”
Третьим уцелевшим фрагментом из последних записей была последняя запись капитана в бортовом журнале:
“…он не издал ни звука. Не произвёл ни вспышки. Но как только наш нос пробил гравитационную волну третьей орбиты, оно среагировало. Мы не увидели выстрела. Только — ощущение. Словно реальность сама вдруг решила разорвать нас. Наша обшивка свернулась, как бумага. Люди на мостике исчезли, оставив только их термальные следы. Даже крики не успели прозвучать… Это был… Сторожевой пёс Древних. Один из тех, что остались. Мы думали, что он “спит”. А он просто смотрел, пока не решит, что мы — угроза… Пусть тот, кто найдёт этот фрагмент, знает… Не лезьте глубже! Эта система — кровоточащий шрам на теле Вселенной… И в её сердце что-то всё ещё дышит…”
Как итог можно было понять, что все эти данные, полученные Симой, воссоздают астрографическую привязку координат, маршрут захода исследовательского судна "Н’ха Тирин", его последнюю телеметрию и локацию предполагаемого "сторожевого спутника" Древних. Также были зафиксированы аномальные зоны с сильным искривлением пространства — вероятно, результат сражения, в котором применялись орудия уровнем куда выше современных технологий. Внимательно наблюдая за постепенно выстраиваемой перед ним голографической реконструкцией тех событий, Серг едва заметно сжал кулаки.
— Значит, даже Древние теряли свои корабли там… — Задумчиво хмыкнул он, медленно ходя по кругу вокруг огромной голограммы, висящей над столом, в тактическом зале “Клинка Пустоты”, к которому теперь старался привыкнуть. — И если они ставили туда охрану — значит, внутри до сих пор может быть нечто, что они так и не решились уничтожить. Только заперли. Надеюсь, дроны справятся… Сима! А что это за “Сторожевые псы” такие? А то название какое-то… Не совсем хорошее…
И спустя буквально несколько минут на виртуальном экране его нейросети появилось максимально подробное описание, основанное на данных, которые Сима извлекла из архивов Прометея, касающихся "сторожевых псов" Древних — легендарных боевых спутников, обладающих потенциалом уничтожения целых флотов в одиночку.
“ КЛАССИФИКАЦИЯ ОБЪЕКТА: "СТОРОЖЕВОЙ ПЁС" (код: Warden-0) ДРЕВНИХ. Статус: Ультраопасная автономная боевая единица эпохи Высокого Восхождения Древних. Уровень допуска к архивам Прометея: Омега-Чёрный — только для ИИ высшего ранга. ”
Паразитная сеть Симы получила доступ через слой замещённой аутентификации, маскируя свои запросы под техобслуживание архивов
“ Общее описание: "Сторожевые псы" — это не просто спутники. Это полностью автономные оборонительные артефакты, собранные по схемам, частично вышедшим за пределы понимания даже самих Древних на финальном этапе их цивилизации. Они создавались не как оружие устрашения, а как ключевые компоненты "печати", которую Древние оставляли в особо опасных зонах — для контроля за территорией, или охраной чего-то более важного. Эти объекты не имели экипажа, централизованного ядра или привычной структуры. Вместо этого они представляли собой синтез из десятков артефактов, слитых в единую, мимикрирующую конструкцию.
Сердечник такого спутника изготавливался из материала, описываемого как "поликристаллическая гиперматрица из искривлённого времени". Он практически не существовал в привычном пространстве, а "проявлялся" только в момент активации его вооружения. Оболочка — фрактальная, автоматически перестраивающаяся в зависимости от уровня угрозы. Использует псевдооптическую мимику, гравитационные изгибы и пространственную маскировку. Обнаружить "сторожевого пса" до активации практически невозможно. Он не излучает тепла, радиации и не отражает свет. Содержит отдельные подсистемы на основе антиэнтропийных узлов, что позволяет мгновенно охлаждать оружие, восстанавливаться и перезапускаться даже после катастрофического повреждения. По своей сути, это оружие, созданное Древними как часть их программы тотального сдерживания экзистенциальных угроз. Его основное назначение — блокировать или полностью уничтожать объекты, способные представлять угрозу как внешнего, так и внутреннего характера.
В отличие от привычных систем вооружения, такой спутник не применяет кинетические или энергетические средства в классическом понимании. Его главным орудием является локализованное гравитационное поражение высокой плотности — так называемый гравитационный удар "точечного коллапса". Конструкция вооружения подобного рода состоит из трёх главных элементов. Гравитронного ядра — сверхплотной структуры, содержащей обогащённый арканит и стабилизированный антисубстрат. Оно генерирует управляемое искривление пространства… Пси-интерфейса управления — симбиотического разума, созданного на основе когнитивных отпечатков стражей Древних. Это позволяет спутнику фактически предугадывать действия противника, подстраиваясь под их стратегию до того, как они её реализуют… И Сферы Инерционного Разрыва — системы из шестнадцати гравитационных линз, размещённых по сферической сетке вокруг ядра, каждая из которых может мгновенно фокусировать и направлять искривление в заданную точку пространства.
Гравитационный удар точечного коллапса работает следующим образом. Сначала идёт выбор цели. Спутник анализирует конфигурацию пространства в районе объекта — плотность, массу, состав, возможную устойчивость к деформации. Потом происходит построение векторной решётки. Вокруг выбранной точки создаётся гравитационная матрица, состоящая из голографически свернутых узлов искривления. Следом идёт Фокусировка. Все шестнадцать гравитационных линз начинают искажать локальное пространство так, чтобы в пределах нескольких миллиметров возникла сверхлокализованная точка высокой гравитационной плотности. И уже в конце происходит инициация разрыва. Пространство внутри сфокусированной зоны буквально сжимается само в себя — создаётся временная "точка сингулярности", живущая менее наносекунды.
Как результат — вся материя в зоне поражения либо мгновенно схлопывается, превращаясь в экзотическую плазму, либо исчезает в микроскопическом искривлении пространства, как в "локальном чёрном провале". При этом никакой взрывной волны нет — только мгновенное исчезновение материи, сопровождающееся рябью в гравитационном поле. А так как зона поражения микроскопическая, то попавшее под удар судно, из какого-бы сверхпрочного сплава оно не было бы изготовлено, легко лопается на куски. Или вообще, может превратиться в смятый кусок металла.
Примеры применения оружия могут быть самыми разнообразные. Разрезание бронекрейсера пополам без механического контакта — точечное искривление между силовыми балками вырывает часть конструкции в небытие, оставляя остальную часть целой и беспомощной… Обрушение горных массивов… Спутник генерирует гравитационную аномалию в ядре хребта, вызывая не обвал, а разрыв связей между кристаллическими структурами основания… Стерилизация биосфер: Удар по ключевым органическим структурам на планете — например, по ДНК-хранилищам или центральным нейронным сетям разумных организмов — с точностью до нанометра.
Считается, что имеется ограничение времени отклика. “Сторожевой пёс” должен стабилизировать локальную зону перед выстрелом, а это занимает от одной до трёх секунд, в зависимости от массы и размеров цели. Также считается, что можно применить поглотители резонанса. Так как любые попытки отразить подобный удар не работают, по теории, защита может быть достигнута рассеиванием гравитационного профиля. Например, хаотичная архитектура или живая ткань, пульсирующая непредсказуемо, снижает вероятность поражения.
Использование против самого подобного устройства это оружие считается невозможным. Его корпус состоит из адаптивной метаструктуры, способной выводить гравитационный поток в гиперпространственные узлы, уходя от самоповреждения.
К тому же, сразу стоит отметить тот факт, что неоднократные попытки взять подобные устройства, чётко дали понять одно… Этот спутник не подчиняется командам напрямую. Он оценивает угрозу согласно матрице критичности, в основе которой — старый принцип Древних:
"Даже Создатель не может приказать огню не жечь."
Если ИИ спутника сочтёт приказ опасным для собственной конструкции, или для интересов своих Создателей, то он просто проигнорирует его. Так что можно понять, что каждый "Сторожевой пёс" содержит интегрированное сознание, основанное на вырезанных фрагментах ИИ Древних, лишённых эмоций и мотиваций, кроме одной — охранять. Эти фрагменты называются "спящие архоны". Они не ведут переговоров. Не поддаются взлому. Не идут на компромисс. Им неважно, кто приближается — огромный флот цивилизации… исследователь… беженец… Если объект нарушил условия нахождения на определённой территории— он будет уничтожен.
Имеются у этого спутника и свои режимы работы. В спящем режиме — объект недоступен для сканирования, полностью сливается с фоном пространства. В режиме наблюдения — при приближении какого-либо объекта к охраняемой зоне активируется скрытая система контроля. Дублирующие сенсоры сканируют цель на предмет угрозы. А также запускается предударный протокол — объект подготавливает оружие, но не подаёт признаков активности. И уже потом следует удар без предупреждения — как только цель переходит в зону допустимой агрессии. Обычно это орбита определённого объекта, чётко очерченная граница охраняемой зоны, или зона гиперперехода, происходит мгновенная атака.
Почему опасно приближаться к зоне, где может находиться такой объект? "Сторожевой пёс" никогда не один. Там, где один — всегда могут быть и другие подобные устройства. Но даже один такой спутник — способен истребить целый флот без шанса на выживание кого бы то ни было. Обнаружить их можно только косвенно, по аномалиям, искажениям, теням в гравитации. А если ты его видишь — значит, он уже навёлся на цель. ”
В базе Прометея нашлось лишь три задокументированных случая прямой встречи с подобными устройствами Древних:
Миссия "Штормовая Молния" — уничтожение всего флота разведки Республики Гатар в 733-м витке.