поменяться обратно кожей. Получалось, что ей надо работать учительницей-компанией два года. Узнав, что она не англичанка, те наниматели, что соглашались, сразу заявляли о снижении зарплаты. И только один хозяин не снизил, сказав, что ему очень нравится Первая страна Хоуп по рассказам и статьям в периодических книгах. Зарплату он предложил даже выше британской, но его каменный хозяйский дом с его деревней и работающими находился в нескольких сутках путешествия на юг от Второго главного города. Он хвалился, что владеет сотнями работающих, является настоящим капиталистом, покупает на поля новую заграничную технику и сразу за границу продает хлебное зерно. Учительница-компания нужна была его дочери. Хоуп в коже Домны согласилась.
Домна в коже Хоуп и Хоуп в коже Домны условились, что встретятся во Втором главном городе в этой же гостинице через четыре года. Условились встретиться раньше, если кому-то из них понадобится помощь. Условились предупредить письмом, если у кого-то из них не будет получаться приехать на обратный обмен кожи в срок. Условились предупредить письмом о смене адреса. Спросили Настю, хочет ли она идти на свободу или продолжать жить с кем-то из них. Медведица подумала и сказала, что пойдет служащей к Домне в коже Хоуп. Женщины удивились и спросили ее почему. Настя ответила, что хочет остаться в столице, хоть и в Неглавной, а главное – Хоуп в коже Домны готова была предоставить Медведице слишком много свободы, а та терялась, не знала, что с ней делать. А вот Домна в коже Хоуп ею управляла, сдерживала ее, с ней было понятно и даже привычно. Домна в коже Хоуп расстроилась, но взяла Настю с собой во дворец. Титульной женщине это тоже ужасно понравилось – компания-арапка, а с ней еще Медведица в пестром работающем наряде.
Хоуп в коже Домны поменяла Адресный билет на свой Пропускной документ. Она уже привыкла к своему отражению, но ей странно было читать по-русски на бумаге описание внешности про светло-русые волосы. Домна в коже Хоуп и Хоуп в коже Домны простились, обняли свою бывшую кожу. Обещали друг другу беречь кожу друг друга. Домна в коже Хоуп и Настя проводили Хоуп в коже Домны, которая уехала из их жизней в коробке на колесах Хлебного капиталиста.
Для Домны в коже Хоуп потянулось свободное время, занятое довольно бесполезно, не считая зарплаты. Домна в коже Хоуп жила во дворце в огромной комнате с дорогими вещами из разных стран. Думала о том, что кожа Хоуп на ней такая же редкая, заморская вещь, как шкура зверя на полу. Это была шкура белого медведя, не говорящего. Домне в коже Хоуп разрешили распоряжаться слугами, и они ее слушались. Она велела тут же унести шкуру куда подальше, но Настя потом все равно не ходила в ту сторону комнаты. Она помогала Домне в коже Хоуп одеваться, мыться. Жила так же, как и Домна когда-то с бывшей и мертвой Хозяйкой. Домна в коже Хоуп просила приносить еду Насте в отдельной тарелке, покупала ей отдельную одежду, сшитую специально на Медведицу. Домна спрашивала Настю, скучает ли та по лошадям, Настя думала и отвечала, что нет. Она часто спала на диване посредине огромного пространства комнаты.
Титульная женщина почти каждый день проводила вечернее время на встречах с другими титульными женщинами и мужчинами в своем дворце и чужих. Она просыпалась к трем дня. До этого у Домны в коже Хоуп было свободное время. Титульная женщина брала ее с собой на прогулки в полуоткрытой коробке на колесах или в гости к другим неработающим. Домну в коже Хоуп не включали в общие разговоры, она все же считалась у очень богатых неработающих служащей. Она сидела обычно молча у Титульной женщины, пока та обсудит платье, или приблизит близость какого-то неработающего мужчины, или вычитает список еды и алкоголя на вечерний сбор для танцев и веселья. Домне в коже Хоуп полагалось подавать Титульной женщине перчатки или перья для обмахивания. Во время прогулок держать над ней переносную тканую крышу. Когда с собой брали Настю, Домна в коже Хоуп просто шла рядом, а Медведица несла защиту от солнца. Титульная женщина обожала гулять так по главным булыжниковым улицам или в саду у Кирпичной стены и просила Домну в коже Хоуп и Настю надеть платья поразноцветнее. Все это походило на игру для смотрящих; когда они оказывались без других людей, Титульная женщина сама любила нести свои вещи.
Гости, официальные сборища и прогулки были терпимы, но Домна в коже Хоуп очень не любила неофициальные сборища неработающих. Она знала раньше, что в таких участвуют мужчины вроде ее бывшего Хозяина, но что женщины тоже так могут проводить время, она не знала. С другой стороны, Домна в коже Хоуп злилась на себя за мысли; почему женщины не могут быть такими, как мужчины, – даже в плохом? На сборищах Титульная женщина напивалась. Домна уводила ее. Два раза они уносили ее с Настей в коробку на колесах. К Домне в коже Хоуп подходили неработающие мужчины, предлагали стать их любовницей или просто хотели потрогать кожу Хоуп. Домна в коже Хоуп по-французски им очень резко отвечала или ударяла их по лицу ладонью, когда кто-то хотел к ней прикоснуться. На одного из них она выставила нож, которым убила бывшего Хозяина. Она носила обернутое рогожкой лезвие всегда с собой. Пристающий назвал ее по-французски африканской принцессой и, шатаясь, отошел. Несколько раз Домна в коже Хоуп вытащила Настю из игр неработающих женщин и мужчин и приказала ей не ходить на такие сборища. Титульная женщина пыталась настаивать, говорила, что Домна в коже Хоуп скучная, без чувств, будто не из Африки, а вот с Настей весело. Это была правда, Настя любила танцевать и пить. К тому же неработающие женщины любили ее переодевать в дорогие наряды и дарили их ей. Несколько раз Настя напивалась так, что засыпала во дворце под лестницей, на кухне под столом или даже в парке на лавочке. Однажды захрапела в спальне Титульной женщины на ковре. Домна в коже Хоуп запирала Медведицу в комнате, если намечался праздник. Настя выла от обиды и потом дула на Домну в коже Хоуп шерстяные щеки. Комната их находилась в противоположной стороне пространства от того места, где проходили праздники, поэтому их было слышно мало даже Медведице, она вскоре засыпала. Домна в коже Хоуп тоже могла не ходить на эти праздники, отказаться. Но продолжала, она никогда не пила, и ей нравилось смотреть на этих считающихся лучшими неработающих людей страны – молодых, иногда красивых, рожденных в самых древних, известных и богатых семьях – в таком мерзком состоянии.
Титульная женщина и ее Титульный муж не жили в одном дворце. Титульный муж обитал в другом, побольше, на окраине Второго главного города. Говорили, вместе со старой и некрасивой работающей, которую он любил давно. А молодую и красивую неработающую жену не любил, просто женился по требованию семьи. Он приезжал редко, и каждый раз Титульная женщина готовилась, одевалась и радовалась перед его появлением. Домна в коже Хоуп понимала, что Титульная женщина поэтому такая пьющая и несчастливая, но решила, что ее не должна волновать душа ее нанимающей.
Иногда Титульная женщина играла в театр. Она рассказывала Домне в коже Хоуп, что мечтала стать играющей других людей и незнакомые ей ситуации, но не смогла, потому что вышла замуж. Потом играющими становились только полуработающие, работающие или даже неработающие женщины, но из совсем бедных семей. В дни представления Титульная женщина никогда не напивалась и гостям можно было пить умеренно. В обязанности Домны в коже Хоуп входило играть роли. Она хотела отказаться, но Титульная женщина платила за одно представление месячное жалование. Неработающая сама ставила спектакли и сама изображала жизни каких-нибудь персонажей. Домна в коже Хоуп играла сестру Главного пишущего стихи. Облачившись в разноцветные ткани, которые Титульная женщина считала африканской одеждой, она читала стихи Главного пишущего стихи. Специально на чистом русском. Титульная женщина очень любила Главного пишущего стихи. Другое представление было по британскому тексту для театра: Домна в коже Хоуп с заколотыми назад волосами изображала темнокожего мужа белокожей жены, которую изображала Титульная женщина. В финале Домна в коже Хоуп смыкала руки на шее неработающей и делала вид, что душит ее. Домна в коже Хоуп чувствовала, что играть у нее получается плохо, а вот Титульная женщина и правда умела изображать других и придумывать представления. Домне в коже Хоуп говорили, что она обновила талант Титульной женщины. На эти представления приходило множество неработающих, даже те, кто считал себя слишком приличным для таких зрелищ, и даже профессионально изображающие других людей и незнакомые им ситуации, и даже придумывающие действия в настоящем театре.
В настоящее свободное время Домна в коже Хоуп жила как хозяйка своих тела и души. Она заботилась о коже Хоуп и о своих мясе, жилах и костях под ней. Часто принимала ванную, обтиралась полезными и вкусно пахнущими обтирками, ела только свежую еду и никогда не объедалась. Можно, думала она, скопить деньги, купить дом, нанять туда служащих, не работающих, жить там как хозяйка под защитой кожи Хоуп. Но как быть, когда скопленное закончится? Опять идти компанией к неработающей? Домна в коже Хоуп думала о том, что должно же быть что-то в ней самой своего собственного, чтобы заработать на жизнь.
Рядом с церковью, у которой Домна в коже Хоуп ждала Титульную женщину, две сестры продавали фигуры, вырезанные из дерева. В форме странных животных – не грозных, а почему-то улыбающихся львов, змеев с ногами, женщин со змеиными или рыбьими хвостами, зайцев с книжками, птиц с женскими головами, мужчин с лошадиными телами и прочих. Домне в коже Хоуп напоминали эти звери тех, которыми украсили ее бывший дом Рисовальщики. Домна в коже Хоуп часто покупала эти фигурки у переправы. Вырезаны они были хорошо, а покрашены неинтересно. Сестры пересмеивались при виде кожи Хоуп на Домне, но постепенно к ней привыкли. Все же постоянная покупательница. Домна в коже Хоуп у них выяснила, что вырезает фигурки мать девочек – вдова полуработающего, а Девочки раскрашивают. Домна в коже Хоуп спросила, чего такие скучные цвета. Продающие обиделись и сказали, что тем, кто у них покупает, идет в церковь или обратно, и разноцветных им не надо, ведь у них не африканская, а христианская вера. Домна в коже Хоуп много читала в последнее время книг про Африку на французском, найденных в библиотеке Титульной женщины. Читала почти всегда с ножом, которым убила бывшего Хозяина, им удобно было разрезать страницы. Домна в коже Хоуп сказала Девочкам, что в Африке есть целый народ, у которого такая же вера, что и у русских. Девочки не поверили. Еще Домна в коже Хоуп указала им на проглядывающую через деревья церковь, которая всюду, где не белая, была яркая и разноцветная, отражавшая разнообразие и радость мира.