Выглядел Владимир Александров довольно странно для переговорщика. Худощавый и темноволосый, довольно молодой — лет двадцать на вид, не больше. Но главное в его внешности — это длинный шрам на левой щеке, в котором в такт ударам сердца пульсировало красно-оранжевое живое пламя.
Впрочем, даже молодость и необычный шрам Владимира меркли перед внешностью второй присутствующей здесь… девушки? Не знаю даже как ее назвать, потому что она не была человеком. Одета в зеленое, похожее на боярский костюм Владимира мундирное платье без знаков различий, по плечам рассыпаны пепельные волосы — живо мерцающие сдержанным зеленоватым сиянием; на лоб выбивается пара непослушных локонов, из-под которых смотрят огромные миндалевидные глаза с неестественно ярко-зеленой радужкой.
На эльфийку она похожа, вдруг понял я и сразу подумал об Альтергене — вот почти на сто процентов уверен, что, как и гоблины, серпенты и прочие гарпии эта девушка тоже мутант, продукт научного эксперимента.
— Мари-Анна, королева-ведьма, — представил похожую на эльфийку девушку Владимир. Я сразу вспомнил как Слай говорил, что в прошлой жизни в бытность Станиславом Крамером его сожгла королева-ведьма и едва обернувшись увидел отрицательное покачивание головой.
— Не она, меня демонесса убила, — шепотом произнес серпент.
В этот момент дверь открылась и в комнату быстрым шагом зашла огненно-рыжая девушка, в зеленом мундирном платье таком же, как и у эльфийки-ведьмы.
— Делайла Оши, заместитель руководителя Организации Тринити, — представил опоздавшую и чуть запыхавшуюся гостью Владимир. Приятная и вполне обычная на фоне остальной парочки девушка мило нам улыбнулась, садясь за стол. Я обратил внимание, каким взглядом проводил ее Ярик — он всегда был без ума от рыжих.
— А вы, простите… — начал было я, но вовремя осекся.
— Чьих буду? — с усмешкой договорил за меня Владимир, явно слышавший наш разговор с ротмистром Романовым. — В данный момент разговариваю с вами как глава Организации Тринити.
— В какой еще роли можете с нами разговаривать?
— В разной. Могу как серый кардинал этого мира, могу как муж императрицы, могу как избранник Марса, а могу и вовсе как в некотором роде коллега — я тоже в этом мире неместный, — внимательно посмотрел на меня Владимир.
— Вы как с Марсом вообще, общаетесь? — спросил я самое важное для меня сейчас. Ведь если общается, то мы можем с ним договориться и дальше в сторону дома двинуться.
— Общаюсь, но не совсем с Марсом. Если вы знакомы именно с этой божественной сущностью, то виденный вами Марс — всего лишь одна из инкарнаций человека, которого зовут Саргон. Он, можно сказать, тоже в некотором роде мой коллега, только работающий уровнем выше. Саргон заходил ко мне в гости вчера вечером и предупредил о вашем появлении, так что я как раз успел прилететь в Карс к вашему выходу.
— В гости или в голову заходил? — уточнил я.
Владимир отвечать не стал, только усмехнулся.
— Вы все про нас знаете? — задал я другой вопрос.
— Нет-нет, мне про вас известно только в общих чертах, — покачал головой Владимир. — Но, чтобы вы понимали: ваш Ковенант — это дело рук Саргона, это именно он во время первого контакта вашим госдедам на Ассамблее ООН в тридцатом году откровение пророчества отправил. Об этом он мне и рассказал в общих чертах, попросив помочь вам домой добраться. Но прежде, чтобы выровнять переговорные позиции — мы о вас знаем, вы о нас нет, позвольте в пару слов расскажу куда вы попали.
«Переговорные позиции», — не очень мне это понравилось, но пока возмущаться и спрашивать ничего не стал, решив послушать.
— Итак, отправная точка новой истории здесь случилась чуть больше ста лет назад — 1855 год, когда в том самом месте где появились вы, произошел разрыв в ткани мироздания, сквозь который в этот мир проникла скверна, или сумрак, как вы называете паразита. Его появление в этом мире запустило процессы, из-за которых здесь появилось нечто, называемое магией.
Владимир сделал паузу, показав нам на ладони небольшой огненный шар.
— Это все часть официальной истории, но очень мало кто знает, что прорыв образовался, когда с планеты Альбион сюда пришли трое людей. Первый из них Александр Саргон — он из нашей с вами терранской цивилизации, изначально попал на Альбион откуда-то из начала двадцать первого века. С ним были две патрицианки александрийской цивилизации — Кайсара, прямой потомок Птоломеев, а также Юлия, ведущая историю своего рода от союза Клеопатры и Цезаря. Они, уничтожив купол Альбиона, с группой своих людей уходили в совершенно другой мир, но паразит нанес им вслед ответный удар, так что они втроем попали сюда вместе с сумрачной скверной. Для борьбы с ней они создали здесь Организацию Тринити… правда, именно сейчас, сегодня, изначальный смысл создания этой Организации уже полностью теряется, потому что скверна была уничтожена нами почти сорок лет назад, а остатки сумрака исчезли с нашей планеты сегодня, ровно в момент вашего появления. Просто пропали, как не было — Саргон сказал мне, что это для вас важно.
— Да, — кивнул я и посмотрел на ничего не понявших Ярика и Слая. — Это значит, что они справились.
Судя по взглядам уже чуть-чуть поняли, но не совсем, поэтому пришлось объяснить более подробно.
— Наши миры разнесены в разных временных потоках. Получается, что в тот момент, когда мы разошлись и Ушан остался на Альбионе, история там пошла по новому пути. Сумрак они победили — может быть через год, а может и через сотню лет, но в результате на Альбионе он полностью исчез, следствием чего стало его полное исчезновение здесь. И возможно из нашего мира он тоже исчез, если Альбион — это колыбель для паразита. Могу я поговорить с Саргоном? — отвернулся от парней и посмотрел я на Владимира.
— Теоретически, — кивнул тот. — В отличие от вашего у нас изолированный мир, но здесь есть Немейская долина, где в Акрополе обитают те, кого принято называть богами. Это место сокрыто и отделено от нашего мира границей — абсолютно каждый может ее перейти и скорее всего оказавшись там, Саргона вы встретите. Но гарантий дать не могу — дело в том, что никто и никогда не переходил границу в обратную сторону. Никто и никогда, несмотря на данные обещания вернуться чего бы это ни стоило. Больше чем уверен, что, если перейдете границу вы наш мир покинете навсегда, поэтому я наконец перехожу к главному и озвучиваю собственное предложение: вы остаетесь здесь, с нами, на три недели. Мы используем это время для получения информации — вы рассказываете нам все о своем мире, технологиях, истории, культуре и прочая, прочая, прочая. После этого мы отвезем вас в Немейскую долину, где вы перейдете границу пелены и продолжите свой путь между мирами.
— Какие еще варианты? — спросил я.
— Компромиссных и приемлемых для нас всех больше нет, — усмехнулся Владимир. — Понятно, что вы можете попробовать воспротивиться, например сбежать сегодня ночью или даже прямо здесь начать выяснять у кого колдунство сильнее, и так или иначе по итогу вы скорее всего доберетесь до Немейской долины. Но потратите на это те же самые три недели, может чуть меньше. Это первый аргумент, ну а второй, не менее важный — как и Альбион, мы с вашим миром разнесены в иных временных плоскостях, так что неважно, сколько времени вы здесь проведете, три недели или три года, вернетесь к себе все равно в момент своего выхода в портал… Или нет, как уж с Саргоном договоритесь. Так что предлагая вам задержаться на три недели я в общем-то ущемляю интересы нашего мира, нам было бы выгоднее вас здесь как минимум на полгода оставить, вы все же неоценимый источник информации.
— Справедливо, — кивнул я, обдумав. — Мы согласны.
— Отлично, тогда приступим прямо сейчас. Помещения уже готовы, менталисты ждут. Мари-Анна, на тебе Станислав — она будет вашим куратором, — посмотрел Владимир на серпента. — Делайла и Ярослав, вам успехов, ну а мы будет работать с Максимом, — перевел на меня взгляд Владимир.
— Откуда вы знаете мое настоящее имя? — озадачился Слай.
— Я же сказал, с Саргоном разговаривал, он все про всех знает.
— Менталисты нам зачем? — уточнил я.
— Не волнуйтесь, в голову вам никто не полезет. Нужно просто визуализировать ваши слова, вряд ли кто-то из вас с кульманом или автокадом работать умеет.
— Что такое автокад? — спросил Ярик.
— Что такое кульман? — спросил Слай.
— Ой да не суть важно, — отмахнулся Владимир. — Так вы готовы, или хотите сначала крепость осмотреть, позавтракать может?
— Спасибо, обедали недавно, — покачал я головой, понимая, что для нас начался новый день с пропуском ночи. — Крепость мы и в другие дни осмотреть сможем.
— Не сможете, вечером на побережье полетим, в Кемер. Там сейчас хорошо — самая жара уже спала.
В следующие дни ограничениями нас особо не стесняли, но загрузили полностью — вытягивая информацию о нашем мире, устройстве общества и технологиях. Что Слая, что Ярика я видел достаточно редко, в основном по утрам за завтраками на отдельной императорской вилле в Кемере куда нас привезли, после чего мы расходились по разным крыльям здания, работая с менталистами и каждый со своим куратором.
Три недели, с одной стороны, тянулись бесконечно долго — бессонными ночами я уставал часы считать, но, когда настал последний день возникло ощущение, что промелькнули эти три недели словно один миг. Из Кемера до Пелопоннеса нас довез скоростной аэростат — похоже, в мирах с «магией» они преобладают над привычной авиацией. Приземлились мы на перешейке, у ворот канала — с двумя огромными статуями в створе, выглядящими словно картинка из фильма-фэнтези. Ощущение, как будто в настоящую сказку попали, особенно учитывая приметную форму сопровождающих нас боевых бояр.
С Владимиром попрощались еще утром — он с нами не полетел, сославшись на важные государственные дела. Королева-ведьма Мари-Анна тоже не полетела, причем со мной даже прощаться не стала, как и с Яриком. Сопровождала нас только его куратор, улыбчивая рыжеволосая Делайла Оши, о которой в моменты встреч он отзывался более чем восторженно. И я даже не удивился, когда Ярик отозвал меня в сторонку: в тот момент, когда нам объявили о прибытии и он появился из каюты без наших доспехов, а