув тюрьму, мы первым делом устремились к широкому туннелю ─ нужно было закончить проверку своей части сектора, чтобы исключить возможность удара в спину и только затем бежать к ребятам. Глупо будет найти ребят и попасть в клещи. Оставалось только молиться и надеяться на то, что проклятые костяшки не выйдут на вторую группу.
Пребывая в максимальном напряжении, мы неслись по коридорам, заглядывая в ниши и редкие кладовые. Пусто. Никаких следов монстров или людей, нет признаков боя, и это хорошо. Это внушает надежду.
В напряженных ситуациях нельзя спешить ─ легко допустить ошибку. Например, забыть изучить магическую руну, пиктограмма которой так и осталась мерцать синим светом под потолком пустой камеры.
─ Черт, черт, черт… ─ бормотала Одри, семеня позади меня, ─ когда все это закончится ─в каждый угол проведу телефон. В каждый! Почему ты меня раньше этим не нагрузил, Вакс?!
─ Всего не предусмотреть, ─ ответил я, вываливаясь в широкий туннель и резко затормозив, локтем отшвырнул девушку назад, вскинул щит и начал пятиться обратно. ─ засада, назад, назад! ─ выкрикнул я, одновременно выключая летящий впереди меня светляк.
По щиту и стенам скрежетнули пули, заставляя ускорится и вжать голову в плечи. Бар здоровья все еще мигал желтым.
Слева, у дальней стенки туннеля, стояла шестиместная машинка, из-за которой виднелось дуло автомата.
─ Твою бабушку! Сколько их там? ─ выкрикнула Одри, прилипая к стене.
─ Не знаю… стрелял один. Гранаты у кого? Взорвем уродов!
─ У меня! ─ ответил Ян, снимая рюкзак и запуская в него руку.
─ Вакс? ─ со стороны туннеля раздался знакомый женский голос, ─ это ты?
─ А ты рассчитывала на кого-то другого? ─ выкрикнул я, осторожно высовываясь из туннеля и глядя на радостную мордашку Алевтины, выглядывающую из-за машины.
Увидев меня, девушка вышла из укрытия и побежала к нам.
─ Вакс! Боже, как я рада тебя видеть! Всех вас! Боже… ─ бормотала эльфийка, поочередно обнимая нас, ─ я уже думала, что тут и останусь. Боже… мне нужно срочно выпить. Срочно!
─ Не части, подруга, ─ вывернувшись из объятий, попросила Одри, ─ ты почему одна? Где Сергей?
─ Погиб, ─ шмыгнула носом девушка. ─ на нас напала толпа скелетов. Мне удалось спрятаться, а ему… ему не повезло. Скелеты какие-то странные были, нам такие раньше не встречались. Вроде, все тоже самое, но одежды нет или почти нет, и глаза синим светятся. К тому же, один из них бросался сине-зелеными шарами, которые плавили бетон. Во-он, следы от них, видите? ─ утонченная ладошка указала на незамеченные мною раннее оплавленные кляксы на дальней стене коридора, отправляя ближе к ним один из светляков. ─ от одного такого Сергей и погиб.
─ Ясно… жаль парня. Второй раз умирает. Как бы это у него в привычку не вошло, ─ нахмурился я, ─ сейчас где скелеты? Куда ушли?
─ Так, умерли, ─ ответила Алевтина, ─ их турель всех перебила, когда они ворота попытались прожечь магией. Сперва, мигнули лампы, а затем механический женский голос попросил отойти от двери неопознанных личностей, ну, а через три секунды пулеметы дали очередь и перебили всех костяшек. Вон ─ остатки от них валяются. А затем, все снова отключилось.
Проследив за рукой девушки, я разглядел в слабом свете фонарей шесть небольших костяных кучек, вокруг которых было полно белого-желтого крошева. Все они находились не дальше пяти метров от врат, обозначая запретную территорию.
─ Кажется, взлом дверцы откладывается, ─ пробормотала Одри вспоминая, как сегодня утром порывалась поковыряться в управляющей консоли.
─ То-тоже, ─ подмигнул я Занозе, и задумчиво уставился на дверь, ─ Ян, Алевтина ─ идете в конец коридора. Я хочу знать, если Бас решит к нам вломиться.
─ Хорошо. ─ сдержанно кивнул парень и протянув мне связку гранат, ушел к машине. Еще раз обняв нас, за ним поспешила Алевтина, по пути запихивая в рот сворованный из моего кармана леденец. Мелкая пакость!
Я это отметил автоматически, все так же глядя на врата и кучки костей. Что там же там такого находится, что так необходимо немертвым? Да так, что они пошли на смерть ради попытки это заполучить. Совпадает ли то что-то с тем, что ищут сектанты? И все ли монстры погибли? Не осталось ли еще кого в лабиринтах комплекса? Надеюсь, нет.
Но, помимо скелетов, сектантов и загадочного сокровища за вратами, меня волновала новость о жизни комплекса. Он функционировал! Не весь ─ иначе, мы бы об этом узнали раньше, но частично. И что главное, работала система безопасности. Автоматика, работающая по установленным давным-давно протоколам. И вот вопрос ─ жив только этот кусочек комплекса, или же есть еще места? Например, возле нашего родного купола ─ бронированная дверь, охраняема точно такой же турелью. И если это так, то необходимо туда попасть, ведь функционирующая охранная система означает как минимум один исправный компьютер. А это ─ информация, которой так нехватает.
─ Не отставай, ─ бросил я Одри и подтянув лямки рюкзака, побежал к месту встречи. Оговоренный час подходил к концу.
Глава 22
Все же, как бы я не спешил к месту встречи, а сделать небольшую остановку пришлось. Нужно было забежать в тюрьму и закрыть не дающий мне покоя вопрос с руной, что так и осталась мерцать на потолке одной из камер. Тогда, в суматохе, я совсем о ней забыл, а сейчас не хочу упустить возможность усилиться перед следующим боем.
─ Ну что там? ─ спросила Одри, заглядывая в камеру. ─ ты уже стал темным властелином, или я все еще могу тебя подоставать?
─ Не мешай, ─ буркнул я, рассматривая причудливую пиктограмму руны.
Делать это с задранной головой и стоя на шатком стуле было не очень удобно, но я справлялся. Меня заинтересовало расположение знака и мысль о том, что оно не случайно. И если это окажется так, то можно будет выявить закономерность и заняться поиском заветных знаков. Но это позже.
Сейчас же я смотрел на островок зелени посреди стальных плит, в центре которого переливался сине-зелеными всполохами знак в виде сложенных ладоней с парой крестиков вокруг них.
─ Давай быстрее ─ время! А то сама стану темной властелиншей со сложенными руками. ─ весело заявила Заноза.
─ Главное, не головой! ─ проворчал я, притрагиваясь к квадрату. Тот мигнул и пропал с потолка, оставив после себя выжженное пятно, а через мгновение появился на панели навыков.
─ Ну, что там тебе досталось, княже?
─ Проверяю, ─ ответил я, спрыгивая со стула и активировав навык. Ладони тут же объяло слабым голубым свечением, а шкала энергии стала понемногу проседать, и больше ничего не происходило.
Нахмурившись, я потер руки друг о друга и заметил, как бар здоровья дернулся.
─ Хм… значит, все-таки исцеление, ─ пробормотал про себя я, прикладывая ладонь к груди и ускоряя шаг.
─ Темный властелин ─ терапевт! Звучит! Запись на прием с четверга, после одиннадцати. При себе иметь паспорт и бутылку двадцатилетнего виски.
─ И откуда ты только взялась на мою голову, ─ уже привычно удивился я, переходя на бег. ─ не было печали, и тут на…
─ Считай меня своей совестью. Красивая, всегда рядом и кусаю по поводу и без. Как тебе такой подарок?
─ Я бы предпочел взять алкоголем.