Блондин скромно пожал плечами, на что Кара закатила глаза и попробовала встать. Я влил в лечение уже половину энергии, значительно подняв бар жизни девушки.
─ Я так понимаю, он ушел?
─ Да, ─ вместо Курта ответил Тонни. ─ нырнул в темноту и растворился. Мы решили не бежать за ним, а остаться с ней и подождать вас.
─ Пф! ─ скрестила руки Кара, но ничего больше не добавила.
─ Правильное решение…
─ Это еще не все, ─ перебил меня Тонни, ─ Алевтина… Ее больше нет.
Дзень!
В голове раздался хрустальный звон лопнувших струн. Алевтина… как я мог забыть о ней? Как?! Она не пошла с нами вечером на пляж, сославшись на сильную усталость и желание поваляться. Вот только я не увидел ее ни в одном из куполов, не увидел в ангаре и даже не подумал о ней тогда, когда нам начались встречаться «трупы» ребят. Я словно забыл о ее существовании. Зато переживал за стоящую на посту Ташу, или нервничал, когда Одри в очередной раз захотела поиграть в супергероя. Как такое может быть? Неужели они для меня важнее Алевтины? Девушки, которую я подпустил к себе ближе всех? Или же я все это время сам себя обманывал, избегая чего-то более важного? Или… кого-то?
На душе стало грустно и пусто. Я не уберег доверившегося мне человека. Ту, о чьей безопасности должен был думать в первую очередь и ту, кого должен был оберегать даже ценой собственной жизни. Пусть это не логично, но правильно ─ участь мужчин всегда быть щитом для своих женщин. Всегда первыми принимать на себя все удары Судьбы и решать возникающие проблемы. Сегодня я с этим не справился. Не справился самым элементарным образом ─ не был рядом, когда это было необходимо.
Видимо, эмоции на моем лице слишком легко читались, потому что ко мне подошла Одри и взяв за руку произнесла:
─ Только не нервничай, ладно? Она умерла не навсегда, и мы ее обязательно найдем, как и всех остальных. Как сказал мне один очень умный человек ─ сейчас не время психовать и совершать опрометчивые поступки.
Одри смотрела прямо на меня. Взгляд ее глубоких синих глаз отображал массу эмоций: Скорбь. Грусть. Сопереживание. Волнение за меня и… и что-то еще. Такое знакомое и такое же неуловимое. Я точно знаю это чувство, вот только… забыл его.
Одними глазами сказав девушке «спасибо», я встал и чуть более громко чем требовалось произнес:
─ Я не нервничаю ─ я просто собираюсь убить этого урода. Ну что, да начнется охота? Курт, Одри ─ вперед. Небула и Тонни ─ замыкаете. Рамирес ─ на тебе Карина. ЗА нее отвечаешь головой. Все! Пошли, пошли!
Дальнейший путь по туннелям напомнил мне кадры из старого малобюджетного ужастика, в котором группка студентов пробирается по древним катакомбам в поисках главного вампира, литрами распыляя перед собой освященную воду. Тогда я смеялся с их тактики и крутил пальцем у виска, когда сестра наотрез отказалась переключать этот шедевр.
Сейчас мы занимались примерно тем-же ─ обшаривали каждый уголок в туннеле, щедро засыпая все содой. Теперь впереди шел Флав, прикрывая всех нас щитом. Если невидимый диверсант решить сменить ножи на огнестрел, то пара сантиметров стали точно не будут лишними.
Продвигались мы довольно медленно. Все же, комплекс довольно большой и помимо коридоров в нем не мало помещений.
─ Раз, два, три, четыре, пять ─ Неби вас идет искать! Шесть, семь, восемь, девять, десять ─ глаза вырвет и на хвост повесит!
─ Не в рифму, лохматая, ─ раздраженно заметила Кара подруге. Последние минут десять вольфарка развлекала себя стишками о том, что сделает с диверсантом. ─ И тебе не кажется, что горланить на весь комплекс ─ не лучшая идея?
─ На рифму плевать! ─ огрызнулась Небула. ─ Главное ─ душа! И посыл! Пусть у него яйца в трубочку завернутся от осознания того, что я с ним сделаю.
─ У него они и так завернутся, когда тебя увидит! ─ едко парировала Рыжая. ─ Ты же…
Девушки снова начали словесную перепалку, которую мне не особо хотелось слушать, но и прекращать тоже. Пусть выпустят пар. Тем более, что их треп не мешает Курту. В противном случае он бы их заткнул, что уже случалось пару раз, когда мы находили воинственные скелетики крыс.
─ Знаешь, о чем я тут подумал? ─ поравнялся со мной Тонни, жуя стебелек фиолетового цветка со спины Шарика.
─ О том, что тебе стыдно за покинутый пост?
─ Девочки и сами справятся! ─ отмахнулся Тонни, скосив взгляд на спорящих Карину с Небулой и растерянного Рамиреса, который не знал, что делать ─ вмешаться или нет. ─ Я о другом. Тебе не показался странным маршрут нашего таинственного гостя?
─ Ты о чем?
─ Обо всем. Много непонятных моментов. Например, он вошел через дыру на территории третьего острова и сумел убить Алевтину и Данди. Их «тела» находились далеко от дыры, так что вряд ли он их застрелил.
В момент упоминания эльфийки я невольно поморщился, коря себя за ее смерть. Тонни же невозмутимо продолжил.
─ В то, что он в момент вырвал решетку, а потом так же быстро спрыгнул вниз и убил их я не верю ─ слишком это фантастически звучит даже для этого мира. Ладно, Данди ─ он тот еще кадр, но Алефтина… Она бы точно успела среагировать на шум и как минимум сбежать.
─ Убийство на расстоянии. ─ чуть подумав, предложил я. ─ Нельзя исключать вероятность наличия у него двух и более способностей. У Одри их две. А если бы она тогда прожала, то было бы три. Так что их вполне могли убить каким-то удушением или чем-то в этом роде.
─ Нет, мотнул головой Тонни. ─ не подходит. Мы осмотрели их одежду и обнаружили разрезы на футболках в одном и том же месте в районе ключицы ─ он их зарезал.
─ Ла-а-а-дно, допустим. ─ хмуро протянул я, ─ И что ты хочешь этим сказать?
─ Я еще не закончил! ─ проворчал блондин, перекидывая стебелек в другой угол рта. ─ Так вот… Дальше он убивает Рика…
─ Мы не нашли его тело. ─ заметил я.
─ Знаю, знаю ─ мне Одри уже все рассказала. Ты послушать можешь?! ─ воскликнул Тонни, отшвыривая в сторону свисающий с потолка пучок проводов. Их оборвали совсем недавно и не нужно быть гением дедукции, чтобы понять кто именно. ─ Ладно… оглушает Рика и выпускает Хтора, после чего они крадут камень и уходят. Так?
─ Да, но…
Внезапная догадка прострелила мое сознание.
─ Во-о-от и оно! ─ поднял палец вверх Тонни, заметив мое озарение. ─ Если это так, и их целью был камень, то зачем им возвращаться в лагерь и зачищать там всех? Разве не проще было бы сразу вернуться тем путем, что и пришли? Мне кажется, что их целью был не только камень.
─ Но и люди. ─ кивну я, подтверждая свои догадки. Зачем штурмовать комплекс и рисковать своими бойцами, если можно убить мирное население, а затем просто пройтись по островам и собрать воскресших и ничего не понимающих людей? Им плевать на то, кого они получат. Мы для них товар, который они оптом продадут на первом же попавшемся рынке. ─ Курт ─ нужно ускориться!
До купола мы чуть ли не бежали. Сократить время помогла Одри, периодически швыряя разряды вперед по коридору. Это тратило энергию, но здорово экономило время и соду, которой осталось не так уж и много.
Оставив на перекрестке Курта, Тонни и Катю, я с остальными пошел к куполу. Разделяться не хотелось, но еще больше не хотелось пропустить этого невидимого урода обратно в комплекс.
Гермозатвор оказался заперт, а Моряк все так же был на своем месте, оберегая уцелевших жителей от невидимой угрозы. Это меня немного успокоило, и оставив упирающуюся всеми четырьмя конечностями Кару в куполе, я вернулся обратно. Нужно было закончить осмотр комплекса и расставить дежурных. Как не печально, но мы снова возвращаемся под землю.
─ Поляну будем осматривать? ─ спросил Курт, остановившись у освещенных лунным светом ступенек. Невидимого урода в комплексе не оказалось, как и следов Хтора и Флава. ─ Или возвращаемся?
─ Возвращаемся. Сейчас ночь ─ время тварей. Будем надеяться, что они прикончат гадов. А если нет ─ завтра прочешем остров.
─ Да какой завтра, Вакс?! ─ вспылила Небула, ─ А если этот урод наверху? Забился в одну из хижин и ждет рассвета? Да мы до второго пришествия будем его по острову гонять и все равно не поймаем ─ он невидимый, алло! В лесу нам его низа что не поймать.
─ Она дело говорит, ─ вмешался Флав. ─ если он там, то он один. Максимум, вместе с Хтором, а нас ─ восемь не самых слабых бойцов.
─ Хорошо. Прочесываем поляну и если никого не находим ─ возвращаемся.
─ Йес! ─ подпрыгнула Небула и взлетела вверх по ступенькам. За ней поспешили Курт и остальные.
Поднявшись, я осадил пыл вольфарки, оставив ее вместе с Рамиресом сторожить спуск. Она на это обиделась, но спорить не стала. Все же, мы сделали так, как она хотела.
Разбившись на тройки мы кругами двинулись по поляне, начиная от входа и двигаясь к частоколу.
─ Ребята! ─ тревожно окликнула нас Катя, стоявшая возле капли. ─ Она пустая!
─ Ну, конечно, пустая! ─ разнесся по поляне до боли знакомый противный голос, а следом за этим из теней навесов начали выходить люди. Один, три, пять… их было много. Очень много ─ раза в три больше, чем нас. Все вооружены огнестрельным оружием и судя по тому, как они его держат ─ обращаться с ним они умеют. Единственный вопрос который я себе сейчас задавал ─ как Курт с Неби могли их не услышать?!─ Вы же не думали, что я буду сидеть в ней вечно?
Глава 20
─ Мирдал… ─ медленно произнес я, отходя от Флава и сместившись ближе к Одри, мельком осматривал обстановку вокруг. Пусть, со стороны это и выглядело слегка трусливо и эгоистично, но металлическую кожу девушки до сих пор ничто так и не смогло пробить. Я не хотел умереть от шальной пули раньше времени. Мне нужно было подумать. ─ Ты знаешь, а я очень даже удивлен. Ни за что бы не поверил, что тебе хватит мозгов и смелости такое провернуть. Попасть к нам в плен рискуя быть убитым, а потом так неожиданно вывернуться… отдаю должное твоему безумному гению. Это был сильный ход.
Мало что так расслабляет, как вид поверженного заклятого врага. Особенно, когда он сам признает свое поражение и рассыпается пусть в колких, но похвалах. Такое здорово притягивает внимание и может заставить отвлечься от других вещей. Например, от контроля ситуации.