─ Поплыву! — огрызнулась Неби, ─ но если и дальше будешь меня бесить, то твою мордашку украсят первые шрамы.
─ Даже не морду?
─ Для морды она у тебя слишком милая, ─ фыркнула вольфарка и замерла. Ее оборванное ухо, украшенное парочкой небольших серебристых колец, дернулось и повернулось в сторону густых кустов, а после туда повернулась и их хозяйка. — Там! Двое. Идут в нашу сторону.
Плавным движением Небула вскинула висящий за спиной автомат, направив дуло в сторону кустов, плавно водя им из стороны в сторону, словно держала на мушке невидимых нам гостей. Хотя, почему словно? Она вольфарка и обладает запредельным для нас, людей, слухом и чутьем, так что очень может быть, что она их «видела», только по-своему, по-особому.
Жестом отдав ребятам команду спрятаться, я скользнул за ближайшее дерево, опередив в этом даже прыткую Ташу. Тонни просто на просто присел, полностью скрываясь за толстым поваленным стволом, которому, судя по глубоким бороздам, помог упасть один из монстров-переростков, вроде нашего Шарика. Стоять осталась одна Неби, чутко вслушиваясь в чуждые лесу звуки. А спустя пару секунд их услышали и мы.
─ Да я те говорю — полный попадос! — мазнул по ушам знакомый наглый голос. — голой жопой прям на кактус, сцуко! Я как зеньки разлепил даже и не понял сразу, че все красное такое вокруг, а потом как понял! Еле успел колючего от зада отлепить, чтоб не откинуться, представляешь?! И вот за это я тому очкастому дятлу столько бабла отвалил?! У-у-у-у!
─ Да фигня это, Санек! Ты лучше прикинь, насколько мы админку Ковчега взгреем! Занозы в жопе, обмороженные бубенчики, и это… моральный вред и душевная травма! Да нам столько отвалят, чтоб до суда не доводить…
─ Сколько?
─ Много! О, Санек, зырь ─ собачка!
Старые знакомцы шумно вывалились на пролесок и чертыхнулись, напоровшись на суровый взгляд Небулы и ее ладную фигурку, едва прикрытую легкой жилеткой нараспашку. В одежде наша Неби любила минимализм. Помнится, эти двое говорили, что должны были попасть в «Нормалити», поэтому на осмысление того факта, что перед ними сейчас стоит не просто собачка, а такой же переселенец, у них ушло некоторое время.
Самое интересное, что эти двое снова щеголяли в обновках: пляжные шорты с пестрой футболкой молодежной поп-группы двадцатого века у Санька, и холщовые штаны с накинутым прямо на голое тело докторским халатом у Цвяха. Прикид на миллион! Но вот где они его взяли? Потому что остров мы обшарили вдоль и поперек, вскрыв не мало подкинутых забагованной Системой тайников и уверились, что таких больше не осталось. Ан-нет! Осталось!
─ Слушай, а красивая сучка-то! — вроде не громко, но достаточно, чтобы мы услышали, сказал Цвях, обращаясь к другу. — Я бы ее выгулял!
Бах! Бах!
Два выстрела, две тусклые вспышки, две кучки вещей.
─ Ну и зачем? ─ спросил я вольфарку, театрально сдувшую пороховой дым из дула автомата.
─ Они уроды!
─ Аргумент, но не принимается. Мы это и так знали, а вот где они разжились одеждой ─ нет. Мне вот очень интересно, где они постоянно ее берут. И это я еще молчу, что нам бы по хорошему их сразу в каплю запихнуть, чтобы потом не морочиться. Так что поспешила ты, поспешила.
─ Зато нервы успокоила. ─ Поддетый автоматным дулом белый халат оказался в когтистых лапах вольфарки, а затем исчез в ее рюкзаке.
─ А вот это ─ аргумент! Да, шеф? ─ подал голос подошедший к нам Тонни и принялся сгребать оставшийся от островных гопников скарб. ─ Нам и спокойной пушистой крохи за глаза хватает. Зачем нам нервная?
─ Вот и не нервируй! ─ Неби выхватила из рук блондина небольшой брелок на цепочке в виде шипастой розы и намотала на рукоять автомата. Полюбовавшись свисающим металлическим цветком с содранной краской на лепестках, девушка рыкнула на потянувшегося к ее добыче парня и добавила. ─ В каплю я их сама затолкаю. Найду и затолкаю. Позже.
─ И? ─ задал я вопрос, намекая на ее самодеятельность.
─ И больше ничего обещать не могу.
Я глубоко вздохнул, покачав головой и повел группу дальше. Отчитывать Небулу не было никакого смысла. Ошибку свою она хоть и поняла, что было видно по глазам, но не признала. Так зачем попусту сотрясать воздух? Она хоть и девка импульсивная, но разумная ─ не подставит группу своими выходками. Да и наших гоповатых знакомцев она пристрелила только потому, что они были пустышками ─ только что возродившимися новичками со стертой памятью. Бесполезными по сути, если не считать информации о найденном ими тайнике, которую они не факт, что выдали бы. Помниться, в прошлый раз они так и поступили, благо их схрон нам тогда Ян с приятелем сдал.
Последующие несколько часов мы прочесывали северную часть острова, посещая все известные нам точки возрождений и попутно отстреливая встречающихся нам редких мутантов. И хоть порождений больной системы стало меньше, за последние недели она явно нашла отличный способ скрещивания, так как твари стали опасней. Теперь, увидев перед собой многотонного гиганта, никто уже не мог с уверенностью сказать, насколько тот быстр и ловок.
К примеру, неповоротливый с виду мамонт с тремя шипастыми хоботами и массивной спинной пластиной, который тихо-мирно пасся на полянке и думал о своем, о вечном, настолько неожиданно рванул к нам, что мы еле успели отскочить в стороны. Эта многотонная гротескная туша свалила не меньше пяти деревьев прежде, чем остановилась, и впитала треть нашего боекомплекта, пока не упокоилась. Благо, больше нам такие большие сюрпризы не попадались.
Одной из контрольных точек был наш первый лагерь. К нему мы вышли в составе девяти человек: троих друзей ─ Патрика и парочки молодых девушек, и двоих бывших будущих жителей капли ─ коренастого Лома и панка с желтым хаером, который всю дорогу отпускал сальные шутки. Ребята щеголяли в простенькой одежде, несколько комплектов которой каждый их нас специально запихнул себе в рюкзак.
Пляж встретил меня приятной ностальгией и грустью. Перед глазами пронеслись сравнительно беззаботные деньки прошлого, главной проблемой которых была ловля крабов и рычание на двух острословов ─ Тонни и Одри, суть жизни которых в то время сводилась к увеличению седин на моих висках. О строящихся глобальных планах, о вечернем трепе у костра о том, куда мы попали и что же такого случилось с нами там, на Земле.
Пока я предавался воспоминаниям, группа в полном составе вывалилась на берег и успела рассредоточится, распределяя обязанности и зоны контроля. Таша с Неби ─ дальняя разведка. Кому как не чутким зверолюдам выискивать потенциальную угрозу? Девушки споро разошлись в разные стороны, поглядывая то на воду, то на кромку джунглей. Сам пляж был девственно пуст, если не считать редких птиц и стайку пирующих крабиков, которые облепили тушку небольшого мутанта в полусотне метров от нас и сейчас увлеченно разбирали ее острыми клешнями на лакомые кусочки.
Взгляд заскользил по песку, где раньше размещались навесы нашего лагеря ─ несколько хлипких, по меркам мастера Прохора, бревенчатых конструкций, затянутых тентом, от которых сегодня осталось только воспоминание. Как, впрочем, и от всего остального. Лишь только передняя половина разбитой штормом лодки и наваленные камни напоминали о том, что раньше здесь кто-то был. Даже вырытый и обложенный ракушками и мелкими камушками крабовый бассейн занесло песком.
Взгляд заскользил дальше и натолкнулся на далекую щуплую фигуру. Сердце больно кольнуло невыполненное обещание.
Костик…
Он первый кого я встретил в Ковчеге, и тот, кто сделал меня сегодняшнего. Я совру, если скажу, что это не так. Именно благодаря встрече с ним я решил собрать вокруг себя людей. Идти с кем-то, а не в одиночку. Именно забота о нем подтолкнула меня к этому. Я увидел в нем самого себя ─ такого же своенравного дерзкого мальчишку, который буром пер вперед и которому так нужна была семья. Я обещал ему защиту и дважды не сдержал обещание.
Но больше несдержанного слова меня расстраивало другое ─ время. Я не помнил, когда я в последний раз разговаривал с парнем. Просто разговаривал, ни о чем и обо всем, как в первые дни нашей вынужденной робинзонады. Очень давно… Пара сухих фраз новой вводной ─ вот и все, что что доставалось Костику, который считал меня старшим братом и который ни разу не сказал, что чем-то недоволен. Благодаря нему я меньше переживал о Насте потому что верил, что кто-то точно также, как и я, возьмет заботу о ней на свои плечи.
Вот только он снова на том проклятом острове. Один, в окружении сонма кровожадных тварей.
Позади меня раздался хруст мелких веток и громкий шелест раздвигающихся листьев. Мельком взглянул на Неби. Она явно слышала шум, но оставалась спокойной и слегка скалилась, что говорило только о том, что идут наши. А через минуту я и сам в этом убедился.
На пляж вывалилась Одри с Хаммером. Парочка перла на плечах одну из спасательных шлюпок, которых вдоволь нашлось как в ангаре, так и в специальных отсеках субмарин. Верх был надежно затянут тентом, под которым точно что-то было. Из-за разницы в росте весь не малый вес приходился на широкие плечи гнома, в то время как Одри с видимой простотой несла нос лодки.
─ С тебя винишко, Хаммище! ─ выкрикнула Заноза, и помахала мне свободной рукой, другой придерживая груз. ─ Я же говорила, что он придет сюда лить крокодильи слезы по мелкому? А ты: «Нет, нет…».
Гном поморщился и что-то пробурчал себе под нос, сбрасывая лодку у кромки воды и принялся расшнуровывать тент.
─ Только не говори, что ты на этом поплывешь за Костей? ─ я проигнорировал ее колкость осматривая транспортное средство. На первый взгляд ─ обычная весельная шлюпка, но если присмотреться, то можно заметить обшитое тонким листовым металлом днище и усиленную корму с парой креплений, на которые Одри сейчас прилаживала явно модернизированный двигатель. Вокруг нее тут же собрались наши новые старые члены группы, с интересом наблюдая за процессом.
─ Не просто поплыву ─ полечу! ─ Закручивая пальцами не маленькие гайки ответила девушка. Увидев это Хамм покачал головой, достал из заплечного мешка разводной ключ и протянул Занозе, который та не хотя взяла и дотянула гайки.