Затем наступило время интеграции с кораблём. И его внутренняя сеть ожила, как настоящий организм. Теперь всё это было не просто оружие, не просто защита, а единая нервная система корабля. Каждый компонент – будь то лифт, турель, шахта, дрон – получал идентификаторы, контрольные коды и подчинялся иерархии приоритетов, составленной Симой. В случае атаки или сбоя – система автоматически перекрывала доступ, пересчитывала маршруты, активировала изоляторы, меняла климатическую среду и активировала голографические ловушки и светозапутывающие стены.
Впечатление при взгляде со стороны создавалось весьма зловещее. И даже сейчас, когда Серг стоял на платформе у верхнего яруса капитанского модуля, прислонившись к опорной балке, и впитывал происходящее, ему было немного не по себе. Перед его глазами сейчас словно разверзся муравейник богов. Одни дроны сваривают секции воздуховодов… Другие – протягивают оптоволоконные трассы связи… Кто-то инсталлирует гермоуплотнители… Кто-то уже монтирует систему внутреннего дыхания – маленькие стеновые камеры, дышащие, очищающие и насыщенные микроорганизмами, созданными Ткачами для поддержания микрофлоры… Всё двигалось, гудело, звенело, светилось. Корпус корабля был ещё голый, без брони. Но внутри он уже жил. И с каждой минутой этот живой организм становился сильнее, умнее и опаснее.
Всё это время автоматизированный завод занимался не только всеми этими модулями. Но и подготовкой внешнего слоя защиты корабля. И именно поэтому, на удалённой от собираемого корабля платформе, гигантский конструкционный завод, управляемый Искусственным Интеллектом проектного типа (сознание уровня специалиста-кузнеца, но усиленное обработкой на квантовом уровне), продолжал выплавку и сборку основной броневой защиты. На главных кранах – гигантские манипуляторы. На вспомогательных – прецизионные системы лазерной кристаллизации, атомарной укладки и модификации решёток. Здесь каждое звено, каждая деталь контролировалась, просчитывалась, перепроверялась миллионы раз в секунду.
Основная концепция, разработанная ИИ, имевшем в своём распоряжении все технологические знания Прометея, перекрывающееся броневое покрытие, подобное чешуе гигантского зверя. Каждая плита имеет вогнуто-выпуклую форму, что позволяет при укладке перекрывать не только соседей по горизонтали, но и по вертикали. Получается структура наподобие тесаного купола, в котором энергия удара не концентрируется в одной точке, а распределяется по множеству соединений. Такой метод также обеспечивает минимальные шансы на сквозное пробитие, ведь плиты перекрывают друг друга с излишком.
Структура плит была построена по принципу – изнутри наружу. Ядро такой бронированной плиты – это полноценный каркас на базе титано-керамического нанокомпозита, усиленного атомарной решёткой. На стадии создания происходит упорядочивание кристаллической структуры в конфигурацию, близкую к алмазной решётке, но с вкраплениями легированного бор-карбида. Такое ядро в сто раз прочнее стандартных корабельных сплавов, но в то же время способно гасить резонансные колебания от плазменных и гравитационных ударов.
Также в ней имеются и промежуточные слои – смарт-композиты. Эти слои служат амортизирующими буферами и изменяют плотность в зависимости от частоты и температуры удара. При попадании – они буквально "запекаются", предотвращая проникновение и расползание микротрещин.
Ко всему прочему, не стоит забывать и про внешнюю поверхность. По своей сути, она представляет из себя монолитный кристалл. Обрабатываемый нейтронными закалками и лазерным запеканием, он получается гладким, но не скользким, отражающим энергию, но не теряющим сцепления. Оттенок – темно-металлический, с лёгким фиолетовым отливом. Не крашеный. Это естественный спектр самого материала, свидетельство его необычной природы.
Таже тут предусмотрен и вариант “умной брони”. Самоисцеление и реактивность, с случае необходимости. Самым амбициозным элементом конструкции стали встроенные наноремонтные сети. Во время отливки и формирования плит в их внутренние ячейки интегрируются миллионы наноботов, находящихся в полуспящем режиме. Эти боты имеют молекулярные манипуляторы, способные работать с обломками самой брони.
При пробитии или деформации наноботы анализируют состав повреждения… Начинают перераспределять молекулы уцелевших участков… Формируют латки, перемычки, микромосты… Если повреждение критично – они синтезируют упрощённую копию фрагмента, используя доступные органоминеральные и металлические элементы с места повреждения. Более того – броня может самостоятельно перераспределять энергию по соседним участкам, снижая риск "вторичных" разрушений.
Как только очередной блок был завершён, манипуляторы-захваты переносили плиту в зону прецизионной подгонки. Там она сканировалась по микронному разрешению, ИИ рассчитывал место посадки с учётом деформаций в будущем, например, при входе в атмосферу, перегрузке, атаке. Поверхность контактировала с каркасом корабля через гибкие наномембраны – так плита фиксировалась, но не теряла способность минимально смещаться для гашения удара .Сотни таких плит уже были готовы, и их начали устанавливать в нижние ярусы корабля – начиная с двигательной капсулы и реакторной зоны, – участков, где угроза разрушения была максимальна.
Всё также стоя на верхней площадке, Серг наблюдал за тем, как первый сегмент брони опускается на посадочные направляющие. Гигантская плита, словно купол древнего храма, мягко ложилась на место, замыкаясь с соседними панелями, точно лепестки металлического цветка. Каждая новая секция делала корпус толще, массивнее, солиднее. Он уже не выглядел как набор торчащих секций и труб. Он начал превращаться в реального зверя, погружённого в броню настолько совершенную, что вряд ли в Галактике найдётся оружие, способное пробить её с первого выстрела. По крайней мере, самому парню так хотелось бы думать. А вот как пойдут дела в будущем… Кто знает ответ на этот вопрос…
Вслед за бронёй пришёл черёд маскировочной системы корабля, которая не ограничивается пассивным стелсом. Это многослойная, комплексная оболочка, включающая в себя теплоотводную систему, оптические и радиолокационные дезинформационные модули, псевдоповерхностные адаптивные панели, имитирующие окружающую среду. Может вся эта маскировка и не спрячет такой крупный корабль полностью? Но даже само уменьшение его заметности, хотя бы процентов на пятьдесят, уже будет большим достижением.
Также не стоило забывать и о теплоотводных пластинах и радиаторах. Именно поэтому по всей внешней поверхности корабля, особенно на тыльной части, ближе к двигателям, начали устанавливаться гибкие терморегулирующие сегменты. Они не выступают над бронёй, но вписаны в неё, как сетка полупрозрачных рёбер. Внутри них проходит нанокапиллярная система, способная отводить тепло в глубинные теплоаккумуляторы. В режиме полной скрытности, тепло перераспределяется по корпусу, затем излучается в противоположную от наблюдателя сторону в форме рассеянного фона, имитирующего естественное излучение космоса. Когда температура превышает предел, радиаторы распускаются наружу, как лепестки, но только в крайних случаях – обычно корабль старается оставаться невидимым даже для термосканеров.
Псевдооптические и радиолокационные панели будут расположены по периметру корпуса. Для этого дроны начали устанавливать тонкие, чешуйчатые панели, способные в реальном времени изменять спектральное отражение, текстуру поверхности, радиолокационные свойства. Каждая такая панель – маленький адаптивный камуфляж. Она сканирует окружающее пространство, после чего сама синхронизируется с соседними модулями. А также передаёт обработанные данные в ИИ маскировки. Визуально имитирует пустоту, пыль, звёзды или даже случайные космические обломки. Это не просто невидимость. Это – присутствие без восприятия. Даже при визуальном контакте любой разумный, не зная, куда ему нужно смотреть, будет “проскальзывать” взглядом мимо корабля, не в силах зацепиться хотя бы за что-то.
В эту же систему будут подключены поглотители сигнатур и обманки. В ряде секторов корпуса для этого специально были установлены спектральные поглотители и генераторы “ложных отражений”. И если кто-то направит на них узкий луч сканера или задействует активный локатор поблизости, то вместо отражения от массивного корабля система вернёт вымышленный отклик. Слабую точку, якобы пустой фрагмент поля, метеорит или ещё один корабль, но гораздо дальше, и даже меньше по размеру. При необходимости система способна даже эмулировать сигнатуру другого класса судна – вплоть до того, чтобы симулировать развалившийся старый грузовик с аварийной энергоподачей.
Когда маскировочная оболочка начала покрывать корпус поверх внешней брони, корабль впервые предстал перед парнем во всём своём величии. Серг стоял, глядя на результат, почти не дыша. Одна его внешняя форма чего стоила? Общая длина – два с половиной километра, как и планировалось, после всех модернизаций и доработок. Конфигурация – вытянутый кинжал с раздвоенным наконечником, словно лезвие, прорезающее ткань пространства. Из раздвоенного носа – лёгкий изгиб клинка, придающий ему ощущение движения даже в неподвижности. Боковые плоскости слегка расширяются ближе к середине – там находятся ангарные секции и скрытые батареи вооружения, но форма тщательно обтекается обшивкой.
Текстура и броня также привлекают внимание. Внешняя броня уже установлена – матовая, словно антрацит, с фиолетово-серебристым мерцанием на стыках. На просвет, при освещении с определённого угла, видна сложная структура чешуи, перекрывающейся слоями. Некоторые участки покрыты отражающими шевронами – они меняют цвет от угла освещения, создавая иллюзию движения или размывания. Но в глаза также бросаются и некоторые детали бронирования. Бронеколпаки над оружейными системами видны как легкие волны на поверхности – в остальном корабль гладкий, почти лишён выступающих элементов. Сенсорный купол ближе к центральному возвышению корпуса – прозрачно-опаловый, кажется, светится изнутри. Вдоль некоторых панелей проходят световые линии – они могут быть отключены, но при активации создают впечатление пульсирующего живого организма, особенно в условиях тени.