Что самое интересное — этим же он и собирался заниматься в мире Постапокалипсиса вселенной Ковчега 5.0. Потому что в свое время он в автомеханики пошел не по нужде, а из любви к технике. И посему Влад изрядно поработал над своим цифровым воплощением в редакторе персонажа. «Отрезал» себе одну ногу, добавил ту же аллергию к некоторым продуктам, что и девушка-снайпер Мила. В обмен получил достаточно баллов, чтобы суметь «вставить» вместо левой кисти руки механический протез «Ремонтник экстра 815». Внешне это выглядело как металлическая футуристическая кисть руки,… в которой пальцы могли принимать форму отверток, гаечных ключей и вообще протез смахивал на дико продвинутый набор инструментов, плюс ладонь могла свободно крутиться на запястье. На наших глазах мизинец Влада открылся, словно бутон уродливого искусственного цветка, показалось сверло. Ладонь завращалась, и Влад за пару секунд просверлил в толстой палке сквозную дыру,… впечатляет. В мире после ядерной войны автомеханик Влад собирался ремонтировать и модифицировать самую разнообразную технику. Когда оказался здесь, сильно упал духом, ровно до тех пор пока не нашел кое-что интересное, после чего настроение резко поднялось.
Под «кое-чем» подразумевалась та штука, что стояла в нескольких метрах от нас. Взгляд оторвать было довольно трудно…
Дело в том, что Ирина и Влад не пришли к нам ножками. Нет. Они приехали…
Но что это было за средство передвижения! Сразу и слов не подобрать для описания…
Четыре колеса… передние куда меньше чем задние, примерно раза так в два. Но оси одинакового размера. Корпус в виде двух мощных металлических основ, поверх них несколько поперечин, спереди вздымается колонка увенчанная рулем, два автомобильных кресла впритык к друг-другу, сзади нечто вроде небольшого багажника, а затем уже стоит открытый всем ветрам двигатель, заключенный в решетчатый кожух, прикрытый сверху той же рыболовной сетью.
Как обозвать такой агрегат? Не знаю. Багги? Но эти огромные задние колеса… покрышки дико зубастые.
Так вот, Влад наткнулся на полу заваленный автомобильный тоннель, в одном из скальных склонов километрах в пятнадцати отсюда, по направлению вглубь материка или острова — тут мы еще не определились. Некогда тоннель пронзал скалу насквозь, теперь же представлял собой полукилометровый огрызок заканчивающийся тупиком. Снаружи девственная природа, а внутри, за заросшим растительностью проходом, частично сохранилось асфальтовое покрытие и стоящие на этом самом асфальте машины. Самые различные. От малолитражек, до более крупных моделей.
Именно из автомобилей стоявших на приколе внутри обвалившегося тоннеля, Влад самостоятельно собрал действующий транспорт! Ум за разум заходит!
Как он сам выразился: «делал на скорую руку. Тяп-ляп и готово. Не до правильной компоновки и прочего было».
Да уж… я бы «на скорую руку» даже деревянную садовую тачку соорудить не сумел бы!
— Двигатель бензиновый, тарахтит, поржавел малость — продолжал говорить автомеханик и я заскучал, ибо в автотехнике не разбирался совершенно. Для меня это дремучий лес. Непроходимые дебри.
Поэтому я перевел взгляд на Ирину. Девочку автомеханик Влад не нашел — она сама его нашла, выйдя из небольшой светлой рощицы на звук мотора. Так они и познакомились, после чего дальнейший путь продолжили уже вместе.
Обычная история для этого недавнего рожденного мира… интересное заключалось в другом:
— Еще раз сможешь, Ириша? — спросила Леся, выпутывая из волос ребенка листья и веточки.
— Могу… вот…
На ладони девочки из ниоткуда возник небольшой древесный лист с зубчатыми загнутыми вверх краями. Словно чашка. И в чашке плескалась чистая вода. Не очень много — примерно на три глотка. Но все же!
Как уже успела расспросить Леся, девочка нашла знак случайно. В рощице, где она «родилась», имелся ягодник с красными и зелеными ягодами и ручей. Посреди ручья росл небольшой кустик с такими вот широкими листьями с зубчатыми краями. НА одном из таких листов, почти погруженном в воду, Ириша и заметила странный знак, после чего не преминула его потрогать. Знак исчез, пожелтевший листик упал в воду и уплыл. А у ребенка появилось магическое умение, затрачивающее пять пунктов маны и дающее взамен листик с тремя глотками воды.
Такая вот магия. Спрашивается, это много или мало?
Впрочем, сейчас мало кто говорил о магии. Беляк и дед Федор расспрашивали Влада о тоннеле с остатками сохранившейся автотехники.
— Осталось, осталось — кивал автомеханик — Насчет двигателей сказать не могу, не все осмотрел, но там ведь и другого полезного много. Запчасти опять же. Битого хватает, по отдельности ничего не работает, корпуса большей частью в хлам, потому и пришлось конструктор собирать. Часть оттуда взял, часть с другом места свинтил. Но поживиться там реально. Неплохой остов малого грузовика мне прямо в душу запал. Да там много чего… я вам сейчас из кузова достану и покажу. В том самом грузовике и лежали…
— Покажи — не стал строить незаинтересованность дед Федор, к которому чаще всего и обращался при разговоре наш новый знакомый Влад. Похоже, хотя бы формальный, видимый «издалека» лидер у нас уже есть.
И это хорошо. Если есть лидер — мы уже не толпа. Мы сплоченная группа. Я на эту должность не рвусь, остальные так же. Да и кто есть у нас из потенциальных предводителей?
Впрочем, дед Федор, надо отдать ему должное, вовсе не пытается стать лидером, более того — последние два дня он по сути выполнял самую черную и неинтересную на мой взгляд работу. Печь сложил, лестницу привесил, квадрат земли от мусора и растительности очистил… мало похоже на лидера, да? Скорее на рачительного мужика, на семьянина.
Размышлял я об этом уже по пути, когда не без интереса двигался к транспорту новоприбывших. Раньше кидаться к необычной машине было неудобно, остальные подумали так же и лишь неугомонные мальчишки уже успели осмотреть со всех сторон и даже посидеть на сиденьях.
Подойдя ближе, я не узнал ничего нового. Лишь вновь подивился изворотливости и умению разума Влада, сумевшего из столь разнородных запчастей собрать рабочее транспортное средство. Кузов представлял собой по сути нечто вроде корзины сплетенной из металла и рыболовной сети. А внутри лежали самые разнообразные вещи, глянув на которые я резко утратил интерес, а любопытство мигом погасло.
Запчасти, запчасти, запчасти, запчасти… глядя на содержимое кузова я мог талдычить это почти бесконечно. И я понимал что это именно запчасти лишь в самом общем смысле этого слова, ибо мой взор видел перед собой просто кучу самых разных замасленных грязных железных штук. Какие-то здоровенные пружины, углы, коробочки самых разных форм, циферблаты, россыпь болтов и гаек, тросики и проволочки… в самом углу гордо лежала открытая пластиковая аптечка доверху наполненная красными знакомыми ягодами. А это уже типа тормозок… под аптечной коробкой еще несколько таких же, плотно закрытых. Рядышком притулилась стопка разноформатных книг и журналов заботливо перевязанных куском веревки. В противоположном углу длинный железный большой пенал, смахивающий на инструментальный ящик, лежащие рядом кувалда и изогнутая железяка только подтверждали мой вывод.
— Книги! — радостно пискнула Леся, прижав руки к груди — Книжки! Можно посмотреть?
— Конечно — кивнул Влад, цепляя стопку целиком и передавая Лесе — Забрал все что было из бумаги. Где-то вверху большой журнал с чистыми клетчатыми страницами. Его не надо портить, ладно? Хочу список запчастей и тому подобное сделать.
— Истинный мужик — удовлетворенно пропыхтел дед Федор, внимательно изучив содержимое кузова — Молодец! Влад, я долго ходить вокруг да около не стану, вопрос тебе прямо в лоб и задам. Ты с нами? Аль нет? Чтобы не было недопонимания, сразу уточно — с нами коли останешься, то и хорошо. С радостью большой примем и тебя и девчушку. Если же дальше решишь ехать — держать силком не станем. Лишь попросим указать где именно тот наполовину заваленный автомобильный тоннель находится. Если же не скажешь, то и тут тебе возразить не сможем, твое право. Так что?
— А что тут думать? — усмехнулся Влад, почесав подбородок железным пальцем — Остаемся! Я ведь пока мы болтали, успел приглядеться. Нормальные люди! Только сразу скажу — мой профиль это железки разные. Если дрова нарубить там надо, я, конечно, сделаю, но без особой радости.
— А и не надо — заверил старик — Я сам нарублю если потребуется. Возишься с железками — и возись. А мы тебе еще больше металлолома притащим с ребятами. Это же машина! Настоящая! С двигателем! Живем, братцы! Тебя к нам не иначе как сам бог послал, Влад!
— Оппа — изумленный вскрик Беляка с другой стороны машины заставил нас обернуться — Это то что я думаю, да? В фильмах видать приходилось…
— Что там? — спросил я.
— Дырки от пуль! Четыре штуки целых!
— Точно! — поддержал его Игорь.
— Подтверждаю — мягко произнесла Мила — Пулевые отверстия. Довольно большой калибр. Похоже на автомат.
— Автомат — кивнул Влад — Где-то посередине между тем автомобильным тоннелем и этим деревом, нас обстреляли. Метров со ста. Сам автомат не разглядел, куда там — голову втянул и газ вдавил, но автоматную очередь ни с чем спутать не мог.
— Та-а-ак… — протянул я — Вот тебе и на…
— Кто? — цепко взглянул старик на автомеханика — Сколько их? У других оружие было? Пешком или на транспорте? Такие же как мы? Поселенцы это? Люди?
— Такие же как мы сто процентов! Матерились дай боже, да так, как не каждый сможет! Среди них заметил одного зеленого и большого — развел руками Влад — Остальные обычные. Кажется. Говорю же — толком не разглядел. Но, кажется, пару раз услышал более слабые звуки выстрелов. А еще едва-едва сумел объехать незнамо откуда взявшийся каменный гребень торчащий из земли. Я ведь водитель со стажем, не новичок. Поклясться могу, что миг назад никакого камня из земли не торчало. Будто прямо под колесами вырос…
— Вот дерьмо! — с выражением произнес я в голос.