Перед его глазами медленно всплыли знакомые лица. Старый профессор Риган, бормочущий что-то себе под нос с отсутствующим взглядом… Девушка с ошмётками старой одежды, прикорнувшая на ветвях хлебного дерева во время их побега от дикарей-каннибалов… Старый наёмник-демон, пойманный им на лжи, и словно стесняясь этого, не отводящий взгляда от своих пальцев… Мужчина, который был готов отрезать ухо другому за кусок биомассы, теперь вежливо предлагал помощь, даже не осознавая прежней ярости в себе…
Все они были живыми. Теперь же — это просто функция. Серг буквально до скрипа стиснул зубы. Ему хотелось всё отменить. Вернуться. Сбежать от этой правды.
— Может, я перешёл грань… — И именно в этот момент Сима заговорила. Холодно, безэмоционально — но именно это и было страшнее всего.
" Моральное отторжение текущего положения обосновано. Однако предоставляю данные для корректной оценки ситуационной этики. "
Перед ним открылись архивы памяти. Их собственные воспоминания о произошедших событиях. И даже переговоры данных разумных, которые эти самые импланты смогли обнаружить в памяти данных индивидуумов. Особенно выделялись последние разговоры. Голоса были весьма узнаваемые. Ядовито-спокойные. И эти фразы, каждая из которых вонзалась в сознание, как шип:
“ — Если получится захватить этого парня, то можно будет продать его как в Гринхейвен, так и в Археон. Эти богачи заплатят за него в три раза больше, чем за остальных.
— Глава семьи Архидемонов из Гринхейвена хочет подарить его собственной дочери, и при этом не потерять поставки трофеев от Архов. Как он себе это представляет? Но мы можем продать его и в Археон раньше, чем он вообще спохватится. Пусть продолжают думать, что у них всё под контролем. А нам стоит подумать над тем, кто больше заплатит.
— Этот парень каким-то образом контролирует боевого дрона! Если мы сможем узнать этот секрет, то станем хозяевами положения, и сможем даже сами захватить контроль. И не только в нашем городе. Главное — без лишнего шума. Потом отдадим его… Тем? кто больше заплатит. Нам всё равно. ”
Серг читал… Слушал… И чем дальше, тем сильнее поднималась в нём волна холода. Они… Все они… ХОТЕЛИ ЕГО ПРОДАТЬ. Как кусок хлама. Как нечто, что можно использовать, выбросить, переплавить. И тогда… Все его сомнения в необходимости подобных поступков просто… Испарились. Словно их и не было. Он поднялся с куска стены, на котором сидел. Медленно выпрямившись, как воин перед сражением. Внутри снова стало тихо. Никакой боли. Никакой вины. Только ясность.
“ Вы хотели использовать меня. Продать. Подчинить. Но я оказался быстрее. Вы думали, что я добыча… А теперь вы инструмент. И вы послужите мне, потому что так справедливо. Потому что это — плата за предательство. ”
— Я не стану чудовищем… — Шепнул себе Серг, почти бесшумно, словно обещание самому себе. — Я просто выжил раньше, чем они успели ударить.
Именно поэтому во всём этом сложившемся положении, нейросеть теперь не видела ничего плохого. Да и сам парень тоже. Эти разумные, сами желая использовать его, должны были быть готовы к тому, что и их самих будут впоследствии использовать. Как говорится, идя на охоту в Зелёную бездну, будь готов к тому, что не ты будешь охотником, а на тебя будут охотиться. Это было старое правило охотников, которые ему с самого детства вдалбливал отец. Поэтому парень быстро забыл обо всех этих терзаниях. Тем более, когда увидел перед собой слегка виноватые лица этих наёмников, которые приблизившись к запретной зоне, охраняемой боевым дроном Ковчега, уже без опаски втроём вошли на его территорию. Остальным здесь делать было нечего. Пока что. По той простой причине, что они ещё ему не подчинялись. Эти же трое, включая командира этого отряда, старого демона Каэрна'Захара, по сути, сами прекрасно всё знали. И впоследствии, когда парень прямо у них спросил о том, что они намеревались с ним сделать, и зачем так целенаправленно заманивали в Гринхейвен, всё же признались во всех своих грехах, которых у них было предостаточно. Всё это только подтвердило подозрения парня о том, что весь этот интерес к нему был отнюдь нешуточным. Однако его поразило то, что все это случилось именно после появления той самой молоденькой и достаточно симпатичной девушки, которую данные наёмники приводили вместе с собой. Оказалось, что она была прямой наследницей и дочерью Архидемона из их города. Причём весьма опасная. Она была суккубой, про которых ходили довольно страшные легенды. Считалось, что такие существа, владеющие жутким даром подчинять себе разумных, могут легко и просто любого разумного превратить в безмозглую марионетку и раба.
Естественно, что после такого открытия парень был просто в шоке. Особенно после того, как узнал о том, что эти индивидуумы действительно были удивлены тем фактом, что какой-то мальчишка с периферии Ковчега сумел противостоять подобной силе. Для них подобное стечение обстоятельств было настолько удивительным, что данные индивидуумы даже не подумали о том, что для них самих это всё может плохо закончится. Им заинтересовалась отнюдь не одна семья Архидемонов, а, как минимум две… А то и больше. И это всё говорило о возрастающей опасности для самого молодого охотника. Так что он понял, что ему нужно действовать как можно быстрее.
Выяснив у нейросети тот факт, что наноботы импланта “Доминатора” могут сохранять свою эффективность в жидкой среде, в частности имеется в виду его собственная кровь, парень решил снабдить этих наёмников небольшим количеством подобного “сюрприза” для тех, кто может быть ему полезен. Как такая же марионетка. Поэтому, сцедив немного крови из свежего пореза, пока тот не успел затянуться, в специальную капсулу, заранее доставленную одним из дронов из лаборатории, парень передал подобный подарочек наёмникам, чтобы те заразили таким образом ещё пару-тройку весьма важных индивидуумов на территории своего города. А попутно, для их ретранслятора, Серг также передал и ещё одну пробирку, в которой находились активные наноботы-диверсанты, которых нужно будет выпустить уже на территории города, подключившись к каким-нибудь местным информационным сетям или распределительным узлам. На этот случай, немного подумав, он всё же решил передать наёмникам ещё пару приборов Архов и аккумуляторную батарею, хоть и пустую, для бластера. Да. Он и сам понимал, что их учёный тут же вцепится в эту батарею? Как результат, получит заражение наноботами, после того как эти индивидуумы распылят его кровь на данное устройство перед тем, как отдавать в руки этого профессора.
Честно говоря, сейчас парень вообще сомневался в том, что эти разумные могут быть учёными? Именно по той причине, что в большинстве своём все исследования за них делала аппаратура. А те просто осмысливали выводы и с глубокомысленными лицами приписывали достижения подобного рода себе. Это всё парень также узнал из архивов Прометея, до которых добралась Сима. В лабораториях этих “учёных” стояли специальные искусственные интеллекты, которые всё анализировали и выдавали результат. Попутно, ко всему прочему, весьма старательно передавая информацию обо всех этих исследованиях и всём том, что происходит в лабораториях, своему непосредственному хозяину. Прометею. Чем и собирался воспользоваться парень. Так как понимал, что вскоре к нему придёт с таким же “виноватым” видом и сам старый профессор Риган.
После беседы с наёмниками, парень с ними распрощался, получив, как всегда, за пустую батарею для бластера двадцать тысяч кредитов. А также ещё и подтверждение того факта, что само введение этой самой электронной валюты, которой так старательно пытались пользоваться в городах, проводя самые различные платежи через старые терминалы Ковчега, не прошло без участия Прометея. Это всё стало ему понятным только потому, что никто не мог внятно объяснить, откуда вообще появились такие идеи, и кому было нужно заниматься разработкой всех этих электронных платежей. Так как, по сути, любой подобный перевод, как уже понимал парень из объяснений Симы, должен быть защищён? Любой финансовый счёт также должен быть защищён. А этого те же люди, или демоны, в принципе сейчас сделать не могли. И всё только потому, что, по сути, стали паразитами, в открытую зависящими от технологий Ковчега, и услуг Прометея. Теперь парень даже сомневался в том, что люди, оказавшись сами где-нибудь на одинокой планете, сумеют удержать уровень цивилизации, которая у них имелось сейчас? Всё только по той причине, что раньше он рассчитывал на одно. Именно на то, что у людей хотя бы есть учёные и полноценные техники? И если техники у них и были, то учёных среди них, по сути, уже давно не было. были те, кто умел пользоваться этим оборудованием и применять определённые меры предосторожности. И не более того…
Так что теперь можно было со спокойной душой заявить, что и люди, и демоны, расселённые на разные планеты, могут оказаться в равных условиях. Разве что техников у людей будет больше? Но, кроме специалистов, умеющих ремонтировать технику, нужны и те, кто будет эту самую технику создавать. Разрабатывать. И даже хотя бы знать, как создаются те или иные сплавы или оборудование. А таких разумных среди людей тоже не имеется. Всё это оборудование они получают с тех самых конвейеров и синтезаторов, предоставляемых Ковчегам. Просто сваливают в входной бункер всё необходимое, и на выходе уже имеют результат. Что, по сути, также может привести к серьёзным проблемам, когда у них под рукой таких синтезаторов не будет.
Пытаясь разузнать хоть что-то про других разумных существ, которые ранее также находились на борту Ковчега, парень был совсем не удивлён тому факту, что выяснил один важный нюанс. Если демоны, те же самые волькрейн. И они хотя бы смогли сохранить сравнительную частоту своей крови. А вот все остальные разумные, хоть немного похожие на людей, были просто ассимилированы представителями Человеческой расы. И теперь, под наименованием “люди”, подразумевались все такие существа. У людей часто можно было встретить признаки присутствия в их ДНК чужого генома. Что могло выражаться не только в цвете радужки глаз, зрачках, слишком выступающих клыках, в пигменте кожи. Подобные вещи могли выражаться и в том, что у некоторых людей были явно выраженные признаки наличия жаберной системы. У некоторых были перепонки между пальцами. И это считалось вполне нормальным.