– Не забивай голову, что-нибудь да вынесут, милиция это или нет?
Подруги приехали раньше оперативников минут на сорок. Они уже успели укрыться за огромным ветвистым деревом, успели разглядеть все окна, когда, грозно фырча, к подъезду подкатил «газик». Переговариваясь, из него высыпались трое мужчин и кинулись в двери. В окна на лестничных клетках было видно, как они быстро взбежали на этаж и затормозили у квартиры. Потом один из мужчин стал звонить соседям.
Василисе ее слабое зрение не позволяло быть в курсе событий, поэтому она беспокойно вертелась возле Люси и не умолкая спрашивала:
– Люся! Ну Люся же! А сейчас что они делают?
– Сейчас вышел какой-то сосед. А теперь они двери взламывают!
– Ага, я вижу, свет зажегся. Люся, а теперь что?
– Откуда я знаю, там шторы, не видно ни фига…
Некоторое время никого не было, а потом мужчины снова появились в окне подъезда.
– Все, Вася, они выходят, соседи уже к себе ушли… Смотри!
Из подъезда вышли мужчины, и в прохладном воздухе хорошо слышались их голоса.
– Ну чего там? – спросил кто-то из машины, скорее всего водитель.
– Да ничего! Шутник какой-то разыграл, мать его!!
– Ничего?
– Только дверь зря…
Дальше подруги не расслышали, потому что машина снова зафырчала и тронулась с места.
– Ну и что? – дернула Василису за рукав Люся, когда машина выехала со двора. – Что делать будем?
– Домой поедем. Слушай, а чего мы Малыша с собой не взяли? Сейчас бы хоть щенок побегал…
Подруги прибыли домой в страшной задумчивости. Было ясно, что никого в квартире Риммы милиции обнаружить не удалось. И все же это не успокаивало, Римма исчезла. Ни живой, ни мертвой ее до сих пор нигде не было.
– Я поняла, – вздохнула Люся, – это ее Кислицын. Больше некому.
– Ты знаешь, мне почему-то тоже так кажется, – поддержала ее Василиса. – Сама подумай: мы приходим в гости, на хозяйку и не собираемся покушаться, сидим ждем, когда нам вынесут пирог, а тут вдруг заявляется этот Кислицын, тычет в нас собакой, а потом еще и спрашивает, где Римма!
– Дураку понятно, хотел от себя подозрение отвести.
– И тут он сразу убивает двух зайцев.
– И зайцев тоже?
– Люся, я образно! Он убивает двух зайцев: отводит подозрение от себя и нас ставит в дурацкое положение, то есть мы не можем сообщить в милицию, потому что нас же первых и станут подозревать, а он… Ну он забирает собаку и преспокойно уходит домой.
Люся напряженно думала.
– А потом он возвращается, так, что ли? – недоверчиво спрашивает она. – Трупа-то дома нет.
– Н-ну, может, и возвращается. Это уже мелочи, Люся. Главное, что этот Кислицын очень неприятный тип. Ведь ты смотри: он сначала прикидывается, что чем-то там заболел… душевно и посему никого не может видеть…
– Ага! А когда мы его подкараулили, так совсем на испуганного похож не был.
Несмотря на поздний час, надрывно затрещал телефон.
– Кому это в одиннадцать приспичило? – набычилась Люся, но, взяв трубку, сладко пропела: – Алло? Людмила слушает… Кто?.. Матвей Артемович? Почему же не помню, я вас просто не знаю! Какой борзый? Ах, с борзой?! Вам мой телефончик Наташа Бедрова дала? Конечно-конечно, как я могу вас забыть! Вы же такой славный милл…ый такой, в белых тапочках, как же, помню! В такой идиотской шапочке еще… Нет-нет, мне очень нравится, не стоит на собачью площадку шляпу кашемировую… Ну конечно… да… да… Буду рада…
Люсенька еще минуточку поворковала сладко и нежно прижала пищащую трубку к груди.
– Вася, он меня нашел. Мой принц… мой богатенький Буратино отыскал меня! Вася, как ты думаешь, мне еще не поздно поменять климат?
Никак подруга всерьез собралась покупать домик на Мальдивах, потому что глаза ее уже не видели старую «хрущевку», а блаженно взирали куда-то за окно. С Василисой же совершенно не было никакой возможности предаваться грезам. Тем более таким, в которых для нее не было места.
– Люся, это не он тебя нашел, это твоя Наташа Бедрова его на тебя натравила, она наверняка не знает, что у старичка миллионы в ночном колпаке зашиты.
– Какая славная девушка…
– Вот и я про то же. У меня идея! – решительно уселась Василиса за стол и вытащила все тот же потрепанный листок. – Нам необходимо вывести Кислицына на чистую воду, так?
– Угу.
– Нам он уже не доверяет, и лицами своими мы ему уже все глаза намозолили, так я чего придумала: надо Наташу к этому делу подключить, пусть познакомятся.
– А чего знакомиться, они знакомы, – очнулась от миражей Люся. – Она мне сама рассказывала. Только близкого знакомства у них не получилось, потому что Римма себе его предназначила. А теперь чего уж… пусть Наташа хотя бы делу поможет.
– Вот и хорошо, значит, мы завтра с ней обо всем договариваемся. Только надо что-то придумать, не хочется мне карты открывать. Они как-никак знакомые, а мы с тобой для них кто? Нет, Люсенька, согласись, до такой идеи ты бы не додумалась никогда!
Люся тяжело вздохнула:
– Может, и додумалась бы, но уж точно бы не предложила. Я ей и без того все мозги «богатым братцем» запудрила. Девчонка на знакомство надеется, а у меня не то что богатого, даже самого завалящего брата никогда не водилось… теперь вот… Кислицына ей…
– Не переживай, после операции мы ей обеспечим принца: Витя Потапов – чем не рыцарь? – нашлась Василиса. – Я вижу, из них выйдет прекрасная пара. Она волшебно мила и беззащитна, он… он… ну тоже ничего…
Глава 4ПОЛЗКОМ В ДУШУ НАСЕЛЕНИЯ
На следующий день Наташа Бедрова приехала через полчаса после того, как Люся пригласила ее в гости.
– Я не опоздала? – запыхавшись, спросила девушка, с любопытством заглядывая в недра квартиры. – Людмила Ефимовна, я вам для чего-то нужна?
Людмила Ефимовна встретила девушку в прихожей и дальше приглашать не собиралась. Она все еще прокатывала легенду о богатом брате, и демонстрировать убогость обстановки ей не хотелось. Не такая обитель должна быть у людей, открывающих свой журнал.
– Наташенька, у моего брата к тебе дело. Он просил извинить, что не может с тобой переговорить лично. Как только я тебе все расскажу, ты его поймешь. Не могли бы мы побеседовать где-нибудь в кафетерии?
Девушка охотно согласилась и первая выбежала за дверь.
– Я вас в машине подожду.
Люся с Василисой не заставили себя долго ждать. Люся еще с вечера спрятала любимое зеркало Василисы, и сборы прошли ровно на сорок минут быстрее.
– Наташенька, – с грустной усталостью заговорила Люся, едва они расположились в маленькой кафешке неподалеку от дома подруг, – мой брат попал в трудное положение. Он только-только стал раскручивать свой бизнес…
– Вы журнал имеете в виду? – нетерпеливо спросила Бедрова.
– Да, я про журнал. Так вот, братик только начал свое дело, а ему в колеса уже посыпались палки. Конкуренты буквально стирают его в пыль!
– Мерзавцы!
– Подлецы. Так вот, он вознамерился их найти и наказать по-своему. Вчера вечером мы с братом (черт, Люся совсем не помнила, как она называла брата по имени!)… мы с ним гуляли по проспекту, возле супермаркета. И вдруг нам навстречу выбегает Кислицын!
– Ах! – воскликнула Василиса и прикрыла рот рукой, она не ожидала от Люси такого полета фантазии.
– Анатолий нас не заметил, а брат нахмурился и так знаешь горько произнес: «Что-то слишком часто мне стал попадаться этот странный молодой человек. Вот кто бы узнал, что у него на уме? Может, он и есть тот, кто сживает со свету наш журнал?» А потом опечалился еще больше: никаких общих знакомых у них нет, познакомиться ближе не получится, а брат так тревожится за свой журнал…
– И тут я вспомнила о тебе, Наташа! – вклинилась в разговор Василиса. – Только ты сможешь помочь погибающему бизнесмену! Только ты можешь разобраться, что за тайны хранит Кислицын, с кем он встречается, какие друзья приходят в его угрюмый дом, куда он сам тратит свое свободное время…
– Короче, Наташа, если ты можешь помочь – помоги, брат будет тебе очень благодарен! – пылко воскликнула Люся.
Девушка взволнованно заблестела глазами, помогать она готова была прямо сию же секунду.
– Что я должна сделать? – кротко вздохнула и героически тряхнула головой.
– Так мы же тебе и говорим: пробраться к нему в дом… не к брату, разумеется, а к Кислицыну.
– Можно проще: завести близкое знакомство с этим мужчиной и выяснить, куда он ходит, с кем встречается, что делается у него дома.
– Но у меня не получится… Для того чтобы выяснить все, что вы мне тут наговорили, надо как минимум с ним расписаться.
Люся огорченно повернулась к Василисе:
– А ты говорила «умница, умница»…
– Но я постараюсь! – отважно решилась Наташа.
– Ты это… Наташа… ты не расписывайся с ним, поживите пока так, в гражданском браке, если что…
Выслушав задание, Наталья Бедрова поднялась и гордо вышла.
– Ну вот, полдела сделано, – безрадостно проговорила Василиса. – Ты случайно не хочешь тефтелину съесть?
– Хочу, – тоже без особенных эмоций согласилась Люся. – Только эти тефтели сначала купить надо, а мы с собой кошелек не взяли.
Подруги еще какое-то время уныло разглядывали посетителей, а потом вдруг у Василисы что-то в мозгах заклинило, потому что она резко вскочила и приказала:
– Все, есть ты не хочешь, пойдем!
– Может, уже не стоит куда-то идти? Смотри, ветер опять ледяной поднимается…
– Мы должны с тобой узнать все про Кристину, про самую первую Козу, которая неизвестно от чего утонула. Я даже знаю, где она жила.
Василиса и в самом деле знала, в драмкружке она не только по сцене скакала.
Женщины поднялись к квартире, в которой, как сказала Вероника Абрамовна, когда-то проживала Кристина. Из-за дверей было слышно, как модная певица настойчиво повторяла: «…Я тебя люблю, но замуж не пойду…»
– Экая капризная молодежь пошла, – припала к двери Василиса и осуждающе покачала головой.
– Так, может, ее любимый не работает нигде, надо же песни между строк читать, – важно швыркнула носом Люся.