Шахты лифтов прорезались в ключевых вертикальных и горизонтальных зонах. Главная магистраль шла от капитанского мостика до самого нижнего уровня технических отсеков. Вдоль каждого жилого модуля устанавливались отдельные боковые лифты с независимыми контурами — на случай повреждения основных каналов. Каркасы шахт был изготовлен из гибко-армированного титановолокна, по которым монтировались гравиплатформы, для экстренной транспортировки… Магнитные тросы, на случай перебоев с энергоснабжением… Системы аварийной герметизации, которые в случае разгерметизации автоматически сжимают лифтовый канал в спираль и запаивают его, для предотвращения утечки атмосферы…
Попутно нужно было заняться и системой защиты от абордажа. И интеграцией оборонительной ткани. Так что главной задачей дронов на этом этапе было встраивание в каждый угол корабля автоматических систем обороны от абордажа. Корабль не просто должен был защищаться снаружи. Он должен был быть неприступной крепостью и внутри. Каждая палуба… Каждый люк… Каждый закоулок — потенциальное поле боя. И всё было предусмотрено. Стандартные коридоры в обязательном порядке имели потолочные турели. До поры до времени скрытые в нишах за маскировочными пластинами. При тревоге они опускаются на гидравлике, и автоматически наводятся на цели. Турели стреляют высокоскоростными шоковыми зарядами, плазмой или неметаллическими дротиками — в зависимости от цели. Враг ли это в броне… Органическое существо… Дрон… Да мало ли кто может попытаться захватить корабль? Честно говоря, после столкновения с коварством Прометея, Серг уже практически никому не доверял. И мог ожидать удара в спину даже от… Камня…
Все турели были подключены к распределённому кластеру ИИ защиты, который в режиме боевой тревоги действует автономно, а при работе в ручном режиме — под контролем Симы или капитана корабля. Ниши для противоабордажных дронов также были предусмотрены буквально везде. За стеновыми панелями располагались скрытые отсеки со стоящими на зарядке дронами-охранниками. При атаке — панели отъезжают в сторону, и дроны выбегают в коридор, действуя как мобильный щит и ударный отряд. Часть таких дронов оснащена сетемётами, импульсными излучателями, крошечными силовыми щитами и даже вирусными имплантами — для перехвата вражеских кибердронов. Хотя местами были установлены и более опасные тяжёлые боевые дроны, которые могли перейти в осадной режим, и как следует прожарить противника своими плазменными пушками.
Широкие участки и развязки коридоров тоже не остались без внимания. Здесь были установлены фальшивые стены, за которыми скрываются полноценные огневые точки. Четырествольные пульсары среднего калибра — те же, что на внешнем борту, но адаптированные для ближнего боя. Автоматические плазменные турели — с высокой точностью и адаптивным вектором наведения. Эти точки не только блокируют продвижение, но могут в случае необходимости обрушить перекрытие, изолируя захваченный участок.
Затем наступило время интеграции с кораблём. И его внутренняя сеть ожила, как настоящий организм. Теперь всё это было не просто оружие, не просто защита, а единая нервная система корабля. Каждый компонент — будь то лифт, турель, шахта, дрон — получал идентификаторы, контрольные коды и подчинялся иерархии приоритетов, составленной Симой. В случае атаки или сбоя — система автоматически перекрывала доступ, пересчитывала маршруты, активировала изоляторы, меняла климатическую среду и активировала голографические ловушки и светозапутывающие стены.
Впечатление при взгляде со стороны создавалось весьма зловещее. И даже сейчас, когда Серг стоял на платформе у верхнего яруса капитанского модуля, прислонившись к опорной балке, и впитывал происходящее, ему было немного не по себе. Перед его глазами сейчас словно разверзся муравейник богов. Одни дроны сваривают секции воздуховодов… Другие — протягивают оптоволоконные трассы связи… Кто-то инсталлирует гермоуплотнители… Кто-то уже монтирует систему внутреннего дыхания — маленькие стеновые камеры, дышащие, очищающие и насыщенные микроорганизмами, созданными Ткачами для поддержания микрофлоры… Всё двигалось, гудело, звенело, светилось. Корпус корабля был ещё голый, без брони. Но внутри он уже жил. И с каждой минутой этот живой организм становился сильнее, умнее и опаснее.
Всё это время автоматизированный завод занимался не только всеми этими модулями. Но и подготовкой внешнего слоя защиты корабля. И именно поэтому, на удалённой от собираемого корабля платформе, гигантский конструкционный завод, управляемый Искусственным Интеллектом проектного типа (сознание уровня специалиста-кузнеца, но усиленное обработкой на квантовом уровне), продолжал выплавку и сборку основной броневой защиты. На главных кранах — гигантские манипуляторы. На вспомогательных — прецизионные системы лазерной кристаллизации, атомарной укладки и модификации решёток. Здесь каждое звено, каждая деталь контролировалась, просчитывалась, перепроверялась миллионы раз в секунду.
Основная концепция, разработанная ИИ, имевшем в своём распоряжении все технологические знания Прометея, перекрывающееся броневое покрытие, подобное чешуе гигантского зверя. Каждая плита имеет вогнуто-выпуклую форму, что позволяет при укладке перекрывать не только соседей по горизонтали, но и по вертикали. Получается структура наподобие тесаного купола, в котором энергия удара не концентрируется в одной точке, а распределяется по множеству соединений. Такой метод также обеспечивает минимальные шансы на сквозное пробитие, ведь плиты перекрывают друг друга с излишком.
Структура плит была построена по принципу — изнутри наружу. Ядро такой бронированной плиты — это полноценный каркас на базе титано-керамического нанокомпозита, усиленного атомарной решёткой. На стадии создания происходит упорядочивание кристаллической структуры в конфигурацию, близкую к алмазной решётке, но с вкраплениями легированного бор-карбида. Такое ядро в сто раз прочнее стандартных корабельных сплавов, но в то же время способно гасить резонансные колебания от плазменных и гравитационных ударов.
Также в ней имеются и промежуточные слои — смарт-композиты. Эти слои служат амортизирующими буферами и изменяют плотность в зависимости от частоты и температуры удара. При попадании — они буквально "запекаются", предотвращая проникновение и расползание микротрещин.
Ко всему прочему, не стоит забывать и про внешнюю поверхность. По своей сути, она представляет из себя монолитный кристалл. Обрабатываемый нейтронными закалками и лазерным запеканием, он получается гладким, но не скользким, отражающим энергию, но не теряющим сцепления. Оттенок — темно-металлический, с лёгким фиолетовым отливом. Не крашеный. Это естественный спектр самого материала, свидетельство его необычной природы.
Таже тут предусмотрен и вариант “умной брони”. Самоисцеление и реактивность, с случае необходимости. Самым амбициозным элементом конструкции стали встроенные наноремонтные сети. Во время отливки и формирования плит в их внутренние ячейки интегрируются миллионы наноботов, находящихся в полуспящем режиме. Эти боты имеют молекулярные манипуляторы, способные работать с обломками самой брони.
При пробитии или деформации наноботы анализируют состав повреждения… Начинают перераспределять молекулы уцелевших участков… Формируют латки, перемычки, микромосты… Если повреждение критично — они синтезируют упрощённую копию фрагмента, используя доступные органоминеральные и металлические элементы с места повреждения. Более того — броня может самостоятельно перераспределять энергию по соседним участкам, снижая риск "вторичных" разрушений.
Как только очередной блок был завершён, манипуляторы-захваты переносили плиту в зону прецизионной подгонки. Там она сканировалась по микронному разрешению, ИИ рассчитывал место посадки с учётом деформаций в будущем, например, при входе в атмосферу, перегрузке, атаке. Поверхность контактировала с каркасом корабля через гибкие наномембраны — так плита фиксировалась, но не теряла способность минимально смещаться для гашения удара. Сотни таких плит уже были готовы, и их начали устанавливать в нижние ярусы корабля — начиная с двигательной капсулы и реакторной зоны, — участков, где угроза разрушения была максимальна.
Всё также стоя на верхней площадке, Серг наблюдал за тем, как первый сегмент брони опускается на посадочные направляющие. Гигантская плита, словно купол древнего храма, мягко ложилась на место, замыкаясь с соседними панелями, точно лепестки металлического цветка. Каждая новая секция делала корпус толще, массивнее, солиднее. Он уже не выглядел как набор торчащих секций и труб. Он начал превращаться в реального зверя, погружённого в броню настолько совершенную, что вряд ли в Галактике найдётся оружие, способное пробить её с первого выстрела. По крайней мере, самому парню так хотелось бы думать. А вот как пойдут дела в будущем… Кто знает ответ на этот вопрос…
Вслед за бронёй пришёл черёд маскировочной системы корабля, которая не ограничивается пассивным стелсом. Это многослойная, комплексная оболочка, включающая в себя теплоотводную систему, оптические и радиолокационные дезинформационные модули, псевдоповерхностные адаптивные панели, имитирующие окружающую среду. Может вся эта маскировка и не спрячет такой крупный корабль полностью? Но даже само уменьшение его заметности, хотя бы процентов на пятьдесят, уже будет большим достижением.
Также не стоило забывать и о теплоотводных пластинах и радиаторах. Именно поэтому по всей внешней поверхности корабля, особенно на тыльной части, ближе к двигателям, начали устанавливаться гибкие терморегулирующие сегменты. Они не выступают над бронёй, но вписаны в неё, как сетка полупрозрачных рёбер. Внутри них проходит нанокапиллярная система, способная отводить тепло в глубинные теплоаккумуляторы. В режиме полной скрытности, тепло перераспределяется по корпусу, затем излучается в противоположную от наблюдателя сторону в форме рассеянного фона, имитирующего естественное излучение космоса. Когда температура превышает предел, радиаторы распускаются наружу, как лепестки, но только в крайних случаях — обычно корабль старается оставаться невидимым даже для термосканеров.