— Богомолов угощал. Широкой души человек.
— М-да… а мне ничего не оставили, — Алина оценила взглядом кучу развороченных упаковок. — Я за всех колочусь, а про меня все забыли, нехорошо.
— Что тут поделаешь? Клиент страдать не должен, а мы уж как-нибудь потерпим, — я сладко зевнула, от вина и усталости мне вдруг захотелось спать.
Вскоре вслед за мной все потихоньку стали зевать, разговор угас сам собой. Большинством голосов было решено разойтись по номерам, чтобы на следующий день посетить пару замечательных, со слов Алины, домов, в коих, если повезет, можно встретить парочку призраков.
Очутившись в номере, я опять мысленно упрекнула Алину. То, что окружало меня, более приличествовало бы нищенскому приюту, нежели гостинице, соответствующей трем звездам. Ко всему прочему в номере было очень холодно — в гостинице отапливался только первый этаж. Чтобы окончательно расстроиться, я откинула с кровати покрывало и посмотрела на белье. На удивление простыни сверкали белоснежной чистотой. И на том спасибо. Я юркнула под толстое одеяло. Простучав зубами нечто похожее на азбуку Морзе, мне удалось согреться, и я тут же уснула.
Ночью меня разбудил жуткий вой. Выл волк или собака, но тогда уж очень большая, Мафусаилу слабо так драть горло — комплекция не та. Сразу на ум пришла собака Баскервилей. Только этого нам не хватало! Кажется, Алина ничего не говорила о собачьих призраках?
Встав с кровати, я прошлепала босыми ногами к окну. За стеклом сквозь туман тускло светился одинокий фонарь. Перед домом никого не было, ни людей, ни животных — абсолютно пустой двор. Но вой откуда-то доносился, он то стихал, то становился громче, леденил душу и не прекращался ни на минуту.
Я уже собралась вернуться в постель, укрыться с головой одеялом и постараться вновь заснуть, но в этот момент меня отвлек посторонний звук, доносившийся из коридора, как будто кто-то крался мимо моей двери. Я быстро влезла в халат, на цыпочках подошла к двери и прильнула к ней ухом. Теперь шаги отдалялись от моей комнаты. Звук становился тише и глуше. Наверное, кому-то тоже не спится? Выйти, спросить, кто это воет? Кто знает, может, простое объяснение меня успокоит?
Я отворила дверь и высунула нос наружу. Ни один из светильников в коридоре не горел, лишь тусклый свет попадал внутрь через окна, расположенные в торцах коридора. Я напрягла зрение и с трудом различила силуэт, маячивший уже достаточно далеко. Кто это? Из наших? Или местный? Мужчина? Женщина? В полумраке не разберешь кто.
— Минуточку, — шепотом крикнула я и быстро стала приближаться к фигуре.
Когда оставалось метров десять, силуэт попал в отблеск уличного фонаря. Серое или белое одеяние скрадывало фигуру с головы до пят. Скорей всего — это была женщина. Под дуновением непонятно откуда взявшегося ветра одежда на ней стала развиваться. Женщина повернулась на мой шепот, и тут уж я закричала по-настоящему. Ее голова была накрыта капюшоном, а под ним ничего — вместо лица зияла черная пустота. Я заорала и кинулась назад по коридору. Остановившись перед Алининой и Степиной комнатой, я принялась колотить по двери кулаками и истошно орать:
— Степа, открой. Сию же секунду открой! Степа! — для надежности я подключила к работе ноги, била о дверь и коленями, и пятками. Грохот стоял неимоверный. Неужели она не слышит? То, что Алина спит, меня нисколько не удивляет, у нее очень крепкий сон, а вот Степа всегда жалуется на бессонницу. Ну где же все?!
Первым проснулся и высунул на шум голову заспанный Федор Петрович Богомолов:
— Чего орешь? Мужика срочно захотелось? — посочувствовал мне Богомолов, потом зевнул и с удивлением спросил: — Только я в толк не возьму, где ты тут нашла Степана? Вроде среди наших таких нет?
Я не стала ему объяснять, что Стефания и есть мой Степа, тьфу, моя Степа.
— Федор Петрович, посмотрите в конец коридора. Там, там… — от страха у меня не поворачивался язык, а обернуться и показать рукой не хватало смелости.
— Там ничего нет, — зевая во всю глотку, доложил Богомолов.
— Там …. Женщина в белом, — понизив голос до шепота, наконец выдавила из себя я.
— Да? А Степа — кто? — лукаво улыбнулся Федор Петрович.
— Степа — это Стефания. Не надо ничего себе придумывать, — обиделась я на пошлый тон Богомолова и, набравшись смелости, сама посмотрела в конец коридора. Там действительно никого не было. В окно, что ли вылетела? — Она там была! Точно была! Федор Петрович, миленький, — взмолилась я, — пойдемте, посмотрим?
— Куда? В женский туалет? — спросил Богомолов.
Я как-то совершенно забыла, что именно в том конце коридора находится женский туалет.
— Наверное, ты Лизу, нашу «мисску» с призраком спутала? Какая же она тощая, ходит костями гремит, а как пеньюар наденет, и вовсе от смерти не отличишь, — захохотал Федор Петрович. — Ладно, идем, провожу.
Мне крайне неловко было дефилировать по коридору с мужиком в одних только семейных трусах, но другого выхода у меня не было, а Богомолов ничего на себя надеть не сообразил. Мы молча дошли до конца коридора. Мой спутник шел уверенным шагом, зато я плелась, укрывшись за его широкой спиной.
— Ну, пойдешь? — Федор Петрович остановился у заветной двери.
— А мы вместе не могли бы…
— Ты что! Это только два мужика могут в одно очко, — заржал Богомолов.
— Вы не о том подумали, — возмутилась я. — А еще интеллигентный человек… Стойте здесь. Буду орать, бегите ко мне, — я осторожно приоткрыла дверь и частями протиснулась в туалет.
— А свет включить не хочешь? — через дверь спросил Богомолов и щелкнул выключателем.
Стало светло, и все мои страхи вмиг улетучились. Конечно, в туалете никого не оказалось — ни Марфиной в пеньюаре, ни Женщины в Белом.
— Спасибо, Федор Петрович, что проводили. А скажите, вы вой слышали?
— Вой? Да, что-то такое было. Мафусаил, небось, скулил на луну, — Богомолов опять зевнул и направился к своей комнате, я на всякий случай поспешила за ним, вдруг призрак появляется, а я здесь одна?
У двери в свою комнату стояла разбуженная Степа. Она подозрительным взглядом окинула нас с Богомоловым и спросила:
— Это ты стучала в дверь? Что-то случилось?
— Спокойной ночи, Марина Владимировна. Было приятно провести с вами время, — с подленькой улыбочкой откланялся Федор Петрович.
— Ты… он…. в таком виде, — от негодования Степа часто открывала рот, но слова из него вылетали не каждый раз. В этот момент она была похожа на карпа с выпученными глазами и громадным открытым ртом.
— Дай пройти, или мне так и стоять в коридоре? Я вам полчаса в дверь стучу, а вы спите. Теперь только попробуй пожаловаться на свою бессонницу, все равно не поверю.
Степа отошла в сторонку, а я влетела в номер. Алина, конечно же, спала. Степа, если судить по ее заспанной мордашке, до последней минуты занималась тем же. Я бесцеремонно села на Алинину кровать и сдернула с нее одеяло. Алина во сне, с недовольным видом, повернулась с боку на бок, попыталась вернуть одеяло на место, но, так и не найдя его, проснулась.
— В чем дело? — Она бросила взгляд на часы, лежащие на тумбочке рядом с кроватью. — Пожар? Землетрясение? Потоп? Что?!
— Куда ты нас привезла?
— Что опять не так? — Алина уселась в кровати, нахмурила свой лоб и уставилась на меня глазами полными возмущения.
— Кто живет в доме из женщин? — задала я очередной вопрос, не став зацикливаться на первом, в конце концов я и так знаю, где расположен этот чертов дом.
— Кто живет в доме? — Алина, как будто вопрос был ей непонятен, принялась перечислять: — Лидия Федоровна, Лиза, Степа…
— Я тебя спрашиваю, кто из хозяев живет в этом доме?
— Джон Оуэн, его экономка, она нам вчера подавала ужин. Повариха и женщина, убирающая в номерах, приходят из деревни.
— Экономка не подходит, — размышляла я вслух. — Я ее видела — крупная женщина. А эта была среднего роста и совсем не полная.
— А почему ты спрашиваешь? — поинтересовалась Алина.
— Меня в коридоре напугала женщина в каком-то балахоне.
— В белом?
— Белом или сером. В сумерках не разберешь.
— Ты видела Женщину в Белом?! — от радости, как будто я нашла клад, завопила Алина. — Она есть! Я же тебе говорила! Мы не зря приехали. Кто-нибудь еще ее видел?
— К сожалению, нет. Богомолов вышел в коридор позже меня, она к тому времени испарилась.
— Марина, ты избранная! — Алина смотрела на меня глазами, теперь уже полными восхищения. Что там говорить, мне это льстило.
— Пожалуй, я с тобой соглашусь, только радости особой от своей избранности я не испытываю. Честно признаться, я здорово струхнула. Еще этот вой — то ли собачий, то ли волчий. Жуть. Вы его слышали?
— Вой? — удивилась Степа. По тому, как она спросила, я поняла — они спали, что называется, без задних ног, и ничего не слышали.
— Подвигайтесь, я буду досыпать с вами, а то еще что-нибудь привидится. Алина, сколько еще у тебя привидений осталось?
— Одиннадцать. А может, к себе пойдешь? — Алина с сомнением посмотрела на хоть и двуместную, но довольно узкую для двоих кровать. — Сколько тут до утра осталось? Скоро рассветет.
— Ничего, поместимся, — я влезла в середину, как-то сразу успокоилась оттого, что с одного конца меня охраняет Степа, а с другого — Алина, и тут же уснула.
Глава 8
Проснулись мы около семи утра. На завтрак можно было не торопиться, Оуэн перенес его для Лидии Федоровны с восьми часов на половину восьмого, а для нас сделал в девять часов. Так что до восьми мы смело могли валяться в постели.
Я со всеми подробностями рассказала Степе и Алине о своих ночных хождениях: как проснулась, как услышала вой, а потом тихие крадущиеся шаги за дверью, как вышла в коридор и окликнула призрак.
Степа, сраженная наповал моей смелостью, слушала меня, не шелохнувшись. Алина же постоянно перебивала: то ей хотелось, чтобы я повторила, как выглядела Женщина в Белом, то выспрашивала, какое впечатление произвел на меня призрак.