— Вот же… Чуть не попался! — Тихо выдохнул себе под нос паренёк, когда, едва успев выйти из коридора, ему пришлось чуть ли не перекатом уходить в сторону с этой довольно сильно протоптанной тропы. И всё только потому, что навстречу ему уже даже довольно шумя, шла группа охотников с каким-то грузом. Благо, что он был от них ещё за поворотом. и они его не увидели. Сам же парень, закатившись за ближайшие кусты, практически распластался на почве, за небольшим, но довольно раскидистым кустом. И хотя и находился практически вплотную к тропинке, его так и не заметили. Так как эти охотники уже слишком расслабились. И прямо перед ними зиял своим полумраком тот самый коридор, который выходил прямо к посёлку. А это с их стороны могло стать весьма серьёзной ошибкой. Всего лишь по той причине, что именно здесь их и было проще всего перехватить. Именно потому, что они этого уже точно не ждут. А стражи посёлка, даже если бы и услышали с той стороны чьи-то вопли и крики, вряд ли стали бы вмешиваться в происходящее на территории Зелёной зоны. Скорее всего, они бы просто самоустранились. И даже не стали бы переживать о том, что практически у них под носом мог погибнуть кто-то из их собственного поселения.
Но так как у парня таких желаний не было, да и не собирался он нападать на охотников, честно выполняющих свои задачи, молодой охотник просто дождался, пока эти индивидуумы весёлой гурьбой пройдут мимо. а потом, также аккуратно двинулся вдоль стены в нужном ему направлении. Сначала он добрался до вентиляции, через которую попал в коридор, ведущий уже в соседний сектор. А уже там направился прямиком в лифтовую шахту. И только забравшись в ту самую технологическую выемку, в которой можно было даже палатку поставить, смог наконец-то выдохнуть с облегчением. Первая часть его плана была сделана. А вторая… Вторая напрямую зависела от сообразительности не только профессора Ригана, но и самого этого стража Анджея. Ведь парень намеренно предупредил через него старого ученого о том, что в этот раз приволок ему достаточно ценные трофеи, которые могут стоить в несколько раз дороже того, что было в прошлый раз. Да. Сам Серг прекрасно понимал, что в данной ситуации он тоже сильно рискует? Мало ли… Вдруг у тех охотников за чужим имуществом информатором был, как раз-таки, именно этот Анджей? Однако он рассчитывал на то, что, судя по его радости, и отсутствию особого разочарования или даже злости, когда и сам этот страж понял, кто помог той самой десятке горе-охотников исчезнуть в Зелёной зоне навсегда, что для него всё это было новостью. Значит он был тут совершенно ни при чём. И хотя бы этот факт, но всё-таки немного порадовал паренька. А расположившись на отдых, и спокойно прикрыв глаза, парень практически не заметил, как задремал. И уже в полудрёме, заметив напротив себя тот самый штекерный разъём, который на данный момент сам везде старательно разыскивал, уже на полном автоматизме вытянул к нему руку, с тем самым наручем, от которого в сторону разъёма довольно быстро сначала выстрелила, а потом и исчезла тонкая стрела из наноботов. Что поделаешь… Но если уж начал делать подобные дела, тем более там, где можешь впоследствии сам часто появляться, то лучше всё это не пускать на самотёк, и не рассчитывать на то, что справишься с подобным многозадачным и довольно разветвлённым по своей структуре противником, как этот искусственный интеллект Ковчега, всего лишь одним уколом в какое-то одно место. Особенно расположенном где-то на периферии…
Нейросеть в данном случае ему ничего не говорила. По той простой причине, что обмен информацией с ядром колонии наноботов у нейросети шёл в, так называемом, фоновом режиме. А сам паренёк в этом деле уже никак не участвовал. Нейросеть должна была анализировать, координировать, и даже принимать решения именно в пользу своего носителя. Ну, а какой ей может быть смысл допускать его гибель? Ведь в этом случае она и сама, даже если обладает своеобразным сознанием и собственными интересами, тоже, скорее всего, банально погибнет? И уже только из-за этого у парня были надежды на то, что в этой ситуации он всё-таки получит желаемое. а заодно и узнает, для чего искусственному интеллекту Ковчега вдруг понадобились все самые ресурсы, которые он так деловито стащил с кладовых Улья Архов? А также и о том, что там могло быть ценного? Из всего того, что сам паренёк не успел прибрать к своим руками. Серг заранее понимал, что, вполне может быть и такое, что что-то не успел обнаружить, или даже мог пропустить мимо своего контроля. Поэтому и переживал. Так как понимал, что размер Улья был слишком велик. И всегда существовала возможность того, что он сам что-то упустил или пропустил. Именно из-за этого он и хотел наверстать упущенное. Тем более, что то, что он упустил, действительно могло быть именно тем, что он так старательно искал. Один же куб с наноботами он всё же нашёл? Да… Не то, что ему было нужно. Но то, что могло бы ему помочь. И это был факт. Тот самый факт, который должен был сыграть свою роль.
А сейчас он просто отдыхал, ожидая, пока Анджей сходит в Нью-Дели, и приведёт к нему на встречу старого профессора Ригана. Причём в этот раз профессор и сам уже должен понимать, что прямой намёк о большой стоимости груза не мог быть случайным? А значит, он должен взять с собой необходимое количество средств, чтобы суметь выкупить доставленные трофеи. Ну, не хотелось парню снова тащиться со всем этим, да ещё и по лифтовой шахте? Просто не хотел, и всё. А дальше… Будь, что будет. Да. Он понимал, что после такой покупки на него точно могут объявить охоту? Но он исчезнет в Зелёной зоне. А на территорию заброшенного поселения сейчас посторонним действительно лучше не соваться. Тем более, после последних изменений, которые эти самые наноботы внесли в боевых дронов Ковчега. Изменив не только их приоритеты, но и ещё кое-какие функции этих обычно послушных воле искусственного интеллекта механизмов. Но пока они послужат интересам парня в том виде, в котором и находятся. А дальше будет видно…
………
В этот раз всё обошлось. Пока Серг внимательно наблюдал за этим и соседним сектором, время от времени шастая туда-сюда через вентиляцию, за эти три дня он так и не заметил ничего подозрительного. И даже тогда, когда перетащил груз, который собирался обменивать на кредиты, поближе к этому поселению, то не увидел никаких попыток подготовить ему засаду.
Зато когда он всё-таки появился на выходе из коридора, его действительно ждал довольно серьёзный приём. Для начала стоит отметить тот факт, что среди наёмников, сопровождавших профессора Ригана, парень увидел несколько новых лиц. И сразу же насторожился. Однако тот самый командир отряда Рик тут же постарался успокоить парня, объяснив всё это тем, что это новые члены его отряда, которых он набрал в виду того, что в последнее время занимается перевозкой довольно ценных грузов. А это дело было весьма небезопасное. Тут уж и сам парень всё прекрасно понимал. Старый профессор же буквально дрожал от нетерпения, когда заметил тяжёлый ранец за спиной парня, и своеобразной свёрток, торчащий из него в верх…
— Неужели это то, что я думаю? — Довольно потирая слегка подрагивающие пальцы, профессор с трудом дождался, когда парень достанет эту своеобразную установку Архов из своего ранца. — Неужели я наконец-то смогу этот аппарат изучить? Прекрасно! Мы его точно берём! А что ещё есть?
Последний вопрос старый учёный тоже задал не просто так. так как заметил, что из ранца Серг достаёт ещё какие-то свёртки. Разложив которые перед старым профессором, он пояснил, что это такое было. Но при этом специально уточнил тот факт, что всё это трофеи из логова разумных жуков. Включая в этот список даже тот самый пищевой брикет в оранжевой упаковке. И удивление профессора можно было понять. Ведь он тоже увидел весьма оригинальную оранжевую упаковку. При этом, ранее он точно ничего подобного не видел. И это было подозрительно. Неужели люди даже сами понятия не имели, каким образом можно использовать тот самый конвейер, создающий пищевые брикеты? Если это так, то в данном случае они много потеряли. И продолжали терять буквально с каждым днём.
На всякий случай, вместе с этим брикетом, паренёк передал профессору ещё и тот самый блистер с таблетками, которые ввели этого старика в ещё больший ступор. Не говоря уже про уточнение парня о том, что всё это было изъято им у Архов. А таблетки… Ну, он сам видел, как Архи их употребляли. Будто бы от этого что-то могло измениться. Или же сами эти таблетки имели какое-то достаточно серьёзное значение для этих жуков. При этих словах профессор Риган тут же ещё сильнее насторожился. И принялся очень внимательно осматривать блистер. Не говоря уже о про пищевой брикет. Так как упаковка действительно была ему знакома. По своей форме. А вот расцветка… Хотя, парень всё же расслышал тихий шёпот этого старика. О том, что были какие-то слухи про подобные брикеты. Но их никто всерьёз не воспринимал. Так все считали, что это какие-то досужие домыслы каких-нибудь ленивых зевак. А тут… Прямо перед ним лежал такой брикет. Который, судя по всему, будет изучаться самым тщательным образом.
Торговались они не долго. Профессор Риган, после того как увидел желанную добычу, вообще "поплыл". Он сразу же выдал парню требуемую сумму. И тот факт, что паренёк затребовал аж тридцать тысяч кредитов только за установку в виде спаренного лазерного излучателя, никак не повлиял на его решимость заполучить желаемое. Этот старик даже не обратил внимание на оговорку парня о том, что он всё же будет вынужден продать точно такую же установку на сторону. Хотя Серг даже назвал представителей города Гринхейвен, куда собирается её продать. Но в той же комплектации. И все только из-за того, чтобы не получить каких-нибудь дополнительных проблема со стороны тех разумных. Однако, при всём этом, сам молодой охотник, в качестве жеста доброй воли, указал профессору Ригану на то, что такие установки у Архов являются встраиваемыми прямо в тело тяжёлых юнитов. То есть, тех самых, что явно специально были модифицированы, и выращены. И эти установки для них являются чем-то естественным, как для человека его руки. И, судя по тому, с каким громким хлопком разлетались их тела в разные стороны, источник энергии, или те самые накопители энергии, явно имели какое-то отношение к внутренним органам этих существ. Может быть это была и косвенная информация? Но для такого разумного даже подобная подсказка была вполне достаточной. Тем более, что с представителями другого города парень так сильно откровенничать точно не будет. Так как не видит для этого никаких причин. Ну, а для чего ему это нужно? Тем более, что учёные из того города не проявляют особого рвения к подобным контактам. Они просто присылают наемников, которые должны скупать всё необходимое. И, не более того… А раз они настолько ленивые, то так уж и быть, пусть сами поднапрягутся, и попробуют найти какие-либо дополнительные нюансы или подробности, за которые некоторые индивидуумы были бы