Разговоры за столом велись, как и во всех интеллигентных семьях в это время, о русской революции. Говорили о том, что все газеты третьего дня вышли с заголовками «Да здравствует русская весна!» и цензуре опять наставили рога.
Отец Варвары Дмитриевны, крепкий старик, принявший в шестидесятых реформы царя-освободителя и отмену крепостничества от всего сердца, тем не менее не видел в них отречения от своих корней, имущественных и в особенности духовных, и либеральных убеждений князя и восторженных – своей дочери – не разделял и посмеивался над ними.
Дмитрий Иванович убеждал собеседников в необходимости самых решительных перемен, Варвара Дмитриевна во всем его поддерживала, глаза так и сверкали, и от улыбки, не сходившей с ее лица, очаровательные ямочки появлялись то и дело. Генри Кембелл-Баннерман лежал на боку у нее под стулом, и когда о нем забывали, хрюкал и поддавал снизу ее руку, привлекая внимание. Варвара Дмитриевна в эту минуту должна была погладить его по лобастой башке, давая понять, что он тут самый главный и об этом все собравшиеся знают.
– Политика, – говорил меж тем князь, – отражается на жизни каждого человека, от царя до последнего нищего, только огромное большинство этого не сознает. Не только члены Думы должны участвовать в деле государственного переустройства, но все граждане нашего многострадального отечества.
– После освобождения крестьян стоило бы не так мрачно говорить о народной жизни, – заметил господин Звонков.
– Стоны народа требуют от нас отклика и сочувствия! – пылко воскликнула Варвара Дмитриевна. – Как у Некрасова! «Кому на Руси жить хорошо»? А ответ – никому. Почему наша родина так обездолена? Вот ты знаешь ответ на этот вопрос? – пристала она к отцу.
Он улыбнулся с нежностью:
– Я одно знаю: Россию нужно беречь и любить. Но вас нынче этому не учат. И в гимназиях ваших об этом не говорят.
– Да, но отречься от вековых проблем народа…
– Для чего ж отрекаться? Каждый на своем месте должен взяться за дело и потихоньку-полегоньку с Божьей помощью приналечь и вытянуть!
– Ну, папа же! Как же вытянуть, когда одни утопают в роскоши, а другие куска хлеба не имеют, чтобы накормить голодных детей. Только революция способна все изменить!
– Что же может изменить жгучее, неудержимое, мятежное беспокойство?
– Из беспокойства только и получаются сдвиги, – вступил Шаховской. – Вон какой пласт вековой двинулся. Дума созвана, народное представительство.
– Из Думы этой только и слышно «Долой самодержавие!», а государь принужден это слушать. И манифест о свободах не остановил, а только разжег революционное движение. Эмоции вас захлестывают, молодые люди, эмоции!
– Мы все бредем по темному лабиринту, из которого необходимо найти выход. Выход мне видится только в Конституции и в работе парламента.
– Дмитрий Иванович, голубчик, да что там за работа у парламента вашего? Как откроешь газету с речами депутатов, сплошь «долой!» да «вон!».
– Требуется время, чтобы это улеглось. Высказаться нужно, ведь много десятилетий молчали.
– Так ведь Дума не для того созвана, чтобы бунтовать наперегонки со студентами!
– То-то и оно. Если Россия станет свободной страной, то только благодаря Думе и честным людям, которые научатся в ней работать, я в это всей душой верю, – разгорячился князь.
– Когда ж учиться? – искренне удивился Звонков. – Теперь некогда! Дума действует, и надобно за ум браться и не мешать государю и министрам, а всячески помогать им.
– Папа! Ну, как можно?! Министры – такие ретрограды, стыдно слушать.
– Однако ж побольше вашего в деле государственного управления понимают.
Генри Кембелл-Баннерман решил, что самое время вступить в дискуссию, хрюкнул и поддал ногу Варвары Дмитриевны.
– Henry, stop it! Be a good boy![5] – но тем не менее она наклонилась и «хорошего мальчика» погладила.
Шаховской возразил:
– Мы не имеем и зачатков конституционного министерства! Только такое смогло бы вывести страну из положения, в котором она находится. А Государственной думе то и дело говорят, что разрешение вопросов на предложенных ею основаниях никак не допустимо. Вот и выходит, что правительство не исполняет требований народного представительства, а только критикует их и отрицает.
Едва господин Звонков собрался ответить – со своих позиций дворянина и старого барина, – как горничная позвала Шаховского в кабинет к телефону.
Вернувшийся в столовую князь был несколько растерян, что не ускользнуло от внимания Варвары Дмитриевны, и сообщил, что должен уехать по делу.
Варвара Дмитриевна посмотрела независимо – ей не хотелось отпускать князя и одновременно не хотелось дать ему понять, что она заинтересована в его обществе и без него ей будет грустно.
Нет-нет, они просто добрые товарищи по работе и политической борьбе, что ж тут такого?..
– Варвара Дмитриевна, – тихо заговорил князь, когда она с Генри вышла его проводить в переднюю. – Прошу вас извинить меня, но дело правда срочное и не слишком понятное. Телефонировал знакомый батюшка и просил незамедлительно встретиться с ним. Будто бы обстоятельства чрезвычайной важности и секретности.
– Господи, какие секретные обстоятельства могут быть у батюшки?
– Если вы разрешите, я бы завтра утром заехал за вами и все рассказал. Перед заседанием.
Ответ прозвучал величественно:
– Разрешаю.
Когда дверь закрылась и щелкнул английский замок, Варвара Дмитриевна провальсировала по передней, взявши недоумевающего бульдога за передние лапы. Вальсировать он не умел решительно, настроения хозяйки не разделял и, когда был отпущен, сразу потрусил в сторону кухни, где – вот это он знал точно, – кухарка Ольга варила мясо для пирогов. Когда предполагались пироги, мяса всегда получалось много, и Генри мог рассчитывать на свою порцию обрезков.
– А все-таки, папа, жаль, что ты не веришь в возможности Государственной думы, – говорила в столовой Варвара Дмитриевна отцу, который принялся за трехчасовую газету. – Если бы ты хоть разочек побывал на заседании…
– Нет уж, уволь, уволь!..
– …ты бы понял, с какой надеждой мы все каждый день принимаемся за работу! Я не только о журналистах говорю, конечно же! Но и о депутатах, и обо всех остальных. Это же совершенно новое для всех дело, и какое важное. Да, есть среди ораторов и пустозвоны, и просто хулители, но ведь большинство дело говорит.
– Помнится, Цицерон еще утверждал, что в политике заключено глубокое сладострастие. Вот этого самого сладострастия и следует опасаться. Чтобы красивые и умные речи не заслонили главного и наиважнейшего – умения выполнять поденную работу, за которую никто и спасибо-то никогда не скажет, во благо людей, которые никогда об этой работе не узнают! На трибунах красоваться гораздо легче, чем посвятить себя такому труду.
– Как раз Дмитрий Иванович и посвящает.
Варваре Дмитриевне приятно было просто произнести – Дмитрий Иванович.
– И у него получается, папа.
– Вот кабы все в Думе сделались такие, как твой Шаховской!
Варвара Дмитриевна хотела тут же ответить – не мой, но промолчала, отошла к окошку и стала задумчиво обрывать лепестки с цветка.
…Что за батюшка? Что за тайны?..
Священник отец Андрей, которого Шаховской смутно помнил по родительской усадьбе на Волхове, жил в самом конце Каменноостровского проспекта, в доме с садиком – большая редкость в Петербурге. Малознакомый батюшка, представившись, долго и непонятно объяснял Дмитрию Ивановичу, для чего должен его повидать, и изъявлял готовность немедленно приехать в любое место, какое тот укажет, но князь решил, что заедет сам. Так всем удобнее.
Соскочив с коляски, Шаховской толкнул калитку, которая легко отворилась, и оказался среди деревьев, цветов и клубничных гряд. Князь, истинный горожанин и петербуржец, тем не менее больше всего на свете любил жизнь деревенскую, летнюю, вольготную, памятную с детства, когда в деревню уезжали в мае, а возвращались лишь поздней осенью. Садик вдруг напомнил ему о той жизни. Все здесь было живо и весело, и вот где вовсю чувствовалась «русская весна»! В кустах, насаженных вдоль ограды так, что проспекта было не видно, и казалось, его и вовсе нет, возились и чирикали какие-то птахи, пахло цветами, травой и еще как будто печкой, совсем по-деревенски.
– Дмитрий Иванович, – окликнули его из-за яблони. – Добрый день. Это я вам телефонировал.
Шаховской повернулся. Батюшка оказался совсем нестарым человеком, пожалуй, его ровесником, высоким и широкоплечим. Прихрамывая, он вышел из-за корявого ствола и подошел к князю. Улыбался очень хорошо.
– Никогда не решился бы побеспокоить вас в иных обстоятельствах, но дело, на мой взгляд, спешное и… секретное. Думаю, говорить нам лучше здесь, хотя и в доме никого нет.
И жестом пригласил князя за стол, на который старая груша роняла бледно-розовые нежные лепестки. Шаховской смотрел на него внимательно, с некоторым недоверием.
…Секретное дело в саду под грушей? Да еще с предупреждением, что в доме пусто? О чем может быть речь?..
Отец Андрей уселся напротив и выложил на стол загорелые большие руки, совсем не поповские, как будто батюшка только и делал, что трудился в саду или в поле.
– Прикажете чаю?
– Спасибо, не стоит. Я только из-за стола. – Шаховскому казалось, что начать разговор отцу Андрею трудно, и он не ошибался.
Батюшка помолчал, собираясь с мыслями, и молодое лицо его приняло решительное, даже немного суровое выражение.
– Дело вот в чем, Дмитрий Иванович. В ближайшее время должны убить министра финансов Коковцова.
Шаховской пришел в такое изумление, что даже скрыть этого не сумел.
«Эк брякнул, – сам себя осудил отец Андрей, – надо было все же подготовиться как-то. Издалека зайти». Но где там!.. Он собирался с силами со вчерашнего вечера, ночь не спал, ворочался, к неудовольствию, а потом и беспокойству матушки, а под утро и вовсе встал и ушел в кабинет. Молился, просил у Господа совета и помощи. И до самого приезда князя все не находил себе места, даже проверенные средства – работа в саду и молитва – не помогали.