Голубые. Прозрачные, словно осколки замёрзшего озера. Бесконечно глубокие, как звездное небо над заброшенным континентом. И в этих глазах не было страха. Не было настороженности. Не было ни намёка на напряжение, характерное для тех, кто выходит на открытый канал после боя. Он просто смотрел на неё. Спокойно. Слегка наклонив голову, будто изучая. А может быть… чего-то ожидая.
— Это… не может быть… — Выдохнула одна из связисток.
— Он без шлема, — хрипло произнёс Лариэса, не отрывая взгляда. — Без скафандра. Вообще.
И это прозвучало как приговор. Анира ощущала, как на затылке у неё поднимаются волоски, словно от ветра, которого не было. Он на боевом корабле. Посреди поля боя. И без какой-либо явной защиты. А это значит… Что он настолько был уверен в своём судне, в его мощи, в его неприкосновенности, что даже не допустил возможности угрозы. Не счёл нужным готовиться.
— Это невозможное хладнокровие… — Прошептала она. — Или абсолютное превосходство.
В глазах юноши не было высокомерия. Ни надменности, ни агрессии. Он просто смотрел. И всё также молчал. Экран был стабилен, шумы ушли, связь была установлена. Анира знала это. Знала, что сейчас должна говорить. Но слова не шли. Она никогда не видела такого существа. Такой породы. Такой чистоты. Такой…Ччеловечности. Хотя понятие "человечности" ей и не было знакомо. Но в этом облике было нечто… Древнее, простое и опасное одновременно. Он будто не был частью этого сектора Галактики. Он был чем-то иным. Где-то из-за границ. Из-за границ известного.
— Кто ты…? — Наконец вырвалось у неё. Тихо. Почти шёпотом.
— Кем ты… являешься?
Парень слегка приподнял бровь, и мельком, едва заметно, усмехнулся. Не в насмешку — скорее, как бы в ответ на наивность вопроса. Он не ответил. Пока. Он просто смотрел. И в этом взгляде было больше смысла, чем в сотне слов.
— Ну, И чего это ты молчишь? — Слегка хрипло прозвучал его голос. — Сама пыталась на связь вызвать, а теперь молчишь…
Судя по тому, что из динамиков донёсся довольно жёсткий и какой-то механический голос, в данном случае с ней разговаривал автоматизированный переводчик? Так как на фоне можно было услышать спокойные слегка хрипловатый голос, произносящий неизвестные ей слова. И именно сейчас, словно она находится на плацу во время торжественного построения перед своим командиром и самой Королевой — Матерью, девушка подобралась словно хищница. Выпрямила спину… И выставила вперёд свою, не такую уж и маленькую грудь, которой, кстати, во время учёбы в Академии, завидовали многие её однокурсницы. Даже те, что были постарше. Однако этот парень, сейчас просто практически не мигая, смотрел ей прямо в глаза, не отвлекаясь ни на что. И это, как бы подобное не звучало неприятно, как-то странно зацепило молодую девушку, заставив её насторожиться ещё больше.
— Мы хотели поблагодарить вас за помощь. Если бы не вы, то, скорее всего, мы бы все уже были мертвы! — Тут же слегка наклонив взгляд, словно признаваясь в чём-то постыдном, молодой офицер Королевства Эриш снова гордо вскинула подбородок, давая понять, что сдаваться противнику, даже в такой критической ситуации, они не собирались. — Ваше вмешательство было своевременной. Поэтому я хотела сказать вам это лично. Мы не забудем такого шага с вашей стороны.
— Честно говоря, я сомневаюсь в том, что эти разумные собирались вас всех убить… — Слегка дёрнул щекой парень, что было на его лице фактически единственным проявлением эмоций, что заставило девушку насторожиться, так как подобную выдержку у подобных молодых индивидуумов она видела очень редко. — Насколько мне известно, данные индивидуумы промышляют работорговлей? Как результат, я подозреваю, что они, скорее всего, хотели бы захватить вас живыми? А уже потом решать, что с вами делать … Но они сделали глупость, и обстреляли мой корабль ещё до того, как он вышел из гиперпространства. Правда, я не знаю… Может быть у вас так принято приветствовать тех, кого ещё в глаза не видишь? Кстати… Судя по данным, которые я получаю с систем наблюдения, вашему судну неплохо так досталось? Я могу вам чем-то помочь?
— К сожалению, вынуждена признать, что эти ублюдки сумели потрепать наш корабль достаточно сильно. — Слегка недовольна поморщилась девушка, но тут же постаралась взять себя в руки. — У нас повреждены два разгонных двигателя, Не говоря уже про орудийные башни и систему ПКО. Нам нужен серьёзный ремонт. Но сейчас нам бы хотя бы восстановить большую часть систем нашего судна. Места здесь опасные и долго находиться на корабле, что в таком состоянии, здесь лучше не стоит.
— А вам подойдут детали с разбитых кораблей этих идиотов? — Внезапно лицо парня осветило насмешливая улыбка, заставившая девушку слегка вздрогнуть, и даже растерянно оглянуться на свою старшую помощницу. — Просто мне весь этот хлам ни к чему. А бросать не хочется. Может вам что-то пригодится для ремонта? Можете осмотреть эти обломки. Если найдёте что-то подходящее вам, можете брать. Я мешать не буду. А чтобы вы спокойно закончили латать своё судно, мой корабль побудет здесь… И я посмотрю за тем, чтобы вас никто больше не обидел.
Странно. Но даже несмотря на то, что это всё прозвучало с легкой насмешкой, как будто бы он пеняет представительницам Королевства Эриш за то, что они позволили подобному вообще случиться, и сама Анира Т’Кейранн, и её товарищи, что услышали эту беседу, синхронно выдохнули. И сделали они это с явным облегчением. Просто им не хотелось оставаться в данном секторе на повреждённом корабле. Этот же странный корабль, который уже продемонстрировал свою эффективность, давал им хоть какую-то, но всё же защиту. Тем более, что этот молодой разумный открыто предложил им воспользоваться запчастями, которые они могли получить на разбитых кораблях работорговцев. Естественно, что они согласились. Да. Это были не их трофеи. Но им нужно было отремонтировать корабль. Иначе, с такими повреждениями, даже если они и смогут хоть как-то подлатать корабль, чтобы он мог прыгать через гиперпространство, им придётся потратить как минимум в три раза больше времени, прежде чем они смогут добраться домой. А потом ещё и самой Анире придётся объясняться с руководством о том, что вообще случилось. Поэтому у них просто нет выбора. Но, на всякий случай, капитал тут же предупредила техническую команду, которая будет заниматься так называемым мародёрством на тех кораблях, чтобы они внимательно всё осмотрели. И если найдут какие-то тайники, или что-то ценное, то пусть всё это соберут в отдельный контейнер. Даже если этот разумный не найдёт подобных ценностей, лучше их отдать ему. Потому что никто не знает, на что способны технологии на его корабле? Может быть он уже всё давно обнаружил и просто их проверяет? А это могло плохо закончиться. Отношения с таким индивидуумом лучше не портить. Тем более, что когда беседа закончилась, и девушка уже начала раздавать команды технической службе, которая должна была обеспечить ремонт корабля, её аккуратно за плечу тронула старая помощница Лавенна, которую явно терзал один серьёзный вопрос.
— Мне одной показалось странным, что в кадре он был один? Мостик там явно большой. — Тихо, словно опасаясь, что этот странный разумный её может услышать, проговорила она. — Но там никого не было! Он действительно там был один? На весь мостик? На таком большом корабле? Мне одной кажется это очень странным?
Это был вопрос вопросов. И он даже заставил минут на пять всех присутствующих замереть в попытке осмыслить происходящее. Однако долго раздумывать им было некогда. По той причине, что никто из них не знал главного. Как долго этот индивидуум будет терпеть их присутствие поблизости? Время они не обговаривали. Как и то, сколько он будет ждать, пока они починят свой корабль. Поэтому им придётся поторопиться. И члены её экипажа, кто не был ранен и мог действовать активно, тут же заспешили к челнокам. Работы им предстояло много. И тут никому не получится отсидеться в стороне. В ремонте корабля участие примут все. Даже офицеры всё это прекрасно понимали.
Так что спустя всего полчаса на мостике королевского тяжёлого крейсера царило напряжённое, сосредоточенное оживление. Женщины Королевства Эриш, выносливые, обученные, опытные, очень быстро вернулись в привычный ритм работы. Угроза миновала, но в воздухе витало ощущение неведомой мощи, давившее сейчас тяжелее, чем свинцовая тишина перед боем. Экипаж уже не обсуждал увиденное. Все знали, что их судну повезло, что та грозная сталь, что появилась в Звёздной системе, не обратила взгляда на них. А капитан Анира Т’Кейранн, вдруг обернулась к своим офицерам, и принялась раздавать приказы:
— Оценка поля боя. Нужны ресурсы и необходимые модули. Восстановление корабля должно начаться немедленно.
— Есть! — Тут же отчеканила старший тактик, не задавая лишних вопросов. И в считаные минуты два челнока с техническими экипажами отстыковались от корпуса. Их траектории вычертили плавные дуги к ближайшим обломкам. К одному из разбитых кораблей работорговцев, некогда грозных, а теперь — погнутых, вывернутых наизнанку, после ударов, настигших их после появления этого корабля чужака.
Тем временем сам королевский корабль, хотя и потрёпанный, с явным трудом выровнял курс, разворачиваясь по широкой дуге и медленно двигаясь к центру места в пространстве, где сейчас дрейфовали разбитые корабли работорговцев. Уцелевшие маневровые двигатели подвывали, компенсируя разбалансировку систем после недавнего удара. Анира Т’Кейранн стояла в центре мостика, обеими руками держась за тактильные поручни у командного пульта. Она не говорила, а просто смотрела. На основном экране мерцала панорамная проекция. Разбитые корабли… Десятки дрейфующих обломков… Чёрные раны в броне… Искры, и вырывающиеся облака сразу же кристаллизующейся атмосферы, из разгерметизированных отсеков… Кровь кораблей. Механическая, но жутко “живая”.
— Увеличение. Линейный крейсер. Носовая проекция. — Негромко приказала она, и сидевший за своим пультом специалист быстро принялась за дело. Изображение на главном экране дрогнуло, сменилось… И волна холода прошлась по её позвоночнику. Огромный, чёрно-бордовый корпус некогда гордого судна, покрытый тяжёлой керамико-сплавной бронёй, был разодран, как будто его раскусило нечто, чему не важны были плотность, состав, и даже толщина броневых листов. Плавлен